House of Phloria Ernas หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ Lith ออกจากสถาบัน
หลังจากที่อาจารย์ใหญ่ลินโจสประกาศเรื่องกิจกรรมทั้งหมดของโรงเรียนถูกระงับ นักเรียนก็เหลือทางเลือกสองทาง อยู่ในปราสาทและศึกษาด้วยตนเองหรือกลับบ้าน
อาจารย์ยุ่งอยู่กับการช่วยเหลือสถานการณ์ของ Kandria ไม่ว่าจะด้วยการจัดหาวัสดุ ส่วนผสมเวทมนตร์ หรือค้นหา Manohar แต่สถาบันจะยังคงเปิดอยู่
ขนาดของมันเท่ากับเมืองเล็กๆ เสมียนจำนวนมากและครอบครัวของพวกเขาอาศัยอยู่ที่นั่น เช่นเดียวกับพนักงานในครัวส่วนใหญ่ นักเรียนหลายคนเป็นเด็กกำพร้าหรือมีสถานการณ์ครอบครัวที่ซับซ้อน ดังนั้น เมื่อรับเข้าแล้ว โรงเรียนจะเป็นบ้านของพวกเขาจนกว่าจะสำเร็จการศึกษาหรือถูกไล่ออก
เป็นเหตุผลหนึ่งที่กระตุ้นให้ผู้ที่มีต้นกำเนิดต่ำต้อยทั้งหมดทุ่มเทให้กับการเรียนอย่างเต็มที่จนถึงจุดที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของตน เมื่ออยู่ในสถานศึกษา พวกเขาจะไม่กลัวความหนาวเย็น ความหิวโหย หรือการทารุณกรรมจากญาติหรือผู้ดูแลอีกต่อไป
สำหรับพวกเขาการกลั่นแกล้งเป็นราคาที่ต้องจ่ายเพียงเล็กน้อย เพราะอย่างน้อยในห้องของพวกเขา พวกเขาก็เป็นราชาและราชินี ก่อนออกเดินทาง Yurial ได้ให้การต้อนรับเด็กผู้หญิงในบ้านของเขานานเท่าที่จำเป็น แต่พวกเขาก็ปฏิเสธอย่างสุภาพ
เวลา ความเครียด และการเติบโตที่พลุ่งพล่านทำให้เขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ เมื่อใดก็ตามที่เขาไม่ได้จดจ่ออยู่กับการเรียนเวทมนตร์ ยูริอัลจะตีสาวๆ กระโดดจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งเหมือนผึ้งเต้นรำท่ามกลางดอกไม้
Phloria ไม่ชอบบ่อยนักที่เธอจับได้ว่าเขาจ้องมองที่ขาและก้นของเธอ เช่นเดียวกับที่ Friya ทนไม่ได้ที่เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเริ่มบทสนทนา ดูเหมือนว่าจะมุ่งตรงไปที่หน้าอกของเธอ เนื่องจากดวงตาของเขาแทบจะไม่ละสายตาจากเขา จุดดังกล่าว
“ตาฉันอยู่นี่!” เธอมักจะพูดซ้ำ บรรลุเพียงการสงบศึกชั่วคราว
Quylla เป็นคนที่กวนประสาทมากที่สุดในสามคนนี้ เพราะเขาจะไม่มองเธอเลย ถ้าไม่ใช่เพราะไม่ได้ตั้งใจหรือขอคำแนะนำจากเธอเกี่ยวกับเรื่องเรียน เธอเลิกชอบยูริลในเชิงชู้สาวเมื่อหลายเดือนก่อน แต่กระนั้นพฤติกรรมของเขาก็เลวร้ายลง
ด้วยรูปลักษณ์ เสน่ห์ และสถานะของเขา ยูริอัลจึงเป็นนักฆ่าสาว และการได้รับความสนใจของเขาถือเป็นเกียรติแก่สาวๆ ทุกคน การผลักไสคนที่เขาเพิกเฉยใน "Homely Girls Club" ซึ่งเพื่อนร่วมงานที่โหดร้ายของ Quylla ทำให้เธอเป็น สมาชิกผู้ก่อตั้ง.
