“ฉันสู้คนเดียวมาโดยตลอด ฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการจัดทัพหรือการทำงานเป็นทีม และถ้าฉันออกคำสั่ง ฉันก็ร่ายเวทไม่ได้ ฉันคิดว่าการมีนักล่าที่มีทักษะดีกว่าผู้นำชั่วคราวจะดีกว่า
ใครก็ตามที่ได้รับการฝึกทางทหาร ไม่ว่าจะเป็นนักยุทธศาสตร์หรือทหาร เหมาะกับสิ่งนี้มากกว่าฉัน"
- "ไม่ต้องพูดถึงว่าฉันไม่สนพวกคุณหรอก ฉันไม่มีแรงจูงใจในการเป็นผู้นำที่ดี ตราบใดที่ฉันยังยืนหยัดในพวกคุณอย่างน้อยหนึ่งคน อะไรๆ ก็เป็นไปสำหรับฉัน สิ่งสำคัญ กำลังหลีกเลี่ยงการเช็ดออก " - เขาเสริมในใจ
เพื่อนร่วมทีมของ Lith เริ่มพูดคุยกัน ค้นหาอย่างตรงไปตรงมาว่าใครสามารถรับผิดชอบได้ดีที่สุด ละทิ้งความภาคภูมิใจและความทะเยอทะยานส่วนตัว
เขาต้องระเบิดฟองสบู่ของพวกเขาอย่างไม่เต็มใจ
“คุณสนใจคำแนะนำง่ายๆ ไหม” ทุกคนหันมาทางเขาอีกครั้ง
“ใครก็ตามที่ขึ้นเป็นผู้นำนั้นมีปัญหาใหญ่ เรารู้จักชั้นเรียนของกันและกัน แต่ไม่รู้ว่าเรามีความสามารถอะไรในการต่อสู้จริง ในสถานการณ์ความเป็นความตาย คุณไม่สามารถให้คำอธิบายโดยละเอียดได้ ทำได้แค่เพียงคำสั่งทั่วไปเท่านั้น
คำสั่งนั้นดีก็ต่อเมื่อดำเนินการในลักษณะที่เหมาะสม คุณเคยสัมผัสประสบการณ์โดยตรงมาแล้วว่าการแช่แข็งเนื่องจากความตื่นตระหนกนั้นง่ายเพียงใด ในกรณีของฉัน ฉันมักจะปล่อยให้ความกระหายเลือดบังตา ทั้งสองประเด็นจะทำให้แผนการใด ๆ พังทลายเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู
คำแนะนำของฉันคือวางเรื่องผู้นำไว้ก่อน และคอยระวังหลังซึ่งกันและกัน แค่ทำความคุ้นเคยกับชุดทักษะและพฤติกรรมของเรา ทีมห่วยๆ แบบนี้ก็มีโอกาสรอด"
หลังจากที่ทีมตกลง Lith ก็เริ่มอธิบายให้ทุกคนทราบถึงวิธีการใช้เวทมนตร์ครั้งแรกในถิ่นทุรกันดาร
พวกเขาต้องใช้คาถาความมืดซ่อนเร้นเพื่อปกปิดกลิ่นตลอดเวลา และไม่เคยออกจากถ้ำด้วยการเดินเท้า แต่ใช้การบินหรือลอยตัวเพื่อไม่ให้มีรอยเข้าและออกจากทางเข้า เช่นเดียวกับการล่าสัตว์
การผสมผสานคาถาเหล่านั้นเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการลอบโจมตีเหยื่อ
Lith, Mirna และ Phloria ออกจากถ้ำ ส่วน Belia และ Visen รออยู่ข้างหลัง Visen ตัดสินใจใช้เวลาที่มีอยู่เพื่อทำให้ถ้ำมีความมั่นคง กว้างขวางขึ้น และแก้ปัญหาอุปสรรคที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ในไม่ช้าจะมีคนต้องการห้องน้ำ และเขาสงสัยว่าจะมีใครคิดถึงความคิดที่จะออกไปข้างนอกคนเดียวบ้าง การถูกจับโดยกางเกงของคุณเป็นวัสดุฝันร้าย
