คาลเทมชะงักด้วยสีหน้าตกตะลึงไปชั่วเสี้ยววินาทีก่อนจะตั้งสติให้เย็นลง
“เลดี้เกรแฮม คุณว่าไหมถ้าฉันจะคุยกับจอมเวทย์ดิมรัสสักนาทีหนึ่ง? ในฐานะนักเรียนของสถาบันการศึกษาที่ยิ่งใหญ่แห่งหนึ่ง เขาสามารถใช้พ่อค้าที่ซื่อสัตย์ซึ่งจะจัดหาทุกอย่างที่เขาต้องการสำหรับห้องทดลองในอนาคตของเขา” เขาพูดว่า.
“ฉันจะทำให้เขาเป็นข้อตกลงแบบเดียวกับที่พ่อของฉันทำกับคุณ ถ้าเขาพบว่ามีคนอื่นขายสินค้าเวทมนตร์คุณภาพเดียวกันกับฉันในราคาที่ถูกกว่า ฉันจะคืนเงินส่วนต่างให้เขา”
“คุณเป็นคนที่โชคดีมาก Mage Dimrus” เลดี้เกรแฮมพูดพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "มิสเตอร์คาลเทมอาจไม่โด่งดังมากนัก แต่เขาเป็นคนรักษาคำพูด และเขาสามารถจัดหาส่วนผสมที่พ่อค้าส่วนใหญ่ไม่เห็นตลอดชีวิตของพวกเขา"
'นั่นเป็นเพราะศาลอันเดดส่งเขาไปจัดการเป็นการส่วนตัวเฉพาะกับครอบครัวที่พวกเขาต้องการรับสมัคร และ "สินค้า" ส่วนใหญ่ของเขาก็มาจากตลาดมืดหรือไม่ก็ขโมยมา คุณผู้หญิงโง่ๆ' พลบค่ำคิดว่า
'จำไว้นะคีเลีย ถ้าข้อตกลงนั้นดีเกินกว่าจะเป็นจริง นั่นก็เป็นแค่การหลอกลวงหรือการเตรียมการ นั่นหรือคุณโชคดีและได้พบกับปัญญาอ่อน '
"ขอบคุณที่สละเวลา คุณคาลเทม และสำหรับคำพูดดีๆ ของคุณ เลดี้เกรแฮม ฉันคิดว่าฉันจะทำตามคำแนะนำของคุณ" Dusk โค้งคำนับให้เธอเล็กน้อย และหลังจากบอกลาผู้หญิงคนนั้นแล้ว เขาก็ย้ายไปที่ชั้นสามพร้อมกับ Caltem และลูกผสม
ทันทีที่ม่านของห้องวีไอพีปิดลงและคาถายืนยันว่าบริเวณนั้นปลอดภัย พ่อค้าก็ทรุดตัวลงคุกเข่าศีรษะติดพื้น
"พระเจ้าของฉัน นั่นคือคุณจริงๆ ฉันได้ยินว่าคุณไปแล้ว" เขาถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “อย่างแรก นารฉัตรคนโง่ขโมยศาลของคุณไป และตอนนี้ผู้หญิงบ้าคนนั้นก็คุมทุกคนไว้แน่น ตลอดเวลาที่ผ่านมาคุณอยู่ที่ไหน และคุณปล่อยให้มันเกิดขึ้นได้อย่างไร”
"ใช่ ฉันเอง พระอาทิตย์สีแดง คาลเทม" Dusk นั่งบนเก้าอี้ที่ใกล้ที่สุด ทิ้งลูกผสมไว้และชายคนนั้นก็คร่ำครวญ “ฉันไม่มีคำอธิบายใดๆ ให้กับคนที่ชอบคุณ คุณควรจำมันไว้ในระหว่างการสนทนาที่เหลือของเรา ไม่เช่นนั้นฉันจะทำให้คุณ”
เพียงแค่ดีดนิ้ว ลูกผสมก็ปล่อยประกายออร่าออกมา Dusk ไม่สามารถแสดงให้เห็นว่าเขาอ่อนแอเพียงใด แต่คนธรรมดาอย่าง Caltem ไม่มีทางที่จะระบุแหล่งที่มาของการเพิ่มขึ้นมานาได้
