"ภารกิจของเราคือการจับกุมผู้จำแลงร่าง ไม่ว่าตายหรือยังมีชีวิตอยู่ เพื่อที่จะเข้าใจขอบเขตความสามารถของพวกเขา และค้นหาว่าใครเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด" ฟลอเรียกล่าว “กุญแจสำคัญคือการไม่แจ้งเตือนผู้ต้องสงสัยของเรา มิฉะนั้นเป้าหมายของเราจะกลายเป็นเพียงการเผชิญหน้าท่ามกลางฝูงชน”
"มาโนฮาร์ คุณเป็น Royal Forgemaster และอยู่ที่นี่มาระยะหนึ่งแล้ว คุณค้นพบอะไรจนถึงตอนนี้" โอไรออนถาม
“ฉันตรวจดูทุกคนในบ้านเมทราและบ้านเป่ยหลิน แต่ไม่พบร่องรอยของสิ่งของทาส เวทมนตร์ หรือพลังชีวิตที่น่าสงสัย” มาโนฮาร์พูด ปล่อยให้พวกเขางุนงง
ตระกูลขุนนางตระกูลเดียวประกอบด้วยผู้คนหลายร้อยคน แต่เขาก็สามารถพบพวกเขาทั้งหมดได้โดยไม่มีใครจำได้ด้วยซ้ำ เนื่องจากข่าวของเทพเจ้าแห่งการรักษาที่คุกคามผู้คนจะกลายเป็นข่าวพาดหัวข่าว
"บันทึกการเข้าถึงเมนเฟรมของเมืองนั้นไม่มีประโยชน์ ฉันไม่สามารถเปิดเผยการมีอยู่ของมันได้ จากนั้นจึงถามคนที่ใช้รหัสว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนตลอดเวลาโดยไม่เปิดเผยการสอบสวนต่อสาธารณะ"
“งั้นคุณก็ไม่มีอะไรหรอก” Jirni สมองของเธอยุ่งเหยิงและพยายามหาทางล่อลวงคนจำแลงให้ออกมาในที่โล่ง
“ไม่ ฉันมีจานของฉันเยอะมาก” มาโนฮาร์หัวเราะเยาะเมื่อขาดศรัทธา “ระหว่างที่ฉันอยู่ที่ Ruham ฉันได้เพิ่มการรักษาความปลอดภัยและจับตาดูบันทึกของคลังอาวุธ
"ด้วยอาร์เรย์ผนึกมิติรอบศาลากลาง ไม่มีใครสามารถใช้เครื่องรางมิติได้ และใครก็ตามที่ถืออาวุธในที่สาธารณะก็แทบจะไม่มีใครสังเกตเห็น
“ผู้ร้ายของเราได้ยึดสิ่งประดิษฐ์ไปอีกชุดหนึ่ง และเราต้องรอจังหวะที่พวกเขานำอาวุธกลับมาเพื่อจับพวกมัน”
"ข่าวดี" โอไรออนพยักหน้า “แต่เรามีเพียงเป้าหมายเดียวในเรื่องนี้ หากเราล้มเหลว คนจำแลงจะวิ่งหนีและจับพวกมันก็เป็นไปไม่ได้ นอกจากนี้ ในระหว่างนี้ เราต้องเข้าใจว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นนานแค่ไหนและบทบาทของผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมด
“ทันทีที่กับดักของเราหลุดออกไป ผู้สมรู้ร่วมคิดของนักแปลงร่างจะหนีไปหรือถูกฆ่าเพื่อมัดมือมัดเท้า ทำให้เราไม่มีทางเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น และอาจเกิดขึ้นในเมืองอื่นด้วยหรือไม่”
