ลิธมองดูเธอ แต่เขาไม่เห็นอะไรผิดปกติ เธอสูง 1.54 เมตร (5 ฟุต 1 นิ้ว) มีผมยาวสีทองมัดเป็นเปีย เธอน่ารักทีเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรูปร่างที่เล็กของเธอเน้นหน้าอกของเธอ
ลิธสงสัยว่าทำไมเขาจำเธอไม่ได้ เมื่อบริน่าถอดถุงมือยาวที่ปิดมือขวาออก แขนของเธอมีแผลไฟไหม้เป็นทางยาวถึงข้อศอก ในขณะที่มือก็บางผิดปกติ มีเพียงนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้เท่านั้น
เนื้อเยื่อแผลเป็นสีแดงสดและบวม พื้นผิวขรุขระทำให้ดูเหมือนมีฟองน้ำงอกอยู่ใต้ผิวหนังของเธอ
“เธอประสบอุบัติเหตุกับเตาอบตอนที่เธอยังเด็ก พวกเขาต้องตัดนิ้วส่วนใหญ่ของเธอ และแม้ว่านานะจะรักษามือไว้ได้ แผลเป็นทำให้เธอเจ็บปวดมากทุกครั้งที่อากาศหนาว เราเตรียมครีมสำหรับเธอ แต่ยังไม่เพียงพอ
ปีนี้เธอจะเข้าร่วมเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ…”
"ฉันจะไม่!" Brina กระซิบด้วยความโกรธตัดบทเธอ “ฉันทำของเสียหาย ฉันเบื่อที่คนมองฉันด้วยความสมเพช เหมือนกับ…” ท่อน “น้องชายของคุณ” ขาดใจตายในปากของเธอ
Lith มองดูที่แขนราวกับว่ามันเป็นเก้าอี้หัก ประเมินความเสียหายด้วย Invigoration
บรีน่าไม่ได้สังเกตสัมผัสของเขาเพราะแขนไม่มีความไว
"ฉันซ่อมได้ ในราคาแน่นอน"
“ปัญหาความหนาวเย็น?” ทิสต้าถามอย่างมีความหวัง
“ไม่ ฉันหมายถึงแผลเป็น นิ้วมือ ทุกสิ่งทุกอย่าง” เมื่อเห็นความไม่เชื่อของพวกเขา Lith ก็วางนิ้วชี้ลงบนข้อศอกของ Brina ร่ายคาถาสั้นๆ เพื่อฟื้นฟูผิวหนังหนึ่งนิ้ว
"นานะไม่สามารถใช้คาถาแสงระดับสี่ได้ แต่ฉันทำได้" เสียงของเขาเย็นชาและเป็นมืออาชีพ
"ขั้นตอนนี้มีราคาแพง หากคุณสนใจ พูดคุยกับใครก็ตามที่จัดการการเงินในครอบครัวของคุณ แล้วแจ้งให้เราทราบ ฉันจะให้บริการจนถึงฤดูใบไม้ผลิ"
ทิสต้าอ้าปากจะพูดอะไรแต่ยังคงเงียบ ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนบริน่าไม่สามารถขยับหรือพูดได้ เธอจ้องไปที่ผิวหนังใหม่ที่ซีดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบออกไปหลังจากสังเกตเห็นเด็กๆ จ้องมองมาที่เธอ ชี้นิ้วไปที่แขนที่ยังเปิดโล่งของเธอ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุด นานะก็กลับมา และคิวก็ลดเหลือสี่คน
"ทำได้ดีมากเด็กๆ" นานาพูดหลังจากตรวจสอบรายได้
“ที่เหลือฉันจัดการได้ คุณกลับบ้านไปทานอาหารดีๆ เถอะ”
Lith สามารถเปิด Warp Steps ได้ แต่เมื่อพิจารณาจากวิธีที่ Tista มองมาที่เขา เธอมีบางอย่างที่จะพูดอย่างชัดเจน ดังนั้นเขาจึงเก็บความประหลาดใจไว้อีกครั้งและพวกเขาก็เดินกลับบ้านแทน
"คุณจะคิดเรื่องเงินได้อย่างไรในเมื่อสามารถช่วยคนที่ต้องการความช่วยเหลือได้" เธอพูดในที่สุดเมื่อพวกเขาออกจากหมู่บ้าน
"เธอรู้ไหมว่าเธอผ่านอะไรมาตลอดชีวิต เธอออกจากบ้านเฉพาะช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว เธอไม่เคยมีแฟน เธอ..."
