2738 การอยู่รอดและการสูญพันธุ์ (ตอนที่ 2)
"ราชอาณาจักรได้พัฒนาเวทย์มนตร์ที่สามารถมองเห็นแกนเลือดในการผจญภัยของเรา และด้วยเหล่าอันเดดแห่งดินแดน Eclipsed ที่ก่อตัวเป็นพันธมิตรระหว่างราชอาณาจักรและจักรวรรดิ เราจึงจนมุมแล้ว
“แม้ว่าเราจะส่งผู้เฒ่าของเราไปที่เจียร่าได้ แต่ลูกพี่ลูกน้องที่ทรยศของเราจะมองเห็นพวกเขา และเมื่อถึงจุดนั้น พวกเขาก็จะกลายเป็นปลาในถัง”
"ฉันมีแผน" Blood Warlock กล่าว “แผนที่พวกคุณทุกคนควรจะพิจารณาด้วยตัวเองแล้ว เนื่องจากมันเป็นวิธีเดียวที่เราเหลือไว้เพื่อพลิกโต๊ะแห่งโชคชะตาและหลบหนีการทำลายล้าง
“นี่ไม่ใช่เรื่องของความร่ำรวยหรืออำนาจอีกต่อไป ความอยู่รอดของเราขึ้นอยู่กับมัน หากเราไม่แสดงจุดยืน เราจะถูกกำจัดออกไป และร่องรอยเดียวที่เหลืออยู่ของ Undead Courts จะเป็นเชิงอรรถในหนังสือประวัติศาสตร์ "
“คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?” เอซมานพูดพร้อมกับเยาะเย้ย “ไม่มีสูตรสำเร็จในการแก้ปัญหาของเรา เราได้ทำการตัดสินใจที่ไม่ดีหลายครั้งจนทำให้เราสูญเสียอำนาจ อิทธิพล และตัวเลขในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา
“มันไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน หากเราต้องการฟื้นความแข็งแกร่ง แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดคือการหลีกเลี่ยงการสูญเสียเพิ่มเติม และสร้างพลังของเราขึ้นมาใหม่จากความปลอดภัยของเงามืด”
“แล้วคุณคิดว่ามันจะใช้เวลานานแค่ไหนล่ะ?” เสียงของเชลค์เต็มไปด้วยความเคียดแค้นและการเสียดสี “อย่างน้อยก็หลายศตวรรษ นับพันปีด้วยซ้ำ และเพื่ออะไร? เพื่อชดเชยสี่ปีอันเลวร้าย!”
ความเงียบอันน่าอึดอัดเกิดขึ้นในห้องขณะที่ตัวแทนของ Undead Courts ครุ่นคิดถึงคำพูดเหล่านั้น เมื่อพวกเอลดริชขององค์กรออกเดินด้อม ๆ มองๆ และการสูญเสียกำลังเสริมที่จะกลับไปยัง Jiera ในไม่ช้า ศาลก็ถึงจุดสิ้นสุด
หลังจากที่องค์กรปรมาจารย์ได้กลายเป็นผู้ปกครองคนใหม่ของยมโลกอาชญากร พวกอันเดดก็เห็นอิทธิพลและรายได้ของพวกเขาลดลงอย่างมาก พวกเขายังคงลอยอยู่ในน้ำ แต่ต้องขอบคุณลูกพี่ลูกน้องของพวกเขาจาก Jiera ที่ล้มเหลวในการหาสถานที่ใน Eclipsed Lands และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมีส่วนร่วมในความขัดแย้ง
“สี่ปีที่เราได้เปลี่ยนจากการเป็นรัฐบาลเงาของสามประเทศที่ยิ่งใหญ่มาสู่กลุ่มผู้ลี้ภัย” เชลก์เงียบตามสัญญาณแล้วพูดต่อ
"Dawn, Night, Glemos และสุดท้าย Thrud ทุกสิ่งที่อาจผิดพลาดล้วนผิดพลาด เรามีบทบาทสำคัญในการล่มสลายของเรา โดยเดิมพันชิปทั้งหมดของเรากับผู้นำคนใดคนหนึ่งและคิดว่าพวกเขาจะชนะ
