"ฉันจะไม่พลาดวันเกิดของคุณสำหรับโลก" เธอไม่รู้จัก Phloria เป็นคนเดียวที่มีความสุขจริงๆ สำหรับคำเชิญ
ถ้าไม่ใช่เพราะดาบอาถรรพ์ Lith ก็คงไม่สนใจวันเกิดของตัวเอง นับประสาอะไรกับการเชิญคนไปงานปาร์ตี้ที่เขาเป็นคนแรกที่มีความสุขที่จะหลีกเลี่ยง
เขายังไม่ได้หาทางกอบกู้ความสัมพันธ์ของเขากับโซลัส ระหว่างนั้นและ Death Vision ยังคงหลอกหลอนเขา Lith ต้องการที่จะทิ้งให้อยู่ตามลำพังกับครอบครัวของเขา ไม่ต้องพูดถึงว่าการมีแขกเป็นปัญหาสำหรับเขา
แม้จะผ่านการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด แต่บ้านของ Lith ก็เล็กเกินไปสำหรับจัดงานวันเกิดที่เหมาะสม แม้ว่าจะเป็นมาตรฐานของโลกก็ตาม Rena และ Trion ได้ย้ายออกไปแล้ว เมื่อใดก็ตามที่เขาอยู่ที่ลูเทีย Lith ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ข้างนอก
Raaz และ Elina ไม่มีเหตุผลที่จะขยายบ้านออกไปอีก มันมีแต่จะทำให้ค่าบำรุงรักษาแพงขึ้นเท่านั้น ไม่เคยเป็นปัญหามาก่อนเนื่องจาก Lith ไม่มีเพื่อนให้ชวนนอกจาก Selia
ฤดูหนาวอันโหดร้ายของ Lutia ทำให้ Nana ไม่สามารถไปถึงบ้านของพวกเขาได้ หรืออย่างน้อยเธอก็เคยพูดว่า ลิธสงสัยว่าเธอเกลียดวันเกิดมากกว่าเขาและใช้ความแก่เป็นข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงการเสียเวลากับความเสี่ยงที่จะขาดลูกค้า
นับตั้งแต่ที่เขาช่วยเคานต์ลาร์คให้รอดจากแผนการของภรรยาเก่า เขาบังคับให้ลิธมีปาร์ตี้ที่แตกต่างกันสองฝ่าย แห่งหนึ่งที่บ้านสำหรับครอบครัวเท่านั้นและอีกหลังที่คฤหาสน์ของเคานต์ลาร์ค
ครอบครัว Larks เป็นผู้อุปถัมภ์ของเขา ดังนั้น Lith จึงไม่มีทางหลีกเลี่ยงปัญหานี้ได้ เขาไม่ชอบงานรื่นเริง แต่เขาชื่นชมบริษัทของท่านเคานต์และการสนับสนุนที่เขามอบให้กับครอบครัวของเขา
ปีนั้นมีปัญหามากขึ้นเนื่องจากท่านเคานต์และมาร์ชิโอเนส ดิสตาร์เป็นสปอนเซอร์ให้กับสถาบัน
Lith แน่ใจว่าพวกเขาจะผลักดันให้เขาฉลองอันดับที่สามของเขาในการจัดอันดับโดยรวมและที่หนึ่งในหมู่ผู้รักษา ต้องขอบคุณขุนนางทั้งสองที่จัดหาสถานที่และงานเลี้ยงให้ ลิธถือว่าไม่มีปัญหาในการเพิ่มแขกอีกสองสามคนในรายการ
