"นี่คือคำขอบคุณที่ฉันได้รับหลังจากพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อให้คุณได้ลิ้มลองรสชาติของที่บ้าน" Friya ตอบพร้อมกับเปิด Warp Steps มุ่งตรงไปยังจุดหมาย
มันเป็นทุ่งหญ้าโล่งกว้างล้อมรอบด้วยต้นไม้ที่เว้นระยะห่างกัน ทำให้ Nalrond ประหลาดใจมาก Friya เลือกเดทที่สวนสาธารณะแห่งหนึ่งแถบชานเมือง เป็นเวลาหลายชั่วโมงก่อนเคอร์ฟิว แต่ไม่มีใครอยู่ที่นั่น
พระจันทร์เสี้ยวที่อยู่สูงบนท้องฟ้าสะท้อนกับทะเลสาบเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งพื้นผิวถูกรบกวนด้วยลมเท่านั้น นกน้ำกลุ่มเล็กๆ พักอยู่ใกล้สระน้ำ มองดูผู้มาใหม่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและคาดหวัง
พวกเขาเริ่มต้มตุ๋นทั้งคู่โดยหวังว่าจะได้ขนม
เขาต้องยอมรับว่าเป็นสถานที่โรแมนติกจริงๆ อาจจะมากเกินไปสำหรับเดทแรก
"ทำไมคุณถึงคิดว่าฉันไม่เคยมาเยี่ยมคุณที่ทะเลทรายเลย" Nalrond ตอบด้วยการเย้ยหยัน "ฉันมีบ้านมากมายระหว่างการเดินทางไปที่ Fringe ที่นี่ไม่มีอะไรให้ฉันเลยนอกจากความทรงจำแย่ๆ ใช่แล้ว นี่คือคำขอบคุณทั้งหมดที่คุณได้รับ"
“ว้าว คุณเป็นผู้ชายที่สนุกจริงๆ ถ้าคุณไม่ชอบ เราจะไปที่อื่น คุณคิดอะไรอยู่” เธอถามขณะให้อาหารนกด้วยขนมปังสด
เป็ด หงส์ และสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอื่น ๆ ล้อมรอบเธอในขบวนพาเหรดที่มีสีสันซึ่งดูเหมือนจะร้องเพลงสรรเสริญเธอ
“คุณตัดสินใจทุกอย่างแล้ว และฉันต้องคิดทางเลือกอื่น? มันสายเกินไปแล้ว และร้านอาหารไม่กี่แห่งที่ฉันรู้จักก็เต็มแล้วในเวลานี้ เราต้องรอหลายชั่วโมงกว่าจะได้โต๊ะ” เขาตอบ.
“ถ้าคุณอยากอารมณ์เสียเหมือน Lith คุณก็ควรมีแผนฉุกเฉินเหมือนเขาเสมอ” เธอหัวเราะเบา ๆ "ตอนนี้ฉันหิวและจะไม่รอเกินความจำเป็นแม้แต่นาทีเดียว จะไปกับฉันหรือไป แล้วแต่คุณ"
ฟรียาหยิบสิ่งที่ดูเหมือนลูกบอลผ้าขนาดใหญ่ออกมาจากเครื่องรางมิติของเธอและขว้างมันออกไปไม่กี่เมตรจากพวกมัน เมื่อสัมผัสกับพื้น ลูกบอลก็เปิดออก เผยให้เห็นชิ้นส่วนโลหะบางๆ ที่ประกอบกันเป็นเสายาวสี่อัน
ไม่กี่วินาทีต่อมาลูกบอลก็กลายเป็นเต็นท์กระโจมสีขาวโดยด้านข้างเปิดออกไปยังบ่อน้ำและมีหลังคาโปร่งใส โต๊ะที่จัดไว้แล้วและเก้าอี้ไม้สองตัวก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน และฟรียาก็นั่งอยู่บนหนึ่งในนั้นเพื่อรอคำตอบจากเขา
