สาวใช้แนะนำตัวเองว่าชื่อเฮสซี่จากเมืองนามาร์ เธอเป็นผู้หญิงรูปร่างท้วมในวัยสี่สิบกลางๆ มีผมสีน้ำตาลและดวงตาสีเดียวกัน ชุดแม่บ้านของเธอปกปิดตั้งแต่คอจรดเท้า
ประกอบด้วยชุดสีดำกับกระโปรงเต็มตัวและผ้ากันเปื้อนสีขาว
"ฉันเป็นสาวใช้ส่วนตัวของ Lady Lanza มีหน้าที่รับใช้และติดตามเธอ" เฮสซีมีเสียงแหลมสูง ซึ่งความกลัวทำให้ดูเหมือนเด็กแม้จะอายุมากก็ตาม
“ท่านหญิงและพ่อของเธอทะเลาะกันหลายครั้งเพราะเขาปลอมแปลงตัวเลขผู้สูญหายเป็นเวลาหลายเดือนก่อนที่สมาคมจะเข้ามาจัดการปัญหา”
“นั่นจะอธิบายได้ว่าทำไมเราประเมินความร้ายแรงของสถานการณ์ต่ำไปจนกระทั่งมันสายเกินไป” ดอเรียนครุ่นคิด "ข้อมูลนี้อาจช่วยให้เราปรักปรำเขาในภายหลัง แต่ตอนนี้เรามีความสำคัญอื่น ฉันขอโทษจริงๆ"
ดวงตาของเขาจริงใจและเขาหมายความถึงคำพูดเหล่านั้น แต่เขาทำอะไรไม่ได้
“ไม่ คุณไม่เข้าใจ ปัญหาไม่ได้อยู่ที่คนหายไปเท่านั้น แต่บางคนกลับมาด้วย” ดวงตาของเฮสซีเบิกโพลงด้วยความกลัว เสียงของเธอสั่นจนเริ่มพูดติดอ่าง
"เพื่อนบ้านคนหนึ่งของฉัน คุณ Roza หายตัวไปเมื่อเดือนก่อน เขากลับมาในสัปดาห์ต่อมา โดยบอกว่าเขาออกจาก Othre เพื่อไปทำงานที่เขาได้รับว่าจ้างให้ทำ แต่เขาสวมเสื้อผ้าชุดเดียวกับที่เขาหายตัวไป และเขาก็เป็นเหมือน แตกสลายในวันที่เขาจากไป"
"ฉันขอโทษ แต่ฉันไม่เห็นความเกี่ยวข้องของเพื่อนบ้านของคุณต่อการสืบสวนของเรา" Jirni พูดด้วยน้ำเสียงที่ใจดี
“ฉันรู้ว่านี่ฟังดูบ้า” เฮสซี่พูดติดอ่างยิ่งกว่าเดิม “แต่ตั้งแต่คนเริ่มหาย ทุกคนในละแวกบ้านของฉันก็กลัวที่จะออกจากบ้านตอนดึก ผู้คนแปลกๆ ที่มีดวงตาสีฟ้าเป็นประกายเดินไปมาตามท้องถนน
"ครั้งหนึ่ง ฉันมองออกไปนอกหน้าต่างและสังเกตเห็นพวกเขาหลายคนกำลังเดินไปทางวิหารเก่า ฉันสาบานได้ว่ามิสเตอร์โรซ่าก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วย"
Jirni จดบันทึกทุกอย่างที่ Hessie พูดเพียงเพื่อให้เธอมั่นใจว่าพวกเขาจะพิจารณาเรื่องนี้ แม่บ้านโค้งคำนับให้พวกเขาแล้วรีบออกไปตามมินน่าให้ทัน
“คุณเคยได้ยินเรื่องไร้สาระนี้มาก่อนไหม” Jirni ถาม Dorian เมื่อพวกเขาออกจากบ้าน Lanza
"หลายครั้ง." เขาพยักหน้า.
