“หากคนของฉันไม่ปลอดภัยในพระราชวัง นั่นเป็นเพียงเพราะว่าผู้ปกครองล้มเหลวเท่านั้น หากมีบางอย่างที่ฉันช่วยคุณได้ สิ่งที่คุณต้องทำก็แค่ถาม” ซิลฟากล่าว
"เกี่ยวกับเรื่องนั้น" เมนาเดียนยกมือขึ้น "เมื่อเราทำสวนเสร็จแล้ว เราก็วางแผนจะไปเยี่ยมชมนิทรรศการของราชวงศ์ ฉันอยากเข้าห้องของวาเลรอนบ้าง ความทรงจำที่น่ารักที่สุดของฉันบางส่วนเชื่อมโยงกับภาพวาดเก่า ๆ เหล่านั้น"
"ฉันเห็น." ราชินีรู้สึกผงะกับคำขอนี้
ประการหนึ่ง แม้แต่ราชวงศ์ปัจจุบันก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องของกษัตริย์องค์แรก เว้นแต่จะมีความจำเป็น ในทางกลับกัน การปฏิเสธคำขอของผู้ปกครองเปลวเพลิงคนแรกถือเป็นการหยาบคาย
ยิ่งไปกว่านั้น Menadion ยังมีชีวิตอยู่เมื่อ Valeron ปกครองอาณาจักร เธอน่าจะเคยเห็นชิ้นส่วนส่วนใหญ่จัดเก็บไว้ในส่วนจัดแสดงแล้วและสามารถเสกสรรโฮโลแกรมของพวกมันได้
“ฉันควรจะถามพระราชาก่อน-”
“ไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้น ซิลฟา” ร่างที่ปกคลุมไปด้วยแสงอันเจิดจ้าปรากฏขึ้นข้างๆ ราชินี “วาเลรอนอนุญาตริฟาไปที่ห้องของเขาตามพินัยกรรมของเขา เธอได้รับอนุญาตจากเขาและฉันแล้ว”
“เซฟ!” การได้เห็น Tyris ยืนอยู่ตรงหน้ารูปปั้นของราชินีองค์แรกเผยให้เห็นตัวตนของเธอ และทำให้กัปตัน Ekler ตกตะลึงด้วยความตกตะลึง
"ถวายพระเกียรติแด่อาณาจักร" ทหารผู้หยิ่งยโสทรุดตัวลงคุกเข่าและยื่นง้าวของเขาให้เธอ โดยจ้องมองไปที่พื้น
รัศมีแห่งพลังของ Tyris นั้นอ่อนโยนราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ แต่ความงามและความสง่างามของเธอสะท้อนกับความงามของสวน ทำให้กัปตันของ Royal Guard รู้สึกไม่คู่ควรที่จะยืนอยู่ต่อหน้าเธอ
“ลุกขึ้นมา กัปตัน ฉันไม่ใช่ราชินีอีกต่อไปแล้ว และฉันไม่สมควรได้รับความภักดีของคุณ” Tyris วางมือของเธอบนไหล่ของเขา และชุดเกราะของ Royal Fortress ก็ส่องประกายด้วยพลังราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ “อย่างไรก็ตาม ฉันต้องขอให้คุณเก็บความลับของการดำรงอยู่ของฉันไว้
“คุณทำได้ไหม?”
“ฉันสาบานด้วยชีวิตของฉัน!” Ekler ยืนมองอย่างสนใจ โดยชกหมัดไปที่หัวใจและกระแทกด้ามง้าวลงบนพื้น
เขาควรจะขออนุญาตจากราชินีคนปัจจุบันก่อน แต่ซิลฟามองข้ามสิ่งเล็กน้อยเล็กน้อย แม้กระทั่งศตวรรษหลังจากการสิ้นพระชนม์ของ Valeron ก็มีคนจำนวนนับไม่ถ้วนที่นับถือร่างของคู่บ่าวสาวคู่แรก และ Sylpha ก็อยู่ในหมู่พวกเขา
“คำขอของคุณได้รับอนุมัติแล้ว Forge Magus” สมเด็จพระราชินีกล่าวว่า “ฉันไปด้วยได้ไหม เลดี้ไทริส”
“ฉันไม่เห็นทำไมจะไม่ได้” Tyris มอบรอยยิ้มอันเจิดจ้าให้กับ Sylpha ซึ่งทำให้ดวงตาของ Ekler ขุ่นเคืองด้วยน้ำตาแห่งความสุข และทำให้ความมุ่งมั่นของเขาที่จะรับใช้ประเทศของเขาไปสู่จุดจบอันขมขื่น
เอลินาและเรนาถ่ายรูปครอบครัวหลายรูปภายในสวน พวกเขายังขอให้ Tyris ยืนข้างรูปปั้นของเธอและทำท่าเดียวกันซึ่งทำให้ Ekler ตกใจ แต่มันก็เทียบไม่ได้กับตอนที่ผู้พิทักษ์ทำมันจริงๆ
กัปตันไม่รู้ว่าจะต้องโกรธเคืองกับความคุ้นเคยที่ Verhens ปราศรัยกับราชินีองค์แรก หรือได้รับเกียรติจากการได้เห็นเหตุการณ์ดังกล่าว
เขาอยู่ในอาการงุนงงจนเกือบจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังเมื่อพวกเขากลับเข้าไปในปราสาท
“ขอโทษนะ แต่คุณไม่สามารถเข้าไปข้างในได้” Tyris หยุด Ekler ก่อนที่เธอจะเปิดประตูเข้าสู่นิทรรศการของ Valeron
“ฉันจะเฝ้าทางเข้าแล้ว” เขาหันหลังกลับไปที่ประตูและแจ้งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยส่วนที่เหลือของพระราชวังว่าไม่อนุญาตให้ใครเข้าไปในพื้นที่
“โดยพระเจ้า!” เรน่าพูดเมื่อซิลฟาเปิดไฟ
การเรียกห้องนี้ว่านิทรรศการเป็นการกล่าวที่น้อยเกินไป จริงๆ แล้วมันเป็นห้องบัลลังก์เวอร์ชันย่อขนาดลง ทางเดินสั้นลงและเพดานต่ำลง โดยมีภาพวาดและรูปปั้นของกษัตริย์องค์แรกจัดเรียงชิดกันเพื่อให้พอดีกับพื้นที่
ไม่มีที่ว่างข้างทางเดินกลางและผนังก็เต็มไปด้วยภาพวาด แต่สถานที่ก็กว้างขวางพอที่จะไม่รู้สึกคับแคบ
“คุณยาย นี่คุณ!” Solus ชี้ไปที่ภาพวาดขนาดใหญ่ที่มีรูป Valeron, Menadion และ Silverwing ติดอยู่กลางอากาศ
ด้านหลังมีเนินเขาที่พระราชวังกำลังสร้างอยู่ และบ้านเรือนเล็กๆ ที่อยู่รอบๆ แทบจะเรียกได้ว่าเป็นเมืองเล็กๆ ตามมาตรฐานสมัยใหม่
"ยาย?" Menadion มองไปที่ Tyris ด้วยความสับสนจนกระทั่งเธอจำได้ว่า Sylpha อยู่กับพวกเขาและฮึดฮัด: "โอ้ ใช่แล้ว คุณยาย"
"ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับห้องนี้" ลิธตอบกลับการจ้องมองอันเงียบงันที่ส่งถึงเขา “ริฟา ไทริส ถ้ากรุณาช่วยทำพิธีด้วย”
"ฉันโง่เอง" ผู้พิทักษ์หัวเราะเบา ๆ "ภาพวาดนี้จัดทำขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองการสิ้นสุดของสงครามการก่อตั้ง
"ต้องขอบคุณสนธิสัญญาสันติภาพที่มั่นคงและกองกำลังจำนวนมากที่ประจำการอยู่ที่ชายแดนกับรัฐนับไม่ถ้วนซึ่งต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ Blood Desert และ Gorgon Empire ในที่สุด Valeron ก็สามารถเปลี่ยนความสนใจของเขาไปที่การสร้างมากกว่าการทำลายล้าง
"เขาออกจาก Ripha และ Lochra เพื่อจัดการกับปราสาทในขณะที่เขาดูแลซ่อมแซมซากปรักหักพังของบริเวณชายแดน ผู้คนของพวกเขารู้จักสงครามมายาวนานกว่าใครๆ และ Valeron ให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ที่ดีเป็นอันดับแรก"
“จริงเหรอ? เขาไม่สนใจบ้านของตัวเองเหรอ?” เรน่าถาม
“ที่แย่กว่านั้นคือ ภาพวาดนี้เป็นเพียง Lochra และฉันได้มาจากงานของเรา” เมนาเดียนคำราม “คนราคาถูกกล้าจ่ายเงินให้เราอย่างเปิดเผย คุณเชื่อไหม?”
