“มันจั๊กจี้?” Lith สะท้อนคำพูดของเธอ
“หมายความว่าคุณสัมผัสได้ถึงสัมผัสของฉันจริงๆ เหรอ”
โซลัสชะงักไปชั่ววินาที การรับรู้อย่างกะทันหันครอบงำเธอ
"ฉันทำได้! ฉันสัมผัสได้ด้วยผู้สร้างของฉัน ฉันไม่ใช่แค่ก้อนหิน!"
เธอเริ่มเคลื่อนไหวไปทั่วห้อง ผ่านผนัง เพดาน และเฟอร์นิเจอร์ในห้อง แม้กระทั่งออกไปข้างนอกก่อนที่จะกลับมาหาลิธ
“แปลกจัง ฉันไม่รู้สึกอะไรจากการสัมผัสบางอย่างในหอคอยหรือวัตถุภายนอก ดูเหมือนว่าจะได้ผลกับคุณเท่านั้น”
"อาจเป็นเพราะรูปแบบใหม่ของคุณยังอ่อนแอเกินไป โปรดจำไว้ว่าเราแบ่งปันการเชื่อมโยงระหว่างร่างกายและจิตใจที่ทำให้ปฏิสัมพันธ์ของเราไม่เหมือนใคร"
กำมือเคลื่อนไปข้างหน้าของ Lith แตะหน้าผากของเขา
"คุณพูดถูก" เธอพูด.
“มันจางๆ นิดหน่อย แต่ตามความทรงจำของคุณ นี่ควรเป็นความรู้สึกที่ผิวสัมผัส ฉันสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของคุณด้วย แล้วคุณล่ะ”
Lith ใช้เวลาสักพักกว่าจะรู้ว่าแม้จะเล็ก แต่กำมือก็ปล่อยความอบอุ่นจางๆ
"เหมือนกัน โซลัส คุณช่วยลดระดับตัวเองลงหน่อยได้ไหม"
เธอเพิ่งขยับตัวสูงระดับอกของเขาเมื่อลิธโอบแขนของเขาไว้
"ตอนนี้คุณรู้สึกอย่างไร?"
"เหมือนเป็นวันที่มีความสุขที่สุดในชีวิต" เสียงของเธอสั่นคลอนและแม้ว่าเธอจะไม่มีน้ำตาให้ร้องไห้เมื่อ Solus ไม่สนใจมัน ไม่ว่าจะเล็กน้อยแค่ไหน เธอก็จะรักษาความรู้สึกเหล่านั้นไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้
พวกเขายังคงอยู่อย่างนั้นเป็นเวลาหลายนาที เป็นครั้งแรกที่ลิธได้สัมผัสความสุขจากการติดต่อกับคนที่ไม่ใช่สมาชิกในครอบครัวของเขา รู้สึกแปลกแต่เป็นธรรมชาติในเวลาเดียวกัน
นอกจากนี้ เขายังสามารถรับรู้ถึงความเครียดทั้งหมดที่ถ่วงอยู่ในจิตใจของเธอซึ่งค่อยๆ บรรเทาลงทีละนิด
"คุณคงไม่อาบน้ำร้อนมาก่อนกับเพื่อน ๆ ถ้าคุณมีน้ำใจกับพวกเขาเช่นกัน เมื่อมีใครมาถึงจุดต่ำสุด แม้แต่ท่าทางที่เล็กที่สุดก็สร้างความแตกต่างให้กับโลกได้"
แม้ว่าคำพูดของเธอจะเป็นความจริง แต่ Solus ก็ทำลายช่วงเวลานั้นของ Lith แต่เธอก็รู้ตัวว่าสายเกินไป
Lith ปล่อยเธอไปและเดินลงบันไดไปยังห้องทดลอง Forgemastering คำพูดของเธอทำให้เขากลับมาสู่ความเป็นจริง เตือนให้ลิธรู้ว่าพวกเขามีเวลาเพียงน้อยนิด
