เมื่อลิธรู้ตัวว่าทำอะไรลงไป มันก็สายไปเสียแล้ว ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อ แม้แต่ปลายหูของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงสด
- "เคลื่อนไหวอย่างราบรื่น สตั๊ด" โซลัสเยาะเย้ยเขาอย่างไร้ความปราณี “น่าเสียดายที่เธอลืมดอกไม้ ช็อคโกแลต และที่สำคัญกว่านั้นคือแหวน เธอจะคิดยังไงกับการแสดงที่ย่ำแย่แบบนี้” -
ศาสตราจารย์ Nalar หัวเราะคิกคัก ทำให้ Lith เปลี่ยนเป็นสีแดงที่สว่างกว่า เขารู้สึกละอายใจในตัวเองมาก เขาทำได้เพียงซ่อนใบหน้าระหว่างมือของเขา ไม่สามารถมองเธอ ในขณะที่เอาหัวโขกกับโต๊ะ
- "ไอ้บ้าเอ๊ย!" เขากรีดร้องในใจ "ฉันเป็นโรคสมองฝ่อตั้งแต่เมื่อไหร่? เมื่อฉันคิดว่าทุกอย่างจะไม่เลวร้ายไปกว่านี้แล้ว ฉันกลับกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของฉัน" -
“ฉันรู้สึกปลื้มใจกับความรู้สึกของคุณจริงๆ...” เธอพูดในขณะที่ยังหัวเราะเบาๆ
“…แต่ฉันไม่ใช่เด็ก ฉันกำลังมองหานักเวทที่สูงและแข็งแรงเป็นเพื่อนคู่ชีวิต ถ้าอีกหกปีฉันยังโสดและคุณไม่เปลี่ยนใจ ฉันยินดีที่จะกลับมา การสนทนา."
ลิธอยากจะร้องไห้และวิ่งหนีไป ใช้ชีวิตที่เหลือซ่อนตัวอยู่ในหลุมที่ลึกที่สุดเท่าที่จะหาได้ แต่เขาได้สร้างความโง่เขลาให้กับตัวเองแล้ว ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเพิ่มการดูถูกให้กับการบาดเจ็บ
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ ใช้เวทย์น้ำเพื่อทำให้ทั้งใบหน้าและบริเวณด้านล่างเย็นลง ในที่สุดก็กลับมามีสมาธิอีกครั้ง
- "ถ้าฉันขอโทษ ฉันจะทำให้ทุกอย่างแย่ลง" เขาคิดว่า. “เธอทำเหมือนฉันล้อเล่น มาเล่นกันเถอะ ยิ่งกวนก็ยิ่งเหม็น” -
"ตอนนี้ ก่อนที่จะกลับไปที่หัวข้อของหลักสูตร คำเตือนสุดท้ายสำหรับพวกแก ครั้งต่อไปที่ฉันจับได้ว่าแกทำอะไรที่ไม่ให้เกียรติเพื่อนร่วมชั้น ฉันจะทำให้พวกคุณทุกคนเสียใจที่ไม่มีบัตรลงคะแนนผิด
เราชัดเจนไหม”
ไม่มีใครกล้าตอบ
"เยี่ยมไปเลย ลืมการดำรงอยู่ที่น่าสมเพชและน่าสมเพชของคุณกันเถอะ เพื่อที่ฉันจะได้อธิบายให้คุณฟังว่า Principles of Advanced Magic นั้นเกี่ยวกับอะไร"
เธอเดินเข้าไปใกล้กระดานดำ ในมือของเธอมีแร่ชิ้นยาวและบางปรากฏขึ้นจากอากาศ ทำให้เธอสามารถวาดภาพเงาของมนุษย์ได้
“อย่างที่คุณน่าจะรู้ตั้งแต่สามปีแรก มนุษย์ทุกคนมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ในระดับหนึ่ง ขอบเขตของความสามารถดังกล่าวถูกกำหนดโดยปริมาณมานาที่เก็บอยู่ในบ่อมานาของเขา”
Lith ติดตามคำพูดของเธอด้วยความสนใจ
- "ดังนั้น พวกเขาไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับแกนมานาจริงๆ" เขาคิดว่า. -
“ความสามารถส่วนบุคคลสามารถแบ่งออกได้เป็นสามประเภทอย่างคร่าว ๆ คือ มนุษย์ธรรมดา … ” เธอตีกระดานที่ระดับหัวเข่าของเงา และทันใดนั้น พื้นที่ว่างภายในก็เต็มไปด้วยแสงสีฟ้าที่ส่องประกายจนถึงจุดนั้น
