เมื่อเรื่องของการจัดอันดับยุติลง มีเพียง Jirni Ernas เท่านั้นที่ยังอยู่ในห้องทำงานของ Linjos
"ผลการสอบสวนของเจ้าหน้าที่สถานศึกษาไม่สงบ ดูเหมือนว่าใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังสารพิษต่อต้านมานาเล่นงานทั้งสองฝ่าย พวกเขาใช้การแข่งขันระหว่างตระกูลขุนนางเก่าและสายเลือดเวทมนตร์ใหม่เพื่อรับสมัครสมาชิกจากทั้งสองกลุ่มและ ยกระดับการต่อสู้ภายในเป็นสงครามกลางเมือง
"สำหรับการวางยาพิษ วิธีการที่ใช้ก็ง่ายพอๆ กับที่ได้ผลดี พวกเขาให้สารพิษในมื้ออาหาร เป้าหมายคือเฉพาะผู้ที่อยู่ในตระกูลแกนนำที่จงรักภักดีต่อพระมหากษัตริย์ แต่ขาดทรัพยากรที่จะขอความช่วยเหลือจากใครก็ตาม ของผู้รักษาที่ยิ่งใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาด
“มันน่าจะหมายถึงการทำให้นักเวทย์รุ่นเยาว์เสียอันดับ หากไม่สอบตก เพื่อทำให้สถานะของฝ่ายตรงข้ามและความเกี่ยวข้องทางการเมืองในราชสำนักเป็นอัมพาต”
"พวกเขาบรรลุการควบคุมเส้นเลือดฝอยได้อย่างไร" Linjos รับรู้รายงานส่วนใหญ่ของ Jirni ด้วยตัวเองแล้ว แต่เขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อว่ามันเกิดขึ้นใต้จมูกของเขา
“ง่าย พวกเขาติดต่อและทำให้พนักงานโรงอาหารเสียหายไปหลายคน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะคัดเลือกพวกเขาทีละคน เลือกเฉพาะคนที่ประสบปัญหาทางการเงินหรือมีความแค้นต่อมงกุฎอย่างลึกซึ้ง
“คุณควรรู้ว่าการทำงานให้กับหนึ่งในหกโรงเรียนใหญ่ถือเป็นเกียรติ แต่มันไม่ได้ป้องกันพนักงานที่อยู่ในตระกูลขุนนางจากการปฏิบัติต่อผู้วิเศษที่มีต้นกำเนิดจากสามัญชนโดยไม่เคารพ ในขณะที่ผู้มาจากชาติกำเนิดที่ต่ำต้อยกลับไม่พอใจขุนนางที่ปฏิบัติต่อ พวกเขาชอบปศุสัตว์
“ปกติแล้วทั้งคู่จะโกรธมากเมื่อเห็นอำนาจและเงินมากมายไหลเข้าใต้จมูกของพวกเขา แต่ไม่สามารถเข้าถึงแม้แต่เศษเล็กเศษน้อยของระบบ ฉันคิดว่าคุณควรพิจารณาเปลี่ยนสภาพการทำงานของเจ้าหน้าที่ที่ไม่ใช่เวทมนตร์ด้วย
“ข้อมูลรั่วไหล วางยาพิษ ทุกอย่างที่เกิดขึ้นจะไม่มีทางเป็นไปได้เลยหากระบบสถาบันไม่เน่าเสียตั้งแต่แรก”
"ใครเป็นผู้จัดหาสารพิษและเริ่มแจกจ่ายให้ศาสตราจารย์และอาจารย์ใหญ่เมื่อใด" Linjos ครุ่นคิดเกี่ยวกับคำพูดของ Jirni ไม่เคยมีใครหยุดพิจารณาว่าเลขาธิการนักเรียนมีอำนาจและความรู้มากเพียงใด
คะแนน บันทึกคะแนน การซื้อ คนเหล่านั้นที่เคยถูกมองว่าเป็นข้าราชการระดับต่ำมาโดยตลอดสามารถเข้าถึงข้อมูลส่วนบุคคลเกี่ยวกับผู้อยู่อาศัยทุกคนในสถาบันได้อย่างสมบูรณ์ ตั้งแต่ที่อยู่ไปจนถึงรายละเอียดด้านความปลอดภัย
แค่นึกถึงงานหนักที่เขารออยู่ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ Linjos ปวดหัวเป็นปลิดทิ้ง
"นั่นคือจุดที่การสืบสวนของเราหยุดกะทันหัน เจ้าหน้าที่ที่ทุจริตได้เปิดเผยชื่อนายหน้าของพวกเขาเพื่อละเว้นครอบครัวของพวกเขาจากการลงโทษประหารชีวิต แต่พวกเขากลายเป็นคนเก็บฟาง เมื่อเราจับกุมพวกเขา นายหน้าไม่รู้ว่าพวกเขาทำงานให้กับใคร .