เมื่อเห็นว่าเธอคิดและเตรียมการมากเพียงใดในการออกเดต นัลรอนด์รู้สึกเหมือนเป็นคนงี่เง่า เขาถอนหายใจเสียงดังและเดินไปกับเธอ พบว่าไม่เพียงแต่ภายในเต็นท์จะร้อนขึ้นเท่านั้น แต่หลังคายังทำให้แสงจันทร์สว่างขึ้นด้วย
แสงสีเงินส่องสว่างให้ทุกสิ่งกระจ่างแจ้งราวกับกลางวัน ราวกับว่าอยู่ภายใต้ท้องฟ้าแจ่มใสและพระจันทร์เต็มดวง จานพอร์ซเลนสีขาวเรียบๆ แวววาวราวกับเงิน และเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารก็ดูมีมนต์เสน่ห์
แต่ความงดงามของฉากนั้นเทียบไม่ได้เลยกับแสงระยิบระยับที่แสงจันทร์สร้างขึ้นจากการสะท้อนดวงตาของ Friya และผมหลากสี ทำให้เธอดูเหมือนราชินีนางฟ้าจากนิทานของกวี
นาลรอนด์อ้าปากจะขอบคุณเธอ แต่คอของเขาแหบพร่าและแห้งเกินกว่าจะพูดได้ เขากลืนน้ำลายดังหลายครั้งแต่เสียงของเขาไม่ยอมออกมา
"นั่นคือสิ่งดีๆ แรกที่คุณพูดในคืนนี้" เธอหัวเราะคิกคักขณะรินน้ำใส่แก้วของเขา
'ดึงตัวเองเข้าด้วยกันและหยุดทำตัวเป็นคนงี่เง่า' เขาคิดกับตัวเองขณะดื่มอย่างเมามัน 'คุณมักจะไม่เป็นที่พอใจสำหรับผู้ที่พยายามทำดีกับคุณหรือคุณแค่เดินเกินระยะทางหนึ่งไมล์เพื่อเธอ'
"ขอบคุณสำหรับน้ำ" เขาพูดสามแก้วและซักซ้อมอีกสองสามครั้งในภายหลัง "และสำหรับการอดทน สถานที่นี้ยอดเยี่ยมสำหรับการออกเดท"
"ยินดี." เธอพยักหน้าอย่างสุภาพในขณะที่เสกอาหารทานเล่นจานเล็กๆ จากเครื่องรางมิติของเธอ “ฉันแค่คิดว่าเราสามารถใช้ความเป็นส่วนตัวได้บ้าง
“ฉันไม่อยากเจอ Lith ที่ร้าน Haug's และฉันรู้ว่าคุณไม่ชอบการถูกห้อมล้อมไปด้วยผู้คน การทานอาหารที่บ้านของฉันค่อนข้างเป็นส่วนตัวเกินไปสำหรับเดทแรก ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจว่าการไปปิกนิกตอนกลางคืนจะเป็นการประนีประนอมที่สมบูรณ์แบบ "
"คุณเรียกสิ่งนี้ว่าปิกนิกหรือไม่" เขาชี้ไปที่โต๊ะไม้เชอรี่ เต็นท์กระโจมสวยงาม และอาหารรสเลิศ
"ฉันรวยและครั้งหนึ่งฉันคบกับคนที่ไม่มองฉันเหมือนกระเป๋าเงินอ้วน ฉันได้รับอนุญาตให้อวดได้" เฟรย่าพูดด้วยรอยยิ้ม
อาหารเย็นอร่อยและพวกเขาใช้เวลาทานอาหารพูดคุยเกี่ยวกับทุกสิ่งที่อยู่ในใจของพวกเขา Nalrond ชื่นชมความเงียบสงบของสวนสาธารณะ และแม้ว่าเขาจะประทับใจ Catreesh ในเชิงลบเป็นครั้งแรก แต่ไม่นานนัก เขาก็รู้สึกเหมือนอยู่บ้านเป็นครั้งแรกหลังจากผ่านไปนาน
หากไม่มีคนรอบข้าง เขาสามารถใช้ Light Mastery ได้อย่างอิสระเหมือนตอนที่อยู่ในหมู่บ้านและไม่มีลูกให้ดูแล ในที่สุดเขาก็สามารถผ่อนคลายได้
