ลิทไปที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่และเนื่องจากคิวยาว เขาจึงต้องรอนานสักหน่อย เขาบอกไม่ได้ว่าเป็นเรื่องฉุกเฉิน ลิธรู้ว่ามีคนทรยศหากไม่เกินหนึ่งคนในสถาบัน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเตือนพวกเขาได้
เมื่อถึงตาของเขาในที่สุด สิ่งแรกที่เขาทำคือปิดประตูด้านหลังตัวเองและขอให้ Linjos เปิดใช้การป้องกันสำนักงานทั้งหมดของเขา เมื่ออาร์เรย์ในห้องเริ่มฮัมเพลง เวทมนตร์อัดแน่นจนมองเห็นด้วยตาเปล่าไม่ได้ ลิธจึงเล่าเรื่องที่เขาค้นพบให้เขาฟัง
"พิษต่อต้านมานาที่ Lightning Griffon? นี่เป็นเรื่องร้ายแรงจริงๆ" Linjos กำลังจะใช้เครื่องรางสื่อสารของเขา แต่ Lith หยุดเขาไว้
“ไม่เพียงแค่นั้น พวกเขายังอยู่ที่นี่ที่ White Griffon ด้วย” คำพูดของเขาทำให้ลินโจสหน้าซีด
“เราไม่มีกรณีเช่นนี้ที่นี่ ค่าเฉลี่ยของนักเรียนที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งดีกว่าปีก่อนหน้า…”
“แต่เกรดตกจำได้ไหม” ลิธตัดบทเขา
“ทานาชไม่เพียงต้องทนทุกข์ทรมานจากพิษเท่านั้น แต่ยังต้องเสียเวลาสามเดือนตามวาระของพ่อด้วย ถ้าเขาฝึกเวทมนตร์ต่อไป เขาคงจะเคยชินกับสารพิษเมื่อเวลาผ่านไป และผลการเรียนของเขาก็จะตกลง
“คุณลืมกล่องที่ฉันเจอเมื่อหลายเดือนก่อนไปแล้วหรือไง? มันถูกส่งมาจากกันเดรียซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของโรคระบาดได้อย่างไร”
สมองของ Linjos ปั่นป่วนไปหมด จนได้ข้อสรุปแบบเดียวกันของ Lith และยิ่งกว่านั้นอีก
ก่อนการโจมตีของบัลกอร์ มันจะสร้างสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับตระกูลขุนนางเก่า ไม่ว่าสงครามกลางเมืองจะเกิดขึ้นหรือไม่ พวกเขาก็ยังทำให้การแข่งขันพิการอยู่ดี
“ถึงตอนนี้ ทายาทของคู่แข่งผู้สูงศักดิ์และผู้วิเศษที่มาจากสามัญชนกำลังถูกขับไล่หรือถูกมองว่าเป็นทรัพย์สินที่มีมูลค่าต่ำสำหรับราชอาณาจักร มันพิสูจน์ประเด็นของพวกเขาว่ามรดกเวทมนตร์เอาชนะความพยายาม
“ถ้าสงครามกลางเมืองเริ่มขึ้น พวกเขาแค่ต้องเพิ่มปริมาณยาเพื่อทำให้นักเวทรุ่นเยาว์ทั้งหมดไร้ประโยชน์ในการต่อสู้จนกว่าจะพบปัญหา ยิ่งไปกว่านั้น พิษอาจยังไม่ถูกเปิดเผยจนกว่าจะสายเกินไป หากไม่เกิดขึ้นเลย
สิ่งเดียวที่ฉันไม่เข้าใจคือทำไมพวกเขาถึงทำให้ลูกของพวกเขาได้เกรดต่ำด้วย เว้นเสียแต่ว่า…"
“เว้นแต่ว่ามันจะเป็นส่วนหนึ่งของแผนของพวกเขา” ลิทพูดต่อ “ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งเดียวที่สำคัญจริงๆ ก็คือผลการสอบปลายภาคของปีสี่และห้า พวกเขาสามารถยอมลดเกรดในช่วงสองภาคการศึกษาแรกได้ เพราะมันไม่มีผลกระทบใดๆ
