มันเกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วันเริ่มต้นตามปกติ โดย Senton และ Rena เปิดร้านด้านหน้า ในขณะที่ Zekell อุ่นเตาหลอมโลหะเพื่อดูแลงานซ่อม เนื่องจากความตื่นตระหนกของโรคระบาด ชาวบ้านและเกษตรกรส่วนใหญ่จึงติดอาวุธพร้อมฟัน ทำให้ธุรกิจของเขาดำเนินไปอย่างเชื่องช้า
ยกเว้นนักเดินทางและนักล่าในท้องถิ่นที่ไม่มีใครซื้ออาวุธของเขา ปล่อยให้เขามีเพียงงานเล็กๆ น้อยๆ ให้ทำ ซีเคลล์ไม่ใช่คนโลภ ดังนั้นชีวิตเงียบๆ แบบนั้นจึงไม่รบกวนเขามากนัก
การซ่อมแซมเครื่องมือทำไร่และทำครัวเป็นงานที่ง่ายและรวดเร็วซึ่งทำให้เขาสามารถใช้จ่ายในชีวิตประจำวันได้ นอกจากนี้ยังทำให้เขามีเวลาอีกมากในการฝึกฝนทักษะและสอนความลับทั้งหมดของการค้า Senton
หลังจากแต่งงานแล้ว เด็กชายก็เติบโตขึ้นเป็นผู้ชาย รับผิดชอบอย่างจริงจังมากขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก
ในอดีต Senton จะพยายามทำงานให้เสร็จโดยใช้ความพยายามน้อยที่สุดเพื่อออกไปสังสรรค์กับเพื่อน ตอนนี้เขาทุ่มเทอย่างเต็มที่กับงานทุกชิ้นที่ทำ ไม่เคยพอใจกับผลที่ได้และมักจะขอพ่อของเขาเพื่อ คำแนะนำ.
ทัศนคติที่เปลี่ยนไปดังกล่าวทำให้ Zekell ภูมิใจในตัวลูกชายของเขามาก การตะโกนใส่เขาเพราะความเกียจคร้านและการตีหัวกลับหัวเป็นเพียงความทรงจำที่เลวร้าย ตอนนี้เขาไม่ต้องกังวลอีกต่อไปว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเขาเสียชีวิต
ร้านค้ายังคงว่างเปล่าเกือบทั้งวัน ดังนั้นเมื่อใกล้ถึงเวลาปิดทำการ Zekell จึงส่ง Rena และ Senton กลับบ้านในขณะที่เขาทำความสะอาดพื้นเสร็จ เขาให้เวลาว่างทั้งหมดที่มี
ด้วยอายุที่มากขึ้นและตัวละครใหม่ของ Senton ซีเคลล์อดใจรอไม่ไหวที่จะมีหลานชายสักคนหรือสองคน เขาต้องการเป็นสักขีพยานในรุ่นต่อไปของ Proudhammer และอาจสอนให้พวกเขารักศิลปะในการเปลี่ยนโลหะธรรมดาชิ้นหนึ่งให้เป็นผลงานชิ้นเอก
เขากำลังจะล็อคประตู ชายหนุ่มหน้าตาดีที่แต่งตัวดีเข้ามาในร้าน มองดูสินค้าของเขาด้วยความสนใจ เซเคลล์แทบจะกัดริมฝีปากล่างด้วยความหงุดหงิด
ขุนนางหนุ่มและผู้คุ้มกันของเขาสวมเครื่องราชอิสริยาภรณ์ของตระกูล Rath ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ก่อกวนที่รู้จักกันดี
ขุนนางจงใจใช้อาวุธอย่างใดอย่างหนึ่งตัดตัวเองและใช้ข้ออ้างเพื่อเรียกร้องค่าชดเชย สำหรับความน่ากลัวของ Zekell เด็กหนุ่มคนนี้มีสัญญาการย้ายโรงฝึกงานกับเขาโดยบังเอิญ
ซีเคลล์พยายามปกป้องงานในชีวิตของเขาโดยขู่ว่าจะประณามผู้สูงศักดิ์ต่อเคานต์ลาร์คหรือนานา แต่ก็ไม่เป็นผล ตระกูล Rath มี Great Mage อยู่ในตำแหน่งของพวกเขา และชื่อของผู้ถูกขับไล่อย่าง Nana ก็ไม่ค่อยมีความสำคัญกับพวกเขา
ชื่อของลิธมีความสำคัญไม่น้อยไปกว่ากัน ขุนนางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขามีอยู่จริง ด้วยความกลัวที่จะสูญเสียทุกอย่างและครอบครัวของเขา Zekell เกือบจะลงนามในเอกสาร แต่มือที่มั่นคงหยุดเขาไว้
มันเป็นของกัปตัน Locrias แห่งคณะราชินีซึ่งแต่งตัวเหมือนตำรวจของประเทศและฉุนเฉียว เขาและทีมสามารถอยู่ในโหมดไม่ระบุตัวตนได้หลายเดือน และตอนนี้ไอ้โง่ก็บังคับมือของพวกเขา เป่าผ้าคลุมออก
“ไม่ต้องเซ็นอะไรทั้งนั้น ชายคนนี้ถูกจับแล้ว” กัปตันพูดพร้อมกับถอนหายใจ
“แกกล้าดียังไง แกไม่รู้ว่าฉันเป็นใคร!”