"ง่ายกว่าคุณมาก" เสียงของลิธไม่แยแส
“เธอได้รับการเลี้ยงดูและแต่งตัวอย่างดีมาตลอดชีวิต พ่อแม่ของเธอมีบ้านที่ดีและมีค่ารักษาพอได้ จบเรื่อง”
ทิสต้าอึ้งไปเลย
“ใช่ แต่ฉันหายแล้ว แต่เธอไม่ อาชีพหมอ…” เธอตอบหลังจากนั้นไม่กี่วินาที แต่ก็ต้องตัดบทอีกครั้ง
"มันเป็นงานเหมือนงานอื่นๆ เวทมนตร์แห่งแสงไม่ใช่พลังศักดิ์สิทธิ์ แต่เป็นเพียงหนทางสู่จุดจบ คนทำขนมปังแจกขนมปังและขนมอบฟรีแก่ผู้ที่ต้องการหรือไม่ ไม่ มีใครเคยช่วยเราเมื่อเรา กำลังหิวโหย? ไม่
ตอนคุณป่วย พ่อของเธอดูแลอาการของคุณไหม? ไม่ ถ้างั้นบอกเหตุผลดีๆ สักข้อว่าทำไมฉันถึงควรทำงานฟรี"
ทิสต้านิ่งเงียบไปสองสามนาทีจนกระทั่งมาถึงบ้านได้ครึ่งทาง
“แล้วตอนนี้ขีดจำกัดของคุณล่ะ?” เธอถาม.
“ความลับของพี่สาวน้องสาว?”
ทิสต้าพยักหน้า
"ตราบใดที่ยังมีลมหายใจ ฉันสามารถช่วยใครก็ได้ ตอนนี้ฉันสามารถปลูกอวัยวะ แขน ขา หรืออะไรก็ได้ ข้อจำกัดเดียวของฉันคือฉันไม่สามารถซ่อมแซมบางสิ่งที่ขาดหายไปตั้งแต่เริ่มต้นได้ ฉันสามารถคืนการมองเห็นให้กับ คนที่สูญเสียดวงตา แต่ไม่ใช่กับคนที่ตาบอดแต่กำเนิด"
Tista ดูมีความสุขอย่างไม่น่าเชื่อกับคำพูดของเขา ทำให้ Lith เป็นกังวล
“คุณไม่สบายหรือมีคนอื่นที่คุณต้องการให้ฉันรักษา?” เขาถอนหายใจ
"ไม่ ทุกอย่างเรียบร้อยดี" เธอหัวเราะคิกคัก
“แค่ว่าลูเทียเป็นหมู่บ้านเล็กๆ อยู่ห่างไกลความเจริญ หลังจากได้ยินเรื่องราวของคุณและพบคุณที่ทำงานในวันนี้ ฉันสงสัยว่าฉันควรจะลองเข้าสถานศึกษาด้วยหรือไม่”
ลิธตัวสั่นกับความคิดนี้
'ฉันเลี่ยงที่จะพูดถึงรายละเอียดที่เลวร้ายที่สุดของสถาบันมาโดยตลอด ฉันไม่เห็น Tista จะไม่มีรอยแผลตลอดชีวิตจากไอ้พวกงี่เง่าพวกนั้น ไม่ต้องพูดถึงว่าถ้าเธอเรียนจบด้วย ครอบครัวของเราจะได้รับการยอมรับว่าเป็นสายเลือดใหม่ที่มีมนต์ขลัง
'มันจะทำให้เราลำบากมาก หากเธอต้องการพัฒนาทักษะของเธอจริงๆ ฉันก็ไม่สามารถปกป้องเธอจากความจริงได้อีกต่อไป เจ้าหญิงจะต้องกลายเป็นนักรบ มิฉะนั้นโลกจะกินเธอทั้งเป็น'
ก่อนกลับบ้าน Lith ไปที่บ้านของ Selia ตามที่ Solus กล่าว เธอควรจะออกไปพร้อมกับ Ryman แต่เขาต้องการให้แน่ใจว่านักล่าหญิงไม่ต้องการความช่วยเหลือ
ประตูและหน้าต่างถูกล็อค Lith ใช้ Life Vision พบว่าไม่มีใครอยู่ข้างใน
'คนน้อยลงหนึ่งคนที่ต้องกังวล' เขายักไหล่ นานะอยู่ที่ปลายเชือกและพรานหญิงก็จากไป คงจะดี ลิธรู้สึกเจ็บแปลบในหัวใจ แต่เขาเลือกที่จะสนใจคนที่เขาจากไป