“ในช่วงสอบปลายภาค พวกเขาทำได้ดีกว่ามากและมักจะขอให้มีการประเมินใหม่ วิธีนี้หากผลลัพธ์ไม่ตรงกับการประเมินประจำวัน ก็จะพิสูจน์ได้ว่าวิธีการสอนของคุณผิด”
"มันแย่กว่านั้น" ลินโจสครุ่นคิด "โดยการส่งผลกระทบต่อสถาบันอื่น ๆ พวกเขาสามารถทำให้มันไม่มีใครสังเกตเห็นได้ เนื่องจากสิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นทุกที่ แม้แต่ Crown ก็ไม่กังวล ฉันเห็นเพียงข้อบกพร่องในแผนของพวกเขา
“ถ้านักเรียนทุกคนที่อยู่ในตระกูลผู้ดีเก่าได้เกรดกลับทันที คงจะเกิดความสงสัย เว้นแต่ว่าพวกเขาสละเวลาเรียนปีสี่โดยใช้ช่วงพักฤดูหนาวเป็นกำบัง เพื่อ 'ฟื้น' ความสามารถในช่วงนั้น ปีที่แล้วหรือตอนนี้พวกเขาทำคะแนนเต็มให้กับผู้เล่นหัวกะทิเท่านั้นในขณะที่คนอื่น ๆ ค่อยๆฟื้นการแสดงของพวกเขา
“อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถทำซ้ำกลอุบายได้อีก ไม่ใช่ตอนนี้ที่โอกาสของสงครามกลางเมืองแทบจะเป็นศูนย์ คำถามเดียวของฉันคือ ทำไมกริฟฟอนขาวถึงได้รับการปฏิบัติแบบเดียวกันแทนที่จะแย่กว่า? ถ้าคุณพูดถูกและ ฉันมีข้อสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันคาดว่าพวกเขาจะโจมตีหนักขึ้น
พวกเขาจำเป็นต้องถอดฉันออกจากภาพ แผนของพวกเขาลงเอยด้วยการช่วยฉันแทน”
"สมมติฐานของฉันคือพวกเขาประเมินคุณต่ำเกินไปและการควบคุมที่คุณทำได้เหนืออะคาเดมี การไม่มีการต่อสู้แย่งชิงและการลงคะแนนเสียงป้องกันไม่ให้สิ่งเลวร้ายเกิดขึ้น" ลิทตอบกลับ
"อาจจะ." Linjos อดคิดไม่ได้ว่า Balkor ค้นพบที่ซ่อนของพวกเขาได้เร็วแค่ไหน อันที่จริง เขาพบที่ซ่อนของทุกคนที่ติดตามโปรโตคอลของ Linjos อย่างรวดเร็วจนการโจมตีเกิดขึ้นเกือบจะพร้อมกัน
มันมีนัยหลายประการ ประการแรก หมายความว่าทุกสถาบันมีคนทรยศหรือมีคนใกล้ชิดกับคราวน์ที่รั่วไหลข้อมูลให้บัลกอร์ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด สถานการณ์ก็ร้ายแรงถึงตาย
ประการที่สอง การโจมตีเป็นโอกาสที่ดีที่จะทำลายงานของ Linjos หากไม่ฆ่า Linjos เอง
'ทำไมพวกเขาถึงปล่อยให้มันหลุดลอดใต้จมูกของพวกเขา? เว้นแต่…' เขาคิด
“ลิธ ซื่อสัตย์กับฉันหน่อย”
Linjos หน้าซีดลง ทำให้ Lith รู้สึกประหลาดใจ อาจารย์ใหญ่ดูเหมือนชายที่เพิ่งพบแมงมุมพิษเกาะอยู่บนไหล่ของเขา
"คุณค้นพบสารพิษได้อย่างไร คาถาวินิจฉัยของศาสตราจารย์มาร์ธได้ผลหรือไม่"
"ฉันใช้คาถาของฉันเอง คาถาที่เราคิดขึ้นในช่วงที่เกิดโรคระบาดไม่ได้ผล" ลิธส่ายหัว
