3165 ไม่ใช่นรก (ตอนที่ 1)
“คุณได้กลิ่นอะไรในตัวฉันหรือเปล่า” ความว่างเปล่าถาม
“ว่าคุณเป็นหนึ่งในพวกเรา หรือค่อนข้างจะเป็นคุณ” เดอะ ริ ได้ตอบกลับ “ฉันคงไม่กล้าเข้าใกล้สิ่งที่น่ารังเกียจถ้าไม่ใช่เพราะกลิ่นของคุณ คุณยังไม่กลายเป็นสัตว์ประหลาดพี่ชาย คุณเก่งกว่านี้ สู้มัน!”
“ง่ายสำหรับคุณที่จะพูด” เดเร็กคำราม คำว่า "พี่ชาย" ทำร้ายเขามากกว่าความหิวโหย “ฉันต่างหากที่ต้องทนทุกข์ คุณกำลังขอให้ฉันละทิ้งมื้ออาหาร ล่าเหยื่อเพื่ออะไรนอกจากคุณ ขอเหตุผลดีๆ ให้ฉันสักข้อเถอะ”
"ฉันจะทำให้ดีกว่า ฉันจะให้คุณอร่อย" Ry พยักหน้าให้ฝูงของเขา และหมาป่าก็ก้าวถอยหลัง “ปล่อยควายไป แล้วคุณจะกินฉันได้ ฉันแข็งแกร่งกว่าสัตว์ใดๆ ฉันเป็นสัตว์วิเศษ คุณสามารถกินทั้งมานาและพลังชีวิตของฉันได้”
The Void รู้โดยสัญชาตญาณว่าหมาป่าขนแดงพูดถูก หากควายที่แข็งแกร่งที่สุดคือคบเพลิง Ry ก็ส่องประกายราวกับไฟที่โหมกระหน่ำในประสาทสัมผัสของเขา แม้แต่ฝูงทั้งหมดก็เทียบไม่ได้กับสัตว์วิเศษตัวเดียว
“ถ้าคุณมีเวทย์มนตร์จริงๆ ทำไมคุณไม่สู้กับฉันล่ะ” เดเร็กไม่ปล่อยเหยื่อแต่เขาหยุดกินพวกมัน
“ไปสิ้นสุดอะไร?” สัตว์วิเศษส่ายหัว “ฝูงของฉันจะตาย ฉันจะตาย ฝูงสัตว์จะถูกสังหารหมู่ในระหว่างการต่อสู้ ฉันจะสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างและคุณจะพลาดส่วนที่ดีที่สุดของมื้ออาหารของคุณ พวกเราทั้งสองคนไม่ได้สิ่งที่เขาต้องการ
"ความรุนแรงไม่ใช่วิธีเดียวที่จะบรรลุชัยชนะ นั่นคือเหตุผลที่ฉันมาที่นี่พร้อมข้อเสนอ พาฉันไปและสัญญาว่าจะออกจากดินแดนเหล่านี้ ด้วยวิธีนี้ ฝูงสัตว์ก็จะอยู่รอดได้ และฝูงของฉันก็เช่นกัน"
"แล้วคุณล่ะ?" The Void รู้สึกถึงหลุมในท้องจนเกือบจะทำให้เขาลืมความหิวโหยไป
เกือบ.
