หลังจากมาถึงแคมป์ปัจจุบันเมื่อไม่กี่วันก่อน กลุ่มของ Vicente ก็ประสบปัญหา: แวมไพร์ขั้นที่ 5 อยู่ระหว่างเส้นทางกับด้านในของ Majestic Treefrog Grove!",
ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ทุกคนคิด ไม่ใช่ว่าแวมไพร์ที่เหนือกว่าขั้นที่ 5 ทั้งหมดจะอยู่อย่างสันโดษ พวกเขาบางคนตระหนักดีถึงสถานการณ์ในทวีปนี้ และเป็นเพียงเพราะพวกเขามีเป้าหมายที่ใหญ่กว่าที่พวกเขาไม่สามารถรับมือกับภัยคุกคามที่คล้ายกับของ Vicente
จากสิ่งที่ Vicente และพันธมิตรของเขาค้นพบในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาโดยการสอดแนมการสนทนาของศัตรู นอกจากแวมไพร์ที่เหนือกว่ารอบๆ Majestic Treefrog Grove แล้ว ยังมีแวมไพร์ขั้นที่ 5 ในทะเลทรายไอโวรี่อีกด้วย
ทะเลทรายไอวอรี่คือที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของเผ่าแวมไพร์ที่เก่าแก่ที่สุดในทวีป ซึ่งกลุ่มพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดที่ก่อให้เกิดความวุ่นวายโดยการเสียสละที่ก่อให้เกิดภัยพิบัติในปัจจุบันเป็นที่สันโดษ
แวมไพร์จะซ่อนตัวอย่างเย่อหยิ่งโดยไม่ทิ้งผู้ชายไว้คอยปกป้องได้อย่างไร?
ด้วยการใช้ความสามารถของเขา Vicente ได้ยินบทสนทนาที่พูดถึงเรื่องนี้ และทำให้กลุ่มของเขาตระหนักถึงความเป็นจริงที่พวกเขาเพิกเฉย
ในขณะที่ The Ivory Desert เป็นบ้านของผู้นำแวมไพร์ Majestic Treefrog Grove ก็เป็นบ้านของผู้ที่มีศักยภาพมากที่สุดที่จะขัดขวางแผนการของแวมไพร์
พวกเขาได้ทำข้อตกลงกับเอลฟ์และมังกรเพื่อป้องกันไม่ให้เผ่าพันธุ์เหล่านั้นเข้ามาขวางทางพวกเขา แต่ถึงอย่างนั้น แวมไพร์ก็ไม่ได้ยุ่งวุ่นวาย Demien ได้วางคนที่แข็งแกร่งไว้รอบๆ บริเวณนี้เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งมีชีวิตจากภายนอก Majestic Treefrog Grove เข้ามาสัมผัสกับสิ่งมีชีวิตภายใน!