"ฉันคิดว่าฉันทำ." Vykaros ผู้ประสานงานกับ Mage Association ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเขาตั้งแต่ช่วงเวลาที่ขุนนางก้าวเข้าสู่ Lutia
"คุณคือ Tikin Rath ลูกชายคนที่สองของ Baroness Rath ด้วยข้อหาฆาตกรรม r*pe วางเพลิงและยักยอกภาษี คุณต้องทำตัวให้ยุ่งอยู่เสมอ เจ้าหนู"
“ครอบครัวของฉัน แล้วครอบครัวของฉันล่ะ” ซีเคลล์ยังคงตื่นตระหนก
"ครอบครัวของคุณปลอดภัย" โลเครียสกล่าว
“คนของลอร์ดราธตายหมดแล้ว ถึงเวลาของเขาแล้ว” กริชเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นในมือซ้ายของ Locrias ในขณะที่มือขวาจับกระดูกไหปลาร้าของ Tikin ด้วยความแข็งแกร่งของคีมจับ
"คุณทำอย่างนั้นไม่ได้!" ตอนนี้ถึงตาของ Tikin ที่จะหน้าซีดและตื่นตระหนก "ฉันต้องการการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรม!"
Zekell ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ทันใดนั้นความกลัวก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งบนใบหน้าของเขา
“เขาพูดถูก คุณไม่สามารถฆ่าเขาได้!”
“อย่ากังวล ไม่ว่าผู้ยิ่งใหญ่ที่เรียกว่า Great Mage หรือแม่ของเขาจะไม่เห็นรุ่งอรุณในวันพรุ่งนี้ก็ตาม” มีดเสียบเข้าที่หน้าอกของ Tikin แทงทะลุปอดและหัวใจของเขาเสียชีวิตทันที
"คุณทำอะไรลงไป?" เซเคลล์กรีดร้อง ขณะที่ศพล้มลงกับพื้นเสียงดังสนั่นและแอ่งเลือดสีเข้มกระจายอยู่บนพื้น
"สวัสดีครับ ผมคือกัปตันโลเครียสแห่งกองพลราชินี คุณไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัวอีกต่อไป คุณและครอบครัวของคุณอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเรา" เขาพูดพลางพองหน้าอกด้วยความภาคภูมิใจ รู้สึกผิดที่ช่างฝีมือขาดความไว้วางใจ
"ดีใจที่ได้ยิน แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันกำลังพูดถึง! คุณสามารถฆ่าเขาออกไปจากที่นี่ หรืออย่างน้อยก็ให้เวลาฉันปูพรมลงบนพื้น ไอ้สารเลวนั่นกำลังจะตาย ระหว่างกลิ่นเหม็นกับคราบเลือด จะไม่มีใครเข้าร้านฉันเป็นเวลาหลายสัปดาห์!"
