"ความคิดของฉันแน่นอน ไม่ว่าคำตอบจะเป็นอย่างไร ฉันพร้อมที่จะเดิมพันว่าเราจะไม่ชอบมัน" บารอนเนสพยักหน้าขณะแสดงแผนที่เส้นทาง Kusha ของ Lith ที่เดินทางจาก Zantia ไปยัง Jambel
เส้นทาง Kusha ขยายออกไปหลายร้อยกิโลเมตร ผ่านการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ที่ใหญ่ที่สุดในพื้นที่และเชื่อมต่อพวกเขาไปยัง Gates ที่ใกล้ที่สุด ทำให้พ่อค้าในท้องถิ่นสามารถเคลื่อนย้ายและขายสินค้าของตนกับส่วนที่เหลือของราชอาณาจักรได้
มันก็เพียงพอแล้วสำหรับเมืองเดียวตามเส้นทางที่จะล้มลงเพื่อให้ผู้คนหลายพันคนไม่มีช่องทางในการติดต่อเจ้าหน้าที่ บารอนเนสได้ทำเครื่องหมายด้วยจุดสีแดงไว้ทุกแห่งที่กองคาราวานหายไป และเชื่อมโยงแต่ละจุดกับวันที่ที่พวกเขาได้รับรายงานว่าหายไป
"นั่นเป็นพื้นที่มากมายที่จะครอบคลุม" Lith คุ้นเคยกับพื้นที่นี้และอ้างอิงแผนที่ของ Baroness ที่เก็บไว้ภายใน Soluspedia เขาสังเกตเห็นว่าน้ำพุร้อนมานาสองสามแห่งค่อนข้างใกล้กับสถานที่ที่น่าสนใจ
"ไม่มีใครคาดหวังให้คุณทำทุกอย่างด้วยตัวเอง คุณถูกเรียกตัวไปที่ Zantia เพราะจะมีคนอื่นดูแลฝ่ายของ Jambel" Mergrave กล่าวว่า "แวมไพร์ถูกพบเห็นที่นี่"
เธอชี้ไปที่จุดสีแดงล่าสุดซึ่งอยู่ใกล้กับเทือกเขางูลิ้นที่ทอดยาวไปตามส่วนแรกของเส้นทาง Kusha
"ฉันสงสัยว่าพวกอันเดดอยู่เบื้องหลังการโจมตีทั้งหมด แต่รายงานนี้ทำให้ฉันกังวลไม่จบไม่สิ้น ไม่ว่าพวกเขาจะสร้างอุปกรณ์วาร์ป สร้างรัง หรืออะไรก็ตาม ลิ้นงูมอบจุดซ่อนที่เป็นไปได้หลายร้อยแห่งให้พวกเขาและสมบูรณ์แบบ ที่ตั้งเพื่อเปิดการโจมตีอย่างกะทันหันในเมืองของเรา
"หากไม่มี Gates หรือ Mages ที่ทรงพลัง มันใช้เวลาเพียงสองสามสัปดาห์ในการยึดครองภูมิภาคนี้และไม่มีใครสังเกตเห็น ฉันร้องขอให้คุณเพราะในบรรดา Rangers สามคนที่ลาดตระเวนภูมิภาค Kellar คุณได้รับการกล่าวขานว่าเป็นตัวติดตามที่ยอดเยี่ยม "
Lith พยักหน้า แม้ว่าความเป็นจริงจะแตกต่างออกไปมาก ทักษะการติดตามของเขาอยู่ในระดับปานกลาง แต่ระหว่าง Life Vision, มานาเซนส์ของ Solus และ Mirror Hall ที่ตั้งอยู่บนชั้นแรกของหอคอย เขาต้องใช้พัศดีที่มีความสามารถมากในการซ่อนอะไรจากเขา
"ฉันควรออกไปทันทีก่อนที่เส้นทางจะเย็นลง ฝนตกในช่วงหลายวันหลังจากการโจมตีหรือไม่" ลิธถาม
"ไม่ ฉันได้ทิ้งรายละเอียดไว้เพื่อปกป้องสถานที่เกิดเหตุ เพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะพบมันเหมือนกับที่เราทำ"