นี่เป็นกรณีตั้งแต่เริ่มเกิดภัยพิบัติเมื่อสี่ถึงห้าปีที่แล้ว
นั่นคือสาเหตุที่กลุ่มของ Vicente ยืนนิ่ง เฝ้าดูศัตรู อย่างน้อยก็ในตอนนี้
-
ขณะที่เชียงกำลังทำงานสังเกตการณ์—ดวงตาอันเฉียบแหลมของเขาสแกนภูมิประเทศด้วยความแม่นยำที่ฝึกฝนมา—กลุ่มที่เหลือก็ปักหลักอยู่ในแคมป์เล็ก ๆ ของพวกเขาที่ตั้งอยู่บนไหล่เขา
เอลโมยืนเฝ้า สายตาของเขากวาดสายตาไปเหนือป่าเงาที่อยู่รอบๆ ค่ายของพวกเขา Bonfi และมนุษย์หมาป่านอนขดตัวอยู่ใกล้ๆ พวกมันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และแม้กระทั่งในลักษณะที่แปลกประหลาดของการพักผ่อนของพวกเขา
ที่ขอบถ้ำเล็กๆ Vicente, Ayden, Paul, Jakob และ Victor รวมตัวกันอยู่รอบๆ กองไฟที่เบาบาง แสงริบหรี่ของไฟนั้นทอดเงาทอดยาวไปตามกำแพงหิน พวกเขารับประทานอาหารอย่างเงียบๆ โดยมองเห็นความตึงเครียดได้ชัดเจนขณะย่อยอาหาร
วิกเตอร์ เพิ่งกลับมาจากภารกิจสอดแนมสองสัปดาห์ ทำลายความเงียบ
“มีอาร์คเมจทั้งหมด 56 คนรอบๆ ป่ากบต้นไม้มาเจสติก และแวมไพร์ชั้นยอดขั้นที่ 5 12 ตัว ในจำนวนนั้น 8 คนเป็นระดับต่ำ 3 คนเป็นระดับกลาง และหนึ่งคนเป็นพารากอนระดับสูง” เสียงของเขาต่ำ น้ำหนักของคำพูดของเขากดดันทุกคน
Vicente ใช้ความสามารถด้านแม่เหล็กไฟฟ้าหลายครั้งเพื่อเข้าใกล้และแอบฟังการสนทนาของศัตรู เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับจำนวนศัตรู แต่จากการสนทนาที่เขาได้ยิน ตัวเลขที่วิคเตอร์ให้มาก็สมเหตุสมผลดี
“อาร์คเมจมือใหม่มีกี่คน?” ไอเดนถาม
วิคเตอร์ถอนหายใจแล้วเอามือลูบผมของเขา “16. ส่วนใหญ่เป็นอาร์คเมจระดับกลาง รวมทั้งหมด 39 คน”
Jakob กำหมัดแน่น ข้อนิ้วของเขาขาว “มี Archmage ระดับสูงอยู่ในพื้นที่จริงหรือ?”
Archmages ขั้นสูงนั้นหายากมาก แม้แต่ทางตอนเหนือของทวีป!
ด่านที่ 6 มีทั้งหมดห้าระดับย่อย แต่จำนวนสิ่งมีชีวิตที่สามารถไปถึงส่วนสุดท้ายของมันสามารถนับได้ด้วยนิ้วมือข้างเดียว!
แน่นอนว่ามี Archmages ขั้นสูงอยู่ทั่วทวีป แต่ Master Archmages หรือ Archons อาจมีหรือไม่มีสิ่งมีชีวิตที่มีการฝึกฝนสูงในพื้นที่เหล่านั้น
แต่แม้ว่าจะมีรายงานเกี่ยวกับ Archmages ขั้นสูงที่นี่และที่นั่น ก็ไม่ควรจะมีสิ่งมีชีวิตดังกล่าวเกิน 20 ตัวทั่วทั้งทวีป
หนึ่งในนั้นที่ยืนขวางทางคือบางสิ่งสุดขั้ว อันตรายอันยิ่งใหญ่ แต่ยังเป็นสัญญาณบ่งบอกว่ากลุ่มแวมไพร์แข็งแกร่งเพียงใด
วิคเตอร์พยักหน้าอย่างจริงจัง “ใช่ หนึ่งในนั้นได้มาถึงกลางขั้นที่ 6 แล้ว”
ทั้งกลุ่มเงียบกริบ เสียงไฟดังลั่นเป็นเพียงเสียงเดียวในพื้นที่โพรง Archmage ขั้นสูงเป็นศัตรูที่หายากและน่าเกรงขาม เป็นข้อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของฝ่ายแวมไพร์ที่พวกเขาเผชิญหน้า
เสียงของ Vicente ทำลายความเงียบอันหนักหน่วง "เขาอยู่ที่ไหน?"
