การผ่าตัดส่วนแรกจำเป็นต้องมีพื้นที่สำหรับเนื้อเยื่อประสาทใหม่โดยไม่ทำอันตรายต่อผู้ป่วย ลิธไม่มีประสบการณ์ในสนามและสมองไวเกินไปสำหรับมือใหม่
Vastor เป็นผู้นำ ถอดสิ่งที่เขาทำได้และใช้ Body Sculpting เพื่อปรับเปลี่ยนกะโหลกของ Zinya เล็กน้อยเพื่อสร้างพื้นที่มากขึ้นเมื่อใดก็ตามที่เขาไม่มีทางเลือกอื่น การเปลี่ยนแปลงนั้นละเอียดอ่อนมากจนมีเพียงคาถาการวินิจฉัยโดยละเอียดเช่น Scanner เท่านั้นที่สามารถตรวจจับได้
เมื่อพูดจบ เขาก็ก้าวออกไปและให้พื้นที่สำหรับลิธ
"โปรดจำไว้ว่าแนวทางที่ดีที่สุดคือการเปลี่ยนจากง่ายไปหายากเสมอ เริ่มต้นด้วยการสร้างเส้นประสาทตาจากปลายตาและปล่อยให้การเชื่อมต่อกับฐานดอกเป็นลำดับสุดท้าย ด้วยวิธีนี้ เราสามารถตรวจสอบได้ทันทีว่าสมองได้รับสิ่งเร้าที่ถูกต้องหรือไม่
"หากเราใช้วิธีอื่นและทำผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย การป้อนข้อมูลผิดจำนวนมากอย่างกะทันหันอาจทำให้เกิดความเสียหายอย่างถาวร นอกจากนี้ เราจะต้องทำลายการเชื่อมต่อทั้งหมดและทำทุกอย่างใหม่ทั้งหมดตั้งแต่เริ่มต้น เนื่องจากเราไม่มีความคิด เกิดอะไรขึ้น" วาสเตอร์กล่าว
ลิธทำตามคำสั่งและสร้างเส้นประสาทตา ไคอัสมา และลักษณะทางสายตา จากนั้น เขาใช้คาถา Probe เพื่อสร้างเส้นเอ็นเล็กๆ ของมานากึ่งแข็งที่กระตุ้นเปลือกสมองส่วนการมองเห็นของ Zinya ตามรูปแบบเส้นประสาทตาของ Kamila
เส้นเอ็นจะส่งแรงกระตุ้นทางไฟฟ้าที่แสงสร้างขึ้นจากการกระทบดวงตาของ Zinya และช่วยให้ Lith ตรวจสอบว่าสมองประมวลผลข้อมูลที่ได้รับอย่างไร ด้วยวิธีนี้ Lith จะทำให้แน่ใจว่าแรงกระตุ้นจะเดินทางผ่านเส้นทางที่ถูกต้องก่อนที่จะทำการเชื่อมต่อทางกายภาพ
"Zinya ฉันต้องการให้คุณพูดต่อไปในระหว่างขั้นตอนทั้งหมด ฉันไม่สนใจสิ่งที่คุณพูด ฉันแค่ต้องตรวจสอบการทำงานของการรับรู้และอารมณ์ของคุณ ถ้าคุณรู้สึกอะไรแปลก ๆ บอกฉัน อย่าถือสาอะไร " ลิธกล่าวว่า
Zinya พยักหน้าและเริ่มเล่าสิ่งที่เธอจำได้จากวัยเยาว์ ตราบใดที่ทุกอย่างปกติดีหลังจากทดสอบกับ Probe แล้ว Lith ก็จะพัฒนาเส้นประสาทตา แต่หลายครั้งเขาถูกบังคับให้หยุดและถอยหลัง
บางครั้งแรงกระตุ้นทางไฟฟ้าอาจทำให้เธอกระตุกเล็กน้อย บางครั้งความเจ็บปวดหรือการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ที่ไม่สามารถควบคุมได้ ทุกครั้งที่เกิดขึ้น Lith ต้องรีบถอดสายเอ็นและค้นหาจุดอื่นในการเข้าถึงสมองของเธอ
โชคดีที่ยิ่งขั้นตอนดำเนินไปถูกทาง Zinya ก็ยิ่งมองเห็นได้มากขึ้น มันทำให้ Lith มีตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนเกี่ยวกับความก้าวหน้าของเขา และทำให้ Zinya มีประโยชน์ในการพูดถึง
