ลิธเคยพบคนสองคนที่มีแกนคู่เท่านั้น และแม้ว่าเขาจะไม่รู้ก็ตาม ทั้งสองคนก็ถูกสร้างขึ้นมาเทียม คนแรกคือ Kalla ที่มีแกนเลือดของเธอซึ่งตั้งใจจะเร่งให้เธอกลายเป็นอันเดดที่แท้จริง
คนที่สองคือกาดอร์ฟ เจ้าไวเวิร์น ผู้มีแกนสีดำเพื่อช่วยเขาในการปรับแต่งแกนมานาอย่างแข็งขันด้วยการป้อนพลังงานเวทย์มนตร์ของผู้อื่น แกนประดิษฐ์ทั้งสองถูกวางไว้ห่างจากแกนธรรมชาติมากพอที่จะไม่เปลี่ยนการทำงานของมัน
ตามความรู้สึกมานาของ Solus สถานการณ์ของ Count Arik Xolver แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เลือดและแกนมานาชิดกันจนเกือบจะซ้อนทับกัน ซึ่งแตกต่างจากแกนเลือดของ Kalla, Xolver's ไม่เสถียรและจำเป็นต้องระบายมานาจำนวนเล็กน้อยจากแกนมานาที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อรักษาตัวเอง
'นี่มันแปลก' โซลัสครุ่นคิด 'มันไม่เหมือนกับสัตว์ประหลาดที่คุณสร้างขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ เลือดของ Xolver จะไม่ระบายออกในขณะที่เขาใช้เวทมนตร์ เฉพาะเลือดที่ประกอบแกนเท่านั้นที่จะถูกเผาผลาญ แต่จะไม่ได้รับการทดแทน'
ต้องขอบคุณหน้ากากที่เขาสวมอยู่ Lith สามารถเปิดใช้งาน Life Vision ได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็นว่าดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยมานา ท่านเคานต์ยังมีชีวิตอยู่ แต่จากร่างของเขาก็มีทั้งลมสีแดงของสิ่งมีชีวิตและลมสีดำจาง ๆ ตามแบบฉบับของคนตาย
พลังชีวิตของเขาแข็งแกร่งกว่าใครในห้องบอลรูม ยกเว้น Jirni และ Lith ในขณะที่มานาของเขาไหลอ่อน Lith เคยเห็นตัวที่มีแกนสีเหลืองไหลแรงกว่า
เขาสังเกตเห็นว่าแม้เขาจะเคลื่อนไหวอย่างกระฉับกระเฉง ท่านเคานต์ก็ยังซีดเซียวและหันมาใช้เครื่องสำอางอ่อนๆ เพื่อทำให้ผิวของเขาดูมีเลือดฝาด
'ไม่ว่าเขาจะได้รับพลังมาเมื่อเร็วๆ นี้ หรือเขากระตือรือร้นเกินไปที่จะอวดมันออกมา' ในขณะที่ Lith สังเกตว่า Xolver กำลังทำภารกิจที่ต่ำต้อยที่สุดด้วยเวทมนตร์ หน้ากากของเขาลอยอยู่กลางอากาศ เช่นเดียวกับแก้วไวน์และจานของเขา
'ข้อผิดพลาดมือใหม่แบบคลาสสิก การใช้คาถาสามคาถาพร้อมกันต้องใช้สมาธิอย่างมากและเสียมานาที่คุณอาจต้องใช้ในภายหลัง เขาใช้เครื่องเงินในการกินแสดงให้เห็นว่าโดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นม้าตัวเดียว เขาสามารถเก็บสิ่งต่าง ๆ ไว้ได้ แต่เขาไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้'
ลิธมองไปรอบๆ ห้อง จับตาดูผู้ต้องสงสัยและพรรคพวกของเขา ขุนนางส่วนใหญ่ในรายชื่อของ Kamila มีกระแสน้ำวนเล็กๆ ออกมาจากแกนมานาของพวกเขา
