“ในเมื่อคุณไม่มีปัญหากับผู้หญิงคนอื่นที่มานอนกับคู่ของคุณ ฉันขอยืมเขาเป็นครั้งคราวได้ไหม เขาอร่อยเกินห้ามใจ และแม่ก็สอนฉันว่าฉันจะกินผู้ชายอย่างไรในขณะที่เราทั้งคู่มีความสุขเท่ากัน” นิกาถาม
เลือดเป็นแหล่งพลังชีวิตที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด แต่ไม่ใช่แหล่งเดียวที่แวมไพร์สามารถดึงเอาสิ่งยังชีพจากมาได้
“เขาไม่ใช่คู่หมั้นของฉัน ฉันไม่เป็นไร!” โซลัสโพล่งออกมา
“ฉันอิจฉา โอเค ฉันยอมรับแล้ว! ตอนนี้คุณมีความสุขไหม”
"จริงครับ" Nyka พูดพร้อมกับกอด Solus ที่งุนงง
“ฉันจะไม่แตะต้องคนของคุณ ฉันแค่อยากให้คุณแสดงความรู้สึกของคุณออกมาดัง ๆ”
Nyka มักจะไม่มีไหวพริบและตรงไปตรงมาเมื่อเธอต้องการบางสิ่งบางอย่างที่เธอถูกมองว่าหยาบคาย Solus ตกหลุมรักการแสดงของเธออย่างสิ้นเชิง และ Tista ก็เช่นกัน ซึ่งกลายเป็นสีแดงบีตเมื่อนึกถึงภาพที่คำพูดของ Nyka วาดขึ้นในหัวของเธอ
“แล้วความทรงจำของคุณล่ะ?” ทิสต้าถามอย่างกระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนเรื่อง
"ฉันทำทุกวิถีทางเพื่อให้มันเกิดขึ้นในนิมิตของฉัน แต่ไม่มีอะไร แหวนปิดบังเป็นผลงานชิ้นเอก แต่ความพยายามที่จะดึงความทรงจำของฉันกลับล้มเหลว ดูเหมือนว่าฉันจะสามารถเก็บความลับไว้ได้นานสักหน่อยก่อนที่จะ..."
โซลัสสำลักคำพูดของเธอเมื่อสังเกตเห็นว่าทิสต้าหน้าซีดจนน่ากลัว
ความพยายามที่ยาวนานได้กระตุ้นกระบวนการปรับแต่งร่างกาย ในไม่ช้า ทิสต้าก็มีอาการกระตุกเมื่อร่างกายของเธอขับสิ่งสกปรกที่สะสมออกมาโดยหันข้างในออกเหมือนถุงเท้า กระดูกของ Tista แตกและกลับเนื้อกลับตัว ทำให้เธอเจ็บปวดอย่างรุนแรงจน Solus ต้องใช้ชุด Immortal Body ของเธอเพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะมีชีวิตรอด
"ค่ำคืนที่เลวร้ายที่สุดของหญิงสาว" ทิสต้าพูดเมื่อกระบวนการเสร็จสิ้น ก่อนที่จะหมดสติไป
***
ในวันก่อนการผ่าตัด Kamila ใช้เวลาว่างทั้งหมดของเธอเพื่ออยู่กับน้องสาวของเธอ ในขณะที่ Lith สลับระหว่างการทดลอง Forgemastering และ Origin Flames แม้แต่ความพยายามครั้งที่สองของเขาในการสร้างชุดเกราะ Bloom Skinwalker ก็จบลงด้วยความล้มเหลว
แกนหลอกของมันซับซ้อนเกินไปและปริมาณมานาที่ต้องใช้มากเกินไปสำหรับความสามารถปัจจุบันของ Lith แม้ว่าจะมีความช่วยเหลือของ Solus ก็ตาม ในระหว่างนี้ เซเคลล์ได้หลอมโอริคัลคุมสองชุดแรกเป็นแท่งโลหะเสร็จแล้ว
เขากำลังหาวิธีสร้าง Chausses Hauberks และ Coifs ให้มีรูปร่างที่เหมาะสม เนื่องจาก Lith ยังไม่ได้ส่งพิมพ์เขียวสำหรับค้อนมาให้เขา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง Lith ก็มอบภาพที่แตกต่างกันสองภาพให้กับค้อนสองอันที่ต่างกัน
