250 – หนึ่งปี
Gong Tianqing ปล่อยเสียงออกมาด้วยความประหลาดใจและลดศีรษะลงอย่างเขินอาย แต่สีแดงบนแก้มของเธออยู่ได้ไม่นาน
"… ฉันเห็น."
เมื่อเห็นท่าทางมั่นคงในดวงตาของ Gong Tianqing หลังจากที่เธอเงยหน้าขึ้น Xue Qilin ก็มึนงงเล็กน้อย
“ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ ฉันจะไม่เหมือนเดิม ฉันรู้ว่าฉันทำร้ายคนมากมาย…”
Gong Tianqing ถือเอกสารไว้ในอ้อมแขนของเธอแน่นและยิ้มอย่างเขินอาย
“อีกอย่าง…หยางน้อยบอกให้ฉันมีชีวิตที่ดี ดังนั้น — ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่”
“ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่” คำพูดเหล่านี้ถูกพูดโดยเน้นเสียงเล็กน้อย
ในที่สุด หลังจากที่เธอพูดจบ ใบหน้าของ Gong Tianqing ก็เปลี่ยนเป็นสีแดงสด แต่คราวนี้เธอไม่ก้มหน้าลง
ดูเหมือนว่าความพยายามของข้าจะไม่สูญเปล่า — ไม่ หยางน้อยเป็นผู้ที่ทำให้ชิงน้อยเปลี่ยนแปลงจริงๆ! Xue Qilin รู้สึกซาบซึ้ง เธอวางมือบนหัวของ Gong Tianqing แล้วยิ้ม
“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว! บรรพบุรุษรุ่นเยาว์นี้จะสนับสนุนคุณ!”
Gong Tianqing ส่งรอยยิ้มที่เขินอายกลับมาเบา ๆ และเสียงที่เบาราวกับปีกของจั๊กจั่นไหลออกมาจากระหว่างริมฝีปากของเธอ“ ขอบคุณ, Young Ancestor”
“ไม่มีอะไรจะขอบคุณสำหรับ… ฮิ-ฮิ”
Xue Qilin เกาหัวของเธอและหัวเราะคิกคัก อายเล็กน้อย ขณะที่เธอยิ้ม ดวงตาของเธอก็จับจ้องไปที่สิ่งที่อยู่ในอ้อมแขนของ Gong Tianqing โดยไม่ได้ตั้งใจ และทันใดนั้นเธอก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็น
“ว่าแต่ คุณกำลังทำอะไรกับเอกสารพวกนี้?”
“อา พวกนี้?” Gong Tianqing ชำเลืองมองเอกสารในอ้อมแขนของเธอ “นี่เป็นบันทึกที่เกี่ยวข้องกับการประชุม Wulin ครั้งก่อนๆ”
การประชุม Wulin? Xue Qilin ตกตะลึง
เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงอย่างกะทันหันของเธอ กงเทียนชิงถามด้วยเสียงต่ำว่า “เกิดอะไรขึ้น?”
Xue Qilin ส่งเสียงด้วยความประหลาดใจและตะคอกออกมา
“ไม่มีอะไร ฉันแค่แปลกใจเล็กน้อย! เกิดอะไรขึ้น? ทำไมคุณถึงนำข้อมูลเกี่ยวกับ Wulin Conferences ออกมา”
“โอ้ นี่คือสิ่งที่ครูซิสเตอร์ขอ ดูเหมือนว่า Leisure Manor และอีกสี่นิกายของ Five Great Sects ตั้งใจที่จะเปิดการประชุม Wulin อีกครั้ง ดังนั้นครูพี่สาวจึงตั้งใจดูข้อมูลย้อนหลัง อีกสักครู่เธอจะไปที่เมืองหลวงของจักรวรรดิเพื่อหารือเกี่ยวกับการประชุม Wulin กับ Leisure Manor และอีกสี่นิกาย
“โอ้ Little Seven ต้องการดูข้อมูลที่เกี่ยวข้อง!”
