การกลับไปที่คฤหาสน์ Ernas นั้นใช้เวลาไม่กี่นาที ทันทีที่พวกเขาไม่ได้ยินจากหูของ Elina Orion ก็อธิบายสั้น ๆ ให้ Lith ฟังว่าการสังหารใครสักคนส่งผลต่อเพื่อนทั้งสองของเขาอย่างไร
Lith แค่ฟังและครุ่นคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาสามารถทำได้เกี่ยวกับสภาพจิตใจของพวกเขา สถานการณ์ดูเหมือนจะสิ้นหวัง
เมื่อพวกเขาเดินผ่าน Warp Steps สุดท้าย Jirni Ernas กำลังรอพวกเขาอยู่ ความประหลาดใจนี้ตรึง Orion ไว้นานพอที่จะทำให้เธอริเริ่มได้
“ถึงลิธ ฉันได้ยินเกี่ยวกับคุณมามาก ฉันดัชเชส Jirni Ernas ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันคิดว่าการประชุมของเราเลยกำหนดไปนานแล้ว” เธอโค้งคำนับเขาก่อนจะยื่นมือขวาให้เขา
ด้วยการแนะนำตัวเองก่อน ผู้หญิงของบ้านได้ให้เกียรติเขามาก มันเป็นสถานการณ์ที่ไม่ธรรมดาจริงๆ ซึ่งมีเพียงคำตอบเดียวที่เป็นไปได้
"ความสุขทั้งหมดเป็นของฉัน ฉันยินดีรับใช้คุณ เลดี้ของฉัน" ลิธคุกเข่าลงในขณะที่จูบหลังมือของเธอ
สายตาของพวกเขาสบกัน ศึกษาการแสดงออกและปฏิกิริยาของกันและกัน
- "ผู้หญิงคนนี้สุภาพเกินไปต่อคนธรรมดา เธอมีวาระซ่อนเร้นอย่างชัดเจน ถ้าเธอหวังจะจับผิดฉันด้วยรูปร่างที่เล็กกระทัดรัดและหน้าตาใจดี เธอคิดผิดแล้ว ไม่ว่าเธอจะขายอะไร ฉันไม่ซื้อ "- ความคิดของ Lith ตรงประเด็น
- "เด็กมากและมีความรู้เรื่องพิธีกรรมและมารยาทมาก" จิราณีคิด "นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะดูว่ารายงานเกี่ยวกับเขาถูกต้องหรือไม่ ฉันควรจะสามารถทดสอบคุณค่าของเขาและดูว่าเขาจะเป็นแฟนตัวยงของผู้หญิงคนใดคนหนึ่งหรือไม่"–
“จิรนี ที่รัก คุณมาทำอะไรที่นี่” โอไรออนพูดด้วยรอยยิ้มแข็งทื่อ ทำให้ทั้งคู่ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจในทักษะการแสดงที่ต่ำต้อยของเขา มันกินเวลาเพียงเสี้ยววินาที แต่พวกเขาก็สังเกตเห็นปฏิกิริยาของกันและกัน
Lith และ Jirni รับรู้ทันทีถึงการหลอกลวงร่วมกันที่กำลังดำเนินอยู่และเปลี่ยนแผนตามนั้น
"สามีที่รักของฉัน ฉันเข้าใจว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องละเอียดอ่อนสำหรับคุณและลูก ๆ เพียงใด ฉันแค่อยากจะแนะนำตัวเองให้แขกผู้มีเกียรติของเรารู้จัก เขาต้องรู้ว่าเรารู้สึกขอบคุณมากเพียงใดสำหรับความช่วยเหลือของเขาในยามจำเป็น"
เสียงของเธอเป็นกังวล แต่ดวงตาของเธอแข็งเหมือนเหล็ก
- "ซึ่งแปลเป็น: ฉันไม่ไว้ใจที่จะให้ครอบครัวของฉันอยู่ในมือของคนแปลกหน้าโดยไม่ให้เขารู้ว่าเขาไม่สามารถทำพลาดได้"–
การตีความของ Lith ถูกต้องอีกครั้ง
"ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับความไว้วางใจของคุณ เลดี้ของฉัน เพื่อนแท้จะไม่อยู่เฉยเมื่อคุณขอความช่วยเหลือ ฉันจะทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ สิ่งที่ฉันสามารถสัญญากับคุณได้" น้ำเสียงของลิธดูใจดีในขณะที่ดวงตาของเขาเย็นชา
เช่นเดียวกับ Jirni เขารักษามารยาทที่สุภาพ แต่ไม่พยายามหลอกเธออีกต่อไป เนื่องจากธรรมชาติที่คล้ายคลึงกัน พวกเขาได้สร้างความเข้าใจอย่างเงียบ ๆ และความเคารพระหว่างพวกเขา
- "คุณมาที่นี่ตามคำเรียกร้องของสามีฉันเท่านั้น และคุณไม่คิดว่าจะมีอะไรมากมายที่สามารถทำได้ จนถึงตอนนี้ดีมาก ชายหนุ่ม"–
บทสนทนาระหว่างบรรทัดทำให้ Orion เป็นบ้า แต่เขาไม่รู้วิธีทำให้พวกเขาหยุดโดยไม่หยาบคาย โชคดีที่ Phloria มาช่วยเขาไว้
"สวัสดี ลิธ" แก้มของเธอแดงก่ำเมื่อเห็นเขา Phloria ยังคงประหม่าเกี่ยวกับการโทรครั้งสุดท้ายของพวกเขา เธอสวมชุดราตรีสีมรกตแขนกุดที่เน้นผิวขาวและผมด้านหลังของเธอ
Lith โค้งคำนับอย่างเย็นชาแต่สุภาพให้กับเธอ ซึ่งเธอตอบกลับอย่างงุ่มง่ามด้วยเสียงห้วนๆ
Jirni ไม่พลาดแม้แต่รายละเอียดเดียว
“ขอโทษที่รบกวนค่ะแม่ แต่พนักงานกำลังมีปัญหาในการจัดห้องอาหาร พวกเขาต้องการการดูแลจากคุณ”
คำพูดของเธอบังคับให้ Jirni ละทิ้งพวกเขาและติดตามลูกสาวของเธอ
“นั่นคือเด็กที่ให้คุณเปลี่ยนกางเกงในใช่ไหม” เธอถามด้วยเสียงกระซิบทันทีที่ปิดประตูตามหลังพวกเขา
"เลขที่!" Phloria พูดโกหกอย่างโจ๋งครึ่มจนหัวผักกาดแดงจนถึงหูของเธอ
“จริงเหรอ แล้วทำไมคุณถึงสวมชุดครุยแทนกางเกงตัวโปรดล่ะ”
“อาจเป็นเพราะนายกวนฉันทั้งวันเรื่องการแต่งตัวอย่างน้อยไปดินเนอร์?” Jirni แลบลิ้นของเธอ Phloria พูดถูก
“น่าเสียดายที่เขาดูไม่สนใจ” Jirni พูดต่อโดยไม่ยอมปล่อยให้เธอพูดคำสุดท้าย
"ฉันบอกคุณเสมอว่า การจะจับหัวใจของผู้ชาย ชุดชั้นในที่ดีที่สุดคือไม่มีชุดชั้นในเลย"
***
“ปกติเวลานี้ยูริลหลับไปแล้ว” Orion นำทาง Lith ไปตามทางเดินที่ตกแต่งอย่างหรูหราจนกระทั่งมาถึงที่พักของแขก
“รออยู่ที่นี่ ข้าจะให้เจ้าเข้าไปทันทีเมื่อเขาตื่นเต็มที่” Orion เคาะประตูก่อนเข้าไป ทิ้ง Lith ไว้ตามลำพังด้วยความกังวล
- "สิ่งเดียวที่ฉันรู้แน่นอนคือพ่อของยูริอัลและโอไรออนต้องสิ้นหวังจริงๆ เพื่อนร่วมโรงเรียนของฉันได้ตรวจสอบประวัติของฉันแล้ว ดังนั้นพ่อแม่ควรรู้อดีตของฉันด้วย เมื่อเห็นว่าฉันเป็นอย่างไร ช่วยเหลืออย่างไร พวกเขาคิดว่าฉันสามารถจัดหาให้ได้หรือไม่"
"ถือว่านี่เป็นโอกาสที่จะช่วยพวกเขาและตัวคุณเองในเวลาเดียวกัน คุณไม่เคยมีใครมาแบ่งเบาภาระของคุณด้วย ก่อนอื่นคุณต้องปกป้องคาร์ล จากนั้นจึงเลี้ยงตัวเองและช่วยทิสต้า" โซลัสกล่าวว่า