ลิธก่นด่าอยู่ในใจ เมื่อรู้ว่าทหารยามเงอะงะน่าจะก้าวข้ามร่องรอยที่เหลืออยู่ไม่กี่แห่ง แต่ถึงกระนั้นเขาก็ขอบคุณท่านบารอน เธอทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเขา แม้กระทั่งจัดหาเสบียงให้เขา
“เรนเจอร์ เวอร์เฮน จริงหรือเปล่าที่คุณหมั้นหมาย” บารอนเนสถามในขณะที่เขากำลังคุ้ยหาโลหะหายากในสต็อกของเธอ
“ขอประทานโทษ?” สีหน้าตกใจของเขาบอกทุกอย่างที่เธออยากรู้
“ฉันรู้ว่ามันเป็นแค่ข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริง Great Mage อายุน้อยที่มีแนวโน้มเช่นตัวคุณที่พัวพันกับปีศาจและเป็นเพียงข้าราชการในตอนนั้น” บารอนเนสที่เข้ามายุ่งกับชีวิตส่วนตัวของเขาทำให้ลิธรำคาญ แต่น้ำเสียงของเธอทำให้เขาอยากจะดึงความกล้าออกจากปากของเธอ
"ฉันชอบคิดว่าระหว่างที่คุณรับใช้ คุณได้สร้างความเชื่อมโยงกับผู้คนทางตอนเหนือและโดยเฉพาะกับ Zantia หลังจากที่คุณปลดประจำการ การปรากฏตัวของคุณจะทำให้ดินแดนที่ไร้กฎหมายเหล่านี้มีความสงบเรียบร้อย" บารอนเนสกล่าวด้วยน้ำเสียงอบอุ่น
"ถ้าเธอต้องการที่พัก ให้ถือว่าเมืองของฉันเป็นเมืองของเธอ บางทีเมื่อภารกิจเสร็จสิ้น เธออาจจะหยุดที่นี่เพื่อพักผ่อนสักหน่อย ฉันมีลูกสาววัยเดียวกับเธอที่ขอร้องให้ฉันแนะนำให้รู้จักกับเธอ เนื่องจากคุณยังเป็นนักเรียนของสถาบันการศึกษา "
“ฉันขอโทษ แต่ฉันอาจจะต้องออกไปทันทีที่วิกฤตคลี่คลาย นอกจากนี้ ฉันไม่คุยเรื่องส่วนตัวระหว่างปฏิบัติหน้าที่ เราจะพูดเรื่องนี้อีกครั้งเมื่อฉันไม่ได้เป็นตัวแทนของราชอาณาจักร อีกต่อไปและฉันกลับมาเป็นพลเมืองอิสระ" ลิธกล่าวว่า
'ทำลายบ้านทั้งหลังของคุณอย่างอิสระ แน่นอนว่าถ้าฉันจำเรื่องการมีอยู่ของคุณจนถึงตอนนั้นได้' เขาเพิ่มจิตใจ
'อย่าหนักกับเธอ' โซลัสคิด
'เธอทำตัวหยาบคายกับคามิลา แต่ท่านบารอนจะทำสิ่งที่เธอคิดว่าเป็นประโยชน์ทั้งต่อตัวเธอเองและเพื่อประโยชน์สูงสุดของคุณเท่านั้น โปรดจำไว้ว่าไม่ว่าคุณจะอาศัยอยู่ในประเทศใด ความสามารถเท่านั้นที่จะพาคุณไปได้ไกลก่อนที่คุณจะชนเพดานกระจกที่มีเพียงการเมืองเท่านั้นที่สามารถฝ่าฟันไปได้'
'ใช่ และนั่นคือเหตุผลที่ฉันออกจากกองทัพและเข้าร่วมกับฝ่าย Awakened Beasts' มีสตริงติดอยู่มากเกินไป '
ลิธหยิบทุกอย่างที่เขาคิดว่าอาจจำเป็นสำหรับภารกิจหรือห้องแล็บส่วนตัวจากห้องเก็บของของท่านบารอนก่อนจะจากไป ในระหว่างวัน อนุญาตให้ใช้เวทมนตร์แห่งมิติได้ ดังนั้น Lith จึงสามารถวาร์ปออกนอก Zantia แล้วบินไปยังจุดหมายของเขาด้วยความเร็วที่แทบหยุดหายใจ
