2737 การอยู่รอดและการสูญพันธุ์ (ตอนที่ 1)
"หน้าที่ของฉัน." แวมไพร์บุตรหัวปีตอบกลับ “1 เกิดที่เจียรา เช่นเดียวกับภรรยาและลูกชายของฉัน เราถูกบังคับให้ลี้ภัยจากโรคระบาด และแม้ว่าฉันจะชอบการ์เลน แต่ครอบครัวของฉันก็ยังคิดถึงบ้านเกิดของเรา”
"ที่ฉันรู้." ลิธพยักหน้า “ฉันหมายความว่า คุณจะไปที่นั่นและปล่อยให้ Lysa และ Radusk อยู่ตามลำพังใน Lightkeep ได้อย่างไร? จะเกิดอะไรขึ้นถ้า Undead Courts โจมตีพวกเขา? นอกจากนี้ คุณอาจเป็นอมตะ แต่ภรรยาของคุณยังเป็นมนุษย์ คุณควรให้เวลากับเธออย่างมีคุณค่า”
"ดา!" Elysia ไม่รู้ว่าผู้คนที่ Lith กำลังพูดถึงคือใคร แต่รู้สึกถึงความรู้สึกจากเสียงของพ่อเธอ เธอจึงพยักหน้า
"ฉันเห็น." วลาเดียนหัวเราะขณะยื่นนิ้วให้ทารกที่เธอดมด้วยความอยากรู้อยากเห็นก่อนที่จะกัดอย่างสนุกสนาน “ความเป็นพ่อเหมาะสมกับคุณจริงๆ และคุณก็พูดถูก ฉันจะไม่ทิ้งพวกเขาไปถ้าไม่ใช่เพราะสิทธิพิเศษของฉันในฐานะบุตรหัวปีคนหนึ่ง”
"ความหมาย?" ลิธถาม
"คุณคิดว่าฉันและคนของฉันพาตัวเองและคนของฉันไปที่ Garlen ได้อย่างรวดเร็วโดยไม่สูญเสียใครเลยได้อย่างไร เช่นเดียวกับที่ฉันช่วยเหลือ Undead ที่ติดอยู่ใน Golden Griffon ฉันใช้ลิงก์ของฉันกับ Red Mother เพื่อเปิดประตูและเข้าถึงเธอ
“ฉันสามารถทำมันได้จากระยะไกลไม่ว่าจะอยู่สูงฟ้าหรือลึกแค่ไหน ตอนนั้นแม่อยู่ที่การ์เลนและเธอก็ช่วยเราข้ามไป จากนั้นเธอก็ไปที่เจียระเองเพื่อช่วยเหลือเด็ก ลูกผสมสำหรับการวิจัยของเธอ
“ในทำนองเดียวกัน ฉันสามารถกลับไปกลับมาจาก Jiera ได้โดยแจ้งให้ทราบล่วงหน้า ฉันไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ห่างจากครอบครัวของฉันเป็นเวลานาน เพียงแต่เป็นเวลาที่จำเป็นในการฟื้นฟูชุมชนเก่าของฉันและสร้างฐานทัพ” วลาเดียนตอบกลับ
"ฉันเห็น." ลิธพยักหน้า “แล้ว Baba Yaga จะอยู่ที่ Lightkeep ในระหว่างที่คุณไม่อยู่หรือเปล่า?”