พ่อแม่ของเขามีความสุขมากที่ได้เขากลับบ้านก่อนเวลาและระหว่างมื้อกลางวัน พวกเขาต้องการรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับวันสุดท้ายในสถาบันการศึกษาของเขา ลิธไม่ได้บอกพวกเขาเกี่ยวกับนิมิต แต่เพื่อเห็นแก่ทิสตา เขาจึงแบ่งปันความก้าวร้าวและความพยายามก่อวินาศกรรมทั้งหมดที่เขาประสบกับพวกเขา
"ความรุนแรงมากเพียงเพื่อเกรด?" Raaz แทบไม่เชื่อหูตัวเอง
Lith อธิบายให้พวกเขาฟังว่าชีวิตประจำวันของ White Griffon นั้นดุร้ายเพียงใด
"พวกขุนนางมักจะเห็นแก่ความสำเร็จและไม่ชอบถูกบดบังโดยสามัญชน พวกเขามองว่าเป็นการดูหมิ่นส่วนตัว สามัญชนส่วนใหญ่ทำงานอย่างหนัก แต่เนื่องจากสถานศึกษาเป็นหนทางเดียวที่จะหลุดพ้นจากความยากจน พวกเขาจึงไร้ความปรานีเช่นกัน การพบมังกรนั้นง่ายกว่าการหาเพื่อนที่ซื่อสัตย์"
หลังจากมีคำถามมากมายเกี่ยวกับสถานศึกษาและคำตำหนิเกี่ยวกับสิ่งที่เขาละเว้นในอดีต ในที่สุด Lith ก็สามารถบอกพวกเขาเกี่ยวกับการจัดอันดับได้ Elina และ Tista ร้องไห้ด้วยความดีใจกับความสำเร็จของเขา ในขณะที่ Raaz เพียงแค่กอดเขา
“ฉันภูมิใจในตัวคุณมาก ลูกชาย ฉันไม่รู้ว่าฉันทำอะไรถึงได้เป็นเด็กดีแบบนี้”
ลิทก็มีความสุขเช่นกัน ความยินดีของพวกเขาถือเป็นข่าวดีชิ้นแรกในรอบหลายเดือน
"เราควรแบ่งปันข่าวดีกับเรน่า!" เอลิน่าลุกขึ้นเดินไปที่ประตู
“เธออยู่นี่ ฉันจะไปหาเธอ” Lith กล่าวขณะเปิด Warp Steps
Elina กำลังจะโต้เถียงเมื่อรอยแยกแห่งมิติเปิดขึ้นในห้องอาหารนอกบ้านของ Rena ในหมู่บ้าน ปากของสมาชิกในครอบครัวของ Lith ตกลงไปที่พื้นด้วยความประหลาดใจ
เมื่อประตูเปิดอีกครั้งไม่ถึงหนึ่งนาที พวกเขายังคงตกใจและเรน่าก็เช่นกัน Lith ต้องพาเจ้าหญิงผ่าน Warp Steps พวกเขาได้ยินเสียงพึมพำที่น่ากลัวมากมายดังมาจากหมู่บ้าน
"อ๊ะ! ห่วยแตก ไอ้สารเลว!" เสียงของ Zekell พ่อตาของ Rena คำราม
"ฉันเป็นคนเดียวในครอบครัวที่มีพระเจ้า!"
“ช่างเป็นคนมีระดับและอ่อนน้อมถ่อมตน” Lith เย้ยหยันทันทีที่ประตูปิดตามหลังเขา
หลังจากตะกุกตะกักและมีคำถามมากมายเกี่ยวกับ Warp Steps ในที่สุด Lith ก็ช่วย Rena ให้เร็วขึ้น เธอมีความสุขมากกับข่าวดีมากมาย และคนอื่นๆ ในครอบครัวก็เช่นกัน
อีกครั้ง. ลิธไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงตื่นเต้นกับสิ่งที่รู้อยู่แล้ว
“เหลือเชื่อเลยแม่ นี่หมายความว่าแม่จะมาหาหนูได้ทุกเมื่อที่ต้องการ แม้แต่ในฤดูหนาว!” คำพูดของ Rena ทำให้ Lith พูดไม่ออก
"จริงสิ ตอนนี้เราสามารถไปที่หมู่บ้านได้ไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็นอย่างไร โอ้พระเจ้า ขนมปังอบสดใหม่ในช่วงฤดูหนาวคือความฝันที่เป็นจริง!"