เมื่ออยู่ข้างนอก ทีมล่าสัตว์อาศัยรูปลักษณ์และท่าทางมือ พยายามพูดเป็นทางเลือกสุดท้ายเท่านั้น ในฐานะอัศวินผู้วิเศษ Phloria ตัดสินใจจับคู่กับ Mirna เพื่อปกป้องเธอ ในขณะที่ Lith จะเคลื่อนไหวด้วยตัวเขาเอง
- "เฮ้อ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันต้องดูแลเด็กพวกนี้"
"ฉันรู้." โซลัสตอบกลับ "แต่มันเป็นจุดประสงค์ของการฝึกทั้งหมดนี้"
“ใช่ เราใช้เวลาสักพักกว่าจะเข้าใจว่าทำไมในช่วงวันที่สอง Trasque ถึงไม่กำหนดคะแนนใด ๆ เป็นเพราะเขาต้องการให้เราสอนซึ่งกันและกันอย่างแข็งขัน ไม่ใช่แค่เอาชนะคู่ต่อสู้ของคุณ”
“แล้วคุณต้องขอบคุณใครที่เข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของการทดสอบนี้” โซลัสหัวเราะคิกคัก
“แล้วเดาสิว่านายต้องขอบคุณใครที่ทำให้ฉันรอดมาได้ และไม่ต้องลำบากไปหาโฮสคนอื่น?” Lith ตอบอย่างประชดประชัน
“ฉันขอโทษ เลดี้ชิพของคุณ…” เขาแสดงอาการห้วนๆ "แต่ในขณะที่คุณเพลิดเพลินกับการแสดงบนที่นั่งแถวหน้า ฉันคือคนที่อยู่ในโคลอสเซียม ดังนั้นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ขนาดนั้น
คุณสามารถดูภาพรวมได้ แต่ฉันต้องโฟกัสไปที่ฟัน กรงเล็บ และรักษาความกล้าของฉันเอาไว้"
"ใจร้าย! เหมือนฉันไม่กังวลตลอดเวลา! แค่ 'ขอบคุณ' ง่ายๆ ก็เพียงพอแล้ว"
Lith รู้สึกแย่ ตะคอกใส่เธอโดยไม่มีเหตุผล
“ฉันขอโทษจริงๆ โซลัส ฉันรู้ว่าคุณแค่พยายามทำให้อารมณ์สงบลงและทำให้ฉันร่าเริงขึ้น แค่ว่าฉันเครียดมากจนต้องหาทางระบายออก และขอบคุณ คุณคือคนเดียว คนที่รู้ข้อบกพร่องของฉันทั้งหมด แต่ก็ยังห่วงใยฉัน
ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดที่คุณให้ฉันทุกวัน และไม่เคยหยุดพยายามทำให้ฉันเป็นคนที่ดีขึ้น" –
นั่นเป็นครั้งแรกที่หอคอยนักเวทย์ช่างพูดของเขาไม่มีอะไรจะพูดเลย จิตใจของเธอว่างเปล่าราวกับกระดานชนวน ลิธไม่ต้องการจะสอดรู้สอดเห็นไปมากกว่านี้ เธอน่าจะโกรธเขาหรือไม่ก็แปลกใจเกินกว่าจะตอบ
พวกเขามักจะพูดติดตลกเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขาไม่เคยขอบคุณเธออย่างจริงจังมาก่อนที่เข้าไปยุ่งในชีวิตส่วนตัวของเขา
ป่าทึบกว่าป่า Trawn แม้ว่า Lith จะสูญเสียประสบการณ์ทั้งหมดของเขาก็ตาม พวกเขาไม่สามารถออกจากเนินเขาได้ไกลเกินไปโดยไม่เสี่ยงที่จะหลงทาง หรือแยกจากกันมากเกินไปเผื่อว่ามีอะไรเกิดขึ้น
ครั้งนี้เขาไม่สามารถโกงทางออกด้วย Life Vision และเวทย์มนตร์วิญญาณได้ เขาจะอธิบายได้อย่างไรว่าสามารถมองเห็นสัตว์ที่อยู่ใต้ดินบนลำต้นของต้นไม้ได้?