“พูดตามตรง สงครามอันยาวนานต้องทำให้ทรัพยากรของวาเลรอนตึงเครียด” ลิธกล่าวว่า "การสร้างปราสาทไม่ได้เติมเต็มยุ้งฉางหรือนำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ประชาชนของเขา วาเลรอนต้องให้ความสำคัญกับการสร้างถนนและทำให้บริเวณชายแดนรู้สึกว่ามีความสำคัญ
“หากพวกเขาก่อกบฏ สงครามคงจะเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง และผู้คนอีกนับไม่ถ้วนคงจะเสียชีวิต”
“นั่นคือสิ่งที่วาเลรอนพูด” เมนาเดียนถอนหายใจ "เขาสร้างปราสาทแห่งนี้ทันทีหลังจากสิ้นสุดสงครามเพียงเพื่อรวบรวมพลังของเขา Valeron รู้ดีว่าหากปราศจากสถานะของเขา ผู้ติดตามของเขาจะสูญเสียความเคารพในตัวเขา และพลเมืองของอาณาจักร Griffon ที่เพิ่งเกิดก็จะตั้งคำถามกับอำนาจของเขา
"มันยากที่จะพิจารณาผู้บังคับบัญชาของคุณที่อาศัยอยู่ในบ้านที่แย่กว่าคุณและไม่มีเหรียญสองเหรียญมาถูกัน นอกจากนี้ Valeron ยังต้องการให้ Royal Palace เป็นสัญญาณแห่งความหวังสำหรับประชาชนของเขา
"เขาเป็นชาวนาที่ผันตัวมาเป็นนักรบ ซึ่งกลายมาเป็นจอมเวทย์ก่อน เป็นผู้พิชิตในเวลาต่อมา แล้วก็เป็นกษัตริย์ เมื่อเขามอบปราสาทแห่งนี้ให้กับ Locha และฉัน Valeron ขอให้เราไม่เพียงแต่ทำให้ปราสาทนี้เป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึง ของสิ่งที่ใครๆ ก็สามารถทำได้”
“ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน” ซิลฟาไม่สนใจที่จะปิดบังความสะเทือนใจของเธอและประหลาดใจ “คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง Magus Verhen? ฉันหมายถึง นั่นคือวิธีเล่นหมากรุกของคุณจริงๆ เบี้ยสามารถกลายเป็นทุกสิ่งทุกอย่างได้ เช่นเดียวกับ Valeron”
ทุกคนหันไปหาลิธ แม้แต่โซลัสที่ลิธจ้องมองลงมาด้วยสายตาที่เธอน่าจะรู้ดีกว่านี้
“ฉันก็ก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนที่ฉันบอกมิริมตอนที่ฉันมอบหมากรุกให้เธอ กฎนั้นเป็นเพียงคำอุปมาของการขึ้นสู่อำนาจ”
“เขาไม่รู้” ไทริสยืนยันแล้ว “ไม่มีใครทำนอกจากวาเลรอน ฉัน ริฟา และลอครา”
“ถ้าไม่มีการจ่ายเงินเข้ามาเกี่ยวข้อง วาเลรอนโน้มน้าวให้คุณทำได้อย่างไร คุณยาย” โซลัสถาม ทำให้ตาซ้ายของเมนาเดียนกระตุกโดยไม่สมัครใจอีกครั้ง
“เขาไม่ได้” เธอถอนหายใจ “มันเกิดขึ้นเพราะการเดิมพันที่ Valeron ทำกับ Lochra เมื่อเราพบเขาครั้งแรก คุณควรจะได้เห็นเขา Solus”