ดังนั้นเมื่อมีโอกาส พวกเขาทั้งหมดจึงออกจากสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษของสถาบันและย้ายไปที่บ้านของ Phloria ฟรียาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ทำตามแผนของแม่อีกต่อไป ถึงขั้นผนึกเครื่องรางสื่อสารของเธอไว้ในวัตถุมิติเพื่อไม่ต้องได้ยินจากเธออีก
Phloria อาศัยอยู่ใน Duchy ค่อนข้างไกลจากสถาบัน แต่ด้วยการใช้ Warp Gates พวกเขาถึงบ้านของเธอภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง
คฤหาสน์ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงคริสตัลสีขาวสูง สร้างแนวป้องกันที่ป้องกันไม่ให้ใครก็ตามบินหรือวาร์ปผ่านขอบเขตโดยไม่ต้องใช้เครื่องรางพิเศษ สวนสาธารณะรอบคฤหาสน์ขยายไปไกลสุดลูกหูลูกตา
กลิ่นหอมของหญ้าที่เพิ่งตัดใหม่ แปลงดอกไม้ที่ประดับประดาตามทางเดินที่ปูด้วยหินที่ตัดผ่านสวนด้านหน้า
ต้นไม้และพุ่มไม้ทั้งหมดได้รับการตัดแต่งอย่างมีศิลปะให้คล้ายกับสัตว์ในตำนาน เช่น ยูนิคอร์นและกริฟฟอน แม้กระทั่งม้านั่งที่ให้ร่มเงาเย็นแก่ผู้เข้าชม ทำจากหินอ่อนสีขาว สลักด้วยอักษรรูนที่กันน้ำและสิ่งสกปรก ทำให้แห้งและสะอาดไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็นอย่างไร
ตัวคฤหาสน์นั้นใหญ่กว่าหมู่บ้านทั้งหมู่บ้านของ Quylla รวมถึงพื้นที่เพาะปลูกด้วย ขยายออกไปอย่างน้อย 3,000 ตร.ม. (3,588 ตร.ม.) แบ่งเป็นอาคารหลัก ปีกซ้ายและปีกขวาเป็นรูปตัวยูกลับด้าน
มันไม่ได้พิเศษอะไรสำหรับฟรียา บ้านของเธอใหญ่โตกว่า แต่สำหรับ Quylla นั้นคล้ายกับพระราชวังที่เธอเคยฝันถึงเมื่อตอนเป็นเด็ก เธอใช้เวลาสองสามวันในการฟื้นตัวจากอาการช็อกจากการถูกปรนนิบัติทั้งกลางวันและกลางคืน และถูกเรียกว่า "คุณหนู"
สถานศึกษาเป็นสภาพแวดล้อมแบบสปาร์ตัน แม้ว่าหินก้อนเดียวของมันจะมีราคาแพงกว่าทั้งสวน แต่ใน White Griffon ทุกอย่างได้รับการออกแบบโดยไม่เอิกเกริก ดูไม่มีความสำคัญสำหรับอาคารของโรงเรียน มีเพียงการใช้งานจริงเท่านั้น
ดังนั้น แม้จะเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์ทางเวทมนตร์ แต่ก็ดูเหมือนค่ายฝึกทหารมากกว่าเป็นสถานที่ลึกลับที่ฝันจะเป็นจริง
Quylla รู้สึกเหมือนเป็นขอทานในทันใดที่ศาลของกษัตริย์ นอกจากเครื่องแบบของเธอแล้ว เธอไม่มีชุดอื่นเลย ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว เนื่องจากหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ทั้งสองมีเสื้อผ้าที่ไม่ได้ใช้มากมาย เช่นเดียวกับเครื่องแบบ สามารถหดให้พอดีกับผู้สวมใส่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่มีมารยาท ดังนั้นอาหารทุกมื้อจึงเป็นเหมือนฝันร้าย มีจานและเครื่องเงินมากมายที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งทำให้การเลือกจานที่ถูกต้องสำหรับแต่ละจานยากยิ่งกว่าการเปิด Warp Steps
ครั้งแรกที่เธอได้รับชามน้ำและน้ำมะนาว ซึ่งเป็นธรรมเนียมของขุนนางในการล้างมือก่อนรับประทานอาหาร เธอถามว่ามันคือซุปประเภทไหน ทำให้แม้แต่พนักงานที่มีความเป็นมืออาชีพสูงยังยิ้มเยาะในเสี้ยววินาทีที่ทำผิด
หลังจากนั้น พวกเขาก็ทานอาหารในที่พักของ Phloria เท่านั้น เพื่อไม่ให้ Quylla อับอายไปมากกว่านี้ และสอนพื้นฐานให้เธอ Phloria มอบเครื่องรางให้พวกเขา ปล่อยให้สาวๆ ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการฝึกเวทมนตร์แห่งมิติ
Quylla สอนเพื่อนๆ ของเธอถึงวิธีเปิดประตู Warp Gate ในเวลาไม่ถึงสัปดาห์โดยไม่มีอะไรต้องกังวลและสภาพแวดล้อมที่ผ่อนคลายของคฤหาสน์ สิ่งสุดท้ายที่พวกเขาต้องการเพื่อผ่านชั้นเรียนของศาสตราจารย์รัดด์ด้วยสีสันที่บินได้คือการเรียนรู้วิธีกะพริบตา
ในระหว่างการเข้าพัก เด็กหญิงถูกแยกออกจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง Phloria มักจะได้รับการแจกจ่าย มักจะหน้าซีดหลังจากอ่านมัน และมักจะเผามันในภายหลัง เธอปฏิเสธที่จะพูดถึงเนื้อหาของพวกเขา ไม่ว่าเพื่อนของเธอจะยืนกรานอย่างไร
ระหว่างข่าวลือเกี่ยวกับโรคระบาดที่จะยุติลงทั่วโลก สงครามกลางเมืองที่ลุกลาม และขณะนี้มีพระราชกฤษฎีกาที่อนุญาตให้ริบทุกสิ่งทุกอย่างจากขุนนางที่หลบหนี ความไม่สงบกำลังก่อตัวขึ้นในราชอาณาจักร
ไม่มีใครคาดคะเนถึงความเคลื่อนไหวดังกล่าวของพระมหากษัตริย์ ทำให้ฝ่ายขุนนางเก่าพิการในบัดดล นอกจากคฤหาสน์และที่ดินแล้ว ตำรวจหลวงยังได้รับหลักฐานปรักปรำมากมาย ซึ่งก่อให้เกิดผลกระทบแบบโดมิโน
ฝ่ายขุนนางกำลังสูญเสียพื้นที่และอิทธิพลอย่างรวดเร็ว บังคับมือของพวกเขา พวกเขาต้องเร่งแผนหรือล้มเลิกและยอมจำนน ก่อนที่มันจะสายเกินไปที่จะทำทั้งสองอย่าง
ฟลอเรียไม่ต้องการทำให้คนอื่นๆ ตื่นตระหนก ในความคิดของเธอ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะถูกเกณฑ์และส่งไปยังแนวรบ ไม่มีเหตุผลใดที่จะทำให้วันที่ไร้กังวลครั้งสุดท้ายของพวกเขาเสียไปด้วยข่าวดังกล่าว
ความสงบสุขของพวกเขาถูกทำลายลงในวันที่แม่ของ Phloria กลับมาบ้านอย่างกระทันหัน
ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เริ่มต้นได้ไม่ดีนัก ดังนั้น Phloria จึงให้เพื่อนของเธอแต่งตัวให้ในโอกาสนี้ เพื่อไม่ให้ผู้ปกครองที่เรียกร้องความสนใจของเธอเกิดความประทับใจแรกที่ไม่ดี
หลังจากที่พวกเขาถูกเรียกตัวเข้าไปในห้องของแม่ของเธอ Phloria ก็แนะนำพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่ควรพูดและการปฏิบัติตัว
“หลังจากแนะนำตัว ให้พูดห้วนๆ แล้วพูดเมื่อถูกถามเท่านั้น พยายามตอบคำถามให้สั้น ถ้าเธอเริ่มจู้จี้ใส่เรา เราจะเสียเวลาไปทั้งวัน!”
Lady Jirni Ernas เป็นผู้หญิงตัวเล็ก สูงเพียง 1.52 ซม. (5 ฟุต) มีผมสีบลอนด์และดวงตาสีฟ้าไพลิน แม้จะอยู่ที่บ้าน แต่เธอก็สวมชุดวันเดย์เดรสสีฟ้าอ่อนสวยงามคู่ควรกับศาล ผมของเธอม้วนเป็นลอนสวย ตีกรอบใบหน้าของเธอราวกับหลุดออกมาจากภาพวาด
ความคิดแรกที่ Friya และ Quylla เห็นพวกเขาอยู่ด้วยกันก็คือ Phloria อาจถูกรับเลี้ยง ทั้งสองไม่แตกต่างกันมาก Jirni มีอายุอย่างสง่างาม ใบหน้าที่กลมกลึงของเธอยังคงมีประกายแห่งความเยาว์วัย
เธอค่อนข้างแตกต่างจากสัตว์ประหลาดที่ Phloria เคยอธิบายครั้งแล้วครั้งเล่า
“ท่านแม่ ดีใจที่ท่านกลับมา...” Phloria เริ่มพูด แต่ Jirni จ้องเธอเขม็งด้วยท่าทางเคร่งขรึม
“พระเจ้าข้า ข้าขอสาบานด้วยชีวิตลูกของข้าว่าการสวมกระโปรงเป็นครั้งคราวจะไม่ทำอันตรายใด ๆ! เราจะหาสามีให้ท่านได้อย่างไรหากแต่งตัวเช่นนี้”
Phloria สาปแช่งความโง่เขลาของเธอในใจ เธอกังวลเกี่ยวกับเพื่อนของเธอมากจนลืมนึกถึงตัวเอง ยังคงสวมชุดฝึกและมีกลิ่นตัวเพราะการออกกำลังกาย
“ฉันขอโทษจริงๆ ฉัน…”
“มารยาทของคุณอยู่ตรงไหน? ก่อนอื่นคุณควรแนะนำเพื่อนของคุณให้ฉันรู้จัก ฉันขอโทษจริงๆ แม้ว่าฉันจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว ลูกสาวของฉันก็ทำตัวและทำตัวเหมือนเธอถูกเลี้ยงดูมาโดยหมี ฉันคือดัชเชสเออร์นาส” เธอขัดจังหวะ Phloria อีกครั้ง ทำให้แขกของเธอพูดห้วนๆ
"คุณควิลลา คุณโซลิวาร์ ยินดีที่ได้รู้จัก"
สาวๆ ต่างตกตะลึงกับการแลกเปลี่ยนที่ทำได้เพียงส่งคำห้วนๆ กลับไปและขอบคุณเจ้าภาพ
“นั่นคือเลดี้โซลิวาร์ คุณแม่” ฟลอเรียตำหนิ ดีใจที่ตีกลับได้
“จริงเหรอ ไม่ได้ยินเหรอ?” รอยยิ้มที่โหดร้ายทำให้ใบหน้าที่ใจดีของ Jirni เสียไป
“หลังจากเอกสารหลายฉบับที่กล่าวหา Duke Selimar, General Lizhark และ Mage Fernath(*) พ่อของคุณและตำรวจของราชวงศ์ก็ไปสอบปากคำพวกเขา อนิจจา พวกเขาถูกพบเป็นศพ แต่มือสังหารของพวกเขาไม่สามารถลบหลักฐานทั้งหมดได้ทันเวลา
ทั้ง 3 คนมีความสัมพันธ์ลับๆ กับดัชเชสโซลิวาร์ ซึ่งหลังจากถูกเรียกตัวมาสอบปากคำ เขาเลือกที่จะหนีไปที่ทะเลทรายสีเลือด ตอนนี้ดัชเชสผู้น่าสงสารถูกมองว่าเป็นคนทรยศ และเราหวังว่าจะยึดที่ดินของเธอเพื่อครอบครัวเออร์นาส"