Mirna และ Phloria โชคไม่ดีนัก การทำให้สองคาถาทำงานตลอดเวลาไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาคุ้นเคย การร่ายซ้ำสองครั้งนั้นต้องการสมาธิของพวกเขา และเมื่อเพลี่ยงพล้ำเพียงเล็กน้อย พวกเขาก็ต้องร่ายทั้งสองอีกครั้ง ต้องใช้มานามากขึ้น
ในขณะที่อัตตาของ Mirna ดูเหมือนจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว คืนทัศนคติที่มั่นใจของเธอ Phloria ไม่เคยรู้สึกละอายใจเท่านี้มาก่อนในชีวิตของเธอ
เธอเป็นผู้สืบทอดที่มีแนวโน้มมากที่สุดในสายเลือดของ Mage Knights แต่เธอก็ยังคงสะดุดกับหลักสูตรเฉพาะทางของเธอ
พ่อของเธอสอนเธอเป็นการส่วนตัวทั้งเวทมนตร์ถึงระดับสามและฟันดาบ เขายังให้เธอต่อสู้กับสัตว์ป่าเพื่อให้ศัตรูที่แท้จริงของเธอ แต่ตอนนี้เธอตระหนักว่าความมั่นใจทั้งหมดของเธอสร้างขึ้นจากการโกหก
เธอเคยชินกับการมีเขาอยู่เคียงข้างเสมอ จนเธอไม่เคยจริงจังกับความท้าทายใดๆ พ่อของเธอจะช่วยเธอเสมอหากมีอะไรผิดพลาด
ที่โรงเรียน เธออยู่คนเดียวแทน
ศาสตราจารย์เป็นคนแข็งกร้าวและเรียกร้องสูง การแข่งขันรุนแรงจนเพื่อนๆ ของเธอยุ่งเกินกว่าจะแก้ไขข้อผิดพลาดของตัวเองเพื่อสนใจเธอ เมื่ออาจารย์ใหญ่ประกาศการสอบจำลอง เธอดีใจและคิดว่าถึงเวลาที่เธอจะต้องฉายแสงแล้ว
แต่เธอไม่เคยเห็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่อย่างสัตว์วิเศษมาก่อน ในช่วงเวลาแห่งความจริง ประสาทของเธอล้มเหลว ทำให้เธอกลายเป็นภาระของทุกคน
แม้ว่าก่อนหน้านี้ Phloria จะมีหน้าตาที่กล้าหาญ แต่เธอก็ยังหวาดกลัวจนแทบลืมหายใจ มือของเธอกำด้ามดาบแน่นจนขาวซีด Phloria อดไม่ได้ที่จะอิจฉา Mirna
เธอสวยมากเมื่อเทียบกับเธอ และแม้ว่าเธอจะผ่านอะไรมามากมาย แต่เจตจำนงของเธอก็ยังมั่นคง
ในทางกลับกัน Mirna ตอบสนองความรู้สึกดังกล่าวอย่างเต็มที่ เธออิจฉา Phloria ที่สูงและแข็งแรงมาก เธอต้องมีคนชื่นชมมากมาย เหตุผลที่ Mirna ดูมั่นใจมาก เพราะเธอเชื่อว่าไม่ต้องเสียหน้าอีกแล้ว
เธอลงไปข้างล่างและเลยก้นถังไปแล้ว ในใจเธอทำได้เพียงลุกขึ้นเท่านั้น
“หยุดดิ้นแบบนั้น เธอก็ทำให้ฉันประหม่าเหมือนกัน!” Mirna กระซิบ เธอทนไม่ได้อีกต่อไปกับการหักหลังของผู้พิทักษ์ของเธอ
"ขอโทษค่ะ แต่ฉันมีความรู้สึกแปลกๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้"
"ป่าทั้งป่านี้ให้ความรู้สึกน่าขนลุก สัตว์อยู่ที่ไหน ฉันได้ยินเสียงเรียกของสัตว์ แต่เรายังคงต้องพบกับวิญญาณดวงเดียว"
นาทีกลายเป็นชั่วโมงอย่างรวดเร็ว และมีเพียงสิ่งมีชีวิตเดียวที่พวกเขาเห็นว่าไกลและเร็วเกินกว่าจะยิงใส่พวกมันได้