“… มาจิโก/มาจิกา,…” คราวนี้แร่มากระทบที่ระดับหน้าอก และแสงก็สว่างขึ้นตามนั้น
“…และในที่สุด นักเวทย์” พื้นที่ว่างทั้งหมดภายในภาพเงาถูกเติมเต็มจนสุดขอบด้วยสีฟ้าที่เต้นเป็นจังหวะ
"ในขณะที่แสดงเวทมนตร์สามชั้นแรก สัญญาณมือและเวทมนตร์คาถานั้นเทียบเท่ากับถัง ซึ่งเมื่อทิ้งลงในบ่อมานาแล้ว คุณจะสามารถดึงพลังออกมาได้ในปริมาณที่เหมาะสม
ดังนั้นการร่ายมนตร์จะประสบความสำเร็จ ตราบใดที่คุณสามารถสร้างถังที่สมบูรณ์แบบได้ น่าเศร้าที่ตั้งแต่ระดับสี่ขึ้นไป กระบวนการนี้ใช้ไม่ได้อีกต่อไป
เวทมนตร์ประเภทนี้ต้องการมานาจำนวนมาก ซึ่งมีเพียงสองวิธีในการดึงมันออกมาจากบ่อน้ำ สิ่งแรกที่คุณสามารถเรียนรู้ได้ในสถาบันย่อยหรือในหนังสือที่มีให้ซื้อคือการสร้างถังที่ใหญ่ขึ้น
วิธีนี้เป็นไปได้ แต่ส่วนใหญ่ใช้ไม่ได้ มันต้องใช้เวทมนตร์มากมาย สัญญาณมือที่ซับซ้อนจนคู่ต่อสู้ของคุณแทบเป็นหิน หรือคุณต้องทำงานร่วมกับทีมที่ควบคุมมันได้ในช่วงเวลาร่ายเวทย์ที่ยาวนานมาก
เช่นเดียวกับการใช้ถังที่ใหญ่และหนักเกินไป การดึงมานาออกจากบ่อน้ำนั้นต้องใช้เวลาและความพยายามมากกว่าการใช้ถังเก่าถึงสองครั้ง"
- "บ้าอะไรเนี่ย! นี่คือสิ่งที่ฉันเรียนรู้จากหนังสือของ Lark สิ่งนี้อธิบายว่าทำไมฉันถึงใช้เวลานานมากในการแสดงอย่างถูกต้องด้วยเวทมนตร์ปลอม" -
“อย่างที่สอง มีเฉพาะในหนึ่งในหกสถาบันที่ยิ่งใหญ่เท่านั้น สิ่งที่ฉันจะสอนคุณ มีรากฐานมาจากทักษะการร่ายเวทย์หลายตัวของเวทย์มนต์แรก ศาสตราจารย์ Trasque น่าจะเน้นย้ำถึงความสำคัญของเวทย์มนตร์แรกแล้วใช่ไหม?”
ทั้งชั้นพยักหน้า
"การร่ายแบบหลายตัวหมายถึงพรสวรรค์ในการสร้างและควบคุมถังมากกว่าหนึ่งถังในคราวเดียว สมมติว่านักเวทย์ที่สามารถร่ายสองครั้ง อาจสามารถควบคุมถังได้ถึงสองถัง นั่นคือข้อกำหนดขั้นต่ำสำหรับคาถาระดับสี่
บางตัวอาจต้องใช้ถึงสามตัว ในขณะที่เวทมนตร์ระดับห้าเท่านั้นที่ต้องการความสามารถในการร่ายแบบหลายตัวที่สูงขึ้น โปรดเข้าใจว่าการพูดคุยทั้งหมดนี้เกี่ยวกับถังและน้ำเป็นเพียงการทำให้เข้าใจง่ายเกินไป
ในเวทมนตร์ขั้นสูง การสร้างภาพด้วยจิตเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับความสำเร็จ คุณสามารถเลือกจินตนาการว่ามันเป็นเหยือกไวน์ หีบที่เต็มไปด้วยทองคำ อะไรก็ได้ที่เหมาะกับบิลของคุณ โปรดจำไว้เสมอว่าวิธีที่ 2 ใช้เวลาในการร่ายเร็วกว่ามากเพื่อแลกกับสมาธิและความแข็งแกร่งทางจิตใจที่มากขึ้น
ขึ้นอยู่กับคุณที่จะเรียนรู้วิธีสร้างและควบคุม 'ถัง' มากกว่าหนึ่งถังในแต่ละครั้ง สัญญาณมือและคำวิเศษยังคงจำเป็นในการสร้างคำแรก จากนั้นคุณจะต้องสามารถสัมผัสได้และสร้างสำเนาได้มากเท่าที่คุณจะทำได้
