2720 เปลือยขั้นต่ำ (ตอนที่ 2)
“คุณไม่ได้ยินข่าวเหรอ Magus Verhen มีลูกแล้ว”
“ได้ยินไหม เรารู้สึกอย่างนั้น” เด็กหญิงและนักขี่ม้าตัวสั่นเมื่อนึกถึงคลื่นแห่งพลังชีวิตที่ลิธปลดปล่อยออกมาในวันนั้น
“ถ้าอย่างนั้นคุณต้องรู้ว่าไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม คุณไม่สามารถอยู่ระหว่างมังกรกับไข่ของมันได้” มิเลีย ได้ตอบกลับ
“เธอไม่ใช่ไข่ เธอเป็นเด็กทารก เธอคงจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าพ่อของเธอจากไปสักพักเมื่อเธอโตขึ้น” เคเลียยักไหล่
“เด็กน้อย เจ้าเคยได้ยินเรื่องคนที่เลี้ยงมังกรหรือกินไข่มังกรแม้กระทั่งอวดอ้างบ้างไหม?” จักรพรรดินีสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์
“ไม่ แต่เราอาศัยอยู่ในจักรวรรดิ มังกรเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำหรับเรา ถ้าอย่างนั้นมันคงจะแปลก” “รับทราบแล้ว แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น” มิเลียพยักหน้า “มังกรไม่เคยหนีจากสมบัติของพวกเขา และลูกที่ฟักออกมาเป็นอัญมณีมงกุฎของพวกเขา แม้แต่ข่าวลือโง่ๆ แม้แต่เรื่องเดียวก็ยังได้รับความสนใจ และคุณก็ไม่ต้องการสิ่งนั้น”
“ล้มมังกรตัวหนึ่งและอีกหลายสิบตัวตกลงมาสองตัว และในวันรุ่งขึ้นประเทศของคุณก็จะลุกเป็นไฟ และถ้าพวกเขาพบไข่หรือลูกฟักออกมาจริงๆ...” มิเลียสั่นเทากับความคิดนั้น “เอาล่ะ คุณไม่อยากรู้ส่วนที่เหลือหรอก”
ค่ำ? เคเลียถาม
คุณไม่ต้องการที่จะรู้จริงๆ เขาตอบโดยเล่าให้เธอฟังเพียงความทรงจำเกี่ยวกับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ขนาดหลายสิบตัวที่เรียงแถวกันและพ่นความกลัวมังกรออกมาพร้อมๆ กัน
ในนิมิตนั้น คนเป็นตายด้วยความหวาดกลัว ในขณะที่อันเดดตายในเปลวเพลิงสีขาว หลังจากนั้นความทรงจำก็จางหายไป แต่เธอก็มองเห็นได้มากพอที่จะเดาส่วนที่เหลือได้
“หลังจากฉันอยู่ปีสี่แล้ว” เคเลียพยักหน้า “แล้วไงล่ะ?”
“ให้ฉันกังวลเรื่องนั้นเถอะ คุณควรกังวลเรื่อง 'อะไรตอนนี้' แทน” มิเลีย ได้ตอบกลับ
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“อย่างที่ฉันบอกไปแล้ว มันต้องใช้เวลาสักพักจนกว่าทารกจะโตพอที่จะระงับสัญชาตญาณการปกป้องของมังกรและปล่อยให้เวอร์เฮนเคลื่อนไหวได้” มิเลีย ได้ตอบกลับ “ราชวงศ์จะไม่ถามอะไรเขาก่อนหน้านั้น เพราะถ้าเขาเป็นเหมือน Leegaain เวอร์เฮนก็อยากจะแปรพักตร์มากกว่าละทิ้งลูกสาวของเขา”
"นั่นหรือก่อให้เกิดสงคราม ตามที่สายลับของฉันบอกไว้ ราชอาณาจักรตั้งใจที่จะใช้เวลานั้นเพื่อให้สัตว์ประหลาดแห่ง Zelex ขยายพันธุ์ และส่งทูตทางการทูตให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ไปยัง Fringes อื่น ๆ เพื่อรับสมัครเอลฟ์เพิ่ม
