"ห้องที่ดีที่สุดของคุณราคาเท่าไหร่" ลิธถามพนักงานต้อนรับซึ่งเป็นชายหนุ่มอายุเท่าเขา เขาเหนื่อยเกินกว่าจะสนใจเรื่องเงิน เตียงที่ดีและอ่างน้ำอุ่นเป็นสิ่งเดียวที่เธอนึกถึง
"หนึ่งเหรียญเงินต่อคืน" ชายคนนั้นตะโกน อันที่จริงมันแพงกว่า แต่คนเฝ้าประตูที่เอวของลิธดูใจร้าย และชายที่ถือมันยิ่งร้ายกาจ
"ขอโทษนะ คุณคือเรนเจอร์ เวอร์เฮน" ถามนักมายากลในวัยสามสิบของเขา เขามีส่วนสูงปานกลาง รูปร่างสมส่วนและดวงตาสีเกาลัดใจดี พิจารณาจากชุดคลุมสีเงินของเขา เขาทำงานให้กับ Mage Association
“แล้วแต่ว่าใครถาม” Lith มอบเงินและบัตรประจำตัวแก่พนักงานต้อนรับเพื่อให้แน่ใจว่าคนแปลกหน้าไม่สามารถอ่านได้
"ฉันชื่อ Mage Dorian Felhorn ฉันเป็นผู้ประสานงานของคุณกับสาขาท้องถิ่นของสมาคม" เห็นได้ชัดว่าเฟลฮอร์นจำลิธได้ คำถามก่อนหน้านี้ของเขาเป็นแบบแผน
“ฉันขอโทษ แต่แม้ว่าฉันจะเป็นคนที่คุณคิดว่าฉันเป็น ตอนนี้ฉันทำงานให้กับกองทัพ ดังนั้นถ้าคุณไม่ได้เขียนคำสั่งให้ฉัน ฉันไม่มีเหตุผลที่จะฟังคุณ” ลิธหยิบกุญแจห้องของเขาและเดินไปทางบันไดที่นำไปสู่ชั้นหนึ่ง
"เดี๋ยวก่อน! คุณไม่เข้าใจ ฉันอาจยังไม่ได้รับการอนุญาตอย่างเป็นทางการ แต่ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ สมาคมกำลังอยู่ในภาวะคับขัน"
ลิธต้องยอมรับว่าผู้ชายคนนี้กล้าหาญ แม้ว่าจะถูกกดดันด้วยเจตนาฆ่าในวันอาทิตย์ โดเรียนก็ไม่สะดุ้ง เขายังมีน้ำดีที่จะคว้าไหล่ของเขา
“ฉันแน่ใจว่าใช่ แต่ถ้าไม่มีอะไรให้ฉัน ฉันไม่สนใจ” ลิธยักมือออก “สรุปคือฉันไปกับคุณก็ได้ แค่ไม่อยากไป”
น้ำเสียงหงุดหงิดของ Lith บรรลุผลสำเร็จในสิ่งที่แม้แต่การจ้องมองที่ร้ายกาจที่สุดของเขาก็ยังทำไม่สำเร็จ Dorian คนที่สองตกใจมากเกินไปที่ Lith ไม่สนใจข่าวใดๆ ก็ตามที่เขาเป็นสื่อ เรนเจอร์ก็หายไปชั้นบน
โดเรียนหยิบเครื่องรางสื่อสารออกมาจากกระเป๋าเสื้อคลุมของเขา
“ผมขอโทษครับ ผมทำภารกิจไม่สำเร็จ Great Mage Verhen เห็นได้ชัดว่าเขาปฏิเสธที่จะฟังผมด้วยซ้ำ จำนวนศพนั้นอยู่ในหลักสิบแล้ว และมีแนวโน้มจะแย่ลงไปอีก”
“ให้ตายเถอะ ฉันหวังว่าเขาเลือกที่จะเลื่อนตำแหน่งในกองทัพของเรามากกว่าในกองทัพ หมายความว่าเขาจะเห็นอกเห็นใจเรามากกว่านี้” เสียงชายคนหนึ่งดังมาจากเครื่องราง
Mage Association ตกที่นั่งลำบากมานานหลายปี ตระกูลผู้สูงศักดิ์ทั้งเก่าและใหม่เกลียดพวกเขาที่กวาดล้างพวกเขาจาก Mogar ในชั่วข้ามคืน แต่เหนือสิ่งอื่นใด เพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่ผู้ไม่ใช่ผู้วิเศษจะเข้าร่วมกับกองทัพ ซึ่งแตกต่างจากกองทัพ
นับตั้งแต่เกิดโรคระบาดเมื่อ 5 ปีที่แล้ว ชื่อเสียงของสมาคมก็ตกต่ำลงเรื่อยๆ ประการแรก พวกเขาไม่สามารถรักษาหรือยับยั้งโรคระบาดได้ ทิ้งความรุ่งโรจน์ทั้งหมดไว้ที่กองทัพและกริฟฟอนสีขาว