"ใช่." วลาเดียนพยักหน้า “อิลธินก็มากับฉันด้วย ด้วยวิธีนี้ ตราบใดที่หนึ่งในพวกเราอยู่ในเจียระ แม่ก็สามารถเปิดประตูได้ และเราสามารถกลับไปกลับมาเพื่อดูแลดินแดนที่ถูกบดบังได้”
“โดยแม่แดง นางฟ้าตัวน้อยนี้คือใคร” หลังจากได้ยินชื่อของเธอ บุตรหัวปี Banshee ก็เข้าไปร่วมสนทนาแต่กลับถูกเด็กสาวตื่นตะลึง “คุณรู้ไหมว่าคุณคล้ายกับพ่อของคุณมาก”
อิลธินอยู่ใกล้นิ้วของเธอเช่นกัน แต่เอลิเซียจำเธอได้ชัดเจน แทนที่จะดมหรือจับนิ้ว เธอแปลงร่างเป็นร่าง Tiamat และพยายามกัดมันด้วยเขี้ยวเล็กๆ ของเธอ
Banshee สามารถหลบหลีกได้ทันเวลา และการปะทะกันของฟันก็ทำให้เกิดอาการเหมือนกับดักหมี
“เฮ้ มันไม่น่ารักเลย! ทำไมเธอถึงบ้าๆบอ ๆ ขนาดนี้”
"ดูเหมือนว่าเอลิเซียจะจำได้ว่าคุณทำให้คามิอารมณ์เสีย" ลิธตรวจสอบทารกด้วยเกล็ดมังกร “เอาน่า ทำตัวดีๆ อิลธินจะดูน่าขนลุกนิดหน่อยแต่เธอก็มีความหมายดี เธอช่วยให้พ่อกับแม่กลับมาคืนดีกัน”
แนวคิดดังกล่าวซับซ้อนเกินไปสำหรับจิตใจของ Elysia แต่การติดต่อทำให้เธอเข้าใจความรู้สึกของ Lith เกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่มากก็น้อย เธอพูดคุยสักพักก่อนที่จะกลับไปหาเด็กทารกและจ้องมอง Banshee ด้วยความสงสัย
“เอาล่ะ ห้ามจีบ ห้ามจับ ห้ามพูดถึงเซ็กส์หมู่สามคน เราชัดเจนไหม?” ลิธกล่าวว่า
"ดี." อิลธินทำหน้ามุ่ยแต่อารมณ์ไม่ดีของเธอก็ละลายหายไปขณะมองดูเส้นหกเส้นบนผมของทารกและดวงตากลมโตที่แสดงออกของเธอ "พระเจ้า เธอน่ารักมาก"
Banshee ลูบไล้แก้มของ Elysia และคราวนี้ไม่มีการพยายามทำลายใดๆ
“ว่าไง ลิธ คามิลาอยู่ไหน?” วลาเดียนมองไปรอบๆ ถ้ำของไฮดรา ไม่พบร่องรอยของตำรวจเลย “การที่แม่ทิ้งลูกไว้ตามลำพังนั้นแปลก ส่วนภรรยาที่ทิ้งสามีไว้ตามลำพังโดยที่รู้ว่าอิลธินจะต้องอยู่ที่นั่น ก็ยิ่งแปลกกว่านั้นอีก”
“เฮ้! นั่นใจร้ายนะคุณ” บันชีกล่าวด้วยความขุ่นเคือง “คุณรู้ไหมว่ามันยากแค่ไหนสำหรับฉันที่ไม่พูดถึงว่าลิธกับฉันสามารถให้พี่น้องกับเอลิเซียได้”
"เธอถึงบ้านแล้ว" ลิธถอนหายใจ “เธอรู้สึกไม่สบาย”
***
Blood Desert, เมือง Quyntan, สำนักงานใหญ่ถาวรของ Undead Courts' War Room
Quyntan ตั้งอยู่ที่พรมแดนระหว่างจักรวรรดิกอร์กอนและทะเลทรายสีเลือด ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับศาลใน Mogar เทคนิคการหายใจของเหล่าผู้พิทักษ์แทบจะไม่เข้าถึงเมืองเลย ทำให้มีการปกปิดและระมัดระวังเล็กน้อยเพียงพอที่จะปกป้องการปรากฏตัวของพวกเขา
หลังจากสูญเสียพลม้าและสงครามแห่งกริฟฟอน ศาลอันเดดก็มาถึงจุดต่ำสุดตลอดกาล แผนการอันบ้าคลั่งของ Night ในความพยายามที่จะสังหาร Verhen ได้คร่าชีวิตผู้อาวุโสหลายสิบคน จากนั้นจึงเข้าร่วมในสงครามในขณะที่พันธมิตรของ Thrud ได้เพิ่มจำนวนการตายให้สูงขึ้นไปอีก