'ปกติแล้วฉันต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะหาทางได้ แต่คราวนี้ฉันต้องไปตามถนน'
'คุณคิดว่าเราจะพบสถานที่ก่อสร้าง Gate หรือค่ายทหารสำหรับการบุกรุกจำนวนมากหรือไม่' โซลัสถาม
'เลขที่. อุโมงค์มิติขนาดนั้นต้องการนักเวทย์ที่ทรงพลังหนึ่งคนหรือมากกว่านั้นซึ่งสามารถเข้าถึงธาตุแสงได้ฟรี ซึ่งแวมไพร์ขาด มันจะสมเหตุสมผลถ้าพวกเขาลักพาตัวนักเวทย์แทนที่จะปล้นกองคาราวาน
'ค่ายทหารต้องการเหยื่ออย่างต่อเนื่องในบริเวณใกล้เคียงและรายงานระบุว่าไม่มีรูปแบบในการหายตัวไป ฉันโกหกท่านบารอนอย่างโจ๋งครึ่มเพื่อกลบเกลื่อนความกลัวของเธอ กอบโกยผลประโยชน์จากภารกิจของฉันให้ได้มากที่สุด และอย่าเสียเวลากับเรื่องดีๆ
'การเดาอย่างมีการศึกษาของฉันคือกลุ่มผู้ลี้ภัยกำลังสร้างรังแวมไพร์เพื่อเอาชีวิตรอดในฤดูร้อน' ลิธคิด
'ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเขาโง่ขนาดนี้ปล่อยให้พยานรอดไปได้อย่างไร? แม้จะคลั่งไคล้การให้อาหาร พวกมันก็น่าจะรู้ว่าการถูกค้นพบจะทำให้พวกมันยากขึ้นมาก อย่างที่ท่านบารอนพูด ท่านค่อนข้างมีชื่อเสียง' โซลัสครุ่นคิด
'คำถามที่ดี. ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นพวกปัญญาอ่อนหรือล่อลวงฉันมาที่นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนของพวกเขา' Lith เข้าถึงแผนที่ของเขาที่เก็บไว้ใน Soluspedia และตรวจสอบระยะทางของน้ำพุร้อนมานาที่ใกล้ที่สุดจากจุดโจมตี
'ใกล้พอที่จะเป็นจุดสังเกตในขณะที่ฉันสนใจเรื่องของตัวเอง แทร็กจะต้องเย็นตาย ฉันไปเยี่ยมชมซากกองคาราวานเพียงเพื่อจะอวดและให้ผู้คุมที่น่าสงสารคิดว่าพวกเขาทำมากกว่าเสียเวลา' เขาคิดว่า.
เขาใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงก็มาถึงที่หมาย ซึ่งเขาพบว่ากองคาราวานถูกเคลื่อนย้ายออกจากถนนโดยไม่กีดขวางทางเดินของนักเดินทางและสินค้า
เส้นทาง Kusha ล้อมรอบเทือกเขางูลิ้น ภูเขาให้ร่มเงาและน้ำแก่นักเดินทางในช่วงฤดูร้อน เป็นที่กำบังจากพายุฝนในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง และบังคับให้ปิดถนนในช่วงฤดูหนาว
มีทหารสี่นายกับสิบเอกคอยคุ้มกันหรือดีกว่านั้น บ้าๆ บอๆ เพราะกลางวันไม่มีอะไรทำมาก ม้าของพวกเขาเล็มหญ้าไปทั่ว
'มากสำหรับการรักษาที่เกิดเหตุของอาชญากรรม แม้ว่าคาถาติดตามจะมีอยู่จริง แต่เบาะแสที่ใช้ได้ทั้งหมดจะถูกทำลายไปแล้วในตอนนี้' ลิธลงมาและยื่นมือให้จ่าก่อนที่จะเริ่มการสอบสวน