จากนั้น พวกเขาก็ไร้ประโยชน์ต่อการโจมตีของบัลกอร์ เป็นอีกครั้งที่ส่วนแบ่งของสิงโตเป็นของ White Griffon อย่างน้อยกองทัพก็จัดเตรียมกองกำลัง ในขณะที่นักเวทย์ส่วนใหญ่วิ่งหนีเอาชีวิตรอดพร้อมกับครอบครัวของพวกเขา
สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุด Mage Association ล้มเหลวในการควบคุม Hatorne เพื่อค้นหาอาจารย์ใหญ่ Linnea ที่ยังคงหลบหนี และแม้แต่เพื่อป้องกันการผลิตสินค้าทาสจำนวนมากที่นำไปสู่การโจมตีของ Nalear
สมาคมอยู่ในขาสุดท้าย การสนับสนุนทางการเมืองลดน้อยลงทุกปี แม้แต่พระราชินีก็ยังทรงพิจารณาความคิดที่จะเปลี่ยนสมาคมเป็นสาขาของกองทัพและแจกจ่ายเงินทุนของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ฮีโร่ที่หยุด Mad Professor ล้วนเป็นของกองทัพ เลดี้ Jirni ผู้บัญชาการ Orion และกัปตัน Phloria ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือ Lith Verhen ซึ่งเป็นตัวแทนอิสระที่ดีที่สุด
เงินหรือความดีความชอบสามารถซื้อบริการของเขาได้ แต่ซื้อความภักดีของเขาไม่ได้
“เราไม่มีทางเลือก ฉันจะติดต่อกองทัพและให้พวกเขายืมเขาก่อนที่ Royal Constable จะมาถึง ด้วยวิธีนี้ เขาจะเป็นผู้เล่นของเรา เราต้องการชัยชนะครั้งใหญ่ ความล้มเหลวไม่ใช่ทางเลือก หากสิ่งอื่นล้มเหลว เรายังมีเอซอยู่ในหลุม"
"ในทางเทคนิคแล้ว มันเหมือนดาบสองคมมากกว่า" ดอเรียนไม่ชอบแผนของอาร์คเมจควาร์ต การขโมยไข่มังกรอาจทำให้สัตว์ร้ายต้องประนีประนอม แต่มันจะกระตุ้นความเกลียดชังของมันด้วย
"ถ้าเราล้มเหลว ความโกรธเกรี้ยวของ Great Mage จะเป็นปัญหาสุดท้ายของเรา ฉันจะแจ้งให้คุณทราบ"
ในขณะเดียวกัน Lith กำลังรับประทานอาหารเย็นกับครอบครัวของเขา ต้องขอบคุณเครื่องรางแห่งการสื่อสารที่ทำให้พวกเขาสามารถร่วมโต๊ะอาหารได้แม้ในระยะทางหลายพันกิโลเมตร
"คนอื่นห่วย งานนี้ห่วย" ลิธกำลังบ่นกับพ่อแม่ของเขาขณะรับประทานอาหารที่บริการรูมเซอร์วิส
"ทุกที่ที่ฉันไป ผู้คนปฏิบัติต่อเรนเจอร์เกือบเหมือนเป็นอาชญากร แม้ว่าฉันจะอยู่ในป่าตลอดเวลา แต่ฉันเบื่อที่นี่แล้ว พรุ่งนี้ฉันจะออกเดินทางแต่เช้า"
"ฉันอ่านเจอว่าชุมชนทางเหนือมีความแน่นแฟ้น" ราซซื้อหนังสือเกี่ยวกับภูมิภาคเคลลาร์ เขาเกลียดการเรียน แต่ด้วยวิธีนี้เขาสามารถเข้าใจสิ่งที่ลูกชายของเขากำลังเผชิญ นอกจากนี้ยังช่วยให้พวกเขาแบ่งปันการสนทนาที่ลึกซึ้งกว่าการพูดคุยเล็ก ๆ
“คุณไม่สามารถตำหนิพวกเขาที่ระแวง แม้แต่ที่นี่ในลูเทียเราก็ไม่ชอบคนแปลกหน้าหรือตำรวจ สำหรับพวกเขา คุณทั้งคู่ อย่างไรก็ตาม Othre มีชื่อเสียงในด้านตลาดเปิด คุณอาจพบหนังสือหรือส่วนผสมหายาก ที่นั่น."
