3164 การแพร่กระจายการทุจริต (ตอนที่ 2)
ไม่ใช่ความเจ็บปวดที่ทำให้ร่างกายพิการ
The Void นั้นประกอบด้วยธาตุแห่งความมืดทั้งหมด และ Derek ก็ขาดตัวรับความเจ็บปวดเช่นเดียวกับสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียน สิ่งที่ทรมานเขาคือความเจ็บปวดทางจิตใจ ซึ่งเกิดจากการทุจริตอย่างต่อเนื่องและความโกลาหลที่แพร่กระจายไปทั่วเขา
องค์ประกอบต้องสาปไม่เพียงแต่เปลี่ยนความมืดมิดให้กลายเป็นความโกลาหลมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังบิดเบือนบุคลิกของดีเร็กอีกด้วย การขาดธาตุแสงทำให้พลังชีวิตของ Abomination เสียหายจนส่งผลกระทบต่อจิตใจของพวกเขา
เอฟเฟกต์ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นแบบสุ่มโดยสมบูรณ์ สิ่งที่น่ารังเกียจบางอย่างก็กลายเป็นอัจฉริยะ บ้างก็พบการตรัสรู้ อย่างไรก็ตาม พวกสิ่งที่น่ารังเกียจส่วนใหญ่กลับกลายเป็นคนบ้าคลั่ง
'ฉันต้องให้อาหาร แต่ไม่ใช่กับมนุษย์!' เดเร็กคิด จิตใจของเขาสะท้อนด้วยความหิวโหยและเสียงหัวเราะของเอซิโอ
The Void เกือบจะได้ยินพ่อของโลกของเขาเยาะเย้ย Derek เกี่ยวกับความอ่อนแอของเขาจากหลุมศพ นี่เป็นเหตุผลที่ Void หลีกเลี่ยงการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์
'ชีวิตไม่ใช่การ์ตูน โอกาสที่จะพบอาชญากรเพิ่มมีน้อยมาก ถ้าฉันเข้าใกล้ผู้คนมากเกินไป ฉันจะฆ่าใครก็ตามที่เจอ" เขาจะแวะที่ระยะห่างที่ปลอดภัยจากหมู่บ้านและสูดอากาศ
หากเขาเห็นไฟป่าหรือได้กลิ่นเลือดมากมาย นั่นหมายความว่ามีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นและมีคนไม่ดีที่เขาสามารถกินได้ โชคไม่ดีที่ไม่มีสิ่งนั้น
มีเพียงแสงไฟอันอบอุ่นจากหน้าต่างและเสียงสนทนาระหว่างเพื่อนบ้าน
ความหิวโหยเป็นพรแก่สิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนด้วยประสาทสัมผัสอันทรงพลัง
ตอนนี้ The Void สามารถมองเห็นรูปแบบชีวิตทุกประเภทและแหล่งพลังงานของโลกโดยไม่ต้องมองด้วยซ้ำ ในมุมหนึ่งของจิตใจ เขามองเห็นพลังชีวิตเหมือนแสงที่มีความเข้มต่างกัน ในขณะที่พลังงานโลกเป็นเหมือนเพลงที่ไม่ลงรอยกัน
มันอยู่รอบตัวเขา แต่เป็นเสียงขรมที่แผ่วเบาซึ่งแทบจะไม่สามารถหล่อเลี้ยงเขาได้เลย ผู้คนในหมู่บ้านต่างๆ ส่องสว่างด้วยแสงไฟดวงเล็กๆ จนเดเร็กรู้ว่าพวกเขาคงอยู่ไม่ถึงห้านาที
'แม้แต่วัวก็ยังแข็งแกร่งกว่า! ฉันสามารถเลี้ยงวัวได้ แต่ถ้าฉันทำอย่างนั้น ชาวนาจะตายด้วยความอดอยาก เมื่อถึงจุดนั้นฉันก็อาจฆ่าพวกเขาได้เช่นกัน มันจะเป็นการแสดงความเมตตา The Void น้ำลายไหลเมื่อคิดว่าจะเลี้ยงสัตว์ก่อนแล้วจึงเลี้ยงมนุษย์ในภายหลัง