อันหนึ่งมีรูปร่างเหมือนเครื่องมือช่างตีเหล็กที่เหมาะสม ประกอบด้วยด้ามและหัวที่มีค้อนสองอัน อย่างที่สองนั้นคล้ายกับขวานน้ำแข็งมากกว่า โดยมีค้อนและขวานเล็กๆ อยู่บนหัว
"ทำไมต้องมีค้อนสองอัน? ไม่ว่าเราจะใช้เทคนิค Forgemastering อย่างไร พวกมันก็จะมีคุณสมบัติเหมือนกันทุกประการ เสีย Orichalcum และคริสตัลมานาไปโดยเปล่าประโยชน์!" โซลัสไม่เข้าใจการตัดสินใจของลิธ
สำหรับคนขี้เหนียวอย่างเขา สิ่งนั้นก็เหมือนการโยนเงินลงในรางน้ำ
“ฉันมีเหตุผลของฉัน” เป็นคำตอบเดียวที่เขาจะให้หล่อน
Lith และ Solus Forge เชี่ยวชาญค้อนทั้งสองแล้วฝึกฝนด้วยจำนวนมานาพิเศษที่เครื่องมือ Forgemastering สามารถมีได้ก่อนที่จะพยายามสร้างชุดเกราะ Skinwalker อีกครั้ง นอกจากนี้ พวกเขายังได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ เกี่ยวกับ Origin Flames
แม้ว่าจะมีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างปฏิสัมพันธ์กับวัสดุทางกายภาพและพลังงานเวทย์มนตร์ แต่ก็สามารถเผาผลาญได้ทั้งสองอย่าง สิ่งต่าง ๆ เช่นหินหรือโลหะดูเหมือนจะถูกทำลายและกลับเนื้อกลับตัวหลายครั้ง
มันจะทำให้พวกเขาเปลี่ยนรูปร่างและคุณสมบัติทางกายภาพ ทั้งคุณภาพและปริมาณของ Origin Flames ที่ใช้มีอิทธิพลต่อผลลัพธ์ ปริมาณเล็กน้อยจะทำราวกับว่ามันเป็นเปลวไฟทั่วไป มากเกินไปจะทำลายทุกสิ่ง
“ในความพยายามครั้งแรกของเรา เราไม่ได้ทำให้ Adamant บริสุทธิ์จริงๆ เหมือนเราเผาอย่างอื่น Adamant ทนทานอย่างไม่น่าเชื่อ แม้กระทั่งกับ Origin Flames นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้รอดจากการระเบิดได้” Lith ครุ่นคิด
เวทมนตร์จะถูกเผาผลาญโดยเปลวเพลิงแทน แต่กระบวนการมีขีดจำกัด Origin Flames สามารถทำลายมานาในปริมาณที่เทียบเท่ากับพลังงานโลกที่พวกเขามีอยู่เท่านั้น
หมายความว่าโครงสร้างที่ละเอียดอ่อน เช่น คาถาต่อเนื่องหรืออาร์เรย์ชั่วคราวอาจได้รับผลกระทบได้ง่าย ในขณะที่อาร์เรย์ถาวรหรือสิ่งประดิษฐ์เวทมนต์ต้องใช้ความพยายามมากกว่ามาก
Lith ลองใช้มันกับผลงานที่เก่าแก่ที่สุดบางชิ้นของเขา ซึ่งตอนนี้อ่อนแอเกินกว่าจะใช้ประโยชน์ได้ เพื่อทดสอบทฤษฎีของเขาเกี่ยวกับ Origin Flames ที่สามารถทำลายรอยประทับของเจ้าของบนวัตถุเวทมนตร์ได้
เขาได้รับผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกัน เปลวไฟจะกลืนกินออร่าเวทย์มนตร์ บังคับให้หลอกแกนกลางของไอเท็มใช้พลังงานของมันเพื่อความอยู่รอด อย่างไรก็ตาม หลังจากถึงจุดหนึ่ง แกนหลอกจะค่อนข้างแตกมากกว่างอ
Lith ลองใช้คาถา Clean Slate กับ Pseudo Core ที่อ่อนแอลง แต่ผลลัพธ์เพียงอย่างเดียวคือทำให้ไอเท็มแตกสลาย