“สำหรับสารพิษนั้น พวกมันจะถูกส่งผ่านจุดหยดหลายจุดซึ่งเปลี่ยนทุกครั้ง พวกมันทั้งหมดอยู่ในถังขยะในพื้นที่ส่วนกลาง ดังนั้นใคร ๆ ก็สามารถวางไว้ได้ นักเรียน เจ้าหน้าที่ธุรการ แม้กระทั่งอาจารย์
“อนิจจา หลังจากการสอบสวนของเราเริ่มต้นขึ้น การส่งมอบก็หยุดลง ไม่ว่าใครบางคนจากภายในจะรั่วไหลของข้อมูล หรือมีแนวโน้มว่าพวกเขาจะสังเกตเห็นว่ามีกี่คนที่ถูกควบคุมตัวและสอบปากคำ การดำเนินการในระดับนี้ไม่สามารถซ่อนไว้ได้นาน”
Jirni ไม่ชอบเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ฉลาด เธอชอบคนใบ้และถือสิทธิ์ในตัวเองที่ให้เคสแบบเปิดและปิด จนถึงตอนนี้ เธอไม่พบความผิดพลาดจากฝั่งของพวกเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว
ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ที่คันเดรียทำให้เกิดโรคระบาด คงไม่มีใครคิดว่าความมหัศจรรย์ของการเล่นแร่แปรธาตุจะเป็นไปได้ แม้ว่า Lith จะพบกล่องแล้ว เจ้าหน้าที่ก็ไม่สนใจเขาเลยถ้าไม่ใช่เพราะของขวัญจากนางไม้
สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุด หาก Duke Tanash มุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือลูกชายของเขา ทุกอย่างก็คงดำเนินไปตามแผนของศัตรู Jirni อดไม่ได้ที่จะคิดว่าชัยชนะเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเขาทำได้นั้นล้วนมาจากโชคและความบังเอิญ
โชคเป็นสิ่งที่เธอไม่สามารถควบคุมหรือสอบสวนได้ ดังนั้นมันจึงเป็นหนึ่งในสิ่งที่เธอเกลียดที่สุด
“พวกเขาเริ่มวางยาพิษเจ้าหน้าที่เวทมนตร์หลังจากที่ข้อความของ Balkor ถูกเปิดเผย และหยุดทันทีหลังจากสถานการณ์คลี่คลาย ฉันคิดว่ามันเป็นแผนระยะยาวโดยหวังว่าจะใช้ยมทูตเพื่อกำจัดสถาบันการศึกษา
“อย่างเป็นทางการ การเคลื่อนไหวดังกล่าวจะทำร้ายทั้งสองฝ่ายในเวลาเดียวกัน ดังนั้นจึงไม่สมเหตุสมผล
“จากบันทึก ฉันคิดว่าใครก็ตามที่วางแผนเหตุการณ์เหล่านี้ไม่สนใจว่าใครจะได้ประโยชน์จากการต่อสู้ พวกเขาต้องการสร้างความเสียหายให้กับอาณาจักรกริฟฟอนให้ได้มากที่สุด ฉันสงสัยว่าแม้แต่ลูคาร์ตก็เป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่ง
"คนงี่เง่าใจแคบคือกองหน้าที่สมบูรณ์แบบ ง่ายต่อการลบภาพเมื่อประสบความสำเร็จ ง่ายต่อการตำหนิทั้งหมดในกรณีที่ล้มเหลว"
"โดยพื้นฐานแล้วเราไม่ได้อะไรเลย" ลินโจสถอนหายใจ
"ไม่เลย ตรงกันข้ามเลย" จิราณีตอบว่า