ลูกปัดน้ำลายสีขาวไหลผ่านเขี้ยวของเขา และส่งเสียงดังฉ่าเมื่อสัมผัสกับผิวหนังสีดำของเขา ทำให้เขาหลุดออกจากภวังค์
'เลขที่. ฉันทำไม่ได้ ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่ฉันไม่สามารถทำมันได้ The Void กลับมาบินต่อในขณะที่ Void feather พยายามอย่างเต็มที่เพื่อผลักดันความทรงจำเกี่ยวกับครอบครัวของ Lith ให้ปรากฏอยู่ในจิตใจของ Abomination
'อันที่จริงฉันทำไม่ได้' มังกรพ่นเสียง 'ฉันไม่ได้มาไกลขนาดนั้น ฉันไม่ได้เสียสละอะไรมากมายเพียงเพื่อทำลายการทำงานหนักหลายปีเพื่อหาอาหารมื้อเลวร้าย ถ้าฉันทำร้ายคนอย่าง Raaz ถ้าฉันทำให้เด็กอย่าง Elysia กลายเป็นเด็กกำพร้า แม้ว่าครอบครัวของฉันจะให้อภัยฉัน ฉันก็ไม่มีวันให้อภัยตัวเองเลย'
มังกร Void feather สแกนความมืดมิดของยามค่ำคืน โดยหวังว่าจะพบน้ำพุร้อนมานาแต่ก็ไม่เกิดประโยชน์ ลิธไม่เคยไปภูมิภาคเฮสซาร์มาก่อน และไกเซอร์มานาก็หายาก
การค้นหาสิ่งหนึ่งในขณะที่เคลื่อนที่ไปในทิศทางสุ่มคงไม่ใช่เรื่องอัศจรรย์เลย
มันเป็นเหตุผลที่เดอะวอยด์รู้สึกถึงแสงหลายดวงที่ส่องมาจากระยะไกล เขาถือว่าตัวเองโชคดี มีพวกมันมากมาย และทั้งหมดก็แข็งแกร่งกว่ามนุษย์
'โจรเวทมนตร์!' เขาคิดว่า. 'ปล่อยให้พวกเขาเป็นโจรเวทย์มนตร์อ้วนและชุ่มฉ่ำ ท้ายที่สุดแล้ว ฉันสามารถใช้เวทย์มนตร์ได้ ชายชราและโจรทางหลวงใช้ไม้กายสิทธิ์ เป็นเรื่องธรรมดาที่คนอื่นสามารถใช้เวทมนตร์และลิ้มรสชาติได้ดีขึ้นมาก'
เดเร็กพูดถูก แต่ก็ผิดด้วย
โมการ์เต็มไปด้วยผู้ใช้เวทย์มนตร์ แต่พวกเขาไม่ได้ตั้งแคมป์ข้างนอกเป็นกลุ่มในตอนกลางคืน สิ่งที่เขามองเห็นกลับกลายเป็นฝูงควายป่า พวกเขาเลือกริมฝั่งแม่น้ำที่ล้อมรอบด้วยหญ้าสูงเป็นสถานที่พักผ่อน
สัตว์ส่วนใหญ่นอนหลับและมีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่ยืนเฝ้า สูดอากาศและส่ายหูยาวตามเสียงประหลาด เดเร็กยังคงไม่รู้ว่าแรงโน้มถ่วงฟิวชันคืออะไร และปีกของเขาก็เงียบราวกับพลุ
เขายังอยู่ห่างไกลเกินกว่าจะปลุกควายได้ แต่การเข้าใกล้ของเขาทำให้ทหารรักษาการณ์ต้องระวังตัว
'พาฉันไปด้านข้างสิ พวกมันเป็นแค่วัวป่า' เขาคิดจนมืดบอดเพราะความมืดและความไม่รู้ของเขา 'ยังดีกว่าไม่มีเลย'
The Void มีทางเดียวเท่านั้นที่จะไม่สร้างความวุ่นวาย เขาเสกกระแสลมที่ชดเชยการควบคุมที่ไม่ดีของเขา และทำให้เขาสูงพอที่จะหลบหนีการตรวจจับได้ จากระยะไกลนั้น เขาเป็นรอยดำ ทำให้เขามองไม่เห็นด้วยสายตาที่ไม่ดีของสัตว์
เขาเข้าหาเหยื่ออย่างช้าๆ โดยเลื่อนไปตามเส้นผมเพื่อไม่ให้เกิดเสียงดัง ครั้นเมื่อมันอยู่เหนือฝูงสัตว์ มันก็ปล่อยตัวตกลงไปเหมือนขีปนาวุธจลน์
เขาเลือกพื้นที่ว่างตรงกลางควายที่กำลังหลับอยู่เป็นจุดลงจอด เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีควายตัวใดตาย ระหว่างน้ำหนักของเดอะวอยด์และความเร่งโน้มถ่วง การกระแทกทำให้เกิดคลื่นกระแทกที่ทำให้สัตว์ร้ายบินและก่อให้เกิดเมฆฝุ่นที่ขัดขวางการรับรู้ของพวกมัน
“ได้เวลาให้อาหารแล้ว!” กิ่งก้านสีดำงอกออกมาจากร่างกายของเขา พันรอบตัวสัตว์ที่ยังคงตกตะลึงและดูดซับพลังชีวิตของพวกมัน
ควายตัวผู้มาต่อสู้กับผู้บุกรุกที่ไม่รู้จักและตกเป็นเหยื่อของสิ่งที่น่ารังเกียจ วัวและลูกวัวพยายามวิ่งหนี แต่ความวุ่นวายและฝุ่นทำให้สัตว์ที่บ้าคลั่งทั้งสองปะทะกันหรือจบลงต่อหน้าเดอะวอยด์
เขาต้องการที่จะระบายพวกมันออกไปในทันที เพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาแห่งความสุขที่ความหิวโหยของเขาหายไป แต่เขารู้ว่ามันคงอยู่เพียงชั่วครู่เดียวเท่านั้น หลังจากนั้นความหิวโหยของเขาจะกลับมาและเขาจะทนทุกข์ทรมานจนกว่าจะพบเหยื่อมากขึ้น
“ฉันไม่ได้โง่ขนาดนั้น การบรรเทาบางส่วนแต่ยาวนานกว่าความสุขระยะสั้น” เขากล่าวโดยไม่รู้สึกผิดกับเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดของควายขณะที่พวกมันดิ้นหนีเพื่อพยายามหนีจากเงื้อมมือของเขา
“ผมไม่ยอมอีกแล้วครับพี่ชาย” เสียงผู้ชายพูดมาจากด้านหลัง ทำให้เดเร็กหันกลับมา “ได้โปรดปล่อยพวกเขาไป หากคุณฆ่าทั้งฝูง เราจะต้องละทิ้งบ้านของเราและอดตายจนกว่าจะหาอาหารได้”
ท่ามกลางแสงจันทร์ Derek มองเห็นฝูงหมาป่าขนสีเทาคำรามและคำรามมาที่เขาจากระยะไกลที่ปลอดภัย บนหัวของพวกเขา มีหมาป่าขนสีแดงขนาดเท่าม้าที่ลิธจะจำได้ว่าเป็นไร
นิมิตนั้นทำให้ The Void ตกตะลึงเมื่อดวงตาสีเหลืองของ Ry เปลี่ยนเป็นสีมรกต และเสียงของเขาก็ฟังดูคล้ายกับของ Protector มันเป็นกลอุบายที่เกิดขึ้นในใจของเขาด้วยความรู้สึกผิดและมังกร Void feather
“ฟังนะเพื่อน นั่นไม่ใช่เรื่องของฉัน” เดเร็กตอบกลับ “ผู้แข็งแกร่งก็กินและผู้อ่อนแอก็ถูกกิน ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมฉันถึงต้องเป็นคนที่หิวโหย”
“ด้วยเหตุผลเดียวกัน ฉันสามารถฆ่าควายทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง แต่ฉันจำกัดไว้เพียงครั้งละหนึ่งตัวเท่านั้น” ผู้พิทักษ์ตัวปลอมตอบกลับ “เพื่อความสมดุล เหมือนที่คุณพูด การให้อาหารฝูงของฉันเป็นเวลานานยังดีกว่าการเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ให้พวกเขาตามด้วยความหิวโหยหลายสัปดาห์
“ได้โปรดเถอะ ฉันได้กลิ่นมันในตัวคุณ”