“เขาอยู่ที่จุดที่อ่อนแอที่สุดของชายแดน ห่างจากจุดที่เราอยู่ไปทางใต้ประมาณ 40 กิโลเมตร สำหรับอาร์คเมจที่อ่อนแอที่สุด พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ยากต่อการผ่านไปทางเหนือ ห่างจากเรา 210 กิโลเมตร” วิกเตอร์แจ้งให้พวกเขาทราบ โดยจินตนาการว่ากลุ่มจะต้องการรู้ว่าพวกเขามีโอกาสที่ดีที่สุดที่จะผ่านไปที่ไหน
“แวมไพร์ชั้นสูงทั้ง 12 ตัวกระจายตัวกันดีทั่วบริเวณ และ ณ จุดนี้ ห่างจากเรา 210 กิโลเมตร แวมไพร์ที่ใกล้ที่สุดรับผิดชอบเขตแดน 25 กิโลเมตร แต่อย่างที่ฉันบอกไป ตำแหน่งนี้ยากที่สุดที่จะผ่านไปโดยไม่สนใจ กองกำลังศัตรู”
"นั่นคืออะไร?" เอลโม่ถาม
แม้ว่าเขาจะจับตาดูสภาพแวดล้อม แต่เขากับเฉียงก็ฟังการสนทนาของกลุ่มมนุษย์ห้าคน
วิคเตอร์โน้มตัวไปข้างหน้า สีหน้าของเขาเคร่งเครียด “บริเวณชายแดนนี้ทำให้สามารถเข้าถึงอาณาเขตของมังกรได้โดยตรง ฉันไม่ได้เข้าไปลึกกว่านี้ แต่จากสิ่งที่ฉันสัมผัสได้ มีกับดักมังกรอยู่มากมาย”
“กับดักมังกร?” ดวงตาของพอลเบิกกว้าง
ทุกคนรู้เกี่ยวกับความสามารถทางเวทมนตร์ในตำนานของมังกรและความท้าทายที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ในการตอบโต้พวกมัน
มังกรไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงในด้านพลังอันมหาศาลเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่เก่าแก่ที่สุดในทวีป ในด้านความมีชีวิตชีวาและพรสวรรค์ของพวกมัน แต่ยังรวมถึงโชคและความโลภด้วย
แม้แต่มังกรที่เรียบง่ายที่สุด ถ้ามันรอดจากการทดลองและความยากลำบากไปพร้อมกัน ก็ยังสะสมโชคลาภที่ทำให้แม้แต่ตระกูลผู้ปกครองของรัฐที่ยิ่งใหญ่ของทวีปยังต้องอิจฉา!
ตลอดระยะเวลานับพันปี มังกรได้เรียนรู้ที่จะปกป้องสมบัติของตน และยังเป็นที่รู้จักจากกับดักที่ยากจะเอาชนะ ซึ่งสามารถปกป้องดินแดนใดๆ ได้ดี
มังกรวางใจกับดักของพวกมันมากจนไม่มีใครจากเผ่าคอยติดตามชายแดนรอบอาณาเขตของพวกมัน!
"นั่นเป็นปัญหา" เจค็อบแสดงความคิดเห็นด้วยน้ำเสียงในแง่ร้าย “ถ้าเราพยายามเข้าไปในพื้นที่ผ่านทางด้านนี้ เราอาจจะสามารถหลบหนีพันธมิตรของแวมไพร์และสัตว์ประหลาดได้ แต่เราจะเผชิญกับอันตรายที่ร้ายแรงสำหรับเราเหมือนกับว่าเรากำลังเผชิญหน้ากับ Archmage ขั้นสูง”
“ยังมีด้านบวกอีกด้วย ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถผ่านสัตว์ประหลาดเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย และมั่นใจได้ว่าจะไม่มีใครตามเรามา” วิเซนเตกล่าว โดยรู้สึกว่าพวกเขาควรเสี่ยงเล็กน้อยและไปทางที่อันตรายนี้
มนุษย์ทั้งสี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ เขามองมาที่เขา ขณะที่เอลโมคิดถึงความเป็นไปได้ที่อยู่ข้างหน้า โดยคำนึงถึงสิ่งที่พวกเขารู้
เฉียงกล่าวกับพวกเขา "ฉันมีข้อเสนอแนะที่อาจช่วยแก้ปัญหาได้"