กลุ่มใช้เวลาที่เหลือในช่วงเช้าวางแผนการเคลื่อนไหวครั้งต่อไป และช่วงบ่ายทำความคุ้นเคยกับ Ruham
Orion และ Phloria ถูกเรียกว่าเป็นบอดี้การ์ดของ Manohar ภายใต้ข้ออ้างว่ามีคนพยายามเอาชีวิตของเขา พวกเขาติดตามพระองค์ไปทุกหนทุกแห่งโดยมีโอกาสศึกษาศาลากลางจังหวัดและแนะนำให้รู้จักกับเจ้าหน้าที่ที่ทำงานที่นั่นโดยไม่ระแวงสงสัย
Jirni และ Quylla กลับต้องปิดบังตัวตนของพวกเขา
การมาถึงของ Archon ทันทีหลังจาก Archmage คงเป็นไปไม่ได้ที่จะอธิบาย Jirni มีนามแฝงและการปลอมตัวหลายอย่าง แต่เธอชอบที่จะสงบสติอารมณ์และศึกษาภาพรวมจากห้องพักในโรงแรมของเธอ
"ฟรียาเป็นอย่างไรบ้าง ฉันไม่เคยได้ยินเธอเลยตั้งแต่ฉันออกจากบ้าน และเมื่อวานคุณก็คลุมเครือว่าเธออยู่ที่ไหน" เธอถามขณะส่งบันทึกทั้งหมดให้คามิลา ขณะที่เธอตรวจสอบแฟ้มส่วนตัวของระดับบนของรูฮัม
ปีของ Kamila ในฐานะนักวิเคราะห์ข้อมูลทำให้เธอกลายเป็นทรัพย์สินที่มีค่าเมื่อทำงานเกี่ยวกับตัวเลข และแม้ว่ามันจะไม่เหมือนกับการพบปะกับพวกเขาโดยตรง แต่ Jirni ก็ยังสามารถเรียนรู้บางสิ่งเกี่ยวกับขุนนางในเมืองได้โดยการตรวจสอบประวัติเชิงลึกเกี่ยวกับพวกเขา
“เธอจะมาทานอาหารเย็นที่นี่ เราวางแผนกันไว้รู้ไหม” กียุลกล่าว
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันถามคุณ คุณก็รู้”
“เธอไปทะเลทรายกับลิธ” Quylla กลืนน้ำลายก้อนหนึ่งด้วยความลำบากใจ
“อยู่คนเดียวเหรอ หลังจากเขาเลิกกับคามิล่า?” คำพูดของ Jirni ทำให้ผู้ช่วยผู้น่าสงสารของเธอที่อยู่อีกฝั่งของเครื่องรางถึงกับชะงักไปชั่ววินาที “ระหว่างพวกเขามีอะไรหรือเปล่า”
"ไม่มีทาง." Quylla ไม่สามารถบอกแม่ของเธอเกี่ยวกับ Solus หรือเรื่องที่ Salaark สอน Forgemastery ให้กับ Lith โดยไม่ประนีประนอมกับตำแหน่งของเขาในราชอาณาจักรให้ดียิ่งขึ้นไปอีก “เธอไปที่นั่นเพียงเพื่อใช้เวลาอยู่ห่างจากคุณและพ่อ”
"กับสถานที่ต่างๆ ในโลก ทำไมต้องเป็นทะเลทราย" ข้อแก้ตัวนั้นฟังดูง่อยพอๆ
“เพราะเธออยากไปเที่ยวบ้านเกิดของผู้ชายที่เธอชอบ” Quylla พูดสิ่งแรกที่เธอนึกถึง
Jirni สามารถบอกได้จากสีหน้าตึงเครียดและภาษากายของ Quylla ว่านั่นไม่ใช่เรื่องโกหกหรือว่าเธอยังคงซ่อนบางสิ่งที่สำคัญไว้จากเธอ
"จริงเหรอ? ผู้ชายจากทะเลทราย? เขาชื่ออะไร?"
"นาลรอนด์"
“นารอนด์ใคร?”
