'ทำไม Awakened ถึงต้องขโมยด้วยวิธีที่โจ่งแจ้งเช่นนี้' ลิธคิดขณะลงไปข้างล่าง
'แม้แต่เวทย์มนตร์วิญญาณเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้เธอได้สิ่งที่เธอต้องการโดยไม่ต้องสนใจมากนัก'
'บางทีเธออาจจะเพิ่งค้นพบพลังของเธอ' โซลัสครุ่นคิด 'มิฉะนั้นฉันคงอธิบายไม่ได้ว่าเธอยังมีแกนสีแดงอยู่ได้อย่างไร อีกอย่างที่ฉันไม่เข้าใจก็คือเธอสามารถทำให้ Invigoration เคลื่อนไหวในขณะที่เคลื่อนไหวได้อย่างไร'
Lith พบแขกหลายคนของโรงแรมกำลังจ้องมองที่เกิดเหตุผ่านหน้าต่าง
“ฉันบอกคุณแล้วว่าเราไม่ควรเลือกโรงแรมที่อยู่รอบนอก หญิงวัยกลางคนกระซิบกับสามีด้วยความโกรธ ราวกับกลัวว่าจะดึงความสนใจของหัวขโมยที่คลั่งไคล้
ทั้งคู่สวมชุดคลุมสีเทาพร้อมตราสัญลักษณ์ของโรงแรม
'หนึ่งเหรียญเงินต่อคืนถูกไหม' Lith รู้สึกตัวสั่นเมื่อคิดว่าที่พักที่หรูหรากว่านี้จะต้องใช้เงินเท่าไร
"ทำไม? สิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยไหม" เขาชี้นิ้วชี้ไปยังเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายนอก
"แน่นอนว่ามันเป็นขอบด้านนอกที่ถูกสาปแช่งของพระเจ้า" ผู้หญิงคนนั้นรู้สึกรำคาญอย่างเห็นได้ชัดกับคำถามของ Lith ซึ่งบังคับให้เธอต้องพูดให้ชัดเจน
“ทุกปี เมื่อฤดูหนาวใกล้เข้ามา คนจรจัดและคนบ้าทุกประเภทจะเต็มถนนในเมืองเพื่อหาที่หลบภัยจนถึงฤดูใบไม้ผลิ เพราะสัตว์ร้ายที่หิวโหยเหล่านั้น อัตราการเกิดอาชญากรรมพุ่งสูงขึ้นเสมอ พูดถึงสัตว์ที่หิวโหย ทำไมคุณยังอยู่ที่นี่?
"คุณไม่ใช่แรนเจอร์ใช่ไหม เป็นหน้าที่ของคุณที่จะต้องรักษากฎหมาย!"
“ไม่ได้อยู่ใน Othre ในตอนนี้ ฉันเป็นเพียงนักเดินทางที่เหนื่อยล้า” ลิธต้องการสืบสวนเรื่องลึกลับ แต่ความหยาบคายของผู้หญิงคนนั้นทำให้เขาเกือบเปลี่ยนใจ
"ทางโรงแรมขอขอบคุณเป็นอย่างยิ่งสำหรับความช่วยเหลือของคุณในการรักษาความปลอดภัยแก่ผู้เข้าพัก" มีคนเพิ่มทันที
ลิธหันไปตามเสียง มันเป็นของชายผมสีเงินที่แต่งตัวเหมือนพนักงาน ตามป้ายบนหน้าอกของเขา ชื่อของเขาคือ Penon และเขาเป็นผู้จัดการกลางคืน
'ได้โปรดช่วยพวกเขาด้วย' โซลัสขอร้องเขา 'บางคนที่อยู่ข้างนอกบาดเจ็บสาหัส พวกเขาต้องการผู้รักษาและคุณจะได้รับเงินคืน มันเป็นสถานการณ์ที่ win-win'
ลิธไม่สนใจเหรียญเงินแม้แต่เหรียญเดียว ข้อเสนอของ Penon ไม่มีความหมายสำหรับเขา คำขอร้องของ Solus และการค้นพบว่าคนในยุคนั้นที่ไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับเวทมนต์สามารถปลุก Awaken ได้อย่างไรนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ลิธออกมาจากโรงแรมและกางแขนออก ใช้เวทมนตร์วิญญาณเพื่อทำให้คู่ต่อสู้เป็นอัมพาต เขาไม่ได้คาดหวังว่ามันจะได้ผล เพื่อที่จะสามารถล้มผู้ชายที่สูงและหนักกว่าเธอได้ ผู้หญิงคนนั้นจะต้องสามารถใช้เวทมนตร์ฟิวชั่นได้