จู่ๆ บทสนทนาก็กลายเป็นเรื่องว่าจะใช้ความสามารถใหม่ของ Lith ได้อย่างไร มากกว่าหนึ่งครั้งที่เขาต้องการชี้ให้เห็นว่าเขาไม่ใช่แท็กซี่ แต่ไม่มีคำพูดนั้นเกี่ยวกับ Mogar
หลังจากที่ทุกคนตัดสินใจแล้วว่าจะใช้พลังของ Lith ทำอะไรในช่วงฤดูหนาว Tista ก็ดึง Elina ออกไป พวกเขากระซิบกันชั่วขณะหนึ่ง และแม้เขาจะได้ยินดีขึ้น ลิธก็ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่พวกเขาพูดได้
เรน่ากระหน่ำถามเขาเกี่ยวกับสถานที่ที่เขาเข้าถึงได้ จำนวนคนที่เขาสามารถย้ายได้ในคราวเดียว
เมื่อพวกเขากลับมา เธอก็ยังไม่เสร็จ
“พี่ใหญ่ มานี่หน่อย” ทิสต้าดึงเรน่าไปด้านข้าง ดันนิ้วชี้ไปที่ริมฝีปากของเธอเอง
"ลิธที่รัก เชิญนั่งก่อน"
เอลิน่ามีสีหน้าจริงจัง ทำให้เขารู้สึกกลัวว่าจะถูกดุอีก
'ฉันบอกพวกเขาน้อยมากและฉันก็โดนเตะแล้ว ฉันทำงานบนพื้นฐาน "จำเป็นต้องรู้" กับพวกเขาได้ถูกต้อง' เขาคิดว่า.
“อยากมีน้องอีกคนไหม”
คำพูดของเธอทำให้สมองของ Lith หยุดนิ่ง มือของเขากำที่วางแขนแน่นจนมีเพียงความกลัวที่จะเผยพละกำลังเท่านั้นที่ทำให้เขาหลุดออกจากที่พักเมื่อไม้เริ่มแตกร้าวอย่างเป็นลางไม่ดี
'นี่เป็นคำถามหลอกลวงหรือไม่' เขาคิดว่า. 'หลังจาก Orpal และ Trion ฉันรู้สึกไม่ปลอดภัยที่จะทอยลูกเต๋าอีกครั้ง น่าเศร้า มันไม่ใช่เรื่องที่ฉันต้องตัดสินใจ ให้ตายเถอะถ้าฉันเกลียดคำถามเชิงโวหาร '
"ได้เลยแม่" เขาตอบกลับในขณะที่หวังว่าใบหน้าของเขาจะเข้ากับน้ำเสียงที่มีความสุขของเขา
“คุณท้องแล้วหรือว่าคุณวางแผนอะไรไว้ล่วงหน้าหรือเปล่า”
คำพูดของเขาทำให้อารมณ์ในห้องเริ่มหนักอึ้ง ทุกคนมองไปที่พื้นด้วยสีหน้าเศร้า เอลิน่าบีบมือตัวเอง หายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์
“คุณเคยสงสัยไหมว่าทำไมเราถึงไม่มีลูกอีกเลย” ราซพูดพร้อมกับกอดภรรยาจากด้านหลังเพื่อปลอบโยนเธอ
"ใช่ ฉันคิดว่าเนื่องจากเรามีปัญหามากมายเกี่ยวกับอาหารและเงิน คุณจึงใช้คาถาเพื่อป้องกันต่อไป..." ลิธกำลังจะพูดว่า "ปัญหา" แต่ก็หยุดได้ทันท่วงที
พวกเขากำลังพูดถึงการมีลูกอีกคน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้บอกว่าเขาขาดความรักต่อมนุษย์ตัวเล็กๆ ที่ส่งกลิ่นและเสียงดัง
"...ตั้งครรภ์อีกแล้ว"
"ก็ใช่และไม่ใช่" เอลิน่าอธิบาย
“แน่นอน หลังจากคุณเกิด เราก็ไม่สามารถมีลูกได้อีก ทั้งๆ ที่เรารักกันมาก” เธอจับมือราซ จูบที่ท่อนแขนของเขา
"นั่นเป็นเหตุผลที่เรามีความสุขจริง ๆ เมื่อแม่ผู้ยิ่งใหญ่ได้เลือกทางเลือกจากมือของเรา"
“แม่ผู้ยิ่งใหญ่? คุณไม่ได้ใช้เวทมนตร์แห่งความมืดเหรอ?” ตลอดชีวิตของเขาบน Mogar Lith ยังไม่พบโบสถ์หรือวิหารสักแห่ง ศาสนาเกือบจะไม่มีอยู่จริง เทพเจ้าถูกผลักไสในบทบาทของคำสบถหรือคำพ้องความหมายสำหรับโชคชะตา
