2976 ห้องทดลองที่ซ่อนอยู่ (ตอนที่ 2)
เมื่อถึงเวลาที่ห้องทดลองลับของลินเดลล์/ฟาเร็กถูกค้นพบ ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับห้องที่ซ่อนอยู่ก็ได้รับการซ่อมแซมโดยแผงป้องกันของพระราชวัง เครื่องดนตรีที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อนนั้นยังคงสภาพเดิม แต่มีหลายอย่างผิดปกติมากเกินไป
โรงตีเหล็กได้หายไป เหลือเพียงความหดหู่บนพรม หนังสือหลายเล่มกระจัดกระจายไปทั่วห้องและชั้นวางที่ว่างเปล่าหลายชั้นเป็นเพียงสัญญาณแห่งการต่อสู้ที่เหลืออยู่
ไม่มีนักเวทย์คนไหนที่จะโง่พอที่จะจัดแถวเพื่อนำหนังสือกลับเข้าที่
ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะไม่สามารถอ่านได้หากไม่มีอาร์เรย์ถอดหนังสือออกจากมือเหมือนบรรณารักษ์ที่น่ารำคาญ หากชั้นวางชำรุด หนังสือจะอยู่ด้านล่างทันที
อย่างไรก็ตาม หากมนต์สะกดพัดจนแหลกสลาย การระเบิดก็จะผลักหนังสือออกไป
ด้วยการศึกษารูปแบบของหนังสือ มันเป็นเรื่องง่ายที่จะย้อนดูขั้นตอนต่างๆ ของการต่อสู้ และยังเข้าใจเมื่อสิ่งต่างๆ เลวร้ายลง เวทมนตร์ที่ซ่อมแซมตัวเองได้ไม่ใช่อุปสรรค และกระดาษก็อ่อนแอตามธรรมชาติ
หนังสือที่มีหน้าหายไปหรือมีขี้เถ้ากระจัดกระจายหมายความว่ามีการใช้คาถาที่แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะการป้องกันได้
“ฉันจะบอกคุณในสิ่งที่เรารู้อยู่แล้ว เพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องเริ่มต้นใหม่” อาซอมกล่าวว่า "ตามไทม์ไลน์ของเราที่สร้างขึ้นใหม่ ประมาณห้าเดือนที่แล้วมีคนเข้าไปในบ้านของลิมเบลล์ มันต้อง-"
“ห้าเดือนก่อน?” ลิธรู้สึกงุนงง “คุณนั่งอยู่ในที่เกิดเหตุมานานและคาดหวังว่าเราจะพบอะไรบางอย่าง?”
“ไม่ เราไม่ได้ 'นั่งอยู่ในที่เกิดเหตุ' อย่างที่คุณพูด” สไตรเดอร์คำราม "เราใช้อาร์เรย์เพื่อรักษาทุกสิ่งเหมือนเดิม ตั้งแต่ฝุ่นบนเฟอร์นิเจอร์ไปจนถึงตำแหน่งของหนังสือไปจนถึงลายเซ็นอันทรงพลังที่ยังคงอยู่
“ทุกอย่างยังคงเป็นอย่างที่เราค้นพบ แล้วคุณคาดหวังอะไรล่ะ อาชญากรรมที่ตื่นขึ้นนั้นไม่เหมือนกับอาชญากรรมของมนุษย์ มีเพียงผู้ต้องสงสัยที่เป็นไปได้มากมายเท่านั้นและไม่มีใครขโมยอะไรแบบนี้ไปซ่อนไว้”
“เรามั่นใจว่าการปล่อยให้ผู้กระทำผิดคิดว่าพวกเขาหนีไปได้ พวกเขาจะต้องทำอะไรบางอย่างที่จะหักหลังการมีส่วนร่วมของพวกเขา นอกจากนี้เรายังไม่เคยหยุดสอบสวน เราเชื่อว่ามีบางอย่างออกมา
“ปัญหาคือเราคิดผิด ได้โปรดทำต่อเถอะอาซอม”