“มันเกี่ยวข้องกับตำนานเก่าแก่เกี่ยวกับเนโครแมนเซอร์ที่จะส่งวิญญาณของเขามาจับผู้คนเพื่อทดลอง เมื่อใดก็ตามที่มีลมโกรก การเก็บเกี่ยวที่เลวร้าย หรือแม้แต่ฤดูหนาวอันโหดร้าย ผู้คนใน Othre จะเริ่มอ้างว่าสิ่งมีชีวิตที่มีตาสีฟ้านั้น รับผิดชอบ ฉัน…”
ทันใดนั้นเครื่องรางสื่อสารของพวกเขาก็ได้รับสายในเวลาเดียวกัน ตามที่เลขาของดอเรียนบอกว่ามีบางอย่างผิดปกติในห้องทดลองใต้ดิน
***
ซึ่งแตกต่างจาก Treius สิ่งนี้ไม่รอที่จะก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ก่อนที่จะโจมตี ทันทีที่มันเยาะเย้ยเสร็จ เจ้าสัตว์ร้ายก็กระโดดเข้าหาลิธพร้อมกับหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ในขณะนี้มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีผิวหนังเหมือนมนุษย์ สูงประมาณ 2 เมตร (7 ฟุต) มีสองหัว สี่แขน และสองขา
เนื้อและกล้ามเนื้อถูกเปลือยเปล่าขณะที่พวกมันจัดเรียงตัวใหม่เพื่อให้เข้ากับร่างกายใหม่ เส้นเลือดหนาเท่านิ้วแล่นจากหัวใจแฝดที่เปิดเผยไปยังแขนขาทั้งหก พวกมันเต้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอแม้สัตว์ร้ายกำลังโจมตีอย่างบ้าคลั่ง
แขนชุดแรกมีลักษณะเหมือนมนุษย์ ส่วนชุดที่สองหลอมรวมกับขาของการ์ดชุดที่สอง
ผลที่ได้คือแขนที่ผิดรูปคู่หนึ่งยื่นออกมาจากไหล่ของสัตว์ร้าย ซึ่งจบลงด้วยมือที่ใหญ่พอๆ กับโต๊ะกาแฟ มือแต่ละข้างมีเพียงสามนิ้วที่ดูเหมือนกรงเล็บของนกล่าเหยื่อตัวใหญ่
ต้องขอบคุณ Life Vision ที่ทำให้ Lith มองเห็นได้เช่นเดียวกับนักเวทย์ที่สร้างขึ้น ตอนนี้สิ่งมีชีวิตกำลังสร้างกระแสน้ำวนเพื่อดูดพลังงานของโลกทั้งหมดจากสิ่งรอบข้าง
'งี่เง่า!' เขาเยาะเย้ยในใจในขณะที่เสกเสาหินขึ้นมาจากพื้นซึ่งกระแทกกับสัตว์ร้ายในขณะที่มันยังคงอยู่กลางอากาศ
'กระแสน้ำวนสามารถมอบมานาให้คุณไม่รู้จบ แต่มันก็ดูดซับของฉันไปด้วย เพียงคาถาเดียวก็ฆ่าคุณได้ด้วยการทำให้แกนกลางของคุณเป็นพิษ!'
'ไม่ ไม่จริง' โซลัสชี้ให้เห็น 'ทันทีที่คุณร่ายเวทย์ กระแสน้ำวนก็หายไป ใครก็ตามที่ควบคุมสิ่งมีชีวิตนั้นสามารถเปิดและปิดกระแสน้ำวนได้ตามต้องการ'
สิ่งมีชีวิตนั้นฉีกเสาออกจากพื้นด้วยแขนที่ผิดรูป และใช้มันเป็นกระบองเพื่อพยายามสควอช Lith
“ทิสต้า ออกไปเดี๋ยวนี้!” เขาตะโกนขณะม้วนตัวหลบ เสาหล่นลงมากระแทกโต๊ะที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์ราคาแพงที่พวกเขาใช้เมื่อไม่กี่นาทีก่อน เศษไม้ แก้ว และหินปลิวว่อนไปทั่วห้อง
หากไม่ใช่เพราะชุดเกราะที่น่าหลงใหล มีเพียงลิธเท่านั้นที่รอดชีวิตจากฝนกระสุนที่อันตรายถึงชีวิตได้ ต้องขอบคุณร่างกายที่เพิ่มขึ้นของเขา ทิสต้ารู้สึกเพียงทิ่มแทงที่ผิวหนังของเธอ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เธอรู้สึกเย็นลง
“เดี๋ยวก่อน ฉัน…” เธอพยายามจะพูด แต่ลิธขัดจังหวะเธอ
“ระวังนะ จำตาไว้ ระวังมันร้อง!”