ผู้ที่ไม่สามารถเรียนรู้วิธีการดังกล่าวได้ภายในสิ้นปีการศึกษาจะถูกไล่ออกเนื่องจากมีความสามารถไม่เพียงพอ เงินและสถานะไม่สามารถช่วยคุณได้ ความสามารถและความขยันหมั่นเพียรเท่านั้นที่จะรับประกันการเลื่อนขั้นของคุณ"
บทเรียนดำเนินต่อไปอีกสองชั่วโมง และในไม่ช้าก็ถึงเวลาอาหารกลางวัน
ลิธหมกมุ่นอยู่กับสิ่งที่เขาได้เรียนรู้มากจนลืมเรื่องที่เขาชอบและความรู้สึกแย่ๆ ที่เขาขอแต่งงานครั้งก่อนทิ้งไปเสียสนิท
เขาบอกลาศาสตราจารย์นาเลียร์ก่อนจะออกจากห้องเรียน แต่ไม่ได้มองเธอเป็นครั้งที่สองหรือแม้แต่คิดอะไร
- "ยิ่งฉันเรียนรู้มากเท่าไหร่ เวทมนตร์ปลอมก็ยิ่งคล้ายกับเวทมนตร์จริงมากขึ้นเท่านั้น แต่สิ่งที่เธออธิบายส่วนใหญ่นั้นผิดอย่างสิ้นเชิง สิ่งเดียวที่เธอพูดถูกคือเกี่ยวกับการมองเห็นทางจิต
ถ้าใครไม่รู้ว่าแกนมานามีอยู่จริง แนวทางเกี่ยวกับเวทมนตร์นั้นเฉยเมยเกินกว่าจะได้ผล ไม่ใช่เรื่องของน้ำและถัง แต่เป็นเรื่องเกี่ยวกับวิธีการสร้างและปรับแต่งโรงไฟฟ้าที่สามารถให้พลังงานสำหรับการใช้งานนับไม่ถ้วน
ตามทฤษฎีของเธอ นักเวทย์ปลอมที่มีมานา 100 แต้มสามารถสร้างพลังงานได้มากเท่านั้น
นักเวทย์ที่แท้จริง แม้ว่าจะมีมานาเท่ากัน แต่การกระตุ้นแกนกลางสามารถสร้างผลลัพธ์ที่ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ โดยเพิ่มเป็น 120 หรือแม้แต่ 150 หากจำเป็น
แน่นอน ภาระทางกายภาพจะน่าทึ่ง แต่ทุกอย่างดีกว่าการตาย ไม่ต้องพูดถึงว่าความแตกต่างนี้ทำให้นักเวทย์ตัวจริงมีความเก่งกาจที่นักเวทย์ปลอมได้แต่ฝันถึง" -
ต้องขอบคุณแผนที่สถาบันการศึกษาที่จัดเก็บไว้ใน Soluspedia ทำให้ Lith สามารถเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าใคร ในขณะที่คนอื่นๆ อาจหลงทางหรือต้องการขอเส้นทาง เขาก็มาถึงโรงอาหารก่อน
เป็นอีกครั้งที่ทักษะของ Forgemasters ทำให้เขาพูดไม่ออก มันไม่เหมือนโรงอาหารสมัยมัธยมปลายของเขาเลย ไม่มีเครื่องบันทึกเงินสด ไม่ต้องต่อแถวหรือหยิบถาด
ห้องนั้นเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า สูง 5 เมตร (16 ฟุต 5 นิ้ว) ด้านยาวยาว 200 เมตร (219 หลา) และด้านสั้นยาว 100 เมตร (110 หลา) ยกเว้นประตูที่เขาจากมาและพื้น กำแพงด้านอื่นทั้งหมดกลายเป็นหน้าต่างสู่โลกภายนอก
ลิธรู้ว่าเหนือชั้นที่สี่ที่เขาอยู่ตอนนี้ ยังมีชั้นสำหรับปีที่ห้าและชั้นอื่นๆ อีกมากมาย แต่เมื่อมองขึ้นไปเขาก็สามารถเห็นแสงเจิดจ้ายามเที่ยงวันได้
ห้องสว่างไสวเหมือนห้องอื่น ๆ ทั้งหมด โรงอาหารทั้งหมดเต็มไปด้วยโต๊ะอาหารค่ำทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า แต่ละโต๊ะรองรับคนได้ถึงหกคน
โต๊ะมีระยะห่างเท่าๆ กัน ทำให้เดินไปมาได้สะดวก แม้ว่าห้องจะเต็มความจุแล้วก็ตาม
ลิธเลือกโต๊ะเข้ามุมที่มีที่นั่งเข้ามุม มีกำแพงอยู่ข้างหลังเขาและอีกกำแพงอยู่ทางซ้าย ไม่มีใครสามารถไปด้านหลังของเขาโดยที่เขาไม่ทันสังเกต