Friya และ Quylla ยังคงไม่พอใจเขาเล็กน้อยสำหรับท่าทีที่หยาบคายเมื่อเร็ว ๆ นี้ของเขา แต่หลังจากนั้น พวกเขาก็ผ่านมาด้วยกัน พวกเขาก็ดีใจที่ได้รับคำเชิญ สาวเต้ก็อยากรู้อยากเห็นบ้านเกิดของเขามากเช่นกัน
ยูริอัลพยักหน้า ก่นด่าในความโชคร้ายของตัวเอง เขาไม่รู้จะเผชิญหน้ากับพ่อแม่และเพื่อนๆ ของ Lith อย่างไร โดยไม่ขอโทษที่แย่งสถานะอันชอบธรรมของเพื่อนเขาไป
เขาต้องการหลีกเลี่ยงการแสดงความยินดีและยินดีกับสถานะของเขาในฐานะอันดับหนึ่งที่เกี่ยวข้องให้นานที่สุด ในช่วงเวลานั้น ยูริลรู้สึกสะอิดสะเอียนกับสถานการณ์ของเขาจนแทบจะอ้วก
ทุกคนออกจากห้องยกเว้นโอไรออน พวกเขาต่างกระตือรือร้นที่จะออกไป แต่ก่อนอื่นพวกเขาจำเป็นต้องกลับไปที่ห้องของตนและเก็บข้าวของ
Phloria ต้องการบอกลา Lith อย่างถูกต้อง โดยไม่อยู่ในสายตาพ่อของเธอ
Jirni เข้าไปในห้องของ Phloria ในขณะที่เธอยังไม่อยู่ โอไรออนใช้โอกาสนั้นพูดคุยกับภรรยาอย่างมีอิสระ
“เธอคิดว่าเราควรบีบให้ลิธกับฟลอเรียเลิกกันหรือไม่ ระยะห่างระหว่างพวกเขาจะช่วยป้องกันไม่ให้เธอเสี่ยงโดยไม่จำเป็น ด้วยเหตุผลเดียวกัน มันอาจจะดีกว่าถ้าเมื่อขึ้นปีที่ 5 สาวๆ ของเราหลีกเลี่ยงการคบหากับเขา
ลิธไม่ใช่เด็กที่แย่ แต่ตอนนี้ได้ที่หนึ่งหรือไม่ เขาต้องรับผิดชอบ”
Jirni กำลังครุ่นคิดอยู่ว่าจะทำอย่างไรต่อไปตั้งแต่เธอรู้เรื่องของขวัญจากนางไม้ เธอรู้ว่าลิธทำเพื่อครอบครัวของเธอมากเพียงใด แต่ข้อเสนอของโอไรออนฟังดูมีเหตุผล มันเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดที่พวกเขาสามารถทำได้
“ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึงและฉันก็ยินดีกับความเด็ดขาดของคุณ แต่ฉันไม่คิดว่ามันเป็นความคิดที่ดี อย่างแรก เราไม่สามารถออกคำสั่งกับลิธและไม่ใช่กับฟลอเรียได้ เธอปรึกษาเราเพราะเราเป็นพ่อแม่ของเธอ แต่โปรดจำไว้ว่าในเวลาไม่ถึงหกเดือน ดอกไม้น้อยของเราจะโตเป็นผู้ใหญ่
คุณรู้ว่าเธอสืบทอดความดื้อรั้นของคุณ การเรียกร้องมีแต่จะทำให้เรื่องแย่ลง เธอสามารถปฏิเสธได้แม้ไม่ได้ออกจากบ้าน Ernas การเป็นศัตรูกับเธอตอนนี้มีแต่จะทำให้เราถูกดูถูก และยิ่งเธออยู่ห่างจากเรามากเท่าไหร่ การปกป้องเธอก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น
นอกจากนี้ คุณจะแน่ใจได้อย่างไรว่าพวกเขาเลิกกันจริง? จะย้ายไปห้องของฟลอเรียเหรอ?”