"จนถึงตอนนี้ Origin Flames ทำหน้าที่เหมือนสารต่อต้านเวทมนตร์มากกว่าเป็นเครื่องมือควบคุมที่ดี พวกมันสามารถโจมตีโครงสร้างของคาถาได้ แต่ไม่สามารถโจมตีลายเซ็นพลังงานของมันได้" Lith กล่าวขณะที่มีดสั้นเล่มหนึ่งของเขากลายเป็นควัน
"ฉันไม่ค่อยแน่ใจ บางทีปัญหาอาจอยู่ที่ร่างผสมของคุณ" โซลัสกล่าวว่า
"ท้ายที่สุด หากเราเปรียบเทียบกับสิ่งสมบูรณ์ที่คุณคิดไว้ในอดีต คุณยังมีหนทางอีกยาวไกล ความเป็นไปได้อีกอย่างก็คือ เวทมนตร์อาจได้รับผลกระทบจากเจตจำนงของคุณเช่นเดียวกับเวทมนตร์ที่แท้จริง"
"ฉันไม่ได้ใช้มานาในการสร้างเธอ ใช้เพียงประกายแห่งพลังชีวิตเพียงเล็กน้อยเท่านั้น" ลิธคัดค้าน "ฉันไม่รู้ว่าจะเติมเจตจำนงของฉันเข้าไปในพลังชีวิตของฉันได้อย่างไร แม้ว่าฉันจะทำได้ ฉันจะสั่งให้มันเผาบางสิ่งและเพิกเฉยต่อส่วนที่เหลือได้อย่างไร"
โซลัสก็ไม่มีคำตอบเช่นกัน วันเวลาของพวกเขาจึงผ่านไปอย่างรวดเร็ว ระหว่างครอบครัว เพื่อน และการทดลอง Lith กลับมานอนต่อเมื่อจำเป็นเท่านั้น เช่น วันก่อนขั้นตอนของ Zinya
คามิลาสามารถลาป่วยได้ด้วยเหตุผลทางการแพทย์ เธอเป็นญาติสนิทที่สุดของ Zinya ทำให้ประสาทตาของเธอเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับพิมพ์เขียวที่เข้ากันได้มากที่สุด หากไม่มีเธอ Lith ก็ทำงานไม่ได้
หลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ของการให้อาหาร ความปลอดภัย และการดูแลอย่างต่อเนื่อง Zinya ก็เติบโตขึ้นจนแทบจำไม่ได้ แต่วันนั้นเธอก็หน้าซีดอีกครั้ง กระตุกเมื่อมีเสียงน้อยที่สุด
"วันนี้คุณอาการเป็นอย่างไรบ้าง?" ลิธถาม
"กลัวแทบตาย" พี่สาวทั้งสองตอบกลับ
“แน่ใจนะว่าจะทำการรักษาต่อ” มันเป็นคำถามบังคับก่อนขั้นตอนการแกะสลักร่างกาย
ศินยาจับมือคามิล่าแน่นก่อนจะตอบว่า
"ได้โปรด ฉันรอไม่ไหวแล้วที่จะจบเรื่องนี้"
ซึ่งแตกต่างจากการรักษาด้วยเวทมนตร์ทั่วไป สำหรับคาถาการรักษาระดับที่ห้า ศีรษะและแขนขาของผู้ป่วยจะต้องถูกมัดไว้กับเตียง
"มันจำเป็นจริงๆเหรอ?" ซินย่าถาม
“ใช่ มันอาจจะเจ็บปวดหรืออาจส่งผลต่อบุคลิกภาพของคุณ คุณอาจกลายเป็นคนอารมณ์รุนแรงได้ ถ้าสิ่งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ฉันกำลังเติบโตที่เส้นประสาทตาในหัวของคุณ และคุณเคลื่อนไหวอย่างกระทันหัน อาจทำให้ตกเลือดถึงแก่ชีวิตได้” ลิทตอบกลับ
“ตอนนี้ฉันขอไม่ถามคำอธิบายใดๆ จากคุณจริงๆ” ตอนนี้เธอรู้สึกประหม่ามากขึ้น
Lith, Quylla และ Vastor ต่างร่ายคาถา Scanner ของพวกเขาสองครั้งใส่น้องสาวทั้งสองเพื่อตรวจสอบสภาพของพวกเขา Lith และ Vastor เปิดใช้งานคาถาสิ่ว Lith ต้องการมันเพื่อดำเนินการตามขั้นตอน ในขณะที่ Vastor จะเตรียมมันไว้ให้พร้อมในกรณีที่เขาจำเป็นต้องเข้าไปแทรกแซง