ความตั้งใจของ Lith คือการตรวจสอบว่าเวทมนตร์แห่งวิญญาณจะมีประสิทธิภาพเพียงใดต่อ Awakened ที่อ่อนแอเช่นนี้ สถานการณ์กรณีที่ดีที่สุด เขาจะจัดการให้เธอช้าลงพอที่จะรั้งเธอให้อยู่กับที่และได้คำตอบก่อนที่ตำรวจของเมืองจะมาถึงที่เกิดเหตุ
ตรงกันข้ามกับที่เขาคาดไว้ เส้นมานาของเขาถูกดูดโดยเทคนิคการปลุกพลังของผู้หญิงและไร้ผลโดยสิ้นเชิง
'ห่า?' ลิธคิด 'การเติมพลังไม่ควรทำงานแบบนั้น การดูดซับมานาของคนอื่นก็เหมือนกับการดื่มยาพิษ'
หญิงจรจัดกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนจะหันไปทางลิธและปล่อยคลื่นไฟขนาดเท่ารถบรรทุก คาถามีพลัง แต่ไม่มีเทคนิคหรือการวางแผนอยู่เบื้องหลัง เช่นเดียวกับเด็กที่อารมณ์ฉุนเฉียว พลังงานของมันรุนแรงแต่วุ่นวาย
ลิธต้องการแต่ความคิดที่จะควบคุมคลื่นไฟและดับมัน ก่อนที่เขาจะตอบโต้การโจมตี ผู้หญิงคนนั้นก็กำหน้าท้องของเธอและทรุดตัวลงกับพื้น ลิธไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เขาต้องการใช้ Invigoration เพื่อศึกษาร่างกายของเธอ แต่เขารู้ว่าถ้าเธอดูดซับมันด้วย เธอจะตายก่อนจะตอบคำถามของเขาได้
'โซลัส?'
'มันก็เหมือนกับที่คุณคิด เวทย์มนตร์วิญญาณของคุณทำให้แกนกลางของเธอติดเชื้อและมันกำลังฆ่าเธอ มันเป็นสีเทาครึ่งหนึ่งแล้ว ' เธอตอบ.
ไม่มีอะไรที่ Lith สามารถทำได้สำหรับการเป็นพิษของมานา เขาได้แต่หวังว่าแกนกลางของผู้หญิงจะฟื้นตัวในขณะที่เขาดูแลผู้บาดเจ็บ พวกมันทั้งหมดถูกเผาอย่างรุนแรง บางส่วนเกือบจะกรอบ
เพียงเพราะลิธสามารถรักษาคนสองคนได้ในคราวเดียวและสามารถใช้การเติมพลังเพื่อให้พลังชีวิตจำนวนมหาศาลแก่พวกเขาได้ จึงไม่มีใครเสียชีวิตในคืนนั้น ไม่มีใครนอกจากผู้หญิงคนนั้น
'เป็นไปได้ยังไง' ลิธคิด 'การเติมพลังควรจะสามารถดูดซับพลังงานของโลกเท่านั้น นอกจากนี้ มานาที่ฉันใช้ยังไม่เพียงพอที่จะฆ่าเธอ แม้ว่าฉันจะตั้งใจวางยาพิษเธอก็ตาม ซึ่งฉันไม่ได้ทำ'
'ฉันรู้.' โซลัสตอบกลับ 'โดยปกติแล้ว การไหลของมานาของเธอควรจะสวนทางกับมานาแปลกปลอมไปจนถึงแกนกลางของเธอ มันจะทำให้เธอเจ็บปวด แต่ก็ทำให้มานาของคุณอ่อนแอลงจนถึงจุดที่แม้แต่แกนสีแดงก็ยังต้านทานแรงกดดันอันเลวร้ายได้
'เทคนิคการปลุกพลังของเธอส่งตรงไปยังแกนกลางของเธอ ทำให้มันกลายเป็นอันตรายแทน'
ไม่กี่นาทีต่อมา ตำรวจสองสามนายและผู้วิเศษก็มาถึงที่เกิดเหตุ
"ขอบคุณที่ดูแลปัญหาให้เรา" เจ้าหน้าที่อาวุโสกล่าวว่า