ในตอนแรกเธอเห็นเพียงแสงสีขาว แต่ทุกครั้งที่ Lith พบทางเดินที่เหมาะสม เธอจะเริ่มเห็นจุดสีเล็กๆ ปรากฏขึ้น
"ให้ตายเถอะ ลิธ คาถาโพรบของคุณวิเศษมาก มันช่วยให้เราประหยัดมานาได้มาก และผู้ป่วยก็เจ็บปวดมากด้วย" วาสเตอร์กล่าว แม้จะมีความเชี่ยวชาญ แต่เขาก็ยังพลาดการเชื่อมต่อที่ถูกต้องมากกว่าหนึ่งครั้ง
แต่ความช่วยเหลือของเขาพิสูจน์แล้วว่ามีค่าสำหรับลิธ เมื่อใดก็ตามที่เขาไม่รู้ว่าจะต้องดำเนินการอย่างไร ศาสตราจารย์จะใช้เวลาเพียงไม่กี่ครั้งเพื่อค้นหาเส้นทางที่ถูกต้องท่ามกลางทางเลือกที่ดูเหมือนเหมือนกันหลายร้อยทาง
"คุณทำได้ดีมาก ลูกชาย ฉันภูมิใจในตัวคุณจริงๆ"
ลิธพยักหน้า ไม่เสียสมาธิในการตอบกลับ สิ่งที่ Vastor ไม่มีความคิดก็คือการที่จะสามารถดำเนินการกระตุ้นทางกายภาพได้นั้น Probe ต้องใช้มานาจำนวนมาก
นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ Lith ทนไม่ได้เมื่อเขาใช้ Probe เป็นครั้งแรกกับ Zinya พลังงานจำนวนมากเช่นนี้จะเผาผลาญสมองของเธอและทำให้เขาอ่อนแรงลงในเวลาไม่กี่นาที
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ เขาเพียงสร้างส่วนปลายสุดของเส้นประสาทตาด้วยโพรบ ซึ่งช่วยลดภาระของทั้ง Zinya และตัวเขาเอง ขั้นตอนนี้ใช้เวลาสองสามชั่วโมง ทำให้ลิธต้องพักผ่อนบ้าง
Vastor หรือ Quylla เข้ามาตรวจสอบความคืบหน้า รักษาสภาพของผู้ป่วยให้คงที่ ขณะที่ Lith กินยาบำรุงและใช้ Invigoration เพื่อเรียกสมาธิกลับคืนมา
มานาไม่ใช่ปัญหา แต่เขารู้สึกได้ว่าสมาธิของเขาลดลง สำหรับฮีลเลอร์ทั่วไป อาจต้องใช้เวลาหลายนาทีกว่าที่ยาชูกำลังจะคืนสมาธิให้พวกเขาได้ แต่ Invigoration ไม่มีปัญหาดังกล่าว
เมื่อทุกอย่างจบลง Zinya สามารถมองเห็นได้ดีกว่าส่วนใหญ่
"มันจบหรือยัง?" เธอถามเมื่อรู้สึกว่าสายรัดถูกถอดออก
“ใช่ จับมือฉันได้ไหม” Lith ยื่นมือขวาให้เธอโดยให้ต่ำและอยู่ทางขวา Zinya ไม่มีปัญหากับการรับรู้เชิงลึกหรือระยะทาง เธอสามารถคว้ามือของ Lith ได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าเขาจะวางไว้ที่ใดในสายตาของเธอก็ตาม
“ขอบคุณมาก ฉันรู้ว่ามันไม่มีค่าอะไรที่ได้มาจากคนตาบอด แต่พวกคุณทุกคนเป็นคนที่งดงามที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบมา” Zinya สวมกอดและจูบเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ทั้งหมดและพยาบาลที่ดูแลเธอจนถึงวันนั้น