ดวงอาทิตย์ขึ้นถึงจุดสูงสุดแล้ว พวกเขาจึงตัดสินใจยอมแพ้และดูว่าลิธโชคดีขึ้นหรือไม่ ห่างออกไปไม่กี่สิบเมตร Lith ก็ได้ข้อสรุปเดียวกัน
แม้จะใช้เล่ห์เหลี่ยมทั้งหมดในหนังสือของเขา เหยื่อของเขาก็มีค่าเท่ากับมื้ออาหารที่ไม่ดีสำหรับคนเดียว เขาไม่เคยเรียนรู้วิธีตามรอยหรือใช้กับดักมาก่อน เขาพึ่งพาเวทมนตร์ที่แท้จริงมาโดยตลอด แต่ในขณะที่เขาถูกสังเกต ความสามารถเหล่านั้นก็ถูกผนึกไว้
ทันใดนั้น เสียงร้องแปลก ๆ ก็ดังขึ้น พวกเขาทั้งสามตั้งใจฟังอย่างตั้งใจ หวังว่าจะได้รางวัลใหญ่ในนาทีสุดท้าย ยิ่งฟังก็ยิ่งเหมือนนกน้อยลง
มันเป็นการผสมผสานระหว่างเสียงจิ้งหรีดร้องเป็นจังหวะและเสียงแหลมสูงของหนู
- "Solus นี่ฟังดูเหมือนค้างคาวมาก แต่ก็ไม่สมเหตุสมผล พวกมันส่วนใหญ่เป็นสัตว์กลางคืน ไม่ต้องพูดถึงมันไม่ได้อธิบายว่าทำไมสัตว์อื่น ๆ ถึงเงียบ"
"ใกล้แน่นอน แต่ไม่ใช่ค้างคาว" เธอตอบ. "มันไม่ส่งเสียงดังเหมือนเสียงคลิกของข้อต่อ" –
เสียงดังขึ้นเรื่อยๆ จนดังไปทั่ว คาดหวังว่าสัตว์วิเศษอีกตัวจะโจมตีทันทีหลังจากประกาศการปรากฏตัวของมัน พวกเขาจึงพยายามจัดกลุ่มใหม่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
ช่วงเวลาที่พวกเขาลดการป้องกันลง มองหาตำแหน่งของกันและกัน นั่นคือจุดเริ่มต้นของจุดจบ จากยอดไม้และรูนับไม่ถ้วนบนพื้นดิน แมงมุมนับไม่ถ้วนโจมตีพวกเขาจากทุกทิศทาง
บางตัวตัวเล็กและกลม ขนาดลำตัวใกล้เคียงกับลูกบาสเก็ตบอล ขณะที่บางตัวตัวใหญ่เท่าลาบราดอร์ ร่างสีดำของพวกมันถูกปกคลุมด้วยขนยาว มีจุดสีแดงอยู่ทั่ว
"ระวัง! พวกมันคือแคร็กเกอร์!" Mirna ตะโกน แต่คำพูดของเธอกลับทำให้คนหูหนวก
เพื่อนร่วมทีมของเธอไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน
- "F * ck ฉันไปด้านข้าง!" ลิธสาปแช่ง "ไม่มีหนังสือใน Soluspedia เล่มไหนเคยพูดถึงว่าแมลงหรือแมงสามารถเปลี่ยนเป็นสัตว์วิเศษได้ ฉันไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้มีความสามารถอะไร!" –
การโจมตีนั้นกะทันหันเกินไป เสียงคลิกไม่ได้เป็นการเตือน แต่ Clackers ประสานการโจมตีกันอย่างไร ทำให้พวกเขาไม่มีทางหนี
คาถาในแหวนของ Lith นั้นไร้ประโยชน์ รุกฆาตหอกเป็นหมัดเด็ดในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้รายใหญ่ กองทัพเล็ก ๆ ก็ไม่มีผล แหวนชั้นที่สองมีคาถารักษา ในขณะที่ชั้นหนึ่งเป็นคาถาที่ทำให้ไม่เห็นธรรมดา
แน่นอนว่า ไม่มีใครที่อยู่ข้างๆ เขารู้ว่าแหวนของเขาบรรจุอะไร แต่นั่นก็ทำให้เขาเหลือเวทมนตร์ที่แท้จริงเพียงสามคาถา หลังจากนั้น Lith ต้องยอมรับการสูญเสียหรือทำลายที่กำบังของเขา
เขาไม่มีอาวุธที่แท้จริงนอกเหนือเวทมนตร์ เขาถูกจับโดยไม่ได้เตรียมตัวไว้อย่างสมบูรณ์