"ปัญหาใหญ่ที่สุดของเราเกี่ยวกับ Forgemastering คือมันซับซ้อนและลึกซึ้ง เมื่อฉันเข้าใจวิธีการทำงานของคาถาปลอม ฉันสามารถเปลี่ยนมันให้เป็นเวทมนตร์ที่แท้จริงและปรับปรุงเท่าที่ฉันจะจินตนาการได้
เช่นเดียวกับ Forgemastering จนถึงตอนนี้ฉันทำได้เพียงใช้เวทมนตร์จริงเท่านั้นที่มีเอฟเฟกต์แบบเดียวกับที่ไอเท็มที่ร่ายมนตร์ด้วยเวทมนตร์ปลอมมีอยู่แล้ว เราต้องหาวิธียกระดับ Forgemastering ของเราไปอีกระดับ มิฉะนั้นความเชี่ยวชาญพิเศษจะไร้ประโยชน์
ถ้าฉันไม่สามารถเอาชนะนักเวทย์จอมปลอมได้ด้วยการปลอมอุปกรณ์ของตัวเอง ฉันก็สามารถละทิ้งระเบียบวินัยนี้ ซื้อสิ่งที่ฉันต้องการ และใช้เวลาของฉันไปในดินแดนที่เวทมนตร์ที่แท้จริงสร้างความแตกต่างได้"
Lith และ Solus ร่วมกันแก้ไขเอกสารหลายฉบับที่เขาคัดลอกมาจากห้องสมุดของสถาบันการศึกษาเกี่ยวกับความพยายามที่ล้มเหลวในการก้าวข้ามขีดจำกัดของ Forgemastering พวกเขามีเวลาไม่ถึงสิบวัน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเลือกคนที่มีแนวโน้มมากที่สุดและหวังว่าเวทมนตร์ที่แท้จริงจะประสบความสำเร็จ
"ดังที่ไอแซก นิวตันกล่าวไว้ว่า ถ้าฉันได้เห็นไกลกว่านี้ก็คือการยืนบนไหล่ของไจแอนต์ ฉันอาจไม่ใช่อัจฉริยะ แต่ฉันยังสามารถใช้ผลงานของพวกเขาเป็นบันไดเพื่อก้าวข้ามอุปสรรคนี้ได้"
หลังจากปรึกษาหารือกันอย่างหนัก พวกเขาได้เลือกสองวิธีที่ทั้งเรียบง่ายและยอดเยี่ยมในเวลาเดียวกัน ทำให้แม้แต่มือใหม่อย่างลิธก็สามารถเข้าใจได้อย่างง่ายดาย
ข้อแรกคือหลักการของไฮเซน มันระบุว่างานของ Forgemaster ส่งผลกระทบต่อเรื่อง ดังนั้นยิ่งวัสดุร่ายมนตร์ยากขึ้นเท่าไหร่ กระบวนการก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ไฮเซนแนะนำว่าการเสริมเสน่ห์ให้กับไอเท็มในขั้นตอนสุดท้ายของการตีเหล็กจะทำให้เอฟเฟกต์แข็งแกร่งขึ้นแม้จะใช้มานาในปริมาณที่เท่ากันก็ตาม
"มันสมเหตุสมผลแล้ว" โซลัสครุ่นคิด
“เราได้เห็นแล้วว่าไอเท็มที่มีเสน่ห์นั้นต้องการการสร้างแกนเทียมเทียมและการแกะสลักเส้นทางรูนด้วยเวทมนตร์ที่จำเป็นเพื่อให้แกนมีความเสถียรและป้องกันไม่ให้พลังงานที่เก็บไว้รั่วไหล
การทำงานกับบางสิ่งที่ใกล้กับจุดหลอมเหลว มันควรจะต้านทานการไหลของเวทมนตร์น้อยลง"
“ใช่ นั่นคือสิ่งที่ไฮเซนพูดและพยายามหลายครั้งก่อนที่จะยอมแพ้” ลิธชี้ให้เห็น