Xue Qilin แสดงสีหน้า "นั่นคือเหตุผล" และพยักหน้าอย่างเข้าใจ จากนั้นเธอสังเกตเห็นว่า Gong Tianqing เพิ่งกล่าวว่า Qi Qiqi กำลังจะไปที่เมืองหลวงของจักรวรรดิ
“คุณบอกว่าลิตเติ้ลเซเว่นจะไปประชุมที่เมืองหลวง?”
Xue Qilin ถามอย่างลังเล
เธอคิดว่าเธอได้ยินผิด ท้ายที่สุด Qi Qiqi ไม่เคยบอกว่าเธอกำลังจะไปที่เมืองหลวงของจักรวรรดิ เธอเชื่อโดยสัญชาตญาณว่าถ้า Qi Qiqi ต้องการไปที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกลจริงๆ เธอจะแจ้งให้เธอทราบ
“ใช่ เพราะการประชุมหวู่หลินมีความสำคัญมาก และรองปรมาจารย์ Ye ไม่สามารถจากไปได้ตามต้องการ ดังนั้นครูพี่สาวต้องไปที่นั่นด้วยตนเอง”
“อา อา ทำไมฉันไม่ได้ยินเรื่องนั้นจากลิตเติ้ลเซเว่น!”
Xue Qilin บ่นอย่างไม่พอใจ
“อาจเป็นเพราะเพิ่งตัดสินใจได้ไม่นาน ดังนั้นอาจารย์พี่สาวจึงยังไม่มีโอกาสบอก Young Ancestor…”
อาจเป็นเพราะเธอรู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังตำหนิ Qi Qiqi Gong Tianqing จึงรีบอธิบายเช่นนี้ Xue Qilin ส่ายหัวของเธอด้วยความสนุกสนานและตอบว่า "นั่นไม่ใช่"
“ยังไงก็ตาม…” Xue Qilin ชี้ไปที่เอกสาร “Little Qing, Little Seven กำลังรอสิ่งเหล่านี้อยู่ใช่ไหม? คุณไม่ต้องรีบส่งพวกเขาเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำถามของ Xue Qilin Gong Tianqing ก็แสดงสีหน้าไม่สบายใจทันที
ดูเหมือนว่าเธอจะกังวลว่าจะไม่ทำตามคำสั่งของ Qi Qiqi ให้เสร็จทันท่วงที Xue Qilin อดไม่ได้ที่อยากจะเยาะเย้ยเธอ อย่างไรก็ตาม เธอพบว่าอีกฝ่ายกังวลมากจนน้ำตาไหลที่มุมตาของเธอ ดังนั้นเธอจึงกลั้นไว้ชั่วคราว
“บรรพบุรุษรุ่นเยาว์ ฉันต้องไป…” กงเทียนชิงมีสีหน้าเคอะเขิน “อาจารย์พี่สาวกำลังรอบันทึกเหล่านี้อยู่”
“ไป ไป ทำในสิ่งที่ต้องทำ!”
Xue Qilin ขดริมฝีปากของเธอและโบกมือของเธอ Gong Tianqing แสดงความรู้สึกขอบคุณในทางกลับกัน
“แล้วพบกันใหม่ บรรพบุรุษรุ่นเยาว์”
หลังจากโค้งคำนับ Gong Tianqing ก็หันกลับและวิ่งไปที่ห้องโถงใหญ่
เมื่อเห็น Gong Tianqing รีบไป Xue Qilin ก็กังวลว่าอีกฝ่ายอาจล้มลง จนกระทั่งแผ่นหลังของเด็กสาวหายไปจากสายตาของเธอ เธอก็เบือนหน้าหนี
ทันใดนั้นนกตัวเล็ก ๆ ก็กระพือปีกและลอยขึ้นไปในอากาศจากกิ่งไม้ ใบไม้สองสามใบที่แกว่งไปมาก็ร่วงหล่นอย่างไร้เรี่ยวแรง Xue Qilin เงยหน้าขึ้นมองใบไม้สีเหลืองที่ค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาอย่างช้าๆ โดยตระหนักถึงกาลเวลาที่ผ่านไป
- ฤดูใบไม้ร่วงกำลังจะมา