"จักรวรรดิไม่สามารถอยู่นิ่งเฉยได้ ไม่เช่นนั้นเราจะเปลี่ยนจากพันธมิตรที่เท่าเทียมไปสู่ความเงียบ นั่นคือเหตุผลที่ฉันจะให้การสนับสนุนเอลฟ์ของ Setraliie ในการเดินทางไปยัง Fringes ในจักรวรรดิ และได้รับโอกาสในการเจรจากับพวกเขา ญาติก่อน
"นอกจากนี้ ฉันกำลังจัดสรรทรัพยากรให้กับ Eclipsed Lands เพื่อให้พวกเขาสามารถรวบรวมผู้ลี้ภัยอันเดดจาก Jiera ให้อาหารพวกเขา และเสนอตั๋วให้พวกเขากลับบ้าน ในตอนแรก Magic Council ต่อต้านมัน แต่แล้วฉันก็เตือนพวกเขาว่าด้วยวิธีนี้ เราสูญเสียเพียงเล็กน้อยในระยะสั้นและมีรายได้มากในระยะยาว
“มันจะเพิ่มจำนวนกองทัพที่บุกรุกของเรา และทำให้เรามีกองกำลังชั้นสูงที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ในตอนกลางคืน เพื่อที่เราจะมีส่วนร่วมในการตั้งอาณานิคมไม่น้อยไปกว่าของราชอาณาจักร
"นอกจากนี้ ด้วยการเสนอความช่วยเหลือของเรา เรากำลังรวบรวมอันเดดและส่งพวกมันออกไปในคราวเดียว ฉันเปลี่ยนปัญหาให้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับการขยายตัวของเรา นกสองตัวด้วยหินนัดเดียว"
“เป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” เคเลียพยักหน้า “แต่เราเห็นข้อบกพร่องสองประการในนั้น หนึ่ง คุณต้องการส่งฉันไปที่นั่น แต่ฉันมีเพียงแกนสีเขียวสดใสซึ่งทำให้ฉันต้องรับผิดชอบ สอง คุณพูดถึง Life Maelstrom แต่เราไม่สามารถเข้าถึงได้
“นั่นเป็นหนึ่งในพลังของ Dusk และพวกมันยังคงถูกผนึกอยู่”
"ขอย้ำอีกครั้งว่า ฉันมีวิธีแก้ปัญหาที่แก้ปัญหาสองปัญหาได้ในคราวเดียว" มิเลียลุกขึ้นยืน “ฉันจะใช้วิธีการที่ Leegaain ใช้กับฉันเพื่อเร่งการพัฒนาแกนกลางของคุณ และเราจะร่วมกันตรวจสอบแมวน้ำเหล่านั้น
“ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงสงครามกริฟฟอน คุณสามารถเอาชนะพวกเขาได้ด้วยความช่วยเหลือของ Dawn ใช่ไหม?” จักรพรรดินีพยักหน้าเป็นคำตอบ “จำความรู้สึกนั้นไว้ จำทุกสิ่งที่คุณทำได้ แล้วเราจะเริ่มทำงานจากที่นั่น”
“ในกรณีที่ล้มเหลว เราสามารถขอความช่วยเหลือจาก Dawn ได้เสมอ และอีกอย่างหนึ่ง
"ระหว่างที่คุณอยู่บนรถไฟ คุณทั้งสองต้องใช้ทุกโอกาสที่ทำได้เพื่อขโมยความลับของรถไฟ อย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่น การล่าอาณานิคมต้องมาก่อน และเราไม่อาจทำลายพันธมิตรของเรากับอาณาจักรได้ก่อนที่จะก่อตั้งประตูวาร์ป ในเจียรา
"ฉันแค่บอกว่าการเดินทางจะยาวนานและน่าเบื่อ ใช้เวลานั้นอย่างชาญฉลาดเพื่อผูกมิตรกับ Verhen และคู่หูของเขา Solus คุณทั้งสี่มีอะไรเหมือนกันหลายอย่างและคุณทั้งสองสามารถเรียนรู้จากพวกเขาได้ ไปหาพลังของ Train แกนกลางก็ต่อเมื่อชายฝั่งชัดเจน