จากการสังเกตพวกเขา Lith และ Tista สังเกตว่าพวกเขาสามารถปรับความแรงของกระแสน้ำวนได้ตามต้องการ มันจะอยู่เฉย ๆ ในขณะที่พวกเขากำลังสนทนาและมีขนาดโตขึ้นเมื่อพวกเขาแสดงท่าเต้นที่ซับซ้อน เช่น การยกคู่ของพวกเขา ซึ่งต้องใช้ความกล้าหาญทางร่างกายที่พวกเขาขาด
"เป้าหมายทั้งหมดอยู่ในสายตา" Lith กระซิบใส่หูฟังสื่อสารขณะที่เขาเต้นรำไปรอบ ๆ ห้องบอลรูมกับ Kamila ดอเรียนและทิสต้าอยู่ฝั่งตรงข้ามของห้อง ขณะที่จิร์นีเฝ้าดูทุกอย่างจากแกลเลอรีที่ชั้นหนึ่ง
พื้นห้องบอลรูมทำจากหินอ่อนสีขาว ซึ่งเมื่อรวมกับผนังสีขาวล้วนสะท้อนแสงที่มาจากโคมระย้าคริสตัลและทำให้ห้องสว่างราวกับอยู่กลางแสงแดด
นอกจากนักดนตรีที่กำลังแสดงจากเวทีเล็กๆ ใกล้กับกำแพงด้านเหนือ และโต๊ะอาหารว่างที่เรียงรายไปตามผนังด้านตะวันตกและตะวันออกแล้ว ห้องก็ว่างเปล่า
บันไดสองขั้นใกล้กับทางเข้านำไปสู่ระเบียงที่ชั้นหนึ่ง ซึ่งโซฟาและเก้าอี้เท้าแขนถูกจัดวางรอบโต๊ะขนาดเล็กสำหรับผู้ที่ต้องการสถานที่พักผ่อนหรือเงียบสงบพอที่จะพูดคุยโดยไม่ต้องตะโกน
"มาโนฮาร์อยู่ที่ไหน เราเริ่มไม่ได้ถ้าไม่มีเขา" ลิธกังวลว่าอัจฉริยะประหลาดอาจหนีไปเหมือนเคย
“เขาจ่ายครบกำหนดแล้ว ไม่ต้องห่วง” จิราณีถอนหายใจ "มองไปทางขวาของคุณ"
Lith หันไปทันพอดีเห็นศาสตราจารย์กำลังเต้นรำกับ Lady Lanza ซึ่งกอดเขาไว้ในอ้อมกอดแน่นจนแทบไม่มีที่ว่างให้ขยับโดยไม่สะดุดขาของเธอ
เธอกำลังพูดบางอย่างกับเขาที่ Lith ไม่ได้ยินเนื่องจากเสียงดนตรีและเสียงหัวเราะ แต่เมื่อพิจารณาจากใบหน้าที่ลุกลี้ลุกลนของ Manohar แล้ว หญิงสาวก็กระแทกเขาอย่างแรง เธอตัวเล็กราวกับขนนก ในขณะที่เขาดูเหมือนนักโทษประหาร
“ฉันต้องสัญญากับ Mynna ว่าจะมีเวลาอยู่ตามลำพังกับอัจฉริยะประจำบ้านของเราสักหน่อยเพื่อขอความช่วยเหลือ ฉันหวังว่าเธอจะสนใจแค่สถานะ Royal Healer ของเขามากกว่าบุคลิกของเขา ไม่อย่างนั้นเธอคงสติแตกยิ่งกว่าที่เป็นอยู่” จิราณีอธิบาย
วงออร์เคสตรากำลังเล่นเพลงที่คล้ายกับเพลง Viennese Waltz ซึ่งนักเต้นต้องกอดกันอย่างใกล้ชิด คามิลาหายใจไม่ทั่วท้องเนื่องจากการเต้นที่รวดเร็วและขาดการออกกำลังกาย
“คุณหัวเราะเยาะ เต้น พูด โดยไม่เสียเหงื่อได้ยังไง” เธอหอบ
"ฝึกฝน." ลิธโกหก ร่างกายที่ได้รับการปรับปรุงของเขาทำให้การเต้นเป็นไปอย่างสโลว์โมชั่น ในขณะที่การหลอมรวมของน้ำทำให้เขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างสง่างาม แม้ว่าเขาจะไม่ชอบงานบอลรูมก็ตาม
