"ทำไมเรายังอยู่ที่นี่" Faluel ถามหลังจากที่พวกเขายืนอยู่หน้าถ้ำของเธอสักพัก
“เพราะโรงเตี๊ยมท่องเที่ยวของฮอกนั้นสมกับชื่อและย้ายไปรอบๆ การ์เลน คุณจองไว้ ฉันไม่รู้ว่าตอนนี้อยู่ที่ไหน” ลิทตอบกลับ
"ได้แต้มแล้ว" เธอโบกมือ เปิด Warping Array ที่นำพวกเขาตรงไปยัง Derios เมืองหลวงของ Distar Marquisate
Lith จำขอบตรงกลางของเมืองได้ โดยสังเกตว่าอาคารของ Haug กลมกลืนกับอาคารอื่นๆ ได้อย่างลงตัว ดูราวกับว่ามันอยู่ที่นั่นมาตลอดแทนที่จะอยู่แค่สองสามวัน
ผู้สัญจรผ่านไปมาส่วนใหญ่พบว่ามันแปลกและมีเพียงไม่กี่คนที่กล้าหาญพอที่จะเดินผ่านประตูไม้ทึบ
จากภายนอก โรงเตี๊ยมดูไม่โดดเด่นมากนัก อาคารชั้นเดียวรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าทำจากหินที่มีหน้าต่างสี่เหลี่ยมหลายบานและประตูที่ปิดเสียงทั้งหมดภายในยกเว้นช่วงเวลาสั้นๆ ที่เปิดออก
สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับมันคือเครื่องหมายนีออนขนาดใหญ่ที่เขียนว่า: Haug's Travelling Tavern
Faluel ปัดเป่าแนวหลังพวกเขาด้วยการดีดนิ้ว มือของเธอยังคงสั่นจากความหนาวเย็น แม้ว่าอาคารใกล้เคียงจะปิดกั้นลมกลางคืนเกือบทั้งหมด
“จงใจเลือกชุดที่ไม่ได้ร่ายมนตร์?” ลิธพบว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเชื่อว่า Forgemaster ที่มีฝีมืออย่างฟาลูเอลจะทำเสื้อผ้าที่ทำความร้อนเองไม่ได้
“มีความผิดตามที่ถูกฟ้อง” เธอหัวเราะคิกคักขณะที่พวกเขาก้าวผ่านประตู "มันทำให้แม้แต่ไฮดราผู้ยิ่งใหญ่ดูอ่อนแอและกระตุ้นสัญชาตญาณของสุภาพบุรุษ"
โรงเตี๊ยมไม่เพียงแต่ใหญ่ขึ้นภายในเท่านั้น แต่ยังห่างไกลจากปกติอีกด้วย พื้นและผนังเป็นไม้กระดานแข็งขนาดเล็ก ทำให้สถานที่มีบรรยากาศอบอุ่นและสบาย
โต๊ะส่วนใหญ่ถูกแย่งไป และสถานที่ก็เต็มไปด้วยผู้คน แต่ทุกอย่างถูกเว้นระยะห่างเพื่อไม่ให้รู้สึกแออัด ทำให้ลูกค้าแต่ละกลุ่มมีความเป็นส่วนตัว
เก้าอี้บุนวมและเก้าอี้บาร์ที่นุ่มสบายเท่ากันทำให้ผู้คนสามารถเลือกระหว่างการนั่งเป็นกลุ่มที่โต๊ะหรือที่เคาน์เตอร์บาร์ที่มุมบนขวาโดยมีบาร์เทนเดอร์เป็นเพื่อนเพียงคนเดียว
ที่มุมบนซ้าย มีเวทีแสดงดนตรีซึ่งนักดนตรีกำลังเล่นอยู่ ให้ความบันเทิงแก่ลูกค้าที่มาคนเดียวและครอบคลุมการสนทนาของลูกค้าเพื่อไม่ให้คนอื่นได้ยินจากโต๊ะอื่น
"ลิธ หายไปนานเลย! ผู้หญิงของคุณอยู่ไหน-" Parmegianno Haug แข็งทื่อเมื่อทั้ง Tiamat และ Hydra จ้องมาที่เขา
เขาเป็นชายอายุสามสิบกลางๆ สูงประมาณ 1.8 เมตร (5 ฟุต 11 นิ้ว) ผมสีน้ำตาล ตา และหนวดเคราที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี เส้นสีส้มและสีเหลืองบนเส้นผมของเขาสังเกตได้ยากในแสงไฟอ่อนๆ ของ บาร์
เขามีไหล่กว้าง แต่เนื่องจากเสื้อเชิ้ตสีขาวหลวมๆ ที่เข้ากับกางเกงสีดำ เสื้อกั๊ก และหูกระต่ายที่เป็นชุดเครื่องแบบของเขา มันจึงยากที่จะบอกได้ว่าเขาผอมหรือมีกล้ามเนื้อ
“ฉันหมายถึง ขอบคุณที่เลือกโรงเตี๊ยมเล็กๆ น้อยๆ ของฉันสำหรับค่ำคืนของคุณ ฉันไม่คิดว่าคุณจะเป็นคู่เดทของฟาลูเอล ไม่ใช่ด้วยการจองนั้น” เขาพูดว่า.