"มันมีเป้าหมายเพื่อตรวจหาปรสิตมากกว่าสารพิษ เนื่องจากสิ่งหลังจะจางหายไปตามกาลเวลา"
“อย่างที่ฉันกลัวนั่นแหละ” ลินโจสพยักหน้า “กรุณาตรวจดูว่าฉันติดเชื้อด้วยหรือเปล่า”
Lith แสร้งทำเป็นร่ายคาถาในขณะที่ใช้ Invigoration กับอาจารย์ใหญ่ ซึ่งไม่พลาดที่จะต้องใช้การสัมผัสทางกายภาพ นี่เป็นครั้งแรกที่ Linjos ได้เห็นมนต์สะกดเช่นนี้
"มันไม่สมเหตุสมผลเลย" ลิธรู้สึกงุนงง
“คุณก็โดนพิษเหมือนกัน แต่ปริมาณพิษน้อยกว่าที่ฉันตรวจพบในลูกทานาชมาก”
"มันสมเหตุสมผลดีแทน" Linjos ได้ตอบกลับ
"นักเรียนอาจไม่สังเกตเห็นการหยุดชะงักของการไหลของมานาของตนเอง แต่นักมายากลที่เก่งกาจทุกคนจะสังเกตเห็น นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาต้องเริ่มวางยาพิษฉันก่อนการโจมตีของ Balkor เมื่อจิตใจของฉันอยู่ที่อื่น ฉันสังเกตเห็นว่าอ่อนแอกว่าปกติ แต่ฉันคิดว่า มันเป็นเพราะความเครียด
"นอกจากนี้ ด้วยการหายตัวไปของ Hatorne พวกทรยศก็ไม่รู้ว่าจะปรับขนาดยาอย่างไร การเปลี่ยนแผนของ Balkor นั้นคาดเดาไม่ได้ ฉันจะไม่แปลกใจเลยที่พบว่าการวางยาพิษฉันและศาสตราจารย์ส่วนใหญ่น่าจะเป็นความพยายามในนาทีสุดท้ายที่จะได้ กำจัดฉัน
“เนื่องจากสารพิษก่อตัวขึ้นตามกาลเวลา มีเพียงมากเท่านั้นที่พวกมันสามารถทำได้ ไม่ต้องพูดถึงว่ามันคงยากสำหรับฉันที่จะพลาดหากพลังของฉันลดลงครึ่งหนึ่งในไม่กี่ชั่วโมง ฉันจะติดต่อมาโนฮาร์และไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะไม่ค้นพบ ความจริงเหมือนที่คุณทำ”
ลิธรู้สึกโล่งใจ เขาทำให้ลินโจสเชื่อว่ามีภัยคุกคามต่อสถาบันแม้ว่าจะมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยและไม่ได้ปิดบัง อาจารย์ใหญ่โบกมือ ทำให้คริสตัลเวทมนตร์ทั้งสี่ปรากฏขึ้นที่มุมโต๊ะของเขา
เขาวางเครื่องรางสื่อสารไว้ตรงกลาง เปิดใช้งานช่องทางที่ปลอดภัยกับมงกุฎ ถ่ายทอดข้อมูลที่เขาเพิ่งได้รับและร้องขอการแทรกแซงจากตำรวจของราชวงศ์
"เราต้องให้เจ้าหน้าที่และนักเรียนตรวจสอบ" Lith ได้ยิน Linjos แสดงความกังวลต่อกษัตริย์ในทันที
"ฉันไม่สามารถทำมันได้ด้วยตัวเองโดยไม่เสี่ยงที่จะเตือนผู้กระทำผิด นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องตรวจสอบผู้ที่สอบตกในภาคเรียนที่สองด้วย บางคนอาจเป็นคนเกียจคร้านไร้ความสามารถ แต่บางคนก็อาจเป็นเหยื่อผู้บริสุทธิ์เช่นกัน ... "
ขณะที่อาจารย์ใหญ่กำลังพูดถึงการบริจาคของ Lith สายตาของเขาก็พร่ามัว จู่ๆ ลิธก็รู้สึกหน้ามืด ขณะที่ภาพต่างๆ ปรากฏขึ้นและหายไปอย่างรวดเร็ว
'เสียใจด้วยในที่สุด! ฉันจัดการเพื่อเปลี่ยนอนาคตบ้าๆ บอๆ ได้!'