“มันเป็นต้นแบบดังนั้นจึงควรมีการป้องกันที่ไม่ดี แต่ในกรณีที่ไม่ได้เป็นเช่นนั้น ก็ไม่คุ้มกับความยุ่งยาก เมื่อรถไฟแพร่หลายในราชอาณาจักร เราจะมีโอกาสมากมายในการศึกษาพวกมัน”
“งั้น การล่าอาณานิคมก่อน เวอร์เฮนที่สอง เทรนที่สาม?” เคเลียถาม
“ถูกต้อง ตอนนี้เรามาหารือเรื่องโปรแกรมการฝึกของคุณกันดีกว่า ลูกสาว”
***
คฤหาสน์ Verhen ในเวลาเดียวกัน
เวทมนตร์มิติของผู้พิทักษ์สามารถขยายบ้านของ Lith ใน Lutia ได้อย่างง่ายดายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ไม่สามารถนำน้ำพุร้อนมานาในป่า Trawn เข้ามาใกล้ได้อีกต่อไป
หลังจากการพัฒนาของ Solus เธอเริ่มรู้สึกอ่อนแอ ดังนั้นปาร์ตี้จึงต้องถูกย้ายไปยังคฤหาสน์ ซึ่งน้ำพุร้อนของมันจะเร่งการสร้างหอคอยขึ้นมาใหม่ และช่วย Solus เติมมานาให้กับแกนสีฟ้าสดใสของเธอในตอนนี้
คามิลาตื่นขึ้นมาในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ความอ่อนแอของเธอส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการฟันเฟืองจากการสูญเสียพลังพิเศษที่เอลิเซียมอบให้เธอจนถึงวันนั้น ความมีชีวิตชีวาได้ฟื้นคืนความแข็งแกร่งของเธออย่างเต็มที่ แต่เธอยังคงรู้สึกหนักหน่วง เชื่องช้า และอ่อนแอ
เธอคุ้นเคยกับความสามารถทางร่างกายและเวทย์มนตร์ที่ได้รับจากทารกมากจนตอนนี้เนื้อของเธอดูเหมือนทำจากตะกั่วและมานาของเธอก็ลดลง
คามิลายิ้มจากใจขณะอุ้มเอลิเซียเท่านั้น ช่วงเวลาที่เหลือเธอยิ้มกว้างและไม่ขยายไปถึงดวงตาของเธอ
“ทำไมเธอไม่มีตาเจ็ดดวงล่ะ” Garrik ถามขณะรอถึงรอบที่จะอุ้มทารก “แม้แต่ฉันเกิดมาพร้อมกับหกคน”
“เพราะคุณเอาจากฉันมากขึ้นที่รัก” ริลา ได้ตอบกลับ “สายพันธุ์อื่นๆ เช่น Tyrants, Hydras และ Tiamats ต่างก็พัฒนาอวัยวะพิเศษของพวกมันตามอายุและพลัง”
“นี่หมายความว่าฉันสามารถมีตาได้สิบสองตาเหรอ?” เขาถามด้วยรอยยิ้มที่สดใสจนเธอไม่สามารถหาความเข้มแข็งที่จะซื่อสัตย์ได้
“เป็นไปได้” โฟมอร์พยักหน้า
'มันไม่น่าเป็นไปได้มาก' เธอคิดจริงๆ
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าในที่สุดฉันก็ได้เป็นป้าแล้ว” เลเรียสะอื้นเล็กน้อยขณะอุ้มเอลิเซียที่หลับใหลผ่านทุกสิ่งโดยไม่สนใจคำพูดนั้น
"ฉันด้วย." Filia รู้สึกอิจฉาเด็กที่มีความสามารถหลากหลายและพลังที่เธอแสดงออกมา แต่เหนือสิ่งอื่นใด เธอรู้สึกประทับใจกับการมาถึงของสมาชิกใหม่ของครอบครัว
เนื่องจาก Fallmug เธอจึงไม่สามารถเป็นพี่สาวคนโตได้ และเธอเชื่อว่าล้มเหลวในการปกป้อง Frey นี่เป็นโอกาสของเธอที่จะไถ่ถอนตัวเองและใช้เวลากับป้าที่รักของเธอ
"ตรงนี้ก็เหมือนกัน!" เฟรย์พูดพร้อมกับกระโดดไปที่จุดนั้นด้วยความคาดหวัง
“คุณเป็นอาเหมือนฉัน ไม่ใช่ป้า!” อรัญกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม