Scarlett รับรู้สัญญาณของความทุกข์ยากของโลกเช่นกัน มันทำให้เธอนึกถึงคำพูดของ Tyris ทำให้เธอหนาวสั่นไปถึงสันหลัง
'โชคไม่ดีของฉัน ไม่เพียงแต่ฉันถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับผู้พิทักษ์เท่านั้น แต่ฉันยังต้องเผชิญความยากลำบากในเวลาเดียวกันด้วย ฉันไม่รู้ว่าโลกต้องการอะไรจากฉัน รู้แค่ว่าโอกาสตายของฉันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
แม้ว่า Salaark จะไม่ฆ่าฉัน แต่โลกก็อยู่ได้ถ้าฉันล้มเหลว Bah สายเกินไปที่จะเข้าใจถึงเหตุการณ์หลัง!'
Scarlett ละทิ้งความกลัวตายของเธอและพุ่งไปข้างหน้า ร่างกายของเธอเริ่มบวมและเปลี่ยนแปลง เพิ่มขนาดเป็นสองเท่า ขนของเธอเปลี่ยนเป็นเกล็ดสีแดงหนาพอๆ กับโล่ และมีปีกขนนกคู่หนึ่งปรากฏขึ้นบนหลังของสกอร์ปิคอร์
ปากกระบอกปืนกลายเป็นชนวนที่ลุกเป็นไฟ มีเพียงดวงตาของเธอเท่านั้นที่ยังคงมองเห็นได้ แผงคอของ Scarlett กลายเป็นเปลวไฟสีม่วงที่โหมกระหน่ำ ร้อนพอที่จะเปลี่ยนทรายให้เป็นแก้วได้
ความสนใจของ Salaark นั้นป่องๆ แต่เธอไม่ประทับใจเลย การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นระหว่างความทุกข์ยากเป็นเพียงสิ่งปรุงแต่ง ชี้ให้เห็นถึงธรรมชาติของผู้พิทักษ์ที่มีศักยภาพ อนิจจา ความแข็งแกร่งของสกอร์ปิคอร์ไม่เปลี่ยนแปลง
Scarlett ร่ายคาถา 10 ครั้งพร้อมกัน ปล่อยพลังโจมตีธาตุ พื้นพลิกกลับ ทรายกลายเป็นหนามแหลม โจมตีผู้พิทักษ์จากทุกทิศทุกทาง มือขนาดใหญ่ระเบิดขึ้นจากพื้น ผลัก Salaark ลงไปในหลุมที่เปิดไว้ใต้ฝ่าเท้าของเธอ
ความหวังเดียวของ Scarlett คือการรวมคาถาเพื่อกลืนและฝังผู้พิทักษ์ให้นานพอที่เธอจะปลิดชีวิต Balkor ได้
ลูกเห็บสายฟ้าและน้ำแข็งตกลงมาจากฟากฟ้าบน Salaark ความมืดปกคลุมเธอซึ่งบั่นทอนความแข็งแกร่งของเธอ ในขณะที่ลาวาหลอมเหลวปะทุออกมาจากร่องลึกด้านล่างของเธอ Salaark ไม่สะทกสะท้าน การโจมตีทั้งหมดของ Scarlett ถูกทำให้ไร้ผลโดยคลื่นมือของ Salaark ที่ทำให้หนามแหลมและมือกลับเป็นทรายที่ไม่เป็นอันตราย ปิดหลุมในเวลาเดียวกัน
เปลวไฟสีขาวล้อมรอบร่างของเธอ ขับไล่ความมืดที่ปกคลุมเธอ กลืนกินสายฟ้าและน้ำแข็งที่ระเหิด
แม้ว่า Scarlett จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่มดก็ยังคงเป็นมดอยู่ดี
Scarlett จดจ่อกับมานาทั้งหมดที่เธอเหลือในการโจมตีครั้งสุดท้าย เนินทรายทั้งลูกลอยอยู่กลางอากาศกลายเป็นอุกกาบาตสีดำขนาดเท่าบ้านสองชั้น แต่ละคนมีพลังทำลายล้างมากพอที่จะเปลี่ยนเมืองขนาดกลางให้กลายเป็นปล่องภูเขาไฟ
พวกเขาทั้งหมดบดขยี้ผู้พิทักษ์ซึ่งถูกบังคับให้ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นเพื่อสกัดกั้นพวกเขาทั้งหมด Salaark ประหลาดใจกับความสามารถในการโจมตีของ Scarlett
'ช่างเป็นคู่ต่อสู้ที่ฉลาดแกมโกง ถ้าฉันพลาดหรือหันเหแม้แต่อุกกาบาตที่เต็มไปด้วยความมืดเหล่านี้ ฉันพนันได้เลยว่าเธอจะเปลี่ยนเส้นทางไปยังเผ่า Forgotten Plume ฉันเล่นไม่ไหวแล้ว ได้เวลาจริงจังแล้ว!'