- "น่าสนใจ พวกเขาเลือกที่จะทำให้โรงอาหารดูเหมือนร้านอาหารแบบพาโนรามา อาจเพื่อให้นักเรียนจำได้ว่าโลกภายนอกเป็นอย่างไร และเพื่อหลีกเลี่ยงความรู้สึกอึดอัดในห้องที่ไม่มีหน้าต่าง" -
เมื่อเขานั่งลง เขาพบว่าเก้าอี้ค่อนข้างถูกยึดกับพื้น Lith ไม่สามารถขยับมันได้ แต่ทันทีที่ก้นของเขาแตะเบาะ เบาะนั่งอัตโนมัติจะปรับความสูงและขนาดให้พอดี
สิ่งเดียวที่เหลือให้เขาทำคือออกคำสั่ง ลิธวางมือลงบนโต๊ะ ฉีดมานาเล็กน้อย เปิดใช้งานอุปกรณ์สื่อสารที่ฝังไว้
"ฉันจะเอาสเต็กเนื้อสันในสูง 2 เซนติเมตร (0.8 นิ้ว) แบบมีเดียมแรร์ นอกจากนี้ ซุปครีมผัก เครื่องเคียงหรือมันฝรั่งอบเครื่องเทศ จะดื่มไวน์แดงหรือเบียร์ก็ดีไม่แพ้กัน"
Warp Steps ขนาดเล็กปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา ส่งคำสั่งของเขายกเว้นแอลกอฮอล์
"ขออภัยครับท่าน" เสียงพูดดังขึ้นจาก Warp Steps ที่ยังเปิดอยู่
“นักเรียนอายุ 16 ปีเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ดื่มเครื่องดื่มหมักดอง และในปริมาณที่พอเหมาะเท่านั้น คุณสามารถเลือกได้ระหว่างน้ำเปล่า นม และน้ำผลไม้”
ลิธถอนหายใจเฮือกใหญ่ มันจะไม่เหมือนเดิมหากปราศจากจิตวิญญาณที่จะบรรเทาอารมณ์ที่หนักอึ้งของเขา
"ฉันจะเอาน้ำ"
ในไม่ช้าเขาก็ลืมปัญหาของเขาไปโดยสิ้นเชิง พ่อครัวของสถาบันการศึกษานั้นคู่ควรกับร้านอาหารระดับห้าดาว เนื้อนุ่มและฉ่ำไม่มีเส้นประสาท มันละลายในปากของเขา
มันฝรั่งนั้นกรอบนอกนุ่มใน เผ็ดพอที่จะทำให้เลือดของเขาไหลและรู้สึกจั๊กจี้ลิ้น
ซุปครีมก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน แต่ลิธก็กินจนหมด เขาเกลียดผักทุกรูปแบบและทุกชนิด ถึงกระนั้นเขาก็ล้างจานให้สะอาด เขารู้ว่าการรักษาสมดุลของอาหารนั้นสำคัญเพียงใดในขณะที่การเจริญเติบโตพุ่งกระฉูดเข้ามาใกล้
เขาสามารถเพลิดเพลินกับอาหารทั้งหมดโดยไม่สนใจผู้คนรอบข้างและมองแต่ป่าด้านนอก มันยาวเท่าที่ตาของเขามองเห็น และในช่วงเวลาสั้นๆ ในโรงอาหาร เขาสามารถมองเห็นสัตว์ร้ายและสมุนไพรมากมายที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
- "ฉันอยากจะใช้เวลาสักวินาที แต่ถ้าฉันกินมากเกินไป ฉันจะง่วงจนแทบไม่มีสมาธิ นี่เป็นบทเรียนแรกของฉันสำหรับความเชี่ยวชาญด้านการรักษาระดับปรมาจารย์ของฉัน และความประทับใจแรกเป็นสิ่งสำคัญมาก"-
แม้จะคิดว่าตัวเองเป็นผู้รักษาที่เก่งกาจอยู่แล้ว แต่ลิธก็อยากรู้จริงๆ เกี่ยวกับคาถาแสงระดับสี่ เนื่องจากไม่มีในหนังสือทุกเล่มที่เขาเคยเข้าถึงมาก่อน
- "ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ฉันไม่สามารถหาทางออกได้ ผู้ป่วยจำนวนมากที่ฉันสูญเสียไป นี่เป็นโอกาสของฉันที่จะได้เรียนรู้จากผู้เชี่ยวชาญและสร้างความประทับใจให้กับพวกเขา
ถ้าฉันรักษาสถานะการเป็นนักเรียนเกรด A ได้ ชีวิตฉันจะง่ายขึ้นมาก!" -