“มันต้องเป็นเพื่อนแน่ๆ เพราะเว้นแต่ลิมเบลล์จะเปิดประตูเอง ระบบรักษาความปลอดภัยก็จะแจ้งเตือนเขาและเขาจะต่อสู้กับผู้บุกรุกในห้องด้านนอก ไม่ใช่ในห้องทดลอง Forgemastering ที่ซ่อนอยู่ของเขา
“นอกจากนี้ มันจะต้องเป็นคนที่ Limbell ไว้วางใจด้วย Forgemaster หวงแหนความลับของเขามากกว่าห้องนอนของเขา” ลิชพูด จากนั้น Bytra, Solus และ Lith ก็พยักหน้าเห็นด้วย
“เราคิดว่าลิมเบลล์นำฆาตกรมาที่นี่เพื่อแสดงให้พวกเขาเห็นบางอย่าง อาจจะเป็นผลงานที่ได้รับมอบหมายงานแล้ว แต่ยังต้องการข้อมูลจากลูกค้าก่อนที่จะสร้างเสร็จ
“แล้วมีการพูดหรือทำอะไรที่ก่อให้เกิดความรุนแรง นี่น่าจะเป็นกำปั้น” เขาชี้ไปที่กองหนังสือที่พังอยู่หน้าชั้นวางเปล่าในระดับเดียวกับหัวของลิมเบลล์/ฟาเร็ก
“เมื่อล้มเหลว คาถาก็เริ่มร่ายมนต์” เธอชี้ไปที่หนังสือที่กระจัดกระจายและถูกเผาทั้งสองด้านของห้องซึ่งนักเวทย์อาจทำพังระหว่างการแลกเปลี่ยน
“แล้วลิมเบลก็ตาย และที่เหลือคุณก็รู้”
“หนังสือหายหรือเปล่า?” Dragon Eyes ของ Xenagrosh นับหนังสือจรจัดแล้วจึงคำนวณปริมาตรว่างบนชั้นวาง
เพื่อให้พวกเขาถูกทำลายทั้งหมดก็มีขี้เถ้าน้อยเกินไป
"มากมาย." รูตะกล่าว "หลังจากพิจารณาถึงหนังสือที่กระจัดกระจาย หนังสือที่เสียหาย และหนังสือบางเล่มที่พังเป็นเถ้าถ่าน เราประเมินว่าประมาณครึ่งหนึ่งของเนื้อหาจากชั้นวางที่ว่างเปล่าถูกยึดไป
“สิ่งที่แปลกอีกอย่างก็คือสมุดบันทึก หนังสือคัมภีร์ และคู่มือลับของลิมเบลล์นั้นปลอดภัย เขาฝากมันไว้กับลูกศิษย์ของเขา และถึงแม้ว่าเด็กหนุ่มเนม ลิมเบลล์จะปฏิเสธที่จะให้เราอ่าน แต่เราก็ยังสามารถตรวจสอบเนื้อหาของพวกเขาได้
“หนังสือที่เขาครอบครองมีมากมายจนสามารถเก็บได้ทั้งห้องนี้ หนังสือที่หายไปนั้นมี 'แค่' ไม่กี่สิบเล่มเท่านั้น”
“ก่อนที่คุณจะถาม ใช่ เราได้ตรวจสอบที่อยู่และข้อแก้ตัวของเนม ลิมเบลล์แล้ว” อุณานาคพญานาคกล่าวว่า “เขาเป็นผู้ต้องสงสัยคนแรกของเราตั้งแต่เขาปรับบัญชีผู้กระทำผิดให้เกือบจะสมบูรณ์แบบ
03:16
“เมื่อเขาไม่อยู่ตอนที่เกิดเหตุการณ์นี้ ผู้เฒ่า Limbell ได้ส่งเขาไปเอาวัตถุดิบหายากในตลาดของสภา เรามีพยาน ภาพการรักษาความปลอดภัย ไทม์ไลน์ ทุกอย่าง
“นอกจากนี้ ฉันยังระบุถึงความสมบูรณ์แบบด้วยเพราะ Limbell ในวัยเยาว์ไม่มีแรงจูงใจอะไรสักอย่าง เจ้านายของเขาแก่แล้ว ไม่มีเวลาโต้แย้งระหว่างพวกเขาหรือไม่มีเวลาที่จะหาคนใหม่มาแทนที่
“ทั้งหมดนี้จะเป็นของ Nem ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ไม่มีความลับว่าพลังชีวิตของ Sherk Limbell เกือบจะหมดลงแล้ว ทำไมจึงต้องฆ่าเจ้านายของเขาและเสี่ยงต่อความตายด้วยน้ำมือของสภา?”