Orion ต้องยอมรับในใจว่าความคิดของเขาไม่ดีเท่าที่เขาคิดไว้ในตอนแรก พวกเขาทราบมาหลายเดือนแล้วถึงความตั้งใจของ Phloria ที่จะออกจากบ้านของเธอ ในกรณีที่พวกเขาพยายามบังคับให้เธอแต่งงานแบบคลุมถุงชน
นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมื่อไม่กี่เดือนก่อน Orion จึงขู่ Jirni ให้หย่าขาดจากเธอ เพื่อนของพวกเขาเตือนพวกเขาเรื่องที่ Phloria ขอเอกสารที่จำเป็นเพื่อปลดปล่อยพ่อแม่ของเธอ
“สำหรับการหลีกเลี่ยงการคบหากับ Lith ฉันเกรงว่านั่นจะเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่อีกครั้ง เขาพิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้ช่วยเหลือที่ล้ำค่าสำหรับสาวๆ ทั้งในด้านวิชาการและในฐานะผู้พิทักษ์ ไม่ต้องพูดถึงว่าคุณก็ได้เห็นคะแนนของเขาเช่นกัน
ถ้าปีหน้าเขาได้ที่หนึ่งอีกครั้ง ไม่ว่าจะคนธรรมดาหรือไม่ก็ตาม ฝูงขุนนางจะพยายามได้รับความช่วยเหลือจากเขา หากเราทำตามที่ท่านเสนอ ไม่เพียงแต่เราจะเนรคุณเท่านั้น แต่ยังปรากฏเป็นเพื่อนที่อากาศดีอีกด้วย ฉันเข้าใจว่าคุณกังวลเกี่ยวกับดอกไม้น้อยของเรา และฉันก็เช่นกัน แต่อย่าให้ความกลัวครอบงำคุณ
การอยู่เคียงข้างเขาเมื่อเขาต้องการเราเท่านั้น เราจะได้รับคำขอบคุณจากเขา นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่ภัยคุกคามต่อชีวิตของ Phloria จะไม่เกี่ยวข้องกับเขา เธออาจเป็นแค่ตัวสร้างความเสียหายหรือเป้าหมายของการแก้แค้นฉันหรือคุณ
จนถึงตอนนี้ Lith ทำได้ดีมากในการช่วยชีวิตเธอ ฉันไม่เห็นว่าทำไมครั้งนี้มันควรจะแตกต่างออกไป”
“ทำไมคุณถึงสนใจเขามากขนาดนี้” โอไรออนยังไม่เชื่อ
“เพราะนี่คือช่วงเวลาที่วุ่นวาย ราชาและราชินีมาและไป และถ้าเราต้องการให้บ้าน Ernas อยู่ได้นานกว่าพวกเขา เราก็ต้องการอำนาจ ทำไมคุณถึงคิดว่าฉันกระตือรือร้นมากที่จะรับเลี้ยงเด็กเหล่านี้ ฉันจะไม่แปลกใจเลยหากศาลจะบังคับ ราชวงศ์ปัจจุบันที่จะสละราชสมบัติ พวกเขาทำเรื่องยุ่งเหยิงมากเกินไป”
Orion พยักหน้าพร้อมกับถอนหายใจ ตระหนักถึงความจริงในคำพูดของ Jirni เขารู้สึกขอบคุณ Lith สำหรับทุกสิ่งที่เขาทำและเคารพเขาอย่างสุดซึ้ง แต่ Orion ก็อดไม่ได้ที่จะกลัวลูกสาวของเขา
***
อาณาจักรกริฟฟอน พระราชวัง ภายในถ้ำของ Tyris
Amyla Farg สมาชิกใหม่ล่าสุดในหน่วยลับที่เรียกว่า Queen's Corpse ไม่เคยรายงานให้ Lady Tyris เจ้านายที่แท้จริงของเธอทราบจนกว่าจะสิ้นสุดไตรมาสที่สามของสถาบัน บทบาทสายลับของเธอในฐานะศาสตราจารย์ได้พรากเวลาส่วนใหญ่ของเธอไป บวกกับเธอยังไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เธอได้เห็น