“โดยปกติแล้วเวลาตอบสนองของเราจะดีกว่านี้มาก แต่อาชญากรแบบนี้ผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด และเราไม่สามารถเคลื่อนไหวได้หากไม่มีนักเวทย์ เราสูญเสียผู้คนไปมากแล้ว” เจ้าหน้าที่ถ่มน้ำลายใส่ศพหญิงจรจัด
"เป็นข่าวร้าย" ลิธพูดอย่างกระตือรือร้นที่จะกลับไปนอน “คนพวกนั้นบาดเจ็บสาหัส เมืองนี้เป็นหนี้ข้าสำหรับค่ารักษา”
นักเวทย์หยิบกระดาษแผ่นเล็กๆ ซึ่งลิธได้ระบุการดูแลที่ได้รับและค่าโดยสารของเขาตามมาตรฐานของกริฟฟอนขาว เธอเก็บมันไว้ในกระเป๋าโดยไม่แม้แต่จะมองมัน
"เกิดอะไรขึ้นกับเธอ?" นักเวทย์พูดพร้อมกับชี้ไปที่ศพ ดวงตาสีน้ำผึ้งของเธอดูเหนื่อยล้าและหมดกำลังใจ ราวกับทหารที่ต่อสู้ในสมรภูมิที่พ่ายแพ้
“ฉันอยากรู้ ฉันใช้คาถาอากาศเพื่อจำกัดเธอและ…”
"และเธอก็เสียชีวิต" นักเวทย์กรอกวลีให้เขา
“อย่ากังวล มันไม่ใช่ความผิดของคุณ มันเกิดขึ้นทุกครั้งไม่ว่าจะใช้องค์ประกอบใดก็ตาม เมื่อตำรวจจัดการเพื่อ จำกัด หนึ่งเดียวสำหรับคนที่น่าสงสารที่จะตายภายใต้ผลกระทบของคาถาวินิจฉัย”
'นั่นเป็นข่าวดี. หมายความว่าไม่ว่าพวกเขาจะเป็นอะไร พวกเขาจะไม่ตื่นขึ้น ซึ่งทำให้ไม่เกี่ยวกับธุรกิจของฉัน' ลิธคิด
Solus อยากจะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการที่เขาขาดการดูแลความเป็นอยู่ที่ดีของชาว Othre แต่เธอก็เห็นมามากพอแล้วในวันเดียวที่จะรู้ว่ามันไม่มีประโยชน์
'บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่ชายเฟลฮอร์นต้องการพูดถึง ผู้ใช้เวทมนตร์จำนวนมากที่ก่ออาชญากรรมเป็นสิ่งที่สมาคมจะต้องจัดการ มันสามารถเรียกบุญคุณมากมาย' โซลัสพยายามใช้วิธีที่ละเอียดกว่าในเรื่องนี้
'น่าเสียดายที่ฉันไม่ต้องการพวกเขา ฉันได้สิ่งที่ได้จากสมาคมแล้วหลังจากที่ฉันเรียนจบ ไม่งั้นฉันคงไม่ได้เข้าร่วมกองทัพ สิ่งที่ฉันต้องการคือการลาดตระเวนให้เสร็จโดยเร็วที่สุด ด้วยวิธีนี้ฉันจึงสามารถลาหยุดยาวและทำงานเกี่ยวกับคริสตัลได้' ลิทตอบกลับ
เช้าวันต่อมา ระหว่างรับประทานอาหารเช้ามื้อใหญ่ที่เสิร์ฟอย่างเป็นส่วนตัวบนเฉลียงของโรงแรมสำหรับ Lith เท่านั้น เขาจึงโทรหาผู้ดูแล
“นี่คือเรนเจอร์ เวอร์เฮน ฉันต้องการเวลาเติมเสบียงอาหาร และจากนั้นฉันก็พร้อมที่จะออกจากโอเธร์” จริงๆ แล้วเขาไม่ต้องการอาหาร ขนาดกระเป๋าของเขายังพออยู่ได้หลายเดือน จุดมุ่งหมายของเขาคือการมองหาหนังสือหายาก
“แง่ลบ คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากเขตเมือง ผู้บัญชาการได้รับคำร้องขอความช่วยเหลือจากสมาคม ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขา การอยู่ในโอเธร์ของคุณอาจยืดเยื้อจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม”