เขตในของวัดยาว 30 เมตร กว้าง 20 เมตร ทุกย่างก้าวที่กลุ่มทำก้องอยู่ในห้องโถงที่ว่างเปล่า ฝุ่นและสิ่งสกปรกปกคลุมรูปปั้นและแท่นบูชา แม้แต่ม้านั่งหินที่ครั้งหนึ่งผู้เชื่อเคยนั่งอธิษฐานก็ดูเหมือนไม่มีใครแตะต้องพวกเขามาหลายเดือนแล้ว
ทุกสิ่งที่มีคุณค่าทางศิลปะถูกลอกออกจากผนังไปตามกาลเวลา ที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นภาพนูนต่ำนูนต่ำและกระเบื้องโมเสค ปัจจุบันมีรูที่มีขอบหยัก
"นี่เป็นเรื่องแปลก" Jirni กล่าวหลังจากตรวจสอบห้องด้านข้าง “แม้จะขาดการบำรุงรักษา แต่วัดก็ยังอยู่ในสภาพดี ฉันคาดหวังว่ามันจะเป็นสนามเด็กเล่นสำหรับเด็กๆ ในตอนกลางวัน และเป็นที่พักสำหรับคนจรจัดในตอนกลางคืน”
นักเวทย์ตรวจหาทางลับด้วยเวทมนตร์ธาตุดิน แต่ก็ไม่เป็นผล แม้แต่การใช้ Life Vision และอาเรย์ตรวจจับอาคมก็ไม่พบอะไรเลย
"คุณหาเวลาเรียนรู้เวทย์มนตร์ Warden เมื่อไหร่" Jirni รู้สึกประหลาดใจที่เห็น Lith สแกนสถานที่ด้วยคาถาของความเชี่ยวชาญพิเศษต่างๆ
"ฉันไม่ใช่พัศดี ฉันเพิ่งเรียนรู้วิธีตรวจจับอาร์เรย์และวิธีร่ายอาร์เรย์ที่มีประโยชน์ที่สุดสำหรับสถานการณ์การต่อสู้" ลิธยุ่งกับการวิจัยของเขามากเกินกว่าจะมีเวลาเป็นพัศดีมือสมัครเล่นได้
เขารู้วิธีร่ายคาถาตรวจจับอาเรย์เพราะไม่เช่นนั้นเขาจะไม่สามารถแบ่งปันสิ่งที่เขาค้นพบกับ Life Vision ซึ่งทำให้เขาเห็นเวทมนตร์ที่ซ่อนอยู่ทุกประเภท
อาร์เรย์เดียวที่เขารู้จักคือแบบที่เรียกว่า "อาร์เรย์ที่เป็นไปไม่ได้" รูปแบบที่มีเพียงอเวคเคนเท่านั้นที่สามารถร่ายได้ และเป็นของมรดกที่ทิ้งไว้โดยเมไจคนก่อน
หลังจากการกวาดล้างวิหารทั้งหมดซึ่งส่งผลให้เกิดการพังทลาย พวกเขาแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม Jirni จะไปกับ Manohar, Kamila กับ Tista และ Lith กับ Dorian พวกเขาจำเป็นต้องคลุมดินให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในเวลาอันสั้นที่พวกเขาเหลืออยู่
"เคล็ดลับคือการผสมผสาน" Jirni อธิบายในขณะที่เครื่องแบบของเธอและของ Manohar เปลี่ยนไปเป็นชุดผ้าฝ้ายที่เรียบง่ายและเสื้อเชิ้ตสีขาวทับกางเกงสีน้ำตาลตามลำดับ
"คลุกคลีกับฝูงชนและถามคำถามปกติ คนชอบนินทาเมื่อมีโอกาส" เธอทำให้ผมยุ่งเหยิงจนยุ่งเหยิงและทาแป้งฝุ่นที่ทำให้ดูยุ่งเหยิง
จากนั้นเธอก็แต่งหน้า ใบหน้า ลำคอ และมือ จนเสียความเป็นสาวไฮโซไปเสียหมด เธอตั้งใจทำเล็บให้สกปรกก่อนที่จะทำแบบเดียวกันกับมาโนฮาร์ เมื่อเธอทำเสร็จ พวกเขาดูเหมือนคนงานรายวันสองคน
"ตราบใดที่เขาปิดปาก ฉันจะหาทางโดยแสร้งทำเป็นว่าเราเป็นคู่แต่งงานเพิ่งมาถึงเมืองและกำลังมองหาบ้านราคาถูก มันจะทำให้เรามีเหตุผลที่จะถามเกี่ยวกับพื้นที่ใกล้เคียง"
"อย่ายกยอตัวเองผู้หญิง" มโนราห์เย้ยหยัน “ถึงจะหน้าตาแบบนี้ก็ไม่มีใครเชื่อหรอกว่าผู้ชายหล่ออย่างฉันจะแต่งงานกับค้างคาวแก่อย่างคุณ ฉันไม่ใช่ลิธ ฉันไม่ชอบคนแก่” เขาพูดพร้อมกับชี้ไปที่คามิล่า
“ฉันเด็กกว่านาย ไอ้โง่!” เธอตอบด้วยความโกรธ
"ทิสต้า ลิธ ไม่มีใครในความคิดที่ถูกต้องหรอกที่จะเชื่อว่าคุณมาจากการเลี้ยงดูที่ยากจน ไม่ว่าฉันจะแต่งหน้าให้คุณมากแค่ไหนก็ตาม คุณต้องด้นสด" Jirni อธิบายในขณะที่เธอใช้เข่าตีที่อวัยวะเพศของ Manohar ทำให้เขาเจ็บปวดเป็นสองเท่า
"ดอเรียน คามิลา ปกติเป็นคนไม่ชอบคนในเครื่องแบบ แต่บางทีก็หมดหวังพอที่จะขอความช่วยเหลือ แสร้งทำเป็นเดินตรวจตราตามท้องถนนและรอให้คนอื่นคุยกับคุณ มีคำถามอะไรไหม" นอกจากเสียงครวญครางของมาโนฮาร์แล้ว วิหารก็เงียบสงัด
“ดี เจอกันที่นี่หลังพระอาทิตย์ตกดินหนึ่งชั่วโมง”
ทิสต้าและคามิล่าเดินไปประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนจะยอมทำตามแผนการของจิราณี แทนที่จะขอความช่วยเหลือ ผู้คนเข้าหาพวกเขาเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่หลงทางและเตือนพวกเขาว่าเป็นสถานที่อันตรายสำหรับหญิงสาวสองคน
ทิสต้าถามคามิลาว่า "คุณรู้จักการปฐมพยาบาลไหม"
"แน่นอน แม้แต่ผู้ที่ไม่ได้ผ่าตัดก็ต้องเข้าเรียนเป็นประจำ ในกรณีฉุกเฉิน"
“งั้นเราก็พร้อมแล้ว” ทิสต้าตอบกลับด้วยรอยยิ้ม พวกเขาเดินไปที่คลินิกที่ใกล้ที่สุดและแนะนำตัวเองว่าเป็นฮีลเลอร์และผู้ช่วยของเธอ แพทย์ในพื้นที่มีพิรุธเพราะเครื่องแบบของคามิลา แต่เขาเปลี่ยนใจทันทีที่ได้ยินคำว่า "ทำงานฟรี"
เขาเตรียมสครับพยาบาลให้คามิลาและนำไปใช้งานทันที พวกเขาทำตามคำแนะนำของ Jirni ไม่ถามคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องกับการแพทย์
คามิลาเฝ้าดูห้องรอ ดักฟังการสนทนาของผู้ป่วย ขณะที่ทิสต้ารับฟังความกังวลของพวกเขาอย่างอดทน เมื่อใดก็ตามที่มีคนยอมเปิดใจ
***
ระหว่างชุดของ Lith กับเครื่องแบบสีเงินของ Dorian พวกเขาไม่มีปัญหาในการติดตามสคริปต์ของ Jirni ในตอนแรก มีเพียงไม่กี่คนที่กล้าพอที่จะเข้าหาพวกเขา แต่เมื่อข่าวออกไปว่าพวกเขาจะจัดการกับคำขอทันที แถวยาวก็ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว
ในตอนแรกเป็นเพียงสิ่งเล็ก ๆ แมลงรบกวน การบาดเจ็บเล็กน้อย การทะเลาะวิวาทระหว่างเพื่อนบ้าน จากนั้นผู้คนก็เริ่มรายงานความกลัวและปัญหาทั้งหมดของพวกเขา
“ได้โปรด ลูกชายของฉันหายตัวไปเมื่อสองวันก่อน เราแจ้งเรื่องนี้กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย แต่พวกเขาแทบไม่ฟัง!” สามีภรรยาคู่หนึ่งที่ลูกชายวัยรุ่นหายไป
“เดือนนี้ร้านของฉันถูกปล้นเป็นครั้งที่สามแล้ว ยามที่คุณต้องการพวกเขาอยู่ที่ไหน” ถามเจ้าของร้านที่กำลังโกรธ
“ย่านนี้เป็นฝันร้าย ระหว่างมิจฉาชีพ พ่อค้ายา และพวกครีพที่เดินไปมาในตอนกลางคืน เราต้องปิดกั้นตัวเองหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน”
Lith รู้สึกทึ่งกับความอดทนของ Dorian ในขณะที่ต้องรับมือกับผู้คนเหล่านั้น เขาจะปล่อยให้พวกเขาระบายนานเท่าที่จำเป็นก่อนที่จะถามคำถาม ลิธใช้เวลานั้นสำรวจรอบๆ ตัวเขาและมองหากระแสน้ำวน
'แม้ว่านักเวทย์ที่ถูกสร้างจะมีตาสีฟ้าก็ต่อเมื่อพวกเขาถูกควบคุมจิตใจ ฉันก็น่าจะสามารถรับรู้ถึงพาหะของหุ่นเชิดเนื้อได้ พวกเขาไม่สามารถปิดความสามารถในการกระตุ้นพลังหลอกนั้นได้'
เมื่อนาทีกลายเป็นชั่วโมง Lith ค้นพบว่าขนมปังแห่งความรู้นั้นน่ารังเกียจเพียงใด ในระหว่างรอบนั้น เขาสังเกตเห็นหลายคนปล่อยกระแสน้ำวนออกมาจากแกนมานาของพวกเขา
พวกเขาทั้งหมดมีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับนักเวทย์ที่สร้างขึ้นมาอาละวาด แต่จำนวนที่แท้จริงของพวกเขานั้นน่าประทับใจ
'สาปแช่ง! ฉันเกลียดการถูกเสมอ ฉันจะอธิบายสิ่งที่ฉันรู้ให้คนอื่นๆ ฟังได้อย่างไร โดยไม่พูดถึง Life Vision หรือทิ้ง Dorian ไว้นานพอที่จะสร้างเรื่องปกปิดที่น่าเชื่อถือ'
'คุณทำไม่ได้' โซลัสยักไหล่ 'เราต้องการให้ Manohar ดึงหุ่นเชิดเนื้อออกมา และถ้าเขาถามคุณว่าวินิจฉัยจากระยะไกลได้อย่างไร เขาจะไม่เชื่อคำอธิบายที่เกินจริง เขารู้เวทมนตร์แสงดีกว่าคุณมาก'
ลิธและโซลัสครุ่นคิดหาทางออก แต่เมื่อพวกเขาค้นพบ มันก็สายเกินไปแล้ว ทันทีที่ดวงอาทิตย์เริ่มหายไปหลังกำแพงเมือง ถนนก็ว่างเปล่า ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปมือเปล่าที่วัดเก่า
'นี่เป็นพรที่ปลอมตัวมา' โซลัสรู้สึกโล่งใจ เธอพบจุดบกพร่องในแผนของเขา 'แม้ว่าความคิดของคุณอาจได้ผล แต่คุณก็ต้องล้มเหลว เมื่อรู้จัก Jirni เธอจึงปิดเครื่องรางสื่อสารเพื่อไม่ให้ปกปิด
'หากปราศจากความช่วยเหลือจากมาโนฮาร์ คุณอาจได้แจ้งเตือนศัตรูและทำลายโอกาสที่พวกเรามีให้พวกเขาโดยไม่ทันตั้งตัว ครั้งหนึ่งเราเคยยิงมันมาแล้ว เราต้องทำให้มันมีค่า'