"การแสวงหาอำนาจของคุณนำคุณไปสู่เส้นทางที่อ้างว้าง คุณไม่สามารถให้ใครรู้ว่าคุณกำลังเจออะไร แบกรับทุกอย่างด้วยตัวเองเสมอ คิดว่าพวกเขาคือเดเร็กตอนเด็ก บอกพวกเขาว่าคุณจะพูดอะไรกับตัวคุณที่อายุน้อยกว่า ถ้าคุณมีโอกาส"–
คำพูดของ Solus ทำให้ Lith นึกถึงสิ่งที่นักบำบัดของเขาที่กลับมาบนโลกเคยบอกเขาหลายครั้ง เพื่อให้บาดแผลของเขาหาย เขาต้องเปิดเผยและซื่อสัตย์เกี่ยวกับความรู้สึกของเขา
ตามคำแนะนำของด็อกเตอร์ชอร์ ลิธ/ดีเร็กเคยเป็นอาสาสมัครที่ศูนย์พักพิงสำหรับเหยื่อที่ถูกทารุณกรรมในครอบครัว แต่แทนที่จะเห็นอกเห็นใจพวกเขา กลับจบลงด้วยความภาคภูมิใจที่ทำให้พ่อของเขาเสียชีวิต
เขาทุกข์ยากพอๆ กับพวกเขา แต่อย่างน้อยเขาก็มีชีวิตและบ้าน ต่างจากพวกเขา วันเวลาของเขาในฐานะเหยื่อสิ้นสุดลงแล้ว คนที่เขาทำงานด้วย กลับตัวสั่นด้วยความกลัว
เมื่อฟังเรื่องราวของพวกเขา Lith/Derek ก็จะยิ่งโกรธและเกลียดมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากนั้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ ด็อกเตอร์ชอร์ก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในทางลบในพฤติกรรมของเขาและขอให้เขาหยุด
เมื่อ Orion ปล่อยให้เขาเข้าไป Lith ก็สังเกตเห็นชายคนหนึ่งซึ่งคล้ายกับ Yurial อยู่ ก่อนที่ Orion จะแนะนำพวกเขา Yurial ก็โบยใส่ Lith
"คุณเป็นเพื่อนบางคน! การปรากฏตัวตอนนี้ยังน้อยไปและสายเกินไป คุณอยู่ที่ไหนในขณะที่ฉันขดตัวอยู่ในสระอาเจียนและน้ำตา? ฉันอยู่อย่างนั้นหลายชั่วโมงก่อนที่พ่อจะติดต่อฉัน นี่มันตีห้าแล้ว วันๆ ไม่เคยโทรหาหรือมาเยี่ยมเลย เป็นอะไรไป”
Velan Deirus รู้สึกอายมากกับพฤติกรรมหยาบคายของลูกชาย แต่ในขณะเดียวกันก็มีความสุขมากเช่นกัน
ยูริอัลดูเหมือนจะค้นพบความแข็งแกร่งของเขาแล้ว การได้เห็นเขาโกรธถือเป็นการพัฒนาที่ดีอยู่แล้ว
คำพูดของยูริลทำให้ลิธรู้สึกผิด แม้จะทำร้ายเขาเพียงเล็กน้อยก็ตาม เมื่อตัดสินใจทำตามคำแนะนำของ Solus แล้ว Lith ก็เลิกรู้สึกผิดและถอดถุงมือออก
"เพื่อน? รวยมาจากคุณ คุณจำได้ไหมว่าเราพบกันได้อย่างไร คุณขว้างขยะใส่ฉันและไม่เคยขอโทษจนกว่าคุณต้องการความช่วยเหลือจากฉัน"
ลิธไม่ได้ตะโกน แต่คำพูดของเขาทำให้ยูริลรู้สึกขุ่นเคืองและทัศนคติที่คิดว่าตนเองชอบธรรม
“เราเป็นเพื่อนกันตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? คุณหลอกใช้ฉันมาตลอดและฉันก็ตอบแทนบุญคุณ ไม่อย่างนั้นก็ช่วยบอกฉันเกี่ยวกับตัวฉันที่ไม่เกี่ยวกับสถาบันการศึกษาหน่อยสิ น้องสาวของฉันชื่ออะไร ความฝันของฉันในอนาคตคืออะไร? คุณรู้หรือไม่ว่าสีโปรดของฉันคืออะไร”