เขาดูวิสัยทัศน์เก่าตั้งแต่เริ่มต้น การล่มสลายของสถาบัน White Griffon ตามด้วยการเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองจนกระทั่งครอบครัวของเขาถูกฆ่าตายทั้งหมด ลิทไม่รู้สึกกลัวกับภาพเหล่านั้น
พวกมันค่อยๆ จางหายไป เริ่มพร่ามัวมากขึ้นในวินาทีที่พวกมันหายไปจนหมดสิ้น ทุกอย่างว่างเปล่าและลิธกลั้นหายใจรออนาคตใหม่อยู่นานสองนาน
สิ่งที่เขาเห็นคือพระอาทิตย์ขึ้นและตกอย่างรวดเร็วเหนือสถานศึกษา ใบไม้ของต้นไม้ในป่ากลายเป็นสีแดงและร่วงหล่น หิมะทำให้ทุกอย่างกลายเป็นภูมิทัศน์สีขาว
จากนั้นดวงอาทิตย์ก็สูงขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้หิมะละลายในขณะที่ใบไม้ใหม่เข้ามาแทนที่ใบที่ร่วงหล่น ลิธสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่เกิดขึ้นภายในสถาบัน แม้จะมองจากระยะไกลก็ตาม
เขาได้ยินเสียงและเห็นแสงแวบๆ ออกมาจากหน้าต่าง แต่เขาไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ระยะห่างทำให้ทุกอย่างเงียบงัน
'อย่างน้อยสถานศึกษาก็ไม่พังอีกต่อไป นี่เป็นสัญญาณที่ดี' ลิธคิด
ทันใดนั้นเขาก็ถูกส่งตัวเข้าไปในปราสาท ตอนนี้เขาสามารถจดจำเสียงที่เป็นเสียงกรีดร้องและการระเบิดในขณะที่แสงวาบเกิดจากคาถา Lith เฝ้าดู Phloria ตาย ถูกแทงทะลุหัวใจด้วยมีดยาว
ไม่ทราบตัวผู้กระทำผิด อาวุธดูเหมือนจริง แต่มือที่กวัดแกว่งเป็นเพียงเงา ความโกรธและความเจ็บปวดทำลายจิตใจของเขา
'นั่นคือสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนหรือแม้แต่วิสัยทัศน์อันเลวร้ายนี้ก็ไม่รู้ว่าใครจะทำ?' แม้ว่าเขาจะเข้าใจว่ามันไม่มีอยู่จริง แต่ Lith ก็พยายามหยุดคมดาบด้วยเวทมนตร์แห่งวิญญาณก่อน และรักษา Phloria ในภายหลัง แต่ก็ไม่เป็นผล
ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถขยับตัวจากจุดที่เขาถูกบังคับให้เฝ้าดูได้
วิสัยทัศน์ย้ายกลับไปที่ Lutia หมู่บ้านเงียบสงบ แต่มีเงาตกลงมาจากท้องฟ้า ทีละคน สมาชิกในกองทหารของราชินีที่เดินลาดตระเวนในเขตนั้นล้มลง ร่างกายของพวกเขาถูกแยกชิ้นส่วนหรือสลายตัว
เงามาถึงบ้านของ Lith ฆ่าครอบครัวของเขาในพริบตา ครั้งนี้พวกเขาจะไม่ทนทุกข์ ไม่มีทหารนิรนามคนไหนที่จะลักพาตัวและข่มขืนน้องสาวของเขา แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ต้องตายอยู่ดี