“ท่านแน่ใจได้อย่างไรว่าจะไม่ทะเลาะกับลูกศิษย์ของเขา” Bytra ถามโดยรู้ดีว่าเด็กฝึกงานที่ไม่พอใจจะซ่อนความไม่พอใจไว้จนกลายเป็นความเกลียดชังได้อย่างไร
โซลัสกลืนน้ำลายไปกับคำพูดเหล่านั้น และสงสัยว่าฆาตกรจะรู้เรื่องนี้หรือไม่
“เพราะลิมเบลล์แก่แล้วและมีเพื่อนมากมาย” สไตรเดอร์ตอบกลับ “เราได้ตรวจสอบการสนทนาของพวกเขากับพวกเขาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และไม่มีการเอ่ยถึงการเลิกจ้างกับ Nem Limbell และ Sherk ก็ไม่ได้ขอให้เพื่อนๆ ช่วยหาคนใหม่มาแทน
"เรายังตรวจสอบกับเพื่อนของเนมด้วย ซึ่งยืนยันว่าเด็กหนุ่มคนนี้ยุ่งวุ่นวายมาระยะหนึ่งแล้ว เขาชอบความคิดที่จะเป็นนายของบ้าน แต่เขาเกลียดที่มันแลกมาด้วยการสูญเสียผู้ยิ่งใหญ่อันเป็นที่รักของเขาไป คุณปู่”
"มันเป็นเรื่องลึกลับ" Xenagrosh คิดอยู่นานและหนักหน่วงเกี่ยวกับปัญหานี้แต่ก็ไม่พบคำอธิบาย
การวาร์ปเข้าไปในบ้านของนักเวทย์ถือเป็นการฆ่าตัวตาย แต่ก่อนหน้านั้น มันเป็นไปไม่ได้เว้นแต่คุณจะไปที่นั่นแล้วและรู้พิกัดมิติ แขกหรือเพื่อนคงไม่เคยรู้เกี่ยวกับห้องทดลองลับนี้มาก่อน
แม้ว่าผู้บุกรุกจะข้ามอาร์เรย์ผนึกมิติด้วย Spirit Magic พวกเขาก็คงจะปรากฏตัวในพื้นที่ส่วนกลางที่ได้รับการปกป้องอย่างหนาแน่นที่สุดเช่นกัน
ทว่าส่วนที่เหลือของบ้านกลับไม่มีร่องรอยการต่อสู้ ดังนั้นจึงไม่มีการทะเลาะกัน ยิ่งไปกว่านั้น การฆ่า Awakened ที่อายุเท่า Pharek ในสนามหญ้าของเขาเองนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และนั่นโดยไม่ต้องนำ Ears of Menadion มารวมไว้ในสมการ
โซเรธนึกไม่ออกว่าจะมีวิธีใดที่เธอจะทำการผ่าตัดเช่นนี้กับคนที่มีทรัพยากรเหมือนฟาเร็กไม่ได้เลย
มันเป็นความสำเร็จในระดับ Tezka แต่คนอย่าง Suneater จะไม่มีวันวิ่งหนีและทิ้งสมบัติมากมายไว้เบื้องหลัง เขาคงจะสละเวลาและขโมยทุกสิ่งที่สำคัญไป
ใครก็ตามที่แข็งแกร่งพอที่จะฆ่า Pharek ไม่ควรจะต้องกลัวการกลับมาของ Nem ผู้กระทำผิดได้สังหารเหมือนนักเวทย์ผู้ทรงพลัง จากนั้นก็ทำตัวเหมือนคนอ่อนแอที่ไม่มีแผนหรือประสบการณ์ในการทำความสะอาดระเบียบของตัวเอง
การประหารชีวิตถือเป็นเครื่องหมายของมืออาชีพ ส่วนอย่างอื่นคือความหายนะของมือสมัครเล่นในการสังหารครั้งแรก
ข้อดีประการเดียวก็คือ Xenagrosh ไม่จำเป็นต้องเข้าใจใครสักคนเพื่อติดตามพวกเขาไปจนถึงจุดสิ้นสุดของ Mogar
“แน่นอน และฉันไม่มีเวลาไขปริศนา” ลิธหยิบเครื่องรางสื่อสารของเขาออกมาแล้วกดรูนที่คุ้นเคย