Lith ไม่รู้ว่า Haug หมายถึงอะไร อย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะพาพวกเขาไปที่โต๊ะ มันเป็นแผ่นไม้โอ๊คแบนยาวเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ใหญ่พอที่จะรองรับคนแปดคนได้สบายๆ
มันใหญ่เกินไปสำหรับสองสามคน ไร้บรรยากาศใดๆ และใส่จานเพียงพอสำหรับเลี้ยงพลาทูนขนาดเล็ก
“คุณไม่ได้ล้อเล่นเมื่อคุณบอกว่าคุณอยากกินให้หนำใจ” ลิธพูดด้วยความประหลาดใจ
"ฉันไม่เคยล้อเล่นเรื่องอาหาร" เธอหัวเราะเบา ๆ ขณะที่ลิธขยับอย่างงุ่มง่ามไปรอบ ๆ เก้าอี้หลายตัวที่ล้อมรอบโต๊ะ พลางสงสัยว่าเขาควรจะนั่งตรงไหนดี “ฉันหวังว่าคุณจะไม่รังเกียจเรื่องเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ”
“แปลกใจอะไร-” ประตูโรงเตี๊ยมเปิดออกอีกครั้ง ปล่อยให้ขนและกรงเล็บจำนวนมากคลั่งไคล้
“ลุงลิธ ขอบคุณสำหรับคำเชิญ!” Lilia, Leran และ Fenrir กระโดดใส่เขาในร่างผสม เลียใบหน้าของเขาและเอาผ้าเช็ดหน้า
"ขอบคุณมาก." เซเลียเดินตามหลังพวกเขา ลากเท้าด้วยความเหนื่อยล้า "ฉันต้องการไปเที่ยวกลางคืนโดยไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารเย็นหรือเด็กๆ"
“คุณคือผู้ช่วยชีวิตลิธ” ดวงตาของผู้พิทักษ์แดงก่ำจากการร้องไห้ และความคิดที่จะรับประทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับแท็บนั้นทำให้จิตใจของเขาเบิกบาน
"ลูกค้ารายแรก!" Haug โค้งคำนับให้พวกเขาเล็กน้อย “รอบแรกอยู่ในบ้าน หวังว่าจะได้พบคุณอีกครั้ง”
“ขอบใจ แต่ฉันจะกินน้ำผลไม้แทน” มือของ Selia เคลื่อนไปที่ท้องของเธอโดยสัญชาตญาณ
"ยินดีด้วย คุณผู้หญิง! ถ้าอย่างนั้นขนมก็อยู่ที่บ้านสำหรับคุณ" เพียงดีดนิ้วของ Haug ก็ทำให้เด็กๆ อยู่ในพื้นที่กล่องที่ป้องกันไม่ให้พวกเขาวิ่งไปมาและโยนอาหารใส่ลูกค้าคนอื่นๆ
อาร์เรย์มีรูปร่างเหมือนเส้นแสงบางๆ ก่อตัวเป็นรูปสี่เหลี่ยมที่เต็มไปด้วยรูปสัตว์รอบๆ ตัวเด็ก ซึ่งให้เสียงที่สอดคล้องกันเมื่อสัมผัส Fenrir กัดและกรงเล็บกรงเล็บ แต่มันไม่ขยับเขยื้อน
Skoll ตัวน้อยสนุกกับความท้าทายที่ดีและทำต่อไปจนกว่าเธอจะเหนื่อยเกินไปและกระโดดขึ้นไปบนตักของแม่เพื่อพักผ่อน
ลิธไม่มีความคาดหวังมากนักสำหรับค่ำคืนนี้ แต่ตอนนี้เขาไม่มีเลย