Undead Courts ได้ลงทุนทรัพยากรและกำลังคนจำนวนมากเพื่อให้แน่ใจว่า Mad Queen ได้รับชัยชนะภายใต้คำสัญญาที่ว่าเธอจะให้ Harmonizers ที่สมบูรณ์แบบแก่พวกเขา
Glemos ได้สร้างแบบจำลองสำหรับอันเดดโดยเฉพาะ ซึ่งไม่เพียงแต่ขจัดจุดอ่อนของพวกเขาต่อแสงแดดเท่านั้น แต่ยังช่วยผลักดันวิวัฒนาการของพวกเขาอีกด้วย สิ่งที่แม้แต่บาบายากาเองก็ไม่สามารถคาดเดาได้
ตามแผนของแม่แดง การตายควรจะเป็นเพียงสภาวะชั่วคราว ชีวิตที่สองที่ลูกๆ ของเธอจะได้รับความเข้มแข็งและสติปัญญาเพื่อเอาชนะข้อบกพร่องที่ทำให้พวกเขาถึงวาระ ก่อนที่จะฟื้นคืนชีพด้วยการยอมแพ้แก่นแท้ของเลือด
Baba Yaga ไม่เคยตั้งใจให้พวกอันเดดเป็นเผ่าพันธุ์หลักหรือปล่อยให้มีที่ว่างสำหรับการปรับปรุงเพิ่มเติม แต่ศาลอันเดดก็ยังขอร้องให้แตกต่าง
พวกเขาไม่เคยค้นพบความลับของการตื่นขึ้น และแม้ว่าพวกเขาจะยังสามารถไปถึงแกนกลางสีแดงเลือดได้เมื่อเวลาผ่านไป การกลับมาเป็นมนุษย์อีกครั้งก็หมายถึงการยอมแพ้ต่อพลังและความสามารถทางสายเลือดที่พวกเขาได้พึ่งพามานานหลายศตวรรษ
แม้แต่ลูกหัวปี Awakened อย่าง Vladion และ Ilthin ก็ไม่เคยคิดที่จะทำตามแผนของ Red Mother เลย ไม่ต้องพูดถึงคนที่ไม่ได้เข้าใกล้พลังของบรรพบุรุษของพวกเขาเลย
Undead Courts หวังว่าหลังจากกำจัด Horseman of Night ที่บ้าคลั่งไปแล้ว สิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น แต่ Thrud กลับพ่ายแพ้ และศาลก็ปั่นป่วนนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
พวกเขายังคงมี Harmonizers ของ Glemos อยู่สองสามตัวสำหรับอันเดด แต่ด้วยความสามารถที่จำกัดของพวกเขาในฐานะ Forgemasters มันจึงสร้างความแตกต่างเพียงเล็กน้อย
"ทำไมเราถึงมาที่นี่?" Ezhman Makh แวมไพร์และนายพลแห่ง Night Court ถาม “ ณ จุดนี้ การรวมตัวในสถานที่แห่งเดียวก็เหมือนกับการขอร้องให้ถูกกำจัด เราทุกคนควรยึดติดกับสนามหญ้าของตัวเองและนอนลง”
“นอนต่ำเหรอ?” Shelk Whur, Blood Warlock และ Destroyer of the Dusk Court สะท้อนออกมาด้วยความเดือดดาล “ถ้าเราลงไปต่ำกว่านั้น เราก็อาจจะยุบศาลและซ่อนตัวอยู่ในถ้ำเหมือนกับสัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บ”
"ใจเย็นๆ นะเชลค์" แอนมิรา เพรตต์ อาร์คดัชเชสแห่งราชสำนักรุ่งอรุณกล่าว “เอซมานพูดถูก นับวันเรายิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ หากไม่มีแผนที่ชัดเจน ก็ควรถอยออกมาและรอโอกาสจะดีกว่า”
“ในขณะนี้ ไม่มีอะไรที่เราสามารถทำได้ องค์กรของอาจารย์ยังคงตามล่าเรา หั่นจำนวนของเรา และขโมยทรัพยากรของเรา แผนการตั้งอาณานิคมของ Jiera ควรจะเป็นลมครั้งที่สองของเรา แต่ด้วยมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดมากขึ้น สามมหาราช ประเทศต่างๆ ทำให้เราไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนั้นได้"