เสียงร้องต่อสู้ของ Salaark ฟังดูเหมือนเสียงนกอินทรี ออร่าสีขาวของเธอขยายออกในรูปแบบของการสยายปีกที่กลืนกินพื้นที่โดยรอบด้วยแสงจ้า คนอื่น ๆ จะเชื่อว่านี่เป็นสัญญาณว่าเทพีแห่งแสงลงมาในหมู่พวกเขา
อย่างไรก็ตาม เผ่า Forgotten Plume รู้ดีกว่า พวกเขาคุกเข่าลง เอาหน้าผากแตะพื้นทรายขณะบูชาผู้มีพระคุณ
เปลวไฟสีขาวและอุกกาบาตสีดำต่อสู้กันเป็นเวลานานก่อนที่แสงจะเผาผลาญทุกสิ่งที่ขวางหน้า
Salaark มองไปที่ฝ่ามือของเธอด้วยความประหลาดใจ แม้จะอยู่ภายใต้หน้ากากของมนุษย์ เธอก็ยังคงเป็นนกฟีนิกซ์ แต่แขนของเธอยังปกคลุมไปด้วยแผลไหม้ระดับสาม มีเลือดไหลออกจากบาดแผลหลายแห่ง
“คุณทำร้ายฉันทั้ง ๆ ที่รู้ว่าฉันเป็นใคร และพยายามทำร้ายฉันด้วยการต่อสู้อย่างยุติธรรมและตรงไปตรงมา คุณได้รับความเคารพจากฉัน ครั้งนี้ฉันจะปล่อยคุณไป แต่ถ้าคุณกล้าโจมตีฉันอีก ฉันจะจัดการคุณเดี๋ยวนี้ !" Salaark เปิด Warp Steps ผลัก Scorpicore ที่เหนื่อยล้าให้ผ่านเข้าไป
Scarlett แทบไม่มีเรี่ยวแรงที่จะยืน ดังนั้นเธอจึงไม่ขัดขืน เธอพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในป่ารอบสถาบัน White Griffon
'ซาลาร์คให้ตายเถอะ!' เธอสาปแช่งในใจ 'ผู้พิทักษ์จะห่างเหินและหมกมุ่นอยู่กับตัวเองได้อย่างไร? ถึงกระนั้นพลังของเธอก็ยังเหนือกว่าของฉัน การพยายามครั้งที่สองอาจถึงตายได้ ถึงเวลาที่ฉันต้องหยุดเสียเวลากับมนุษย์
สภาไร้ประโยชน์ ผู้พิทักษ์ไม่น่าไว้วางใจ ถ้าฉันต้องการความยุติธรรม ฉันก็ต้องการพลังที่จะจับมันด้วยมือของฉันเอง!'
***
เมื่อลิธกลับมาที่สถานศึกษา โลกของเขาก็ยังคงกลับหัวกลับหาง ความโกรธที่เกิดจากการโกหกของ Solus และความงุนงงจากการละเมิดพันธะแห่งความไว้วางใจที่แท้จริงของพวกเขาต่อสู้กับความเท่าเทียมในหัวของเขา
เขาไม่รู้ว่าจะต้องคิดหรือทำอะไรต่อไป เขาหยุดเศร้าโศกต่อผู้พิทักษ์ตั้งแต่วินาทีที่เขายอมรับการตายของเขา ก่อนออกจากบ้านเออร์นาส การเดินทางไปที่หลุมฝังศพของเขาเป็นวิธีจัดการกับความรู้สึกสูญเสียของ Lith และยอมรับความล้มเหลวของเขา
ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งใดขัดขวางไม่ให้เขาไม่พอใจสิ่งที่เรียกว่าเพื่อนเก่าสำหรับการบงการของเขา ทว่าทุกอย่างกลับกะทันหันเสียจนเขาต้องใช้เวลาแยกแยะการเปิดเผย
Lith ไปที่ห้องของ Phloria เพื่อคืนดาบสารเลว เธอยังคงตกใจเมื่อเห็นเครื่องแบบของเขาขาดรุ่งริ่ง แขนเสื้อข้างซ้ายของเขาแทบจะกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย เวทมนตร์ซ่อมแซมตัวเองของชุดเครื่องแบบแทบจะไม่สามารถป้องกันไม่ให้มันหลุดออกจากกันได้
Phloria สังเกตเห็นว่าแม้ว่าผ้าวิเศษจะเสียหายทั้งหมด แต่ Lith ก็ดูเหมือนจะสบายดี เขาไม่มีรอยขีดข่วนและเต็มไปด้วยพลัง แต่ดวงตาของเขาก็ตายไปแล้ว เขาไม่แม้แต่จะมองมาที่เธอ แต่มองอะไรบางอย่างที่เลยเธอไป
เสียงของเขาราบเรียบ จิตใจของเขาอยู่ที่อื่น ในที่ที่ไม่ดี
"ขอบคุณพ่อของคุณสำหรับฉัน ดาบนี้เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง" เขาส่งให้เธอด้วยมือทั้งสอง
"ฉันจะ." เธอพยักหน้า “มีอะไรต้องคุยหรือเปล่า”
"มีหลายสิ่งหลายอย่าง แต่ไม่มีเลย ฉันเต็มใจที่จะแบ่งปัน ขอโทษ เราจะต้องเลื่อนวันออกไป ฉันขอเวลาคิดคนเดียวสักพัก"
วันต่อมาเป็นช่วงที่ Lith เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่เขาเกิดใหม่ในโลกใหม่ ก่อนที่จะพบ Solus เขาเคยอยู่ในนรกส่วนตัวที่ลึกถึงเข่า
ครอบครัวใหม่ของเขาเป็นคนแปลกสำหรับเขา แต่เขายอมรับได้ว่าเขาคือสัตว์ประหลาดบางชนิด และเขาจะถูกบังคับให้ใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อเสแสร้ง ตัวตนที่แท้จริงของเขา อดีตของเขา ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถแบ่งปันได้
เขายอมรับว่าเขาถูกกำหนดให้อยู่คนเดียวแม้ว่าจะถูกห้อมล้อมด้วยผู้คนก็ตาม เป็นเงาในโลกแห่งแสงสี แต่การค้นหา Solus ก็หมายถึงการค้นหาความหวังเช่นกัน ในช่วงแปดปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยอยู่คนเดียวอย่างแท้จริง
เธออยู่ในชีวิตของเขาตลอดเวลาตั้งแต่ตื่นนอนในตอนเช้า เธอมักจะมีส่วนร่วมในความฝันของเขาเอง ในตอนแรก เขากลัวการก้าวก่ายความคิดของเธอ คำถามทั้งหมดของเธอเกี่ยวกับเขา และทำไมเขาถึงทำเหมือนเขา
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เติบโตขึ้น ลึกซึ้งเกินกว่าที่เขาคาดคิด โซลัสเป็นคนเดียวที่รู้จักเขาอย่างแท้จริง เป็นคนที่เขาสามารถแบ่งปันความลับที่ลึกที่สุดและดำมืดที่สุดทั้งหมดของเขาโดยไม่ถูกตัดสิน
เมื่อไรก็ตามที่ลิธลำบาก ไม่ว่าจะด้วยการยอมรับครอบครัวใหม่หรือความยากลำบากในชีวิตของเขา เธอจะคอยเป็นกำลังใจให้เขาเสมอ ทุกการต่อสู้ที่เขาเอาชนะได้ ชีวิตของ Lith ก็ง่ายขึ้น แต่ก้นบึ้งในตัวเขาก็จะยิ่งลึกและหิวกระหายมากขึ้น
ในท้ายที่สุด ทุกสิ่งที่เขาประสบความสำเร็จ เขาได้มันมาด้วยการทำงานหนัก การหลอกลวง และการฆ่าเป็นครั้งคราว โมการ์ โลกใบใหม่ ไม่ต่างจากโลกมากนัก 'ทุกคนเพื่อตัวเอง' และ 'อำนาจชนะทั้งหมด' เป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ซึ่งทุกคนปฏิบัติตาม
โซลัสเป็นเข็มทิศทางศีลธรรมของเขา มักจะตั้งคำถามกับการเลือกของเขาและบังคับให้เขาไตร่ตรองถึงผลที่ตามมาจากการกระทำของเขา แต่สุดท้ายแล้ว เธอก็จะอยู่ข้างเขาเสมอ
ตอนนี้พวกเขาถูกแยกออกจากกัน การเชื่อมโยงจิตใจยังคงใช้งานไม่ได้เนื่องจากทั้งคู่ไม่เต็มใจที่จะทำการเคลื่อนไหวครั้งแรก โซลัสยังคงรู้สึกเสียใจกับการโกหกของเธอ ใช้ชีวิตด้วยความหวาดกลัวอย่างต่อเนื่องที่จะทำลายสายสัมพันธ์ของพวกเขาไปตลอดกาล
การตัดตัวเองออกจากชีวิตของ Lith เป็นวิธีของเธอในการชดใช้ความผิดของเธอ และให้เวลาเขาในการไตร่ตรองถึงสิ่งที่เธอทำโดยปราศจากอิทธิพลจากภายนอก
สำหรับลิธ เขาปรารถนาทุกวันที่จะได้ยินเสียงของเธอในความคิดของเขาอีกครั้ง รู้สึกถึงความเห็นอกเห็นใจอันอบอุ่นของเธอสำหรับความลับทั้งหมดและการเสียสละที่เขาแบกรับภาระทุกวัน การซ่อนตัวในสายตา การโกหกแม้แต่กับครอบครัวของเขาเองก็ไม่ได้เลวร้ายตราบใดที่เธออยู่กับเขา
โซลัสรู้ความจริงและสนับสนุนเขาในทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไป แต่เขาก็ไม่เต็มใจที่จะให้อภัยเธอ หรือกลับไปทำกิจวัตรตามปกติโดยแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
สถานการณ์ทำให้เขาแตกสลาย ราวกับดวงอาทิตย์ถูกปกคลุมด้วยสุริยุปราคาถาวร มันยังอยู่ที่นั่น แต่เขาไม่สามารถสัมผัสกับความอบอุ่นและแสงสว่างของมันได้อีกแล้ว
สิ่งที่กวนใจเขาที่สุดคือการโกรธผู้พิทักษ์มากพอๆ กับที่เขาโกรธเธอ
'ผู้พิทักษ์บัดซบ! เขาทำแบบนี้กับฉันได้ยังไง หรือเพื่อเธอ? รักฉันเหมือนลูกชายของฉัน เขาทำให้เราเป็นศัตรูกันด้วยการตัดสินใจงี่เง่าของเขา เขาปล่อยให้ฉันโศกเศร้าเหมือนคนงี่เง่า คาดเดาทุกอย่างที่ฉันทำไป จนเกือบจะเปิดเผยความลับของฉันกับครอบครัว!'