Kamila และ Zinya กอดกันด้วยความดีใจ ขณะที่ Lith และ Vastor วางแผนทำกายภาพบำบัดร่วมกัน Zinya ยังคงต้องเรียนรู้วิธีการเคลื่อนไหวตามปกติ อ่าน เขียน และแม้กระทั่งการเชื่อมโยงชื่อกับวัตถุทั่วไป
"อีกหนึ่งสิ่ง." วาสเตอร์กระแอมในลำคอเพื่อให้ทุกคนหันมาสนใจ
“เราสามารถให้ Zinya อยู่ที่นี่อีกสองสามวันเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีภาวะแทรกซ้อนหลังการผ่าตัด แต่แล้วเธอก็ต้องออกไป เราต้องการห้องสำหรับผู้ป่วยรายต่อไป”
“ฉันเป็นหนี้คุณเท่าไหร่?” คามิล่าถาม
“ฉันเสียใจที่น้องสาวของคุณไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทะเบียนครอบครัวของคุณ ไม่เช่นนั้นกองทัพจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนหนึ่ง” Vastor ส่งใบแจ้งหนี้ให้เธอ
Kamila เป็นหนี้ White Griffon น้อยกว่าที่เธอกลัวมาก เหรียญทอง 2 เหรียญสำหรับการให้คำปรึกษาของ Vastor และการแกะสลักร่างกาย 30 เหรียญเงินสำหรับงานวิจัยของ Quylla และ 70 เหรียญเงินสำหรับการเข้าพักของ Zinya ที่ White Griffon รวมเป็น 3 เหรียญทอง
มันยังคงเป็นเงินจำนวนมากเมื่อพิจารณาว่า Kamila ได้รับค่าจ้างสองเหรียญเงินต่อสัปดาห์ การแกะสลักร่างกายเป็นเทคนิคที่ยากที่สุด คนส่วนใหญ่สามารถซื้อของวิเศษเพื่อชดเชยความพิการได้ง่ายกว่าการรักษา
“นั่นสินะ? ฉันคาดหวังไว้อย่างน้อยสิบเหรียญทอง” เป็นราคาที่ผู้รักษาที่ถูกที่สุดและมีความสามารถน้อยกว่าจะถาม ราคาเท่ากันของเครื่องรางสื่อสารสองอัน
คามิลาคงไม่สามารถซื้อเป็นของตนเองได้หากกองทัพไม่มอบของขวัญให้เธอเมื่อเธอได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยตรี
“คุณคงพูดถูกถ้าหัวหน้าฮีลเลอร์ตั้งข้อหาบางอย่างกับคุณ แต่เขาไม่ทำ” วาสเตอร์ชี้ไปที่ลิธ เขารู้ว่า Kamila เกลียดการรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณอย่างไร ดังนั้นเขาจึงไม่ขอความช่วยเหลือจาก Vastor หรือ Academy
มิฉะนั้นขั้นตอนทั้งหมดจะไม่เสียค่าใช้จ่าย
'ฉันเคารพความปรารถนาของคามิล่าที่จะช่วยน้องสาวของเธอ และฉันไม่สามารถพรากมันไปจากเธอได้ ถ้าฉันเข้าไปแก้ไขทุกอย่างด้วยตัวเองเธอคงรู้สึกไร้ค่า การต่อสู้และความกลัวทั้งหมดของเธอจะสูญเปล่า
'ด้วยวิธีนี้ เธอยังคงรู้สึกเหมือนได้ทำหน้าที่ของเธอเพราะเธอทำ แม้ว่าจะไม่มีฉัน Zinya ก็ยังมองเห็นได้ แต่คงจะแพงกว่านี้' ลิธคิด
“ฉันเป็นหนี้คุณเท่าไหร่?” คามิล่าหันไปหาลิธเพื่อทวนคำถามของเธอ
“ฉันจะตัดส่วนฝีมือออกและคิดราคาคุณในราคาต้นทุนเท่านั้น ดังนั้น มันคือ 50 เหรียญเงินสำหรับเครื่องรางและอาหารเย็นสำหรับขั้นตอน”