"จากเอกสารเหล่านี้ การทดลองของเขาสามารถสร้างไอเท็มเสริมประสิทธิภาพได้เพียงเล็กน้อย แต่เขาไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมคนอื่นๆ ถึงระเบิดใส่หน้าเขา หลังจากเสียแขนเป็นครั้งที่ห้า ไฮเซนประกาศว่ากระบวนการนี้ล้มเหลว
เรามีห้องที่ปลอดภัยหรือไม่? ฉันชอบแขนของฉันอย่างที่เป็นอยู่”
กำมือที่เป็นตัวแทนของจิตสำนึกของ Solus สั่นไหวสองสามครั้งในขณะที่หอคอยสั่นเบา ๆ
"ตอนนี้เราทำแล้ว" ประตูบานใหม่ปรากฏขึ้นในห้องทดลองการปลอมแปลง
เพื่อไม่ให้วัสดุมีค่าสิ้นเปลือง เป็นอีกครั้งที่ Lith ตัดสินใจใช้หินก้อนเล็กๆ ที่มีขนาดและองค์ประกอบต่างกันเป็นตัวอย่างทดสอบ ก่อนอื่น เขาต้องหาอุณหภูมิที่ตัวอย่างจะแสดงสัญญาณแรกของการปัดเศษเนื่องจากการหลอมเหลว
จากนั้นเขาจะหยุดให้ความร้อนแก่หินและร่ายมนตร์ต่อไป ในขณะที่โซลัสจะทำให้วงเวทย์ยังคงทำงานและเต็มไปด้วยมานา ต้องขอบคุณมานาเซนซิทีฟใหม่ของเขา Lith สามารถมองเห็นเส้นทางมานาได้ง่ายกว่าและใหญ่กว่าปกติ
กระบวนการร่ายมนตร์นั้นประสบความสำเร็จ แต่เมื่อเขาตรวจสอบผลลัพธ์สุดท้ายด้วย Invigoration เขาพบว่าแท้จริงแล้วเป็นความล้มเหลว
"ให้ตายเถอะ! อุณหภูมิสูงทำให้อะไรๆ ง่ายขึ้น แต่ไม่เสถียรมากขึ้น ทั้งทางเดินและแกนหลอกจะผิดรูปจากการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในช่วงที่เย็นลง" ลิธถอนหายใจ
"บางทีมันอาจประสบความสำเร็จจริงๆ ขอฉันลองดู"
Solus โยนหินต้องมนตร์เข้าไปในห้องปลอดภัย ทำให้ประตูหายไปก่อนที่จะเปิดใช้งานด้วยตราประทับมานาของเธอ
แรงระเบิดที่ตามมาทำให้กำแพงสั่นสะเทือน
"หรือไม่." ลิธพูดด้วยท่าทางเคร่งขรึม
"ไม่น่าแปลกใจที่ไฮเซนเลิกใช้วิธีนี้และไม่มีใครทำการวิจัยอีกต่อไป เอาล่ะ เรายังต้องลองรูปแบบต่างๆ ที่เป็นไปได้ของการทดลองนี้ อาจจะสำเร็จหรืออย่างน้อยก็ให้แรงบันดาลใจแก่เรา"
***
ในขณะเดียวกันที่ Ernas Mansion Phloria ก็เดือดดาล
"ฉันรู้แล้ว!" เธอกำลังอ่านการตรวจสอบภูมิหลังของลิธอีกครั้ง
"ในหัวของพี่ชายทั้งสองคนนั้นรวยมาก คนหนึ่งถูกปฏิเสธในขณะที่อีกคนทิ้งครอบครัวทันทีที่ทำได้ เป็นไปได้มากที่ฉันจะแต่งงานกับก็อบลินมากกว่าที่ลิธจะรักพี่น้องของเขา ช่างไร้ยางอายเสียนี่กระไร , โชคดี?"