"แค่นัลรอนด์" ทันใดนั้น Quylla ก็ตระหนักว่าเธอไม่รู้อะไรเกี่ยวกับ Rezar เลยนอกจากชื่อของเขา
“คนธรรมดาจากทะเลทราย? เอาจริงเหรอ? อย่างน้อยเขาก็เป็นนักเวทย์ที่ดี?” ข่าวดีก็คือตอนนี้ Jirni เข้าใจแล้วว่าทำไม Friya ถึงไปที่ทะเลทรายและทำไม Quylla ถึงโกหกเรื่องนี้
หญิงสูงศักดิ์ออกเดทกับสามัญชนเป็นเรื่องโรแมนติกในการแสดงละครเท่านั้น ในชีวิตจริง มันจะทำให้ครอบครัวเออร์นาสลำบากใจอย่างมาก
'ฉันพนันได้เลยว่า Nalrond คนนี้อยู่ที่นั่นกับเธอ แสดงให้ Friya เห็น "บ้าน" ของเขาเหมือนกับที่ Quylla ทำกับ Morok' Jirni แค่อยากให้ลูกสาวของเธอมีความสุข แต่ ณ จุดนั้น เธอเกือบจะเลิกลากับ Friya แล้วเพราะดูเป็น Tulion ในเวอร์ชั่นที่คำนึงถึงผู้อื่นมากกว่า
"ดีมาก เขาเป็นไลท์มาสเตอร์" Quylla กัดลิ้นตัวเองเมื่อคิดจะเปิดเผยความลับดังกล่าว แต่ไม่มีอะไรอีกแล้วที่เธอจะบอกแม่ของเธอเกี่ยวกับ Nalrond เพื่อให้เธอประทับใจ
การบอกแม่ของเธอว่าเขาเข้ากับเด็กได้ดีและทำงานเป็นพี่เลี้ยงเด็กให้เซเลีย คงเป็นการบังคับฟรียาให้เลียช้อนที่ Quylla กวนหม้อไร้สาระนั่น
"ในที่สุดก็มีข่าวดี บอกฉันเพิ่มเติมเกี่ยวกับเขา"
***
มื้อค่ำของครอบครัวครั้งแรกในรอบหลายเดือนช่างน่าอึดอัดใจเหลือเกิน ไม่เพียงเพราะ Orion ปฏิเสธที่จะมอง Jirni หรือแม้แต่พูดคุยกับเธอ แต่เพราะ Manohar อยู่ที่นั่นด้วย
หลังจากสิ่งที่เกือบจะเกิดขึ้นกับ Orion ในช่วงเช้า ทุกคนก็จ้องมองมือที่คล่องแคล่วว่องไวของ Manohar ราวกับว่ามันเป็นงูพิษ โดยเก็บจานของมันให้ห่างจากเขามากที่สุด
“ดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้งครับแม่” ฟรียาพูดด้วยรอยยิ้มพราวนั่นมีแต่ทำให้จิรนีสงสัยมากขึ้น
ปกติแล้วฟรียาเป็นคนที่ขี้บ่นที่สุดในสามคน และพฤติกรรมที่ผิดปกติพร้อมกับผิวสีแทนของเธอต้องมีความหมายบางอย่าง
เธอเป็นผู้หญิงอายุ 22 ปีที่งดงาม สูง 1.67 เมตร (5 ฟุต 6 นิ้ว) มีผมยาวสีดำสลวยที่โอบล้อมใบหน้าที่บอบบางของเธอ เน้นดวงตาสีน้ำตาลอ่อนและผิวที่สวยของเธอ
ส่วนเว้าส่วนโค้งที่นุ่มนวลและอกที่กว้างขวางของเธอช่างเย้ายวนใจเสียจนแม้แต่เสื้อผ้าหลวมๆ ของนักผจญภัยที่เธอสวมก็ไม่อาจซ่อนมันไว้ได้ มากเกินกว่าที่เมฆที่เคลื่อนผ่านจะบดบังดวงอาทิตย์ได้
เธอยังเป็นนักเวทย์มิติเพียงคนเดียวในยุคของเธอ ซึ่งด้วยความงามและชาติตระกูลอันสูงส่งของเธอทำให้เธอเป็นหนึ่งในหญิงสาวที่เป็นที่ปรารถนามากที่สุดในอาณาจักร ตามทฤษฎีแล้ว เธอควรจะแต่งงานได้ง่ายที่สุด แต่หลังจากผ่านประสบการณ์เลวร้ายมาหลายครั้ง เธอก็เริ่มระแวดระวังทั้งชายและหญิง
ถ้า Jirni หรือใครก็ตามในเรื่องนั้นพบว่าหลังจาก Awakened เธอกลายเป็นว่ามีเส้นริ้วหกเส้นบนเส้นผมของเธอซึ่งตอนนี้เธอซ่อนตัวอยู่ใน Body Sculpting มันคงทำให้เธอเป็นอัมพาต
การได้รับพรจากเทพเจ้าแห่งเวทมนตร์ทั้งหกทำให้ Friya เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งราชินีที่คู่ควรและพิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถที่ทัดเทียมกับ Sylpha หากไม่แม้แต่บุคคลในตำนานอย่าง Lochra Silverwing