Farg จับตาดู Lith เป็นเวลาหลายสัปดาห์ ค้นหาเบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงของเขาและภัยคุกคามที่เขาอาจก่อขึ้น แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ หากไม่ใช่เพราะสิ่งที่เธอพบเห็นในป่า Farg ก็คงนึกถึงเขาไม่มากไปกว่าสิ่งที่บันทึกส่วนตัวของเขาระบุไว้
Lith ถือเป็นบุคคลที่อันตรายแต่มีพรสวรรค์ ศาลยังคงถกเถียงกันว่าจะทำอย่างไรกับเขา จนถึงตอนนี้ เขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถจัดการได้ แต่ความจงรักภักดีต่ออาณาจักรของเขายังอยู่ในระดับต่ำที่สุด
หลังจากความช่วยเหลือที่เขามอบให้ระหว่างการระบาดของโรค ความยินยอมเป็นเอกฉันท์ก็คือ เว้นแต่จะพิสูจน์เป็นอย่างอื่น เขาก็คุ้มที่จะเสี่ยงปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ ศาลหวังว่าการแต่งงานกับเขาในตระกูลขุนนางจะทำให้เขามีชีวิตที่ดี
หลังจากการต่อสู้ระหว่าง Awakened Ones Farg ไม่แน่ใจว่ามันเป็นความคิดที่ดี
เธอมีคำถามมากมายที่ยังไม่มีคำตอบ เธอจึงใช้เวลานั้นครุ่นคิดทบทวน การได้เข้าเฝ้าเลดี้ไทริสเป็นเหตุการณ์ที่หายากแม้แต่กับพระราชาเอง นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเธอถึงไม่ส่งรายงานของเธอจนถึงตอนนี้
เมื่อ Tyris ออกคำสั่ง พวกเขาจะต้องถูกประหารทันทีโดยไม่ให้มีที่ว่างสำหรับการอภิปราย เฉพาะเมื่อจำเป็นต้องรายงานหรือได้รับอนุญาตให้เข้าเฝ้าเท่านั้น พวกเขาอาจมีโอกาสถามคำถามได้
'เนื่องจากฉันเสี่ยงที่จะจมปลักอยู่กับเด็กเหลือขอตลอดทั้งปี ฉันควรใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์และพยายามทำความเข้าใจเกี่ยวกับอเวคให้ได้มากที่สุด ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่หรือฉันจะมีโอกาสได้คุยกับอาจารย์อีกครั้งในอนาคตอันใกล้นี้
'นี่อาจเป็นโอกาสเดียวของฉันที่จะเรียนรู้จากเธอ เพราะเหล่าทวยเทพรู้ดีว่าอีกนานแค่ไหน และฉันไม่รู้ว่าเธอจะอนุญาตฉันกี่คำถาม ฉันต้องทำให้พวกเขานับ!' ฟาร์กคิด
ทันทีที่เธอเดินผ่านประตูหินคู่ ร่างของ Farg ก็แข็งทื่อด้วยความกลัว ผมทุกเส้นบนคอของเธอลุกขึ้น สัญชาตญาณของเธอกรีดร้องให้เธอระวังอันตรายข้างหน้า มีบางอย่างผิดปกติกับห้องบัลลังก์ใต้ดิน
แทนที่จะเป็นแสงสลัวเหมือนเคย ทุกอย่างกลับสว่างเหมือนกลางวัน ทำให้ Farg สังเกตเห็นคราบเลือดสีดำบนพื้นและเสาได้ ใกล้กับรอยเปื้อนแต่ละจุด มีปล่องภูเขาไฟขนาดเล็กที่แตกออกหลายรอย
Farg ต้องการเพียงแวบเดียวเพื่อรับรู้ถึงสัญญาณของการต่อสู้ เธอรู้ว่าการป้องกันในถ้ำนั้นทรงพลังเพียงใด แต่ผู้บุกรุกก็สามารถทุบเกราะหินบางส่วนที่ประดับห้องได้ ทำลายแม้กระทั่งพรมทออายุพันปี