“แต่ละครั้ง ความไว้วางใจของเราถูกวางผิดที่ และเราสูญเสียพลังไปบางส่วนจนกระทั่งกำลังของเราถูกใช้ไป และตอนนี้เราจนมุมกับกำแพง แต่ก็ยังมีองค์ประกอบที่เหมือนกันในความพ่ายแพ้ของเรา และถ้าเราเอามันออกไป เราก็ อาจขึ้นเร็วพอๆ กับที่เราล้มลง"
"ซึ่งเป็น?" แอนมิราขมวดคิ้วด้วยความสับสน
"Lith Tiamat Verhen ความโชคร้ายของเราเริ่มต้นเมื่อเราบังเอิญไปกับเขาใน Othre และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาเราก็ไม่สามารถหยุดพักได้" Blood Warlock ได้ตอบกลับ “ถ้าเราไม่ฆ่าเขา เราก็ไม่มีอนาคต”
"ฉันยอมรับว่า Verhen เป็นคนใจร้าย แต่ฉันไม่เห็นว่าการฆ่าเขาจะทำให้สิ่งต่างๆ ดีขึ้นได้อย่างไร" แวมไพร์กล่าวว่า
“ลองคิดดูสิ องค์กรเริ่มตามล่าพวกเราหลังจากที่ไนท์โจมตีบ้านของเขาล้มเหลว” เชลค์ชี้ให้เห็น ส่วนคนอื่นๆ ก็พยักหน้า
พวก Undead Courts ไม่รู้ว่า Lith ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสงครามที่พวก Eldritches ทำกับพวกเขาอย่างไม่หยุดยั้ง มันเป็นความพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าของ Horseman of Night ที่จะฆ่า Zinya และลูกๆ ของเธอ ซึ่งเป็นครอบครัวที่ Vastor รักเหมือนครอบครัวของเขาเอง เพื่อจุดชนวนความโกรธขององค์กร
พวกอันเดดเกือบจะฆ่า Vastor ก่อน จากนั้น Orpal ก็ส่งการ์ด Zinya the Future มาให้ มีแต่ทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลงไปอีกมาก
เอลดริทช์มีความทรงจำอันยาวนาน มีชีวิตที่ไม่มีที่สิ้นสุด และไม่สนใจการสูญเสียวัตถุหากนั่นหมายถึงการแก้แค้นของพวกเขา
เหตุผลที่ศาล Undead พบว่าตัวเองต้องยอมถอยก็เพราะว่าองค์กรไม่ลังเลที่จะสูญเสียเงินและอิทธิพลเพื่อเปิดโปงฐานของศาลและทำลายล้างพวกเขา
"ตอนนี้ ฉันไม่รู้ว่า Verhen มีอำนาจควบคุมสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนอยู่หรือเปล่า หรือว่าเขาเป็นปรมาจารย์ในนิทานหรือเปล่า แต่ลองพิจารณาเรื่องนี้ดู ถ้าฉันพูดถูกและเราฆ่าเขา องค์กรก็จะปล่อยเราไว้ตามลำพัง
“ถ้าฉันผิด ตำแหน่งของเราจะไม่ดีขึ้นแต่ก็จะไม่แย่ลงเช่นกัน อย่างน้อยเราก็สามารถกำจัดศัตรูของเราและทำลายความภาคภูมิใจขององค์กรได้
"นอกจากนี้ ลองพิจารณาเรื่องนี้ด้วย รถไฟ เอลฟ์ สัตว์ประหลาด ตามที่คนไม่กี่คนที่เราทิ้งไว้ในราชสำนัก แผนการทั้งหมดในการตั้งอาณานิคม Jiera หมุนรอบ Verhen ถ้าเราฆ่าเขา การผลิตรถไฟจะช้าลง