จู่ ๆ ยูริลก็ตระหนักได้ว่าแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ด้วยกันตลอดเวลา แต่ลิธก็ยังเป็นคนแปลกหน้าสำหรับเขาโดยสิ้นเชิง
“เห็นไหม คุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับฉัน และฉันก็รู้เกี่ยวกับคุณด้วย อย่ากังวลไป แม้ว่าสิ่งต่างๆ กำลังจะเปลี่ยนไป ท่านเออร์นาส โปรดพาสาวๆ มาที่นี่ได้ไหม ฉันคิดว่ามีบางสิ่งที่ต้องพูด แต่ ฉันต้องการทำเพียงครั้งเดียว "
ลิธและยูริอัลนั่งลงอย่างเงียบๆ รอให้คนอื่นๆ มาถึง ยิ่งยูริลคิดถึงการระเบิดครั้งก่อนของเขามากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูเป็นเด็กและไร้สาระมากขึ้นเท่านั้น
- "ลิธพูดถูก เราไม่เคยเป็นเพื่อนกัน มันเป็นแค่สมมติฐานที่ฉันคิดขึ้นเอง เราเคยลำบากและเรียนด้วยกัน แต่ฉันไม่เคยสนใจชีวิตของเขานอกสถาบันเลยสักครั้ง ฉันเป็นเพื่อนคนหนึ่ง"–
เมื่อฟรียาเห็นลิธ อุณหภูมิในห้องก็ลดลงหลายองศา เธอไม่ได้ตะโกนหรือโจมตีเขา แต่เลือกที่จะนั่งให้ห่างที่สุดแทน
ลิธไม่ได้ตัดพ้ออะไร เธอพูดซ้ำคำเดิมที่เขาพูดกับยูริล ทำให้เธอหน้าแดงจากความโกรธก่อนและหน้าซีดเมื่อตระหนักว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาตื้นเขินเพียงใด
เมื่อรวบรวมกลุ่มได้แล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถเริ่มต้นได้
“ให้ฉันแนะนำตัวก่อน สวัสดี ฉันชื่อลิธ และฉันเป็นฆาตกร” เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ทั้งห้องก็เงียบลงอย่างน่าอึดอัด
"ฉันอยากจะเล่าเรื่องหนึ่งให้คุณฟัง การตรวจสอบประวัติของคุณผิดพลาด ฉันไม่ได้ฆ่าผู้ชายคนแรกของฉันตอนฉันอายุ 6 ขวบ แต่เมื่อฉันอายุเพียง 4 ขวบ"
ลิธไม่สามารถบอกพวกเขาได้ว่าเขาฆ่าพ่อของเขาบนโลกได้อย่างไร ดังนั้นเขาจึงต้องผสมผสานความจริงสองอย่างเข้าด้วยกันเพื่อให้เป็นเรื่องโกหกครึ่งๆ กลางๆ
"ในตอนนั้น ชีวิตแย่มากสำหรับฉัน ฉันมักจะหิวโหยอยู่เสมอ ดังนั้นฉันจึงวิ่งเข้าป่าทุกครั้งที่ทำได้หลังพ่อแม่ของฉันและฉันก็ล่าสัตว์โดยใช้เวทมนตร์ สิ่งที่ไม่มีใครรู้ แม้แต่ครอบครัวของฉันก็คือว่าฉันเป็น ' อยู่คนเดียว
มีนายพรานคนหนึ่ง เป็นคนน่ารังเกียจและรุนแรงที่ขโมยเกมของฉันทุกครั้งที่เราพบกันและทุบตีฉันฟรีทุกครั้ง ฉันไม่สามารถบอกใครได้ ฉันละอายใจในความอ่อนแอของตัวเองมากเกินไป และกลัวว่าพ่อแม่จะขังฉันไว้ในบ้าน ฉันจึงหาข้อแก้ตัวเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาค้นพบความจริงและตามล่าต่อไป
ฉันทนอยู่หลายเดือนจนกระทั่งวันหนึ่งฉันสามารถจับกระต่ายขาวได้สองสามตัว ด้วยเนื้อและหนังของมัน ครอบครัวของฉันคงได้รับการเลี้ยงดูและเสื้อผ้าอย่างดี ปล่อยให้แม้แต่น้องสาวที่ป่วยของฉันเดินได้เป็นครั้งคราว
น่าเสียดายที่นายพรานพบฉันอีกครั้ง ขโมยเหยื่อของฉันไปอีกแล้ว สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือเราไม่ได้อยู่คนเดียว สัตว์วิเศษก็ติดตามฉันเหมือนกัน และเมื่อเขาเดินจากฉันไป ฉันตัดสินใจไม่เตือนเขา”
ดวงตาของ Lith กลายเป็นน้ำเมื่อนึกถึงพ่อของเขา เขาต้องทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหนก่อนที่บันไดเปียกเหล่านั้นจะทำงานสกปรกให้เขา
“ในขณะที่สัตว์ร้ายกินเขา ฉันไม่ได้ร้องขอความช่วยเหลือหรือพยายามขับไล่มันออกไป ฉันแค่กลับมาเล่นเกมของฉันและยืนดูเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ลอบล่าสัตว์จะไม่ทำร้ายฉันอีก
ฉันอาจไม่ได้ฆ่าเขาโดยตรง แต่ฉันถือว่าเขาเป็นเหยื่อรายแรกของฉัน”
เมื่อเห็นเพื่อนของเขาสูดน้ำมูกด้วยดวงตาที่เปียกชุ่ม Lith ก็ส่ายหัว
"ฉันไม่ได้พยายามที่จะดูแคลนความทุกข์ของคุณ นี่ไม่ใช่การแข่งขันวัดกันว่าใครหยาบกว่ากัน ฉันแค่อยากให้คุณรู้จักฉัน ตัวจริง ก่อนที่จะให้คำแนะนำที่ไม่ได้ร้องขอ"
เขาหายใจเข้าลึก ๆ มองดูพวกเขาแต่ละคนในดวงตา
“ฟรียา ยูริอัล คุณเองก็เคยฆ่าคนเหมือนกัน บางทีอาจเป็นเพราะคุณรู้สึกกดดันจากสถาบันหรือเพียงเพราะหลังจากฆ่ามอนสเตอร์จำนวนมาก ดูเหมือนว่าจะทำถูกต้องแล้ว มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับฉันที่จะตัดสิน
Phloria, Quylla ไม่ช้าก็เร็ว คุณก็ต้องฆ่าใครสักคนเช่นกัน ไม่ว่าจะเพื่อป้องกันตัวหรือเพราะเป็นหน้าที่ของคุณ เมื่อถึงเวลานั้นโปรดจำคำของฉันไว้
ชีวิตคือเบ้าหลอมอันโหดร้ายที่แยกเราออกจากกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า บังคับให้เราต้องประกอบชิ้นส่วนกลับเข้าไปใหม่ บางครั้งเราก็แข็งแกร่งขึ้น บางครั้งก็อ่อนแอลง และส่วนใหญ่ก็ทำอะไรได้น้อยมาก
ความล้มเหลวไม่ใช่การล้มลง ไม่ใช่การลุกขึ้น ฉันแบ่งภาระให้ใครไม่ได้ ฉันจะพูดกับพี่ชายกับครอบครัวของฉันได้อย่างไรว่าความสุขของเราสร้างขึ้นจากการตายของชายอื่น"
“คุณไม่เหมือนฉัน คุณมีคนมากมายที่เป็นห่วงคุณ รู้ว่าคุณลำบากและเต็มใจช่วยเหลือ ฉันไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าคุณจะฟื้นตัว แต่คุณไม่มี ที่ต้องเผชิญหน้ากับสิ่งนี้เพียงลำพัง
แทนที่จะปิดกั้นทุกคนเหมือนที่ฉันทำ ลองยอมรับมือที่พวกเขายื่นให้คุณ ไม่งั้นคุณจะลงเอยแบบฉัน และเชื่อฉันเมื่อฉันบอกว่ามันไม่สวยเลย ฉันขาดหายไปหลายชิ้น ฉันผสมกับอึมากมายจนแทบจะไม่รู้สึกว่าเป็นมนุษย์อีกต่อไป
ทำทุกอย่างที่คุณต้องการด้วยชีวิตของคุณ แต่จำไว้ว่าวันนี้ฉันให้ส่วนหนึ่งของฉันและทางเลือกแก่คุณ ทางเลือกที่ฉันไม่เคยมี"