***
“โชคดีที่เขาใช้เวทมนตร์ทำให้ศพหายไปและทำความสะอาดพื้นของฉัน” ซีเคลล์หัวเราะและยิ้มราวกับว่ามันเป็นแค่ฝันร้าย
- "ไม่ว่าผู้ชายคนนี้จะผิวหนากว่าฉัน หรือไม่ก็เพ้อคลั่ง" ลิธคิด –
“ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ กัปตันโลเครียสคงไม่เข้ามายุ่ง ฉันเป็นหนี้คุณอีกแล้ว ถ้ามีอะไรให้ฉันช่วย คุณก็แค่ถาม”
"มีบางอย่างที่ฉันสามารถช่วยคุณได้ จากสิ่งที่คุณบอกฉัน คุณมีเวลาว่างมากใช่ไหม"
ซีเคลล์พยักหน้าตอบ
"ฉันจำเป็นต้องทำการทดลองบางอย่างกับ Forgemastering แต่ฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับช่างตีเหล็กและไม่มีเวลาที่จะเรียนรู้มัน ฉันอยากให้คุณจัดเตรียมสิ่งต่างๆ ที่ระบุไว้ที่นี่"
ลิธยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้เขา ซีเคลล์อ่านทันที
"มันเยอะมากเลยนะเด็กน้อย พวกมันล้วนเป็นของทั่วไป ดังนั้นฉันจะทำมันค่อนข้างเร็ว ขอเวลาฉันสองสามวัน"
"ฉันต้องการชุดแรกเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ฉันยินดีจ่ายค่างานให้คุณ" ไม่เพียงแต่ Lith ขอหลายสิ่งหลายอย่างเท่านั้น คุณภาพของวัสดุของพวกเขาก็แตกต่างกันไปตั้งแต่แย่ไปจนถึงดีมาก
ก่อนที่จะได้รับรางวัลจากมงกุฎสำหรับโรคระบาด เขาไม่สามารถใช้เงินจำนวนมากโดยไม่ส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของครอบครัวได้ นอกจากนี้ การทดลองของเขาจำเป็นต้องดำเนินการกับรูปทรงหอคอยของ Solus และเขาไม่เคยมีโอกาสใช้มันอีกเลยตั้งแต่ช่วงพักไตรมาสแรก
"งานอยู่ในบ้าน แต่ฉันจะต้องเรียกเก็บเงินจากคุณสำหรับวัสดุบางอย่างค่อนข้างหายากและฉันไม่สามารถมีโกดังว่างได้"
ลิทไม่ต้องการใช้ความขอบคุณในทางที่ผิด ดังนั้นเขาจึงปิดข้อตกลงทันทีด้วยการจับมือกัน
หลังจากออกจาก Zekell การโทรไปหา Count Lark ทำให้เขาแน่ใจว่าครอบครัว Rath จะไม่รบกวนใครอีกต่อไป พวกเขาทั้งหมดถูกจับกุมเมื่อหลายวันก่อน และทรัพย์สินของพวกเขาถูกมอบให้กับครัวเรือนที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งใหม่
ลูเทียเป็นหมู่บ้านที่เงียบสงบมาโดยตลอด แต่เนื่องจากกองกำลังปรากฏตัวอย่างเป็นทางการ อาชญากรรมที่เลวร้ายที่สุดที่จะเกิดขึ้นก็คือเด็กที่ขโมยผลไม้หรือขนม หลังจากการตายของการิธ ทิสตาได้เรียนรู้บทเรียนของเธอ
ตอนนี้คู่ครองของเธอรู้จากประสบการณ์แล้วว่าเธอไม่ได้หมายความว่าไม่ ในขณะที่ Lightning Bolt หมายความว่า "อย่าเข้าใกล้ฉันอีก"
Lith ใช้เวลาช่วงแรกของช่วงเช้าเพื่อติดต่อกับครอบครัวของเขาก่อนที่จะพยายามติดต่อเพื่อนร่วมทีมอีกครั้ง
- "ฉันไม่สามารถโทรหา Quylla ได้ เธอยังไม่เลิกชอบเธอ และฉันไม่ต้องการให้ความหวังที่ผิดๆ กับเธอ Friya และ Yurial ก็อยู่นอกขอบเขตเช่นกัน พวกเขามีแนวโน้มที่จะบอบช้ำและฉันกลัวปฏิกิริยาของพวกเขาหลังจากที่ฉัน โดยพื้นฐานแล้วโกสต์กับพวกเขาจนกระทั่งมันสายเกินไป
ทำให้ฉันเหลือทางเลือกเดียว"–
Lith ใช้เครื่องรางเพื่อการสื่อสารของเขาและโทรหา Phloria ซึ่งตอบรับในทันที
“ขอโทษที่ไม่เคยโทรกลับ” เธอขอโทษ
"ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ในสองวันที่ผ่านมาบนเตียง"
Lith ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอดูไม่โกรธเขาเลย ซึ่งทำให้ยากที่จะพูดในสิ่งที่ต้องทำ
“ฉันดีใจที่เห็นว่าคุณไม่เป็นไร และการที่คุณตอบเร็วก็มีความหมายกับฉันมาก แต่ฉันคิดว่าคุณควรสวมอะไรที่ไม่ใช่ชุดนอนสีขาวก่อนที่จะหยิบเครื่องรางของคุณ” เขาพูดพลางเบี่ยงหน้าหลบสายตาอย่างสุภาพบุรุษ
ในโลกใหม่นั้นไม่มีชุดชั้นในและด้วยความร้อนที่เพิ่มขึ้นของฤดูร้อน เธอจึงสวมผ้าบางๆ ในขณะที่นั่งไขว่ห้างเช่นเคย
Phloria กรีดร้องเสียงแหลมสูงในขณะที่เครื่องรางทำเสียงดังราวกับว่ามันถูกโยนออกไป
เพียงหนึ่งหรือสองนาทีภาพของ Phloria ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง คราวนี้สวมเครื่องแบบของโรงเรียน แม้แต่โฮโลแกรมก็ไม่สามารถซ่อนสีแดงบีทรูทของเธอได้
"คุณเห็นอะไร" เธอถามด้วยน้ำเสียงที่น่ารักและเป็นผู้หญิงที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ยินมา
“แทบไม่มีเลย” ลิธกัดฟันพูด “ข้าพเจ้าขอสาบานไว้บนหัวพี่น้องทั้งสองของข้าพเจ้า”
คำตอบดูเหมือนจะทำให้เธอสงบลงเล็กน้อย ทำให้พวกเขากลับมาคุยกันต่อได้
"รู้สึกยังไงบ้าง" เขาถาม.
“อาย ฉันหมายถึงแย่มาก ฉันแทบไม่ได้ออกจากห้องเลย ฉันรู้สึกผิดที่ไม่ได้ดูแลยูริลและฟรียา แต่ฉันมีอาหารในจานมากเกินไปแล้ว”
“ยูริลอยู่บ้านเธอเหรอ?”
ฟลอเรียพยักหน้า
“เขาและพ่อของเขา พ่อของเราคิดว่าการแบ่งปันประสบการณ์ที่คล้ายกัน พวกเขาสามารถช่วยกันเอาชนะความบอบช้ำทางจิตใจได้”
"เป็นความคิดที่ดีมาก." ลิธยังจำได้ว่าเขาต้องการการบำบัดกลับมายังโลกอย่างไรเพื่อให้อาการดีขึ้น น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถหาสมาคมฆาตกรนิรนามได้
"ทำไมคุณไม่โทรหาพวกเขาด้วยล่ะ ฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะขอบคุณความคิดนี้"
"เอาจริงๆนะ Phloria ถ้าพูดถึงเรื่องความรู้สึก ฉันเหมือนวัวในร้านเครื่องแก้ว ฉันเกรงว่าจะทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก"
หลังจากคุยกันเล็กน้อย Lith ก็ปิดสายและเข้าไปใน Trawn Woods เพื่อทำการทดลองของเขา จนกว่าซีเคลล์จะจัดหาสิ่งของที่จำเป็นให้เขา เขายังสามารถฝึกฝนบนก้อนหินหรือศึกษากล่องเพิ่มเติมได้
หลังจากไปถึงน้ำพุร้อนมานา โซลัสก็สามารถสร้างร่างหอคอยของเธอได้ โดยเผยให้เห็นว่าชั้นแรกถูกสร้างขึ้นใหม่เกือบทั้งหมด
อนิจจาเกือบ
เมื่อเข้าไปข้างใน การเข้าถึงชั้นบนยังคงถูกกั้นด้วยเศษซาก
"ขออภัย ฉันไม่สามารถควบคุมชั้นใดๆ ได้จนกว่าจะสร้างเสร็จ ฉันไม่รู้ว่าทำไม"
หลายเดือนผ่านไปตั้งแต่ที่ Lith ได้ยินเสียงของ Solus แทนความคิดของเธอ แต่เขาก็ไม่พลาดการเปลี่ยนแปลง
"Solus เสียงของคุณชัดเจนขึ้นและเหมือนมนุษย์มากขึ้นกว่าเมื่อก่อน ฉันได้ยินแม้กระทั่งสำเนียงบางอย่าง แม้ว่าฉันจะจำมันไม่ได้ก็ตาม"
"คุณสังเกตเห็น!" เขาสัมผัสได้ถึงความสุขในใจของเธอ เธอกำลังเดินอยู่บนอากาศ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาหลีกเลี่ยงและเสริมว่ามันยากที่จะไม่ทำ เนื่องจากเครื่องก่อนหน้าของเธอฟังดูเหมือนเครื่องตอบรับอัตโนมัติของฝ่ายบริการลูกค้า
“และนั่นไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียว ทาดา!”
ผนังของหอคอยเริ่มมีแสงจางๆ แสงค่อยๆ หลุดออกจากหิน ก่อตัวเป็นก้อนขนาดเท่าลูกเทนนิสที่เริ่มหมุนรอบศีรษะของลิธ
"ตอนนี้ไม่เพียงแต่ฉันจะไปกับคุณ แต่คุณยังมีคนคุยด้วยแทนที่จะมองที่ผนังหรือเพดาน"
“เป็นข่าวดีมาก! แข็งหรือ…?”
"ฉันหวังว่า." โซลัสถอนหายใจ "ก็แค่เบาๆ"
Lith โบกมือของเขาเข้าไปในกำมือโดยไม่พบกับการต่อต้านใดๆ ไม่มีอะไรอยู่ข้างในหรือเนื้อหาของมัน มันเป็นเพียงหิ่งห้อยตัวใหญ่
โซลัสเริ่มหัวเราะออกมาดัง ๆ ทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อย
“ฉันชอบทัศนคติของคุณ ฉันกลัวว่าคุณจะหดหู่ไปมากกว่านี้และ…”
"หยุดนะ" เธอตัดบทเขาสั้น
"มันจั๊กจี้!"