พวกเขามาถึงโต๊ะเครื่องดื่มทันเวลาก่อนที่การเต้นรำต่อไปนี้จะเริ่มขึ้น คามิลาถอดหน้ากากสีทองออกเพื่อจะดื่ม เผยให้เห็นแก้มที่แดงระเรื่อ ลิปสติกสีแดงของเธอเข้ากับชุดของเธอและเน้นริมฝีปากของเธอทำให้เธอดูน่าสนใจทีเดียว
โชคไม่ดีที่ Lith ไม่ใช่คนเดียวที่เห็นเธอแบบนั้น เคานต์ Xolver ตื่นเต้นกับความสามารถที่เพิ่งค้นพบของเขามากจนเปลี่ยนนางมาทั้งคืน เขาจะเข้าหาเฉพาะผู้ที่ถอดหน้ากากออกแล้วเห็นว่าคู่ควรกับการพิจารณาของเขา
"ค่ำคืนนี้สั้นเกินกว่าจะเสียเวลาไปกับลูกเป็ดขี้เหร่" เขาคิดว่า. มีผู้หญิงหลายคนที่เขาจับตามอง แต่คามิลาเป็นคนเดียวที่หยุดเต้น ดังนั้นเขาจึงตามพวกเขาไปเหมือนสิงโตที่ไล่ตามเหยื่อของมัน
"สวัสดีตอนเย็น เพื่อนรัก" เขาบอกว่าเข้าใกล้ทั้งคู่และทำให้ Lith สาปแช่งความโชคร้ายของเขา
'ขอบคุณสวรรค์ที่ชุดของ Tista นั้นหลวมโครก และ Jirni ก็ยืนกรานว่าจะไม่ถอดหน้ากากของเราออก เราสองคนจำกันได้ง่ายเกินไป แม้ว่าด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงก็ตาม' ลิธคิด
"งานกาล่าเป็นโอกาสในการคลุกคลี" Xolver ดำเนินต่อไปในขณะที่มองไปที่ Kamila เท่านั้นและไม่สนใจ Lith
“คุณไม่คิดว่าคุณกำลังหยาบคายกับผู้หญิงธรรมดาๆ แบบนี้คนเดียวเหรอ ให้เธอสนุกบ้างเถอะ” Xolver พูดพร้อมกับตบแขนของ Lith โซลัสสามารถมองเห็นด้วยความรู้สึกมานาว่าเส้นเล็ก ๆ ของมานาเล็ดลอดออกมาจากดวงตาของท่านเคานต์
มันคล้ายกันมากแต่แตกต่างกับเวทย์มนตร์วิญญาณและมันเคลื่อนไปตามแก้ม คอ และแขนของ Xolver อย่างรวดเร็วก่อนจะเข้าสู่ร่างของ Lith และตรงขึ้นไปยังสมองของเขา
ลิทรู้สึกสะกิดเบาๆ เหมือนเขาเบื่อการอยู่ร่วมกับคามิล่าและอยากอยู่คนเดียวสักพัก
“ขอบใจ แต่เราหมั้นกันแล้ว” คามิล่ายิ้มขณะเกาะแขนลิธ
'ไม่มีทางที่ฉันจะปล่อยให้เจ้าปีศาจตัวนี้มาแตะต้องฉัน หุ่นเนื้อหรือเปล่า ผู้ชายคนนี้มีบางอย่างผิดปกติ' คามิล่าคิด สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของเธอกำลังกรีดร้องใส่เธอ
“มาเลย แค่เต้น ฉันขอแค่นี้” เขาจับมือเธอเร็วเกินกว่าที่เธอจะหลบทัน และด้ายมานาเส้นหนึ่งก็พุ่งออกมาจากดวงตาของท่านเคานต์
“แม้แต่คู่หมั้นของคุณก็ยอมแล้วใช่ไหม” คราวนี้ Xolver จับแขนของ Lith และจ่ายยาให้เขา 2 เท่า ยังไงก็ต้องปลอดภัย
"แค่เต้นครั้งเดียว" คามิล่าพูดขึ้น ทันใดนั้นเธอรู้สึกหยาบคายมากที่ปฏิเสธคำขอร้องของสุภาพบุรุษ แต่เธอก็ยังไม่ยอมขยับ
“เอาล่ะ พวกเขาจะเริ่มแล้ว” Xolver กำลังจะดึงเธอเมื่อมือของ Lith จับเคานต์ไว้
"น่าลองนะ แต่เปล่าเลย" ลิธพูดด้วยเสียงคำราม