เขาอดทนรอให้อาหารมาถึง พูดคุยกับแขกที่คาดไม่ถึงจนกระทั่งพบเวลาเพื่อขอคำอธิบายจาก Faluel
"นี่หมายความว่าไง? ฉันคิดว่านี่คือการออกเดท" เขาถามในขณะที่ Selia กำลังยุ่งกับการให้อาหาร Fenrir เกินกว่าจะสนใจพวกเขา
"มันคือ." เธอพยักหน้าขณะมองเด็กๆ ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรัก “นี่คือวันที่เราสองคนต้องการ ฉันจะออกจากห้องทดลองของฉัน และเธอต้องเอาหัวออกจากตูด”
“ขอโทษครับ ผมตามคุณไม่ทัน” ลิทตอบกลับ
“ลิธ คุณมันขี้เหนียว บ้างาน แต่คุณเป็นคนดี และคุณสมควรได้รับมากกว่าสิ่งที่ฉันสามารถให้คุณได้ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันขอให้ Selia และ Protector เข้าร่วมกับเรา เพื่อแสดงให้คุณเห็นว่าคุณจะพลาดอะไรหาก คุณชวนฉันไปเที่ยวเป็นครั้งที่สอง” ฟาลูเอล กล่าว
จากนั้น สังเกตเห็นความสับสนที่เพิ่มขึ้นของเขา ไฮดราร่ายมนตร์ที่แปลงคำพูดก่อนที่จะดำเนินการต่อ
“ตอนนี้คุณควรสังเกตแล้วว่า Sinmara, Ajatar และฉันไม่มีสิ่งที่คุณเรียกว่าชีวิตทางสังคมหรือครอบครัวแบบดั้งเดิม เชื่อหรือไม่ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นกับทุกเชื้อชาติ แม้แต่มนุษย์ เป็นส่วนหนึ่งของภาระที่ มาพร้อมกับความตื่นตัว
"ฉันก็เหมือนกับ Raagu ฉันมีเวลาสำหรับการวิจัยและฝึกงานของฉันเท่านั้น ฉันไม่มีความปรารถนาที่จะมีความสัมพันธ์ที่จริงจังและใช้เวลาอีกสองสามทศวรรษในการต่อล้อต่อเถียงเพื่อให้มันออกมาดี
“นั่นคือสิ่งที่คุณต้องการเพราะคุณยังเด็กและไม่มีประสบการณ์ แต่ฉันเล่นเกมนี้มามากพอแล้วในช่วงกว่า 300 ปีของฉันที่จะรู้ว่ามันเป็นอย่างไร ในตอนแรกมันเป็นดอกกุหลาบและผีเสื้อทั้งหมด จากนั้นเมื่อฮันนีมูนจบลง เราทั้งคู่ กลับไปที่ห้องทดลองของเรา
"และนั่นคือจุดเริ่มต้นของจุดจบ เราเป็นทั้งผู้วิเศษและเรารู้ว่าการทำงานจริงต้องใช้เวลา ความพยายาม และโฟกัส โปรเจกต์หนึ่งๆ
"เราจะแบ่งปันเพียงเศษเสี้ยวของเวลาส่วนตัวของเราด้วยกัน แม้ว่าเราทั้งคู่จะรู้ว่ามันไม่มีเหตุผลที่จะขอให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งทิ้งทุกอย่างเพียงเพื่อกอดกัน แต่เรายังคงรู้สึกขมขื่นทุกครั้งที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องการอีกฝ่าย แต่พวกเขา ยุ่งเกินไป.