'เลขที่! ทำไม พวกมันทำอะไรคุณ ไอ้สารเลว' ลิทกรีดร้องในใจ
ศพของครอบครัวของเขาเต้นรำต่อหน้าต่อตาเขา แม้แต่เรน่าและสามีของเขาก็ไม่รอด เงานั้นระมัดระวังและพิถีพิถันโดยไม่ทิ้งพยานไว้ข้างหลัง
ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำหัวใจของลิธ ตามวิสัยทัศน์ใหม่ เขาไม่ใช่ตัวสร้างความเสียหายอีกต่อไป ตอนนี้คนที่เขารักคือเป้าหมายที่ตั้งใจไว้
“ลิธ เกิดอะไรขึ้น ทำไมเธอถึงกรีดร้อง?” พระราชาตรัสถามด้วยน้ำเสียงเป็นกังวล
Lith พบว่าเขาล้มลงบนพื้นและ Linjos อยู่ข้างกายเขาเพื่อตรวจสอบอาการของเขา
ลิธตัวแข็งเพื่อค้นหาคำตอบที่เหมาะสม อาจารย์ใหญ่รู้ถึงของขวัญของนางไม้ที่นำไปสู่วิสัยทัศน์ในอดีตของเขา ดังนั้น Lith จึงสามารถแบ่งปันสิ่งนี้กับเขาได้อย่างอิสระ
ลิทพูดติดอ่างในขณะที่ฟื้นจากความตกใจ ไม่สามารถใช้เหตุผลใดๆ ได้ เขาไม่เพียงแค่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น เวทมนตร์ที่ผูกมัดกับจิตวิญญาณของเขาทำให้ทุกสิ่งเป็นจริงและเจ็บปวด มันเหมือนกับถูกบังคับให้ต้องใช้ชีวิตในเหตุการณ์เหล่านั้นก่อนที่เวลาจะย้อนกลับ
“ไม่เป็นไร ใจเย็นๆ แล้วบอกฉันว่าเป็นไงบ้าง” ลินโจสช่วยให้เขากลับมายืนได้อีกครั้ง Lith ครุ่นคิดเกี่ยวกับภาพที่เห็น หาวิธีที่ดีที่สุดในการอธิบายภาพนั้น เมื่อความหวาดระแวงของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสิบเอ็ด
'อนาคตของราชอาณาจักรดีกว่ามาก แต่แย่กว่านั้นมากสำหรับฉัน อะไรก็ตามที่เกิดขึ้นกับสถาบันจะต้องได้รับความสำคัญสูงสุดอย่างแน่นอน ระหว่างสารพิษและผู้ทรยศ ทรัพยากรของราชอาณาจักรจะถูกยืดออกไป
'ฉันไม่สามารถไว้วางใจให้พวกเขาปกป้องครอบครัวของฉันจากจิตใจที่ดีของพวกเขาได้ และฉันก็ไม่ต้องการเป็นหนี้บุญคุณของ Crown ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ฉันต้องเล่นอย่างชาญฉลาด แต่ฉันไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร'
Lith ใกล้จะตื่นตระหนก การโกหกเกี่ยวกับการมองเห็นเพื่อให้สะดวกขึ้นนั้นเป็นเรื่องง่าย ส่วนที่ยากคือการหาวิธีบังคับให้พวกเขาช่วยเขาโดยไม่บิดเบือนความหมายของนิมิต
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญกับเรื่องใหญ่เช่นนี้เพียงลำพัง
'ฉันไม่สามารถทำผิดพลาดที่นี่ F * ck ความภาคภูมิใจของฉัน โซลัส ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ!'