"พวกเอลฟ์อาจจะกลับคำพูดเพราะคนที่พวกเขาสาบานว่าจะจงรักภักดีนั้นไม่มีอีกต่อไปแล้ว หากไม่มี Verhen คอยเป็นสื่อกลางระหว่างอาณาจักรกับ Zelex มันก็จะพาเราไปเพียงประกายไฟที่จะเผาสะพานเชื่อมระหว่างมนุษย์และสัตว์ประหลาด
“จะเกิดความสับสนวุ่นวายในราชอาณาจักร ความวุ่นวายในสภา และความโกลาหลใน Jiera ศาล Undead เจริญรุ่งเรืองท่ามกลางความสับสนวุ่นวายอยู่เสมอ เพราะในขณะที่การต่อสู้แบบมีชีวิตกันเอง พวกเขาให้อาหารแก่เรามากมาย และผู้เสียชีวิตของพวกเขาก็เข้าร่วมอันดับของเรา”
"คุณมีประเด็น" เอซมานครุ่นคิด “หากการล่าอาณานิคมของ Jiera ถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด พวกอันเดดที่ทิ้งเราโดยหวังว่าจะได้กลับบ้านก็จะกลับคืนสู่คอกของเราและเพิ่มจำนวนของเรา”
"ไม่เพียงแค่นั้น." แอนมิรากล่าวว่า “การตายของ Supreme Magus จะก่อให้เกิดความขัดแย้งทั้งภายในและภายนอกในอาณาจักร ความกลัวของสัตว์ประหลาดและสงครามครั้งที่สองของเผ่าพันธุ์กับพวกเอลฟ์จะทำให้เราสามารถเข้าถึงตระกูลขุนนางได้อีกครั้ง
“พรสวรรค์และอำนาจของเราจะทำให้ขุนนางสบายใจและเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นหุ่นเชิดของเรา” ทั้งห้องเกิดความโกลาหลเมื่อสูตรเวทย์มนตร์ดูเหมือนจะปรากฏต่อหน้าต่อตาพวกเขา คำตอบเดียวสำหรับทุกปัญหาของพวกเขา
ทำให้ทุกคนประหลาดใจเป็นอย่างมาก เมื่อความกระตือรือร้นของสมาชิกของศาลต่างๆ พุ่งถึงจุดสูงสุด เชลค์ก็ยกมือขึ้นและเรียกร้องให้เงียบ
“ได้โปรดก่อนที่จะตัดสินใจ ฉันต้องการให้คุณเข้าใจว่าสถานการณ์ของเราเลวร้ายแค่ไหน และเหตุใดฉันจึงคิดว่าการพนันนี้จำเป็นเพื่อความอยู่รอดของเรา” Blood Warlock กล่าว
"สิ่งที่คุณส่วนใหญ่ไม่ได้พิจารณาก็คือ เช่นเดียวกับที่เรามีข้อร้องทุกข์มากมายต่อ Verhen เขาก็รู้สึกแบบเดียวกันกับเรา แต่ก็ไม่แย่ไปกว่านั้น ย้อนกลับไปตอนที่เขาเป็น Ranger เราไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัวมนุษย์ Awaken ที่มีแกนสีน้ำเงิน
“แม้แต่ผู้อาวุโสอย่าง Kaelan ก็สามารถฆ่าเขาได้อย่างง่ายดาย ดังนั้น Verhen จึงถอยห่างจากเรา ย้อนกลับไปตอนนั้น เขาใช้กองทัพเป็นโล่ป้องกันเรา และเราก็ถอยกลับเพียงเพราะว่าน้ำคั้นไม่คุ้มกับการบีบ
“หลังจากที่ Verhen ออกจากกองทัพและเข้าร่วมสภา เราก็ปะทะกันหลายครั้งอีกครั้ง เขาถูกบังคับให้เล่นเป็นแนวรับ เราโจมตี เขารอดชีวิต แต่เขาไม่เคยพยายามจะตอบโต้เราเลย
“ไม่ใช่เพราะเขากลัวเรา เขาจึงไม่มีทางเลือก เรามีกันมากมาย เขาเป็นหนึ่งเดียว Verhen ไม่สามารถเสียเวลาเดินทางไป Garlen เพื่อค้นหาสาขาในเมืองของเรา และแม้ว่าเขาจะทำ เราก็คงจะมีจำนวนมากกว่าและเหนือกว่า เขา.