ในช่วงเวลานั้น Lith ตระหนักว่าเขาต้องพึ่งพาอิทธิพลของ Solus ในกิจวัตรประจำวันของเขามากเพียงใด หากไม่มีเธอคอยปลอบประโลมความโกรธของเขาและเติมเต็มความว่างเปล่าที่เขารู้สึกในชีวิต Lith ก็เย็นชาและแยกตัวออกมา
นอกบทเรียนเขาจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่คนเดียว
แม้แต่ผลการเรียนของเขาก็เริ่มลดลงแม้ว่าจะช้าก็ตาม ไม่ใช่แค่ความรู้สึกถูกหักหลังที่ทำให้เขาออกจากเกม เขาชินกับการระดมสมองทุกปัญหากับโซลัสมากเกินไป การถูกบังคับให้ทำทุกอย่างเพียงลำพังมีแต่จะตอกย้ำความรู้สึกสูญเสียของเขา
หลังจากล้มเหลวในการเข้าหาเขาสองสามครั้ง ฟรียา กียาล และยูริอัลตัดสินใจว่าควรให้พื้นที่กับเขาบ้าง พวกเขาคิดว่าเขากำลังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการยอมรับสิ่งที่เขาได้เห็นในเมืองเหมืองแร่ ลิธแทบจะไม่พูดกับพวกเขาเลย และแม้แต่ตอนที่เขาพูด น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความรำคาญที่ซ่อนเร้น
'ถ้าโซลัสไว้ใจไม่ได้ ฉันก็ไว้ใจใครไม่ได้' เป็นสิ่งที่ลิธย้ำกับตัวเองบ่อยขึ้นเรื่อยๆ
Phloria เป็นคนเดียวที่จับเขาไว้ ไม่ว่าเขาจะผลักเธอออกไปกี่ครั้งก็ตาม เธอจะไปเยี่ยมเขาที่ห้องของเขา บางครั้งพวกเขาจะใช้เวลาหลายชั่วโมงในความเงียบ แต่ละคนเรียนบทเรียนในวันถัดไป
เธอไม่ได้บังคับให้เขาเปิดใจ เธอหวังว่าบริษัทของเธอจะช่วยให้ลิธเข้าใจว่าเขาไม่ได้อยู่คนเดียว ถ้าเขาต้องการความช่วยเหลือ เขาก็ต้องถาม
ลิธรู้สึกขอบคุณเธอ Phloria เป็นคนแรกในโลกใหม่ที่เข้าหาเขาโดยไม่มีวาระซ่อนเร้น เธอสนใจว่าเขาเป็นใครมากกว่าสิ่งที่เขาสามารถทำได้
การดูแลและความทุ่มเทที่เธอมีต่อเขาเป็นเพียงสิ่งเดียวในสถานการณ์ของเขา ในเวลาเดียวกัน มันทำให้ทุกอย่างแย่ลง ทำให้เขารู้ว่าเธอเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง ไม่ว่าเขาอยากจะแบ่งปันภาระกับเธอมากแค่ไหน เขาก็ทำไม่ได้
หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป อารมณ์ของ Lith แย่ลงทุกวัน บางครั้งเขาก็กินข้าวคนเดียวในห้องเพื่อไม่ให้เพื่อนมารบกวน
ไม่เพียงแต่ความสัมพันธ์ของเขากับ Solus จะถึงทางตัน แต่เขายังเคยชินกับการพูดคุยกับเธอเกี่ยวกับทุกสิ่ง ซึ่งในวันที่ผ่านมา เขามักจะสร้างความเชื่อมโยงทางความคิดจนเป็นนิสัยเพื่อปิดมันลงทันที
เช้าวันนั้น ก่อนที่เสียงฆ้องเริ่มบทเรียนแรกจะดังขึ้น โฮโลแกรมของ Linjos ปรากฏขึ้นในทุกชั้นเรียนและแผนก