'ใช่?' เธอตอบอย่างเขินอาย โซลัสกลัวว่าจะเป็นการเรียกก้นอีกครั้งซึ่งจะจบลงในไม่ช้า Lith แบ่งปันความทรงจำทั้งหมดในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมาจนถึงจุดนั้นกับเธอ
'โดยผู้สร้างของฉัน นี่มันแย่มาก!' ต้องขอบคุณมายด์ลิงค์ที่ทำให้เหตุการณ์ต่างๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำของเธอเช่นกันในเสี้ยววินาที
'คุณพูดถูก ฉันก็คิดเหมือนกันว่าถ้าปราศจากการคุกคามของสงครามกลางเมือง เราคงติดอยู่ในเบื้องหลัง วิธีที่ดีที่สุดที่จะดึงดูดความสนใจของพวกเขาคือการบอกความจริงแก่พวกเขา แต่มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย'
การได้ยินเธอพูดถึงพวกเขาที่ยังคงใช้ "เรา" ช่วยให้ Lith ฟื้นคืนสติและบรรเทาความปวดร้าว โซลัสครุ่นคิดอยู่สองสามวินาทีก่อนจะตอบ
'คุณต้องพูดว่าหลังจากที่ครอบครัวของคุณตาย คุณก็จะตายเช่นกัน โซลัสกล่าวว่า
'อะไร? ทำไม?' ลิธไม่เข้าใจเหตุผลของเธอ
'ไม่ทันแล้ว Linjos กำลังร้องขอความช่วยเหลือ คุณอยู่นิ่งนานเกินไป โปรดไว้ใจฉันในเรื่องนี้' การเชื่อมโยงความคิดของพวกเขารวดเร็ว ทำให้การสนทนาทั้งหมดกินเวลาเพียงไม่กี่วินาที แต่พวกเขาก็ยังต้องใช้เวลาคิด
“ผมไม่เป็นไร อาจารย์ใหญ่” Lith สังเกตเห็นว่าทั้ง Linjos และ King ดูเป็นกังวลอย่างมาก
"ดีใจที่ได้ยิน." ราชาเมรอนตอบกลับ “ยังไงก็ตาม พา Manohar มาที่นี่ เราต้องการให้เขาสร้างคาถาวินิจฉัยใหม่สำหรับนักเรียนที่ติดเชื้อ เขายังตรวจสอบ Lith ได้ด้วยในขณะที่เขาอยู่ที่นั่น เพื่อความปลอดภัย”
ลิธใช้ช่วงเวลาเหล่านั้นตัดสินใจว่าจะทำอะไร
'โปรดอธิบายแผนของคุณให้ฉันฟัง' เขาถามขณะที่พระราชายังพูดอยู่
'การเพิ่มความตายของราชวงศ์ตามหลังคุณ มันล้มเหลวสองเท่า
'อย่างไรก็ตาม พวกเขารู้ว่าการมองเห็นนั้นแสดงให้เห็นว่าวิญญาณของคุณต้องการอะไรมากที่สุด การใส่เชื้อพระวงศ์เข้าไปในขณะที่คุณยังมีชีวิตอยู่จะทำให้คุณตกเป็นผู้ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม หากคุณเสียชีวิตก่อน พวกเขาจะถูกบังคับให้ปกป้องการลงทุนของพวกเขา นั่นคือคุณ
'นอกจากนี้ ถ้าคุณถูกกล่าวหาว่าตาย พวกเขาคิดแค่ว่าใครก็ตามที่พยายามฆ่าครอบครัวของคุณก็จะมาหาพวกเขาในภายหลัง ทำให้เป็นปัญหาของพวกเขาเช่นกัน'