“เป็นประเด็นที่ดี พ่อ ขอบคุณ ผมจะลองดู” Lith มีหนังสือเล่มเดียวกันใน Soluspedia แต่รู้สึกขอบคุณในความรอบคอบของ Raaz
Elina ภูมิใจที่สามีของเธอทำเต็มที่เพื่อลูกชาย และอิจฉาเพราะเธอรู้สึกว่าถูกกีดกัน
'ฉันต้องคว้าหนังสือบ้าๆนั่นให้ได้' เธอคิดว่า.
Lith เหนื่อยแทบขาดใจหลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์โดยตื่นตัวอยู่เสมอ เขาผล็อยหลับไปทันทีที่หัวแตะหมอนและถูกปลุกให้ตื่นในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมาเพราะเสียงระเบิดจากข้างนอก
'โซลัส?' เขาถามขณะที่ชุดนอนของเขาเปลี่ยนเป็นเครื่องแบบเรนเจอร์ของเขา
'ใช่ คุณไม่เคยเรียกตำรวจ คนยากจนเหล่านั้นน่าจะยังติดอยู่ที่นั่น' เธอทำหน้ามุ่ย
'ใครสนใจเรื่องนี้บ้าง? ฉันหมายถึงเสียงนั้นคืออะไร?'
'มีบางอย่างเกิดขึ้นที่อีกฝั่งของถนน แต่ก็ไม่สมเหตุสมผล' เธอตอบ.
ลิธมองผ่านหน้าต่างในห้องของเขาและสังเกตเห็นว่าประตูของร้านค้าแห่งหนึ่งด้านหน้าโรงแรมถูกพัดจนหัก ไม่กี่วินาทีต่อมา ผู้หญิงที่แต่งตัวไม่ดีเดินออกมาจากที่นั่น ถือถุงที่เต็มไปด้วยอาหารและเงิน
'คุณพูดถูก มันไม่สมเหตุสมผลเลย คนที่ขาดสารอาหารสามารถทุบตีผู้ชายจำนวนมากได้อย่างไร' Lith ครุ่นคิดในขณะที่จ้องมองไปยังที่เกิดเหตุ ร้านค้าหลายแห่งถูกปล้นไปแล้วและเจ้าของของพวกเขาก็เย็นชาอยู่กลางถนน
'มันไม่ใช่อย่างนั้น' Solus ตอบพร้อมถอนหายใจหลังจากสังเกตเห็นว่า Lith จะไม่เข้าไปแทรกแซง
'ผู้หญิงคนนั้นมีแกนมานาสีแดงและร่างกายของมนุษย์ แต่การไหลของมานาของเธอเทียบได้กับแกนสีเหลือง'
'เป็นไปได้อย่างไร?'
'เธอดูดซับพลังงานของโลกในอัตราที่เทียบเท่ากับของคุณเมื่อใช้ Invigoration เธออาจจะเป็นคนตื่นแล้วก็ได้'