“ฉันยอมตายได้ ฉันมีลูกแล้ว มรดกของฉันจะคงอยู่กับพวกมัน และฝูงของฉันจะมีผู้นำที่ดีกว่าฉัน ฉันเชื่อใจลูก ๆ ของฉัน” คำพูดของ Ry ส่งความเจ็บปวดอย่างรุนแรงไปทั่วร่างกายของ Abomination
เขาได้ยินเสียงเด็กทารกผู้หญิงร้องไห้ เขาสัมผัสได้ถึงมโนธรรมของเธอที่เรียกหาเขา
"เอลิเซีย" เขาพึมพำในขณะที่เขารู้ทิศทางที่หนึ่งในจิตวิญญาณของเขาที่หายไปคือทิศทาง
ในเวลาเดียวกัน ที่คฤหาสน์ Verhen เด็กผู้หญิงกำลังร้องไห้จริงๆ โดยถลกแขนขาเล็ก ๆ ของเธอไปในทิศทางของพ่อของเธอ
“ด๊า! ด๊า!” Elysia แปลงร่างเป็น Tiamat ของเธอ โดยหวังว่าเสียงสะท้อนนี้จะช่วยให้ Lith ตามหาเขาเจอ แต่เธอก็ไม่รู้สึกถึงคำตอบใดๆ
วาเลรอนก็เปลี่ยนรูปร่างเช่นกัน โดยใช้เกล็ดมังกรเพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นและเพิ่มการโทรของเขาเข้าไปในตัวเธอเอง เขาไม่ได้ร่วมเลือดกับลิธ แต่เขาสามารถทำให้เสียงของเอลิเซียดังขึ้นได้
"วาเลรอน" หนวดสีดำหายไปและควายก็หนีรอดไปได้
อิสระ แต่อ่อนแอเกินกว่าจะลุกขึ้นยืน มีเพียงไม่กี่ตัวที่สะดุดล้ม ที่เหลือก็แค่หายใจไม่ออกขณะนอนราบกับพื้น หัวใจของพวกเขาเต้นรัวในอก และขาของพวกเขาล้มเหลวราวกับว่าพวกเขาเพิ่งจะล้มลงหลังจากวิ่งเพื่อเอาชีวิตรอด
"ขอขอบคุณพี่ชาย." Ry ใช้เวทย์มนตร์อากาศสาดน้ำจากแม่น้ำใกล้เคียงใส่ควายที่ระบายแล้ว ปลุกคนที่เป็นลมและมอบเครื่องดื่มให้ที่เหลือ
ทุกคนที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากสัมผัสแห่งความน่าชิงชังนั้นมีรูปร่างผอมเพรียวและผอมแห้งราวกับขาดสารอาหารมาหลายสัปดาห์ ควายก็ยังดื่มและกินอย่างตะกละตะกลาม แม้จะยังมีนักล่าอยู่ในหมู่พวกเขา โดยรู้ว่าชีวิตของพวกเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย
หมาป่าต้อนฝูงควายและนำทางพวกมันออกไปจากสิ่งที่น่ารังเกียจในขณะที่ไรยืนนิ่ง
เดเร็กก็หายใจหอบเช่นกัน แต่ก็ไม่เหนื่อยเลย อาการปวดหัวกลับมาหนักกว่าเดิม เขารู้สึกเหมือนกำลังลืมบางสิ่งที่สำคัญ หน้าที่เหนือความหิวหรือความเจ็บปวดใดๆ
แต่เขาก็จำไม่ได้ว่ามันคืออะไร
"ขอบคุณเพื่ออะไร?" เมื่อเขาฟื้นคืนสติ เหลือเพียงเขาและไรเท่านั้น
“ที่รักษาคำแรกเอาไว้นะพี่ชาย” ริเดินไปข้างหน้า “ฉันเชื่อว่าคุณจะเก็บส่วนที่สองไว้เช่นกัน ออกจากดินแดนเหล่านี้และปล่อยให้ฝูงของฉันมีชีวิตอยู่”
หมาป่าวิเศษคุกเข่าลงและวางศีรษะบนตักของเดเร็ก ราวกับนักโทษบนเขียง
“ขอโทษที ฉันแค่หิวมาก” เดเร็กไม่ต้องการทำ แต่เขาต้องทำ
“ไม่เป็นไร เราทุกคนต้องกิน” Ry หลับตาลงเพื่อที่ Abomination จะได้ไม่ต้องยืนจ้องมองขณะที่ Derek กำลังกินเลี้ยงเขาอยู่
-
The Void กินหมาป่าวิเศษเหมือนกับที่เขาทำกับควาย ค่อยๆ สละเวลาเพื่อขจัดความหิวโหยให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเก็บเลือดของ Ry ไว้ให้กับRagnarök
เมื่อเขาทำเสร็จแล้ว ฝักก็ฟื้นคืนสีแดงบางส่วน และความหิวโหยก็กลับมาอยู่ในระดับที่สามารถทนได้ เพียงพอที่จะทำให้ Derek ตระหนักถึงสิ่งที่เขาทำและรู้สึกผิด
"ฉันทำอะไรลงไป?" Ry ผู้ตายดูสงบสุขเหมือนกำลังหลับอยู่ ขนยาวซ่อนผิวหนังที่แห้งกร้านและเตือนให้ Void ถือผู้พิทักษ์ที่กำลังจะตายไว้ในอ้อมแขนของเขา "ฉันทำอะไรลงไป?"
เดเร็กอยากจะร้องไห้ แต่เขาไม่มีน้ำตาเหลือแล้วนับตั้งแต่วันที่คาร์ลเสียชีวิต สิ่งที่เหลืออยู่คือความเจ็บปวดและความรู้สึกผิด และทั้งคู่ก็มาจากการตระหนักว่าเขายังอ่อนแอเกินกว่าจะปกป้องสิ่งใด ๆ ได้
อ่อนแอเกินกว่าจะไว้ชีวิตคนที่เขานับถือจากความตายอันเจ็บปวด อ่อนแอเกินกว่าจะต่อสู้กับความหิวโหยของตัวเอง
“เขาถามอะไร” Ragnarok ได้ตอบกลับ "สิ่งที่คุณต้องการ"
เดเร็กมองดูดาบด้วยความโกรธ แต่แล้วเขาก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดของมัน การตายของ Ry ทำให้ Ragnarök โล่งใจ แต่ก็ยังคงทรมานอยู่
“ไม่ เราต้องการอะไรเด็กน้อย” อย่างไรก็ตาม The Void ก็รู้ว่าชีวิตของดาบนั้นกำลังตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน และมันก็กำลังต่อสู้เพื่อเขา “พวกเรา ทำไมคำนี้ถึงขมขื่นนักล่ะ พวกเรา”
ผมสีน้ำตาลอ่อนอีกแวบหนึ่งตามมาด้วยผมสีดำขลับยาวและมีกลิ่นที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ค้อนและตราสัญลักษณ์ หอคอยและดอกไม้ เรา.
"เรา." Derek พึมพำขณะที่เขาเดินออกไปจากศพของ Ry และสนามหญ้าของหมาป่า "เรา."
เขาใช้คำนั้นเพื่อระงับความหิว มันเป็นเพียงคำพูด แต่มันทำให้เขามีความสุข ความเจ็บปวด และความปรารถนาถึงขนาดที่ต่อสู้กับความอยากอันไม่มีที่สิ้นสุดของสิ่งที่น่ารังเกียจนี้ด้วยเงื่อนไขที่เท่าเทียมกัน
บางครั้ง "เรา" ก็สามารถขจัดความหิวลงไปได้
"เรา." The Void เดินด้วยความเร็วของ Awakened เพื่อรักษาความแข็งแกร่งของเขา “หมาป่าพูดได้ เวทมนตร์ และดาบพูดได้ ฉันพนันได้เลยว่าฉันไม่ใช่คนเดียวที่ทรงพลังที่นี่ เด็กน้อย”
"คุณไม่." แร็กนาร็อคยืนยันแล้ว
“บางที ถ้าฉันเจอคนแบบฉัน พวกเขาก็สามารถช่วยฉันได้” เขาครุ่นคิด “สุดท้ายแล้ว พวกเขาทำอย่างนั้นหรือกลายเป็นมื้อต่อไปของฉัน พวกเขาช่วยตัวเองด้วยการช่วยเหลือฉัน มันเป็นสถานการณ์ที่ win-win”
พวกเขาใช้เวลาหลายนาทีในความเงียบในขณะที่ Derek ครุ่นคิดว่ามันง่ายแค่ไหนที่เขาจะฆ่าชายสามคน แต่การฆ่า Ry คนเดียวนั้นทำให้ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของเขาหนักมาก
“รู้ไหม เจ้าตัวเล็ก หากฉันเป็นคนเคร่งศาสนา ฉันจะบอกว่านี่เป็นการลงโทษสำหรับการกระทำของฉัน ว่าสถานที่แห่งนี้เป็นเหมือนนรกและความหิวโหยของฉันคือคำสาปของฉัน แต่ต้องใช้เวลาหนึ่งวินาทีกว่าจะรู้ว่ามัน กองขี้เถ้าที่พลุกพล่าน"