“เราได้ค้นพบระบบทุจริตขนาดใหญ่ ชำระล้างสถานศึกษาจากสวะทรยศ และทำลายแผนการของศัตรูอย่างน้อยส่วนหนึ่ง ไม่ต้องพูดถึงว่านักเวทย์ที่ดีหลายคนจะมีโอกาสครั้งที่สองในสถานศึกษา เสริมความแข็งแกร่งให้กับอนาคตของอาณาจักร
เราไม่ชนะสงครามแต่เราก็ไม่แพ้เช่นกัน เมื่อพิจารณาจากระยะเวลาและทรัพยากรที่คู่ต่อสู้ของเราลงทุนไป แม้แต่การเสมอกันก็ยังถือเป็นความสำเร็จสำหรับเรา ยืนหยัดไว้ มันยังห่างไกลจากจุดจบ ศัตรูที่จนมุมคือศัตรูที่อันตรายที่สุด”
Jirni โค้งคำนับให้อาจารย์ใหญ่ก่อนออกจากสำนักงาน ซึ่งแตกต่างจาก Deirus เนื่องจากเธออยู่ที่ White Griffon แล้ว เธอจึงไม่รีบร้อนที่จะจากไป เธอยังสามารถไปเยี่ยมลูกสาวของเธอและแสดงความยินดีกับความสำเร็จของพวกเขา
'คนหนึ่งได้อันดับสอง และอีกสองคนติดอันดับท็อปยี่สิบ ทั้งๆ ที่มีความเชี่ยวชาญเพียงด้านเดียว House Ernas จะต้องมีอนาคตที่สดใส แต่ถ้าฉันสามารถรักษาชีวิตผู้หญิงทุกคนไว้ได้'
***
ในขณะเดียวกัน ในห้องของ Phloria ที่ Lith และ Orion กำลังแบ่งปันข่าวดีกับคนอื่นๆ ในกลุ่ม ยูริอัลยังคงนิ่งเงียบเป็นส่วนใหญ่ เข็มกลัดทองคำให้ความรู้สึกเหมือนเป็นตราบาปมากกว่าสิ่งที่น่าภาคภูมิใจสำหรับเขา
"นี่คือพล่าม * t!" Phloria โกรธมากพอที่จะตะโกน
“ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่สถานศึกษาต้องยอมคุกเข่าเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง นี่มันไม่ยุติธรรมเลย!”
"ชีวิตมันไม่ยุติธรรมตามธรรมชาติ" ลิทยักไหล่ "กุญแจสำคัญคือการทำให้มันไม่ยุติธรรมต่อผลประโยชน์ของคุณ"
"การถูกถอดยศและยศตำแหน่งมีประโยชน์อย่างไร" เธอเย้ยหยัน
“อย่างแรก การเป็นอันดับ 3 หมายความว่าเป้าหมายบนหลังของฉันจะเล็กลงมาก ช่องว่างของคะแนนกับคนอื่นๆ ใน 20 อันดับแรกนั้นต่ำ ดังนั้นพวกเขาจะคิดว่าแทนที่จะรบกวนฉัน พวกเขาทำงานหนักขึ้น พวกเขาอาจจะตามทันได้” กับฉัน."
“คุณคงไม่ถูกโจมตีบ่อยนักถ้าคุณยังอยู่กับเราเหมือนเมื่อก่อน!” Phloria ดุเขา แต่ Lith ไม่สนใจคำพูดของเธอ
“อย่างที่สอง ฉันไม่เสียแต้มแม้แต่แต้มเดียว ยูริลได้รับเกียรติและชื่อเสียงอย่างที่เขาต้องการมาตลอด ในขณะที่ฉันสามารถกลับบ้านได้เร็วกว่ากำหนดหนึ่งสัปดาห์ ทุกคนชนะ แล้วคุณคิดเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันพูดไหม พวกคุณจะเลื่อนการเข้าร่วมไหม ปีที่ห้า?”