ไม่มีร่องรอยของความสงสารอยู่ในน้ำเสียงของเธอ และ Phloria รู้ดีว่าทำไม เธอเป็นตำรวจของราชวงศ์ ผู้คนนับไม่ถ้วนตกหลุมรักรูปลักษณ์ที่ไร้เดียงสาและไร้เดียงสาของเธอ จนกระทั่งเริ่มมีการซักถาม
ฟรียาหน้าซีด ต้องการให้คิลล่าช่วยไม่ให้เข่าทรุดเพราะตกใจ
"ผมขอโทษจริงๆ ที่รัก" Jirni ตบมือของ Friya ด้วยน้ำเสียงแปลกๆ
“ฉันคิดว่าคุณรู้แล้ว ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่พูดห้วนๆ แบบนี้” Phloria ไม่เชื่อคำพูดที่ออกมาจากปากของเธอ
“ไม่ใช่ทุกสิ่งที่สูญเสียไป ที่รัก ครอบครัว Ernas มองหาพรสวรรค์อยู่เสมอ ฉันและสามีของฉันยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะรับเลี้ยงคุณทั้งคู่”
"อะไร?" Phloria โพล่งออกมา ไม่สามารถยั้งไว้ได้อีกต่อไป
“จะบ้าเหรอ จู่ๆ ก็พูดอะไรแบบนี้ออกมาได้ยังไง”
จิรนีเดาะลิ้นอย่างไม่พอใจ
"เพราะเป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบ Miss Quylla แม้ว่าเธอจะมีพรสวรรค์มาก แต่ก็ไม่มีรากฐานหรือผู้สนับสนุน ครอบครัวของเราเต็มไปด้วยทหารและไม่มีหมอรักษา
เธอสามารถสืบทอดชื่อของเราได้แม้ว่าจะไม่ใช่สายเลือดของเราก็ตาม และจะแต่งงานได้ง่ายกว่ามากเมื่อเทียบกับทอมบอยคนหนึ่ง!” สายตาเย็นชาของเธอทำให้ Phloria กลืนน้ำลายตอบ
“สำหรับ Miss Solivar การมีเธออยู่ในครอบครัวของเราจะทำให้เราเอาชนะการแข่งขันเพื่อดินแดนของ Solivar ได้ง่ายขึ้น ในขณะเดียวกันก็ทำให้เธอมีที่ที่เรียกว่าบ้านและหลีกเลี่ยงการกระทำของแม่ที่ทำลายอาชีพในอนาคตของเธอ
ด้วยรูปร่างและพรสวรรค์แบบเธอ การหาคู่ครองจึงเป็นเรื่องง่าย
มันเป็นสถานการณ์ที่ win-win สำหรับทุกคน”
***
การกลับไปยัง Lutia จาก Derios (**) ใช้เวลาของ Lith เพียงครึ่งเดียวของเวลาปกติ ระหว่างการพัฒนาแกนกลางของเขากับการฝึกเวทมนตร์อย่างต่อเนื่องภายใต้ Small World Lith รู้สึกถึงการไหลของมานาที่ชัดเจนอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ซึ่งช่วยเสริมพลังเวทย์ทั้งหมดของเขา
- "Cr*p! ถ้าเพียงฉันมีเวลาฝึกฝนเวทมนตร์แห่งมิติ ตอนนี้ฉันคงสามารถ Blink ได้แล้ว ฉันพนันได้เลยว่าอย่างน้อยทุกคนก็สามารถเปิด Warp Steps ได้" –