ก่อนที่เธอจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แสงวาบก็เกือบจะทำให้เธอตาบอด แสงนั้นตามมาด้วยคลื่นกระแทก ราวกับฟ้าร้องหลังสายฟ้าฟาด
Farg ใช้การหลอมรวมของดินเพื่อปกป้องตัวเอง เสกสิ่งกีดขวางด้วยเวทมนตร์วิญญาณในเสี้ยววินาทีต่อมา แต่แรงกระแทกก็มากพอที่จะดันเธอให้ถอยไปหลายเมตรโดยที่เข่าข้างหนึ่งอยู่บนพื้น อากาศถูกบีบออกจากปอดของเธอ
เธอมีวินาทีเดียวก่อนที่จะมีแสงวาบที่สองปรากฏขึ้น Farg เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เธอรู้ว่ากำลังจะมา Farg เสริมความแข็งแกร่งให้กับกำแพง ครั้งนี้เธอสามารถยืนหยัดอยู่ได้ แต่ความพยายามก็ส่งผลกับเธอ
หลังจากคลื่นกระแทกครั้งที่สามและสี่ ในที่สุดเธอก็ตระหนักว่าแสงวาบมีจังหวะที่แม่นยำ
'นี่อาจเป็นแค่การเต้นของหัวใจ?' ความประหลาดใจจางหายไปอย่างรวดเร็ว
Farg ขจัดความตื่นตระหนกที่ทำให้เธอเป็นอัมพาตจนถึงวินาทีนั้น โดยคำนึงถึงทั้งห้อง ด้านหลังบัลลังก์มีมวลสีขาวที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน
มองแวบแรกดูเหมือนกำแพงสีขาว เปลี่ยนสีที่ขอบ อันซ้ายดูเหมือนจะจบลงด้วยเส้นสีทอง ในขณะที่อันขวาเป็นสีเทาใส ราวกับยอดเขา
กำแพงสร้างสายฟ้าประมาณหนึ่งครั้งต่อวินาที มันถูกสลายไปบนพื้นดินโดยอาร์เรย์หลายตัว ทรงพลังจนมองเห็นได้ด้วยตา ทิ้งไว้เพียงแสงและคลื่นกระแทกที่ตามมา แต่ก็ไม่ส่งเสียง
"เลดี้ไทริส ฉันเอง ฟาร์ก! ได้โปรด หยุดการโจมตี!"
สายฟ้าถัดไปก่อตัวขึ้นเกือบสมบูรณ์ แต่หลังจากคำพูดของ Farg มันก็หายไป ผนังสีขาวเปิดออก เผยให้เห็นหน้าต่างทรงกลมสีเงินขนาดใหญ่พอๆ กับตัวบัลลังก์ สูง 1 เมตรครึ่ง (5 ฟุต) และกว้าง 1.1 เมตร (3.6 นิ้ว) โดยมีจุดสีดำตรงกลาง
ความแตกต่างระหว่างสีเงินแวววาวที่สะท้อนแสงกับจุดมืด ทำให้มันดูเหมือนเป็นหลุมลึกในใจของฟาร์ก
"มีเหตุผลที่คุณควรประกาศตัวเองก่อนเข้าเสมอ" เสียงแผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบทว่ากลับทำให้ผนังและพื้นสั่นไหว
"บางครั้งฉันรู้สึกว่าจำเป็นต้องยืดตัวเอง บางครั้งเช่นตอนนี้ ร่างมนุษย์ไม่สามารถระงับความโกรธของฉันได้ และฉันต้องกลับไปเป็นคนเดิม"
กำแพงเคลื่อนไปด้านหลัง สู่ใจกลางถ้ำใต้ดินขนาดใหญ่ Farg ตระหนักว่ามันไม่ใช่กำแพง มันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของศีรษะของ Lady Tyris ในร่างกริฟฟอนของเธอ เส้นสีทองที่ Farg เห็นก่อนหน้านี้คือจะงอยปากของเธอ ในขณะที่เส้นสีเทานั้นเป็นของขนนกอีกเฉดที่อยู่ใกล้คอของเธอ