ลัคกี้กระดิกหางด้วยความหวังว่าจะได้เวลาเล่นแล้ว เธอขว้างลูกบอลในขณะที่เดินสองรอบไปยังที่พักของช่างตัดเสื้อ
- "แต่มันไม่ใช่ความผิดของเขาทั้งหมด ฉันจะโง่ขนาดนี้ได้ยังไงที่รับสายทั้งๆที่ยังครึ่งหลับครึ่งตื่น? นี่มันน่าขายหน้ามาก! พอมีกระโปรงกับชุดนอน ฉันต้องการบางอย่างกับกางเกงแม้กระทั่งเวลานอน
โดยปกติแล้วแม่จะมีอาการชักเมื่อได้ยินคำขอดังกล่าว แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้เธอดูอ่อนโยนขึ้น เดาว่าตีเหล็กตอนยังร้อนดีกว่า"- เธอคิด
ฟลอเรียพูดถูกจริงๆ ในกรณีอื่นใด Jirni Ernas จะต้องห้ามไม่ให้ช่างตัดเสื้อทำตามคำสั่งของลูกสาวของเธอ พนักงานของคฤหาสน์ทราบดีเกี่ยวกับมาตรฐานการศึกษาของ Jirni และการถูกไล่ออกโดยไม่มีการอ้างอิงนั้นง่ายเพียงใดในกรณีที่มีคนโกรธเธอ
คำขู่ของ Orion ยังคงก้องอยู่ในใจของเธอ ทิ้ง Jirni ไว้ที่ทางตัน สามีของเธอเป็นคนรักษาคำพูด ดังนั้นเมื่อเธอได้ยินเขาพูดถึงการหย่าร้าง เธอแทบจะสำลักอาหาร
การแต่งงานของพวกเขาเป็นแบบคลุมถุงชน เพื่อรวมสองตระกูลที่จงรักภักดีต่อราชวงศ์มากที่สุด ทำให้ทั้งคู่สามารถเพิ่มสถานะในตระกูลขุนนางได้
หัวใจหญิงสาวของเธอตกหลุมรักอัศวินหนุ่มอย่างรวดเร็ว ในตอนแรกเพราะหน้าอกที่กว้างของเขาและแขนของเขาที่หนาพอๆ กับหัวของเธอที่สามารถกวาดเธอออกจากเท้าได้ ต่อมาสำหรับหัวใจสีทองและนิสัยที่สดใสของเขา
พวกเขายังคงรักกันอย่างลึกซึ้ง ดังนั้นเธอจึงไม่เข้าใจว่าทำไมลูก ๆ ของเธอถึงไม่ไว้ใจให้เธอหาคู่ที่เหมาะสมเหมือนที่พ่อแม่ของ Jirni ทำเพื่อเธอ Jirni กลัวเกินไปเมื่อนึกถึงการสูญเสียสามีไปเพราะทะเลาะกันเรื่องเล็กๆ น้อยๆ มอบสิ่งที่เธอต้องการให้ Phloria
“ฉันไม่รู้ว่าเด็กสมัยนี้เป็นอะไร” เธอบ่นกับโรสผู้หญิงของเธอที่กำลังรออยู่
"เอะอะกับเรื่องที่ไม่สำคัญเช่นการฆาตกรรมจนเกินพอดี ฉันฆ่าผู้ชายคนแรกของฉันตอนอายุหกขวบ เชี่ยวชาญศิลปะการทรมานตอนอายุสิบสอง แต่ฉันยังเติบโตเป็นสุภาพสตรีที่ละเอียดอ่อนและสง่างาม ใช่แล้ว ดอกกุหลาบ?"