เมื่อเวลาผ่านไป ทิวทัศน์ที่แปลกประหลาดก่อนหน้านี้ก็ค่อย ๆ คุ้นเคยและสายสัมพันธ์กับผู้คนโดยรอบก็แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ความรู้สึกเหินห่างในตอนแรกได้ลดลงไปไม่น้อย
เวลาสามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้มากมายจริงๆ Xue Qilin รู้สึกได้ถึงสิ่งนี้ค่อนข้างแรง
“ที่พูดมาก็เกือบหนึ่งปีแล้ว…”
หญิงสาวพึมพำพร้อมกับถอนหายใจ
ในไม่ช้าเสียงของเธอก็สลายไปเหมือนหมอกในฤดูหนาว
*
แม้ว่าการสลับฉากระหว่างทางจะใช้เวลาพอสมควร แต่ Xue Qilin ก็ยังมาถึงโรงหล่อดาบก่อนพระอาทิตย์ตกดิน
ในที่สุดคนๆ นั้นก็ไม่อยู่ที่นั่น
— Li Wanting ไม่ได้อยู่ในโรงหล่อดาบ
Xue Qilin ถามศิษย์ภายในของ Sword Casting Workshop ซึ่งกำลังทำงานบำรุงรักษาดาบเกี่ยวกับที่อยู่ของ Li Wanting
เธอคิดว่าเขาจะแปลกใจที่เธอมาถึง แต่บางทีสาวกของโรงฝึกร่ายดาบก็เหมือนกับที่หลี่ต้องการ นั่นคือพวกเขามีสมาธิเป็นพิเศษเมื่อมีงานทำและจะไม่วอกแวกง่าย ความสนใจของเขาไม่เคยละทิ้งดาบ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจำ Xue Qilin ไม่ได้
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สามารถแยกตัวเองออกจากส่วนที่เหลือของโลกได้เท่ากับ Li Wanting
แม้ว่าเขาจะไม่รู้จัก Xue Qilin แต่เขาก็ยังได้ยินคำถามของเธอ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบโดยไม่เงยหน้าหรือหยุดมือ “ผู้อาวุโสหลี่ควรเรียนศิลปะกลไกในบ้านของเธอ…”
หลังจากเขาตอบจบ เขาก็ปิดปากของเขา ไม่ต้องการฟุ้งซ่านอีกต่อไป
Xue Qilin ทำหน้าหมดหนทาง “รับมือกับพวกเขาไม่ได้จริงๆ” และเกาหัวของเธอ เธอไม่สนใจว่าจะถูกอีกฝ่ายละเลย อย่างไรก็ตามเธอไม่วางท่าและไม่ชอบมารยาท
หลังจากรู้ว่าเธอมาโดยเปล่าประโยชน์ Xue Qilin ก็กลับไปตามที่เธอมา แม้ว่าความล่าช้านี้จะเสียเวลาไปมาก แต่ Xue Qilin ที่มีทัศนคติ "ยิ่งคุณตายเร็วเท่าไหร่คุณก็จะเกิดใหม่เร็วขึ้นเท่านั้น" ยังคงเบื่อกับมันและวิ่งไปที่จุดสูงสุดทางทิศตะวันออก
“คุณอยู่ที่นี่ น้อยติง?”
ทันทีที่เธอก้าวเข้าไปในลานบ้าน Xue Qilin ก็ตะโกนเรียก Li Wanting สุดท้ายเธอโทรหาหลายครั้งแต่ไม่มีใครรับสาย
เธอไม่ได้อยู่ที่นี่? เมื่อ Xue Qilin สงสัยว่าเธอมาที่นี่โดยเปล่าประโยชน์เช่นกัน—
ครืด ครืด –!
เสียงของสิ่งของที่หล่นลงมาดังเป็นชุด
อะไรห่า? Xue Qilin รู้สึกประหลาดใจกับที่มาของเสียง
มันมาจากห้องข้างๆ
ใครจะรู้ว่ามีคนกำลังทำงานรื้อถอนที่นั่นหรืออะไรซักอย่าง ฝุ่นฟุ้งออกมาจากหน้าต่างบานเดียวในห้องซึ่งเปิดไว้ครึ่งหนึ่งโดยใช้ไม้