"ฉันหวังว่า!" ยูริอัลพึมพำ "พ่อของฉันไม่เคยเชื่อในนิมิตและคำทำนาย ดังนั้นการโน้มน้าวให้เขาเลิกล้มแผนการทั้งหมดของเขาไปอีกหนึ่งปีจึงเป็นเรื่องยากอยู่แล้ว ทันทีที่เขาเห็นการจัดอันดับ เขาก็เปลี่ยนใจทันที
“เขาบอกว่าการถอยโดยไม่มีเหตุผลจะทำให้เขาเสียหน้าและตั้งคำถามมากเกินไป” ยูริอัลยังคงไม่อยากเชื่อเลยว่าพ่อของเขาจะถือว่าความภาคภูมิใจของบ้านอยู่เหนือความปลอดภัยของลูกชายคนเดียวของเขา
“อย่ารุนแรงกับพี่มากนะลูก” โอไรออนถอนหายใจ
"วิสัยทัศน์เป็นความลับสุดยอดและต้องเป็นเช่นนั้น ไม่มีทางที่จะพิสูจน์ได้ว่าพวกคุณคนใดที่หยุดพักหนึ่งปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการแสดงที่โดดเด่นเช่นนี้ ไม่มีความเจ็บป่วยใดที่ White Griffon ไม่สามารถรักษาได้ ดังนั้น 'การป่วย' อยู่นอกโต๊ะ
“วิกฤตครอบครัวที่ต้องการแก้ไขเด็ก ๆ จะทำให้ครอบครัวใหญ่ ๆ กลายเป็นตัวตลก นักเรียนหลายคนไม่ได้กลับบ้านแม้ว่าพ่อแม่ของพวกเขาจะเสียชีวิตก็ตาม สถาบันการศึกษาถือว่ามีความสำคัญมากเกินไป
“ฉันสามารถขอให้ Phloria ย้ายไปยังสถานศึกษาอื่นได้ เธอเป็นคนเดียวที่ได้รับอันตรายอย่างชัดเจนในการมองเห็น แต่ก็ไม่มีข้อแก้ตัวที่สมเหตุสมผล ดูเหมือนว่าเรากำลังลงโทษเธอที่ 'คะแนนต่ำ' หรือ ว่าเราไม่เห็นด้วยกับวิธีการของลินโจส
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มันจะทำให้เราดูแย่ในสายตาของศาล”
“จะให้พวกเขาไปจริงๆเหรอ” ลิธเป็นห่วงจริงๆ
“ไม่มีประโยชน์ พวกเขาอาจตายได้!”
“ขอบคุณที่เป็นห่วงฉัน” ยูริอัลพึมพำ
“ฉันรู้ แต่ฉันไม่สามารถโต้เถียงกับพ่อของคุณได้ตั้งแต่เขาจากไปแล้ว เขาเป็นคนบ้าๆ บอๆ ฉันจะเก็บคุณไว้ที่บ้าน คุณไม่ใช่แค่ลูกชายของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นทายาทคนเดียวของบ้านคุณด้วย "
"คุณพูดถูกฉัน!" ยูริอัลทุบกำปั้นลงบนโต๊ะของฟลอเรีย
“ลูกรู้ไหมว่าเขาพูดอะไรกับผมก่อนจากไป ลูก ผมถูกขู่ฆ่าทุกวัน ถ้าผมต้องซ่อนตัวและกลัวทุกครั้งที่เจอ ผมก็ไม่ควรลุกจากเตียง”
"บ้าอะไร!" สาวๆ พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า
"เขาพูดถูก" Orion ตบไหล่ของ Yurial พยายามปลอบโยน
"Jirni กับฉัน แต่โดยเฉพาะ Jirni ได้รับคำขู่ฆ่ามากมายจนนับไม่ถ้วน ในช่วงฤดูหนาว เราใช้ของเก่าในการจุดเตาผิง นอกจากนี้ Phloria ยังต้องการเข้าร่วมกองกำลังอัศวินองครักษ์ของฉัน เนื่องจากเธอยังเป็น ห้า."
"ยังอยากได้อยู่"
"จากนั้นคุณต้องชินกับสิ่งเหล่านี้ อย่างน้อยคุณก็รู้ว่าจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่และอย่างไร มันมากกว่าที่ฉันเคยรู้ทุกครั้งที่ฉันเสี่ยงชีวิตระหว่างปฏิบัติภารกิจ"
"ฉันยังคิดว่ามันโง่ที่ทำให้พวกเขาอยู่" ลิธเย้ยหยัน "การสูญเสียหนึ่งปีไม่ใช่เรื่องใหญ่ โดยเฉพาะกับ Quylla เธอสามารถใช้เวลานั้นเพื่อเรียนรู้มารยาท มารยาทในราชสำนัก และทุกสิ่งที่เธอต้องการในการใช้ชีวิตในฐานะผู้สูงศักดิ์ สำหรับคนอื่นๆ กับสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมด การหยุดพักเท่านั้นที่ทำได้ บ้างก็ดี”
"แล้วคุณล่ะ?" โอไรออนตอบโต้ เขาไม่พอใจกับการตัดสินใจนั้นเช่นกัน แต่การท้าทายคำสั่งโดยตรงจากพระราชานั้นเป็นไปไม่ได้ แม้แต่การอภัยโทษที่สั่งสมมาของ Jirni ก็ไม่อนุญาตให้ทำเรื่องแบบนี้ มันจะถือว่าเป็นการทรยศอย่างสูง ซึ่งเป็นสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าการฆาตกรรม
เขาจึงต้องเชื่อฟัง คำพูดของ Lith เป็นเพียงเกลือที่กระจายบนอาการบาดเจ็บของเขา
“คุณจะพักงานหนึ่งปีหรือเปล่า เพราะสิ่งที่คุณพูดเกี่ยวกับ Quylla ก็มีผลกับคุณเช่นกัน คุณสามารถปกป้องครอบครัวของคุณ แทนที่จะกังวลจากระยะทาง”
"ฉันอยู่ต่อเพราะลำดับเหตุการณ์ที่จะนำไปสู่การสังหารหมู่ลูเทียจะเริ่มขึ้นที่นี่ เหลือไว้เพียงฉันเท่านั้นที่จะแน่ใจได้ว่าอะไรก็ตามที่ศัตรูวางแผนไว้จะล้มเหลว หรืออย่างน้อยก็ขอความช่วยเหลือทันเวลาเพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องบานปลาย .
“นอกจากนี้ การตายของฉันควรเกิดขึ้นหลังจากครอบครัวของฉันเสียชีวิต ในขณะที่การตายของ Phloria ควรเกิดขึ้นระหว่างการโจมตีสถาบัน ฉันไม่มีเหตุผลที่จะปิดบัง ไม่ต้องพูดถึงว่าฉันเองก็ไม่ได้วางแผนที่จะใช้ชีวิตหลังโต๊ะทำงานในอนาคต
“ฉันเผชิญกับความตายมามากพอจนฉันไม่กลัวความคิดที่จะเผชิญกับภัยคุกคามร้ายแรงเท่าการอยู่คนเดียว ถ้าฉันสูญเสียพวกคุณและครอบครัวไป โลกนี้จะไม่เหลืออะไรให้ฉันอีกแล้ว ฉันทำได้ เห็นฉันกลายเป็นสัตว์ร้ายที่หิวกระหายการแก้แค้นและไม่มีอนาคตข้างหน้า "
Orion ถอนหายใจ เขาเข้าใจมุมมองของ Lith มันเหมือนกันสำหรับเขา เกียรติยศ ความจงรักภักดีต่อพระมหากษัตริย์ อาชีพของเขา หากไม่มีครอบครัวของเขา ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย
“ฉันไม่อยากติดอยู่ในความยุ่งเหยิงที่จะตามมาเมื่ออันดับถูกเปิดเผย ฉันจะเก็บข้าวของกลับบ้าน มันจะเป็นฤดูหนาวที่วุ่นวายสำหรับฉัน ฉันมีหลายสิ่งต้องทำ ฝึกฝนและอื่น ๆ อีกมากมายเพื่อ Forgemaster
ฉันหวังว่าจะได้พบคุณทุกคนในวันเกิดของฉัน” Lith พูดและมองไปที่ Phloria เขาได้แต่หวังว่า Orion จะรักษาคำพูดของเขาและมอบดาบไอ้เวรเฝ้าประตูให้เขาเป็นของขวัญ