'ทำไมสัตว์ประหลาดตัวแรกของฉันต้องยากขนาดนี้' ทิสต้าสาปให้เธอโชคร้าย
'ฉันต้องแสร้งทำเป็นสวดมนต์และใช้สัญลักษณ์มือเสมอ เพราะต่อให้เราฆ่ามัน คนเชิดหุ่นก็ยังรอด ฉันไม่สามารถทำลายที่กำบังของเราได้'
สิ่งมีชีวิตนั้นแบ่งสิ่งที่เหลืออยู่ของเสาออกครึ่งหนึ่ง ห้องเล็กเกินไปสำหรับอาวุธขนาดใหญ่เช่นนี้ คาถาดินง่ายๆ เปลี่ยนก้อนหินให้กลายเป็นกระบอง ซึ่งสิ่งมีชีวิตนั้นเหวี่ยงไปรอบๆ แสดงระดับความเชี่ยวชาญที่ส่งแรงสั่นสะเทือนไปถึงสันหลังของลิธ
ปากข้างหนึ่งยังคงหัวเราะขณะที่อีกข้างหนึ่งกำลังร่ายมนตร์ในขณะที่แขนที่เหมือนมนุษย์ทำสัญลักษณ์มือ
'ข้อดีของฝันร้ายนี้คืออย่างน้อยเราก็ไม่ได้ต่อสู้กับ Awakened!' ลิธคิดว่ากวัดแกว่งผู้เฝ้าประตูด้วยมือข้างหนึ่งในขณะที่ทำสัญลักษณ์มือด้วยอีกมือหนึ่ง
“อัศวินผู้วิเศษ?” หัวหน้าคนแรกหยุดหัวเราะด้วยความประหลาดใจ "นั่นไม่ได้อยู่ในไฟล์ของคุณ!"
ลิธไม่ตอบอะไรและพุ่งไปข้างหน้าแทน คาถา Knight Mage ระดับที่สี่ Full Guard ห่อหุ้มร่างกายของเขาด้วยออร่าสีน้ำเงินทรงกลมที่มีรัศมี 1.65 เมตร (5.41 ฟุต)
ขอบคุณฟูลการ์ด เขาไม่มีจุดบอด อะไรก็ตามที่เข้ามาในทรงกลมจะถูกตรวจพบ ทำให้ Lith สามารถโจมตีและหลบได้โดยไม่ต้องมอง
'ฉันไม่สามารถใช้เวทย์ฟิวชั่นได้ในขณะที่มีแขนทั้งสี่ของมัน มิสเตอร์คาร์เพนเตอร์ที่นี่ไม่มีปัญหาในการร่ายและต่อสู้ในเวลาเดียวกัน ฉันต้องการข้อได้เปรียบทั้งหมดที่ฉันจะได้รับ' ลิธคิด
แม้ว่าสถานการณ์จะเลวร้าย แต่ชื่อที่ Lith เลือกสำหรับสัตว์ตัวนี้ทำให้ Solus หัวเราะเบา ๆ
'คุณเป็นคนบ้า. คุณรู้ใช่มั้ย' เธอพูดในขณะที่ใช้ประสาทสัมผัสทั้งหมดของเธอเพื่อหาทางฆ่าช่างไม้อย่างรวดเร็ว
'ฉันคงตายไปหลายปีแล้วถ้าฉันเป็นคนปกติ' Lith ตอบกลับในขณะที่เขาเสกเกราะป้องกันหอคอยที่ทำจากน้ำแข็งและดินเพื่อป้องกันเวทย์สายฟ้าระดับสี่ของศัตรู เวทมนตร์ของ Mage Knight ใช้เพียงมือเดียวและใช้เวลาร่ายสั้นเมื่อเทียบกับความเชี่ยวชาญพิเศษอื่นๆ
ข้อเสียที่สำคัญของพวกเขาคือพื้นที่แสดงผลสั้นมาก แต่ในพื้นที่ปิดล้อมนั้นไม่สำคัญ
Lith ฝึกฝนกับ Phloria มานับครั้งไม่ถ้วน เขารู้คาถาพื้นฐานของความเชี่ยวชาญของเธออย่างหน้ามือเป็นหลังมือ แขนซ้ายของ Carpenter พยายามสกัดกั้นการรุกของเขา แต่ Lith ต้องการเพียงแค่ความคิดที่จะส่งโล่หอคอยสกัดกั้นการโจมตี
แขนขวาเหวี่ยงกระบองด้วยความเร็วเหนือมนุษย์ ขณะที่แขนซ้ายตวัดโล่ราวกับแมลงวัน ทำให้มันแตกออกเป็นก้อนกรวดน้ำแข็ง Lith สามารถหลบได้ในระยะความกว้างของเส้นผม แต่ก็ถูกบังคับให้ต้องป้องกันอย่างรวดเร็ว
Carpenter คำรามด้วยชัยชนะขณะที่มันกำลังต้อน Lith เข้ามุมด้วยความสามารถและเทคนิคที่เหนือชั้น สัตว์ร้ายจะจัดการเขาทันทีที่คาถาต่อไปพร้อม