พ่อค้าทุกคนรู้สึกได้ถึงความรุนแรงของมัน และเพียงพอที่จะทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวหลายจังหวะ และปอดของเขาก็หยุดทำงานจนเริ่มไหม้ สำหรับเขาแล้ว Dusk แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมในช่วงที่เขาไม่อยู่
“ครับท่านแม่ทัพ” คาลเทมพูดด้วยลมหายใจที่เหลืออยู่
"ดี." ดวงอาทิตย์สีแดงพยักหน้าและสิ่งที่น่ารังเกียจก็เปล่งรัศมีอีกครั้ง “เมื่อเวลาผ่านไป ฉันจะเข้ายึด Dusk Court อีกครั้ง และจากที่นั่นอีกสองคนก็เช่นกัน ดอว์นน้องสาวของฉันไม่สนใจบทบาทของเธออีกต่อไป และไนท์ก็พิสูจน์แล้วว่าบ้าเกินไป
“ถ้าธรัดไม่หยุดเธอ ฉันคงทำมันเอง แต่การเอาชนะน้องสาวที่บ้าคลั่งของฉัน แม้แต่แมดเดอร์ควีนก็เปิดเผยว่าเป็นภัยคุกคามที่ฉันไม่อาจเพิกเฉยได้ก่อนที่จะขึ้นสู่อำนาจอีกครั้ง เข้าใจฉันไหม คาลเทม”
“ใช่แล้ว ราชาผู้เงียบขรึม” พ่อค้ากดหน้าผากลงกับพื้นอย่างยอมจำนน โดยใช้ชื่อที่เป็นของผู้ก่อตั้งและผู้ปกครองโดยชอบธรรมเพียงคนเดียวของ Dusk Court
"มีข่าวลือว่าในช่วงต้นรัชกาลของพระองค์ ราชาแห่งความตายได้ก่อตั้งเซฟเฮาส์ขึ้นสามหลัง พระราชวังสำราญ ที่ซึ่งพระองค์จะรักษาพระสนมของพระองค์ และพระองค์จะทรงเลือกผู้ที่ตนเลือกจากผู้ติดตาม"
"ไม่มีใครนอกจากผู้ที่ได้รับความไว้วางใจจาก Dead King ให้มาเยี่ยมชมและมีชีวิตอยู่เพื่อบอกเล่าเรื่องราว มันควรจะอยู่ที่นี่ใน Xaanth
“อย่างที่สองคือวังสมบัติ ที่ซึ่งเขาเก็บความมั่งคั่งทั้งหมดที่เขาได้รับเป็นบรรณาการจากศาลผีดิบและสมบัติที่เขาขโมยมาจากใครก็ตามที่ตกเป็นเป้าหมายของความอิจฉาของเขา มันควรจะตั้งอยู่ใกล้กับเมือง Rhya”
'เป็นที่ที่ Hushar และ Cyare อยู่' กิแกนคิด 'แต่ในรายงานของพวกเขา พวกเขาไม่ได้พูดถึงอะไรเกี่ยวกับสถานที่นี้เลย'
"สุดท้ายคือวังแห่งปัญญา ที่ซึ่ง-" เมื่อได้ยินคำว่า "ปัญญา" ในวลีที่เกี่ยวข้องกับ Orpal ทำให้ลูกผสมเย้ยหยันเสียงดังจนคาลเทมผู้น่าสงสารหยุดพูดด้วยความกลัวและนอนขดตัวอยู่กับพื้น “ได้โปรดเมตตาเถิด พระเจ้าข้า.
“สิ่งใดที่ข้าทำให้ท่านไม่พอใจ ข้าขออภัยด้วย”
'ว้าว. คุณเป็นคนโง่เขลาถึงขนาดทำให้คนจนคนนี้กลัวขนาดนี้เลยเหรอ?' คีเลียถาม
'ฉันแย่กว่านั้นมาก นอกจากนี้ การเรียก Sakim Caltem ว่า "คนจน" ก็เป็นเรื่องตลก' Dusk หลอมรวมจิตใจของพวกเขาบางส่วน แสดงให้เธอเห็นถึงข้อตกลงมากมายของพ่อค้ากับศาล
ผู้คนที่เขาลักพาตัว สัตว์ร้ายที่เขาช่วยให้เป็นทาส สิ่งที่เขาขโมยมาเพื่อผีดิบ ไม่ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร
'เอาล่ะฉันยืนแก้ไข เขาเป็นชิ้นส่วนของอึ คุณกำลังจะฆ่าเขาใช่ไหม' เธอพูด.
'เลขที่.' ตะวันแดงส่ายหัวในใจ
“อย่ากังวลไปเลย คาลเท็ม คนรับใช้ของข้าแสดงความอาฆาตมาดร้ายต่อราชาผู้ล่วงลับ พวกเขาไม่มีอะไรต่อต้านเจ้าและเจ้าก็ไม่ทำให้ข้าผิดหวัง กระนั้น จงทำต่อไป” Kelia รู้สึกทึ่งกับการที่นักขี่ม้าสามารถฟังดูอบอุ่นและมั่นใจได้ในวินาทีต่อมา จากนั้นจึงเยือกเย็นและคุกคามในครั้งต่อไป
"ตามข่าวลือ วังแห่งปัญญาเป็นที่ที่ราชาแห่งความตายสร้างห้องทดลองเวทมนตร์ของเขาและเก็บสิ่งประดิษฐ์ทุกอย่างไว้ในความครอบครองของเขา มันควรจะอยู่ใน Satca" พ่อค้าพูดอย่างเร่งรีบ กระตือรือร้นที่จะทำให้นายใหม่ของเขาพอใจ
Abominations แลกเปลี่ยนมุมมองอย่างรวดเร็ว หยิบเครื่องรางสื่อสารออกมาเพื่อบอกให้ลูกผสมตัวอื่นๆ เข้าใกล้เป้าหมายของ Satca, Eycos และ Nelia และสถานที่ที่ทุกสิ่งที่พวกเขาตามหาควรจะอยู่
“คุณกำลังบอกฉันว่า Dead King นั้นโง่เขลาถึงขนาดเก็บทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดไว้ในที่เดียว?” Dusk ไม่ลุกจากเก้าอี้ เลิกคิ้วด้วยความสงสัย
“ไม่ ท่านแม่ทัพของฉัน” คำพูดของ Caltem ทำให้ Kigan และ Xenagrosh สาปแช่งอยู่ในใจ “ถ้าคุณกำลังมองหาอาวุธลับของเขาในการต่อสู้กับธรูด คุณต้องไปที่วังทั้งสามแห่ง
“แม้แต่ Dead King ก็ไม่โง่พอที่จะเสี่ยงให้ Thrud แย่งทุกอย่างไปจากเขา ในกรณีที่คนอย่างฉันถูกจับตัวไป และนำตัวไปที่ Golden Griffon เพื่อสอบปากคำ
"ผู้อาวุโสที่มีส่วนร่วมในอุบายของ Arthan ควรจะอาศัยอยู่ใน Pleasure Palace โดยปลอมตัวเป็นผู้พิทักษ์ พิมพ์เขียวของ Academy ที่สาบสูญนั้นถูกเก็บไว้ใน Treasure Palace ซึ่งเก็บไว้ในรายการล้ำค่าที่ถูกร่ายมนตร์ให้เป็นรายการมิติ
"เฉพาะคาถาต้องห้ามที่เกี่ยวข้องกับ Golden Griffon เท่านั้นที่ถูกเก็บไว้ใน Wisdom Palace"
"เยี่ยมไปเลย! ทีนี้-" Dusk จ้องไปที่ Kigan พลางตัดความหงุดหงิดของเขาให้สั้นลง
'หุบปากไปเลยไอ้โง่ ยิ่งคุณขัดจังหวะการสนทนามากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งดูเหมือนว่าฉันไม่มีอำนาจเหนือคุณ'
ทันใดนั้น Phoenix-Balor ก็ล้มลงกับพื้น จมอยู่ในความทรมานขณะที่เขามีเลือดไหลออกจากตา จมูก และหู สายตาของ Xenagrosh ไล่มองจากเพื่อนพันธุ์ผสมของเธอไปจนถึง Dusk แต่คำถามเงียบ ๆ ของเธอก็พบกับใบหน้าที่แข็งกร้าวเท่านั้น
“ได้โปรด เจ้านายของข้า โปรดยกโทษให้กับข้ารับใช้ผู้ภักดีของข้า ข้าไม่ได้หมายความถึงการดูหมิ่น” คิแกนพูดทั้งน้ำตาขณะที่ออร่าที่ครอบงำอยู่เต็มห้อง ทำให้แม้แต่ Shadow Dragon ยังสั่นสะท้าน