ร่างของ Tyris ถูกห่อหุ้มด้วยออร่าสีขาวซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดแสงที่แท้จริง กริฟฟอนมีหัวและขาหน้าของนกอินทรี ส่วนลำตัวที่เหลือเป็นสิงโต บนหลังของเธอมีปีกขนนกสามคู่
"ดูเหมือนว่าศัตรูของฉันไม่เพียงแต่รู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของฉันเท่านั้น แต่ยังรู้เกี่ยวกับความพยายามของฉันในการระบุตัวพวกเขาด้วย การจู่โจมฉันในบ้านของฉันเองเป็นสิ่งที่ไม่มีใครทำได้มาเป็นพันปี สิ่งนี้ควรสอนบทเรียนแก่พวกเขา"
ร่างของกริฟฟอนย่อตัวลง กลายเป็นร่างหญิงสาวที่ฟาร์กคุ้นเคย
“ขออภัยสำหรับก่อนหน้านี้ แต่นั่นไม่ใช่การโจมตี เมื่อฉันโกรธ ฉันจะสร้างสายฟ้าที่อาร์เรย์ควรจะทำให้เป็นโมฆะ ดูเหมือนว่าฉันยังใช้งานน้อยจากก่อนหน้านี้ ดังนั้นพลังของฉันจึงโอเวอร์โหลดและเป็นส่วนหนึ่งของ พลังงานพลุ่งพล่าน รายงานของคุณ?"
Tyris ยิ้มอย่างขอโทษที่ Farg โดยปกติแล้วเธอจะให้อาสาสมัครนั่งคุกเข่า แต่เธอสามารถเห็นได้ว่า Farg เหนื่อยล้าเพียงใดหลังจากอดทนต่อความโกรธที่ระลอกแล้วระลอกเล่าทำให้หัวใจเต้นแรงขึ้น
การผงกหัวของ Tyris เช็ดร่องรอยของการโจมตีทั้งหมด ทำความสะอาดเลือดสีดำและซ่อมแซมเครื่องเรือนหินในห้องบัลลังก์ มันยังทำให้มีเก้าอี้เท้าแขนแสนสบายปรากฏอยู่ด้านหลัง Farg เพื่อให้เธอได้พักผ่อน
“ท่านหญิง มีคนกล้าโจมตีท่านหรือ?” Farg ไม่รู้ว่าจะกังวลเรื่องความปลอดภัยของเจ้านายหรือความบ้าคลั่งของศัตรูดี
"ใช่ สิ่งที่น่ารังเกียจหลายอย่างบิดเบี้ยวอยู่ที่นี่และระเบิดตัวเอง ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาพยายามที่จะทำร้ายฉันด้วยการระเบิดหรือเพื่อทำให้ถ้ำใต้ดินพังทลาย ทำลายปราสาทไปพร้อมกัน
"ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้คือรบกวนฉันและบังคับให้ฉันอัปเกรดอาร์เรย์ของฉัน" ไทริสถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย แม้ว่าการปกป้องของเธอจะเป็นแบบโบราณ ซึ่งเป็นหนึ่งในผลงานที่เก่าแก่ที่สุดและหยาบที่สุดของเธอ เธอก็ยังรักสิ่งเหล่านั้นอย่างสุดซึ้ง
พวกเขาเป็นหนึ่งในความทรงจำที่มีความสุขเพียงไม่กี่ครั้งของเธอในช่วงเวลาที่เธอยังคงมีความรู้สึกส่วนใหญ่และตอนนี้พวกเขาก็จากไปตลอดกาล
"ฉันเจ็บปวดที่ต้องยอมรับว่าถึงแม้จะล้าสมัย แต่พลังของพวกเขาก็ควรจะไม่มีใครเทียบได้ ฉันเดาว่า Arthan's Madness ไม่ใช่สิ่งเดียวที่ศัตรูของเราสามารถค้นพบได้ในเอกสารสำคัญ นั่นหรือเรามีคนทรยศในหมู่ศพ .
ไม่มีทางที่สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอจะข้ามการป้องกันของฉันได้ เว้นแต่พวกเขาจะมีความรู้อย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับอาร์เรย์ของฉัน รายงานของคุณตอนนี้โปรด "