“นักเรียนที่รัก ฉันมีเรื่องจะประกาศ” เสียงของอาจารย์ใหญ่หนักแน่น แต่ดูเหมือนเขาจะอ่อนล้า เขามีวงกลมสีดำใต้ตา และแม้จะอายุสามสิบกลางๆ แต่ผมของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเทาแล้ว
“ปีนี้มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้น ทั้งดีและไม่ดี ทุกสถาบันต้องสูญเสียเจ้าหน้าที่ไปเพราะการโจมตีของบัลกอร์ ทำให้กิจกรรมของเราล่าช้าออกไปอีก
"เพื่อให้ทุกคนได้ไว้อาลัยแก่บุคคลอันเป็นที่รักและเคารพในสิ่งที่คุณได้ผ่านพ้นไป คราวน์ได้ออกกฤษฎีกาว่าปีนี้จะไม่มีการสอบครั้งที่สาม เกรดของคุณจะขึ้นอยู่กับการประเมินรายวันในช่วงไตรมาสที่สามเท่านั้น
"อันดับจะถูกเปิดเผยในวันสุดท้ายของสถาบันการศึกษา แต่คุณสามารถเรียนรู้เกรดของคุณในวิชาเฉพาะได้โดยการสอบถามศาสตราจารย์ที่รับผิดชอบ หากคุณไม่พอใจกับผลการเรียนไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม คุณสามารถสมัครสอบภาคปฏิบัติได้ เพื่อประเมินทักษะของคุณอีกครั้ง
“โปรดระวังว่าอาจารย์ได้รับอนุญาตให้เพิ่มและลดเกรดของคุณ ในกรณีที่คุณตัดสินใจรับ
"เราเหลือเวลาอีกเพียงสองสัปดาห์ก่อนปิดภาคเรียนฤดูหนาว คุณสามารถกำหนดเวลาการทดสอบของคุณได้ตลอดเวลาก่อนกำหนดดังกล่าว ขอให้มีความสุขในวันนี้"
กลุ่มของ Lith ออกจากสถาบันเพื่อไปรอบเช้า โดยมีศาสตราจารย์ Ironhelm ร่วมด้วย ลิธมีความสุขกับเหตุการณ์ที่พลิกผัน เขาไม่มีความปรารถนาที่จะดูแลเพื่อนของเขาอีกแล้ว หรือแสร้งทำเป็นว่าไม่สนใจบทเรียนใดๆ ที่ Linjos ตั้งใจจะสอนให้กับนักเรียนคนอื่นๆ
ทุกวันที่ไม่มี Solus นั้นทรมาน เขารู้สึกได้ถึงความโกรธและความเกลียดชังที่เพิ่มขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด เขาต้องมีพลังใจอย่างแท้จริงที่จะไม่ฟาดฟันทุกครั้งที่มีบางสิ่งหรือใครบางคนรบกวนเขา
ลิธรู้ว่าไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องเผชิญหน้ากับเธอครั้งแล้วครั้งเล่า การห่างเธอไปไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย ตรงกันข้าม ความว่างเปล่าที่เธอไม่ได้สร้างขึ้นเป็นเครื่องเตือนใจอยู่เสมอว่าเขาต้องการโซลัสในฐานะใครมากกว่าความสามารถที่พวกเขามอบให้เขา
เขาอยู่ในจุดที่แทบจะดูแลฟลอเรียไม่ได้แล้ว ถ้าทั้งสถาบันระเบิดต่อหน้าเขา ลิธจะไม่ละสายตา เขาไม่สามารถรอให้ถึงช่วงหยุดฤดูหนาวที่จะมีเวลาเพียงสามเดือนสำหรับตัวเขาเองในที่สุด