ครั้งหนึ่ง การมองโลกในแง่ร้ายของเขาถูกต้อง
ระหว่างทางกลับบ้าน เขากำลังบินอยู่เหนือหมู่บ้านเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น
ทิสต้าต้องทนทุกข์ทรมานจากความสนใจที่ไม่ต้องการของการ์ธอีกครั้ง เขาเป็นลูกชายของพ่อค้าที่ร่ำรวยที่สุดของหมู่บ้าน ซึ่งทำให้เขารู้สึกว่ามีสิทธิที่จะทำอะไรก็ได้ตามที่เขาต้องการ
เขาตามจีบเธอมานานกว่าหนึ่งปี ได้แต่การปฏิเสธและแสดงความอาฆาตแค้นกลับมา เนื่องจาก Tista พูดเสมอว่าไม่แต่ไม่เคยย่างกรายเลย พ่อของเขาจึงโน้มน้าวใจ Garth ว่า 'ไม่' ของเธอหมายถึง 'ใช่' และถึงเวลาแล้วที่จะต้องเข้าหาแบบแมนๆ มากกว่านี้
“Garth Renkin ปล่อยแขนฉันเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้น ฉันสาบานว่า…”
“หรือว่าไงนะ ถ้าไม่มีท่าทางและคำพูดพล่อยๆ ของคุณ คุณก็เป็นแค่ผู้หญิงเหมือนคนอื่นๆ ถ้าแม้แต่พี่เลี้ยงของคุณไม่ก้าวเข้ามาหยุดฉัน แล้วคุณคิดว่าใครจะทำ”
จากที่ทำงานของเธอ Nana กำลังถอนหายใจ ลูบหน้าตัวเองทุกครั้งที่ Garth พูด และ Tista ก็ไม่ได้เตะเขาหรือตีเขาด้วยเวทมนตร์เหมือนที่เธอเคยสั่งเธอมานับครั้งไม่ถ้วน
“ทำไมคุณไม่ทำอะไรเลย” Elina แม่ของ Tista ถือขวานและแทบต้านทานการล่อลวงที่จะผ่ากะโหลกของ Garth ขาดครึ่ง
“เพราะลูกสาวของคุณใจดีเกินไป นี่คือประสบการณ์การเรียนรู้ บางครั้งความรุนแรงก็จำเป็น คำพูดก็ไม่สามารถหยุดคนงี่เง่าได้ เธอต้องเรียนรู้ที่จะยืนหยัดเพื่อตัวเองก่อนที่มันจะสายเกินไป
ฉันหมายถึงดูสิ! เธอช่วยชีวิตผู้คนที่สัญจรผ่านไปมาครึ่งหนึ่ง ช่วยอีกครึ่งหนึ่งที่เกิดใหม่โดยไม่มีใครทำอะไร ความใจดีมากเกินไปจะทำให้เธอตายตั้งแต่ยังเด็ก”
เนื่องจาก Garith กำลังลากเธอออกไปและ Tista ยังคงปฏิเสธที่จะดำเนินการ Nana จึงตัดสินใจก้าวเข้าไป ก่อนที่ Elina จะกลายเป็นฆาตกร ถนนก็ยุ่งเหยิง และจากนั้นเธอจะถูกบังคับให้ทำความสะอาดทุกอย่าง
เธอกำลังจะเปิดประตูและฟาดฟันเจ้าหนูไปชั่วชีวิต ทันใดนั้นท้องฟ้าก็มืดลง อุณหภูมิลดลงหลายองศา และมีฟ้าร้องคำรามมาแต่ไกล
ราวกับว่าเงาแห่งความตายกำลังครอบงำลูเทีย
“ฉันสัญญา ฉันเต็มใจจะดูแลเขา” นานะพูดด้วยน้ำเสียงขอโทษต่อเอลิน่า
"แต่ดูเหมือนว่าเงาแห่งความตายได้กลับบ้านแล้ว"