"มันแย่เกินไปที่ Harmonizer พังอีกครั้ง เหลืออยู่เพียงอันเดียวและฉันสงสัยว่า Faluel จะสามารถช่วยมันได้" เขากล่าวหลังจากที่พวกเขาเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับภารกิจล่าสุดของพวกเขา "ถ้าฉันมี ฉันอาจจะซ่อมพลังชีวิตเหมือนที่เกิดกับพวกสัตว์ประหลาด"
"คุณอยากติดอยู่ในบ่อน้ำพุร้อนมานาไปตลอดชีวิตจริงๆ เหรอ? ฉันคิดว่าคุณกำลังวางแผนที่จะออกไป" ฟรียาเลิกคิ้วอย่างไม่เชื่อสายตา
“ไม่แน่นอน แต่ถ้า Harmonizer ได้ผลกับฉัน Faluel จะสามารถใช้เทคนิคการหายใจของเธอเพื่อศึกษาว่าพลังชีวิตที่สมบูรณ์แบบและแกนมานาของฉันเป็นอย่างไร จากนั้น ในที่สุดฉันก็จะได้เบาะแสที่ต้องแก้ไข” นารอนด์ถอนหายใจ
"ขณะที่พวกคุณอยู่ในทะเลทราย ฉันศึกษาเด็กๆ ของ Protector ทุกวัน ฉันหวังว่าจะหาวิธีทำลายกำแพงกั้นระหว่างพลังชีวิตของฉันและกลายเป็นลูกผสมเหมือนพวกเขา แต่ก็ไม่มีประโยชน์ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันวางแผนที่จะจากไป ฉันต้องหาลูกผสมเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบ”
“ไม่คิดว่าตัวเองฝืนเกินไปเหรอ?” เฟรยา กล่าว. “คุณควรหยุดคิดว่าสภาพของคุณเหมือนมีบางอย่างแตกหัก ก่อนที่ลิธจะไปถึงแก่นไวโอเล็ต สถานการณ์ของเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากคุณมากนัก แต่เขาก็มีความสุขดี”
"เราไม่ได้เป็นอะไรกัน" นาลรอนด์ตอบรุนแรงเกินไปแม้จะชอบใจตัวเอง แต่การเปรียบเทียบกลับทิ่มแทงบาดแผลที่ไม่มีวันหาย “แน่นอน เขามีพลังชีวิตสองพลังเช่นกัน แต่เขาก็ยังมีความหวัง
“ธรรมชาติที่ขัดแย้งกันของเขาไม่ได้รับการแก้ไขเหมือนของฉัน และแม้ว่าจะมีบางอย่างผิดพลาด เขาก็ยังมีทางเลือก เขาอาจจะเข้าองค์กรระดับปรมาจารย์หรือสภาอสูรก็ได้
"Solus และ Kamila จะยังคงยอมรับ Lith ดังนั้นไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร เขาก็จะสูญเสียอะไรไป สำหรับฉัน ถ้าฉันไม่หาทางก้าวไปข้างหน้า ฉันติดอยู่ที่ทางแยก"
“อย่างที่ฉันเห็น สถานการณ์ของคุณไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คุณคิด เผ่าของคุณอาศัยอยู่อย่างมีความสุขในชายขอบมานานหลายศตวรรษ และ-”
"มีความสุข?" นาลรอนด์ตัดบทเธอ "เราเป็นนักโทษในร่างของตัวเองและถูกตัดออกจากส่วนที่เหลือของ Mogar เพราะเรากลัวเกินไปที่จะถูกจับอีกครั้ง มีหลายวิธีที่จะอธิบายถึงกรงปิดทอง แต่ความสุขไม่ได้อยู่ในหมู่พวกเขา"
“ถึงกระนั้น การอุทิศทั้งชีวิตของคุณให้กับโครงการเดียวโดยต้องเสียสละครอบครัวบุญธรรมของคุณดูจะรุนแรงไปหน่อยสำหรับฉัน..” ฟรียาตอบ