“เรารู้จักคาถานี้ แต่ต้องใช้พลังเวทระดับหนึ่งจึงจะใช้ได้ มิฉะนั้น การใช้ซ้ำอาจทำให้เป็นหมันถาวรได้”
คำพูดของ Raaz เหมือนชกเข้าที่ท้องของ Lith
"คุณหมายถึงว่า…"
"ใช่." เอลิน่าพยักหน้า “การทำงานนั้นยาวนานและซับซ้อน ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น นานาพยายามอธิบายให้ฉันฟัง แต่ฉันไม่เข้าใจและไม่อยากเข้าใจ
"สิ่งเดียวที่สำคัญสำหรับฉันคือมีบางอย่างในร่างกายของฉันแตกในคืนนั้น ทำให้ฉันไม่สามารถมีลูกได้อีกต่อไป"
ทุกอย่างมีเหตุผล Lith เคยสงสัยอยู่หลายครั้งว่าทำไมแม้ Orpal จะถูกปฏิเสธ หลังจากที่ Tista หายเป็นปกติแล้ว และสถานการณ์ทางการเงินของครอบครัวก็ดีขึ้นมาก ต้องขอบคุณงานของเขา พ่อแม่ของเขาจึงเลิกมีลูก
แม่ของเขายังเด็ก แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขามักจะยักไหล่เพราะคิดว่าพวกเขาต้องการนั่งพักผ่อนและเพลิดเพลินกับความมั่งคั่งใหม่ของพวกเขา แต่ตอนนี้เขารู้สึกผิดอย่างช่วยไม่ได้
รู้สึกผิดที่เพิกเฉยต่อความทุกข์ยากของพวกเขาเพียงเพราะมันเหมาะกับเขา แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาเป็นต้นเหตุที่แท้จริงของสถานการณ์นั้น พวกเขาเป็นพ่อแม่ของเขา แต่ Lith ไม่ใช่ลูกชายของพวกเขาจริงๆ
'ใจเย็นๆ ไอ้โง่' ไม่จำเป็นต้องเดินทางผิด ฉันไม่ได้เลือกเอลิน่า ฉันไม่ได้ฆ่าลิธตัวจริง เขาตายไปแล้ว ดังนั้นสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้นไม่ใช่ความผิดของฉัน' Lith ตระหนักว่าการเกิดของเขาถือเป็นเรื่องมหัศจรรย์โดยครอบครัวของเขา
"ฉันสวดอ้อนวอนแม่ผู้ยิ่งใหญ่ทุกวันเพื่อขอบคุณเธอสำหรับของขวัญของเธอ" เอลิน่าถอนคำพูดออกจากความคิดของเขา
“ตอนที่นานะบอกฉันเกี่ยวกับอาการของฉัน ฉันรู้สึกหมดหวัง แต่ทันทีที่ฉันกอดคุณไว้ในอ้อมแขนของฉัน มันก็ไม่สำคัญอีกต่อไป ฉันกลัวเกินไปแล้วหลังจากที่เกือบจะสูญเสียคุณไป ในขณะนั้น คุณให้เหตุผลกับฉัน เพื่อมีชีวิต." Elina มองเขาด้วยความรักอย่างสุดซึ้ง
คำพูดเหล่านั้นช่วยบรรเทาความไม่สบายใจของ Lith แต่ท้องของเขาก็ยังผูกเป็นปม
"ติสต้าบอกว่ารักษาได้ทุกอย่างจริงไหม" ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวัง
"ใช่."
“คิดว่าจะช่วยฉันได้เหรอ”
"อย่างแน่นอน." Lith โกหกด้วยความมั่นใจ
อุปกรณ์สืบพันธุ์เป็นหนึ่งในจุดอ่อนที่สุดของเขา เนื่องจากเขาไม่เคยทดลองกับสตรีมีครรภ์ ไม่มีสิ่งใดในตำราที่จะช่วยให้เขาเข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างอวัยวะที่ยังทำงานแต่บกพร่องกับอวัยวะที่ยังบกพร่องอยู่
เขาจำได้ว่าในระหว่างการรักษา เขาพบสิ่งเจือปนมากมายในครรภ์ของ Elina แต่ถึงกระนั้นการเอาสิ่งเหล่านั้นออกและทำให้เธอมีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์เป็นเวลาหลายปีก็ดูเหมือนจะไม่ได้ผล