“แน่นอน ท่านหญิงของท่าน” โรสกลืนก้อนน้ำลายลงคอ เธอรู้ดีว่านายหญิงของเธอสามารถเข่นฆ่าทั้งครอบครัวได้อย่างไรโดยไม่ทำลายความอยากอาหารมื้อค่ำของเธอ มีหลายคำที่เธอสามารถใช้อธิบายเธอได้ แต่ความละเอียดอ่อนไม่ได้อยู่ในนั้น
***
หลังจากผ่านไปห้าวัน การทดลองของ Lith ก็ยังไม่เกิดผลใดๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียรูปใน Pseudo Core หรือในเส้นทางมานา เขาพยายามทำให้ตัวอย่างเย็นลงอย่างรวดเร็วทันทีที่กระบวนการร่ายมนตร์สิ้นสุดลง
ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายจะดีกว่าปกติมาก แต่ก็มีความผันผวนอย่างมาก เกือบจะฆ่า Lith ในการระเบิดที่ตามมา
จากนั้นเขาได้ลองทำงานกับอุณหภูมิที่สูงขึ้น โดยพบว่าตัวอย่างจะปฏิเสธเวทมนตร์ของเขาโดยเสียเวลาและความพยายามทั้งหมดของเขา ในอุณหภูมิที่ต่ำกว่า เขาจะได้รับสิ่งของคุณภาพมาตรฐาน
แม้แต่การทำงานกับวัสดุที่ Zekell จัดหาให้เขา ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิมเสมอ คุณภาพของตัวอย่างไม่เกี่ยวข้องกับกระบวนการ Forgemastering อย่างน้อยก็ในระดับความเข้าใจของ Lith
- "ให้ตายเถอะ หลักการของไฮเซนนั้นล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง" เขาคิดว่า
"การใช้เวทมนตร์ที่แท้จริงเพื่อรักษากระบวนการร่ายมนตร์จนกว่าตัวอย่างจะเย็นลงทำให้ได้ฝุ่นเพียงหยิบมือเดียว ไม่ว่าคุณภาพของมันจะเป็นอย่างไร สสารที่ไม่มีชีวิตดูเหมือนจะไม่สามารถต้านทานพลังเวทย์มนตร์ได้มากขนาดนี้ได้เป็นเวลานานกว่านี้"
“อย่างน้อยมันก็ไม่ระเบิดเหมือนการทดลองอื่นๆ ทั้งหมด” โซลัสถอนหายใจ –
พวกเขาเหลือเวลาอีกไม่มากและยังอยู่ที่จัตุรัสหนึ่ง
ต้องขอบคุณ Warp Steps ตอนนี้ Lith สามารถเข้าออกบ้านได้โดยไม่เสียหางไปก่อน แม้จะมีการใช้ Invigoration อย่างต่อเนื่อง แต่ทั้งเขาและ Solus ต่างก็วิ่งบนควันไฟ
Forgemastering ต้องการมานาจำนวนมหาศาลแม้สำหรับการร่ายมนตร์ปกติ Lith คงไม่สามารถทดลองต่อไปได้นานขนาดนี้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจาก Solus
พวกเขาทั้งสองต้องการการพักผ่อนที่เหมาะสม
Lith รู้สึกประหลาดใจมากที่พบคนแปลกหน้ารอเขาอยู่ในบ้านของเขาเอง
"ยินดีต้อนรับกลับบ้านที่รัก" Elina แม่ของเขาปัดฝุ่นจากหน้าอกและไหล่ของเขาจากความผิดพลาดครั้งล่าสุดที่ยังหลงเหลืออยู่ เนื่องจากปกติแล้วเขาจะเหนื่อยเกินกว่าจะสังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้
"ชายคนนี้บอกว่าเขาคือ Orion Ernas พ่อของเพื่อนร่วมโรงเรียนของคุณ" โอไรออนโค้งคำนับให้เขาอย่างสุภาพ ใบหน้าแสดงความกังวล
“เขาบอกว่าเขาต้องการให้คุณช่วย”