พายุหิมะโปรยปรายและแสงแดดส่องลงมายังพื้นโลก อย่างไรก็ตาม ภายในหนึ่งคืน เมืองสกายฮาร์ทก็เคร่งขรึมยิ่งขึ้น ค่ำคืนที่เคยเต็มไปด้วยเสียงเพลงและบทเพลงได้หายไป ครอบครัวชนชั้นสูงมีหางซุกอยู่ระหว่างขา ไม่มีใครต้องการทำให้มาดามเย่ขุ่นเคืองในเวลานี้
คราบเลือดที่กิโยตินทิ้งไว้ในงาน Snowy Night ยังไม่จางหาย
ไม่มีใครรู้ว่าการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของมาดามเย่จะเป็นอย่างไร แต่คนที่ฉลาดรู้ว่าจะไม่ยั่วยุเธอ
ทั้งสามฝ่ายในส่วนกลางมีระเบียบวินัยทางทหารที่เข้มงวด
หลังจากกิโยตินในคืนที่หิมะโปรยปราย ก็ไม่มีแม้แต่นักธาตุจากฝ่ายกลางให้เห็นบนท้องถนน
ความรุ่งโรจน์ทางทหารที่ยอดเยี่ยม ไม่อาจหยั่งรู้ได้ กล้าหาญด้วยความสามารถที่ไม่มีใครเทียบได้ เลือดเย็นและโหดร้าย ฆ่าโดยไม่กระพริบตา ปฏิบัติการทางทหารที่เข้มงวด… สิ่งเหล่านี้คือความประทับใจและความทรงจำที่เมืองมีต่อสามฝ่ายกลาง
ทั้งสามกองประจำการในที่ต่างๆ
หน่วยเฝ้าระวังประจำการอยู่ในค่ายทหารที่ตั้งอยู่ในเมืองสกายฮาร์ท พวกเขาควรจะประจำการอยู่ที่สนามซ้อมของแผนก Sky Edge แต่แผนก Judgment ประจำการอยู่ที่นั่นชั่วคราว มันไม่ใช่พื้นที่ขนาดใหญ่และสิ่งอำนวยความสะดวกก็เรียบง่ายและธรรมดามาก แต่กองพิพากษาไม่ได้สนใจเลย
อันที่จริงค่ายทหารมีพื้นที่เพียงพอสำหรับกองบังคับการศาลยุติธรรม
นอกเหนือจากความรุ่งโรจน์ของสามฝ่ายกลางแล้ว ความแข็งแกร่งของพวกเขายังเหนือกว่าอีก 10 ฝ่าย แม้ว่าพวกเขาจะมีทีมต่อสู้ที่เล็กที่สุดสามทีมในบรรดาสิบสามฝ่ายของ Avalon of Five Elements แผนกเฝ้าระวังมีทีมที่ใหญ่ที่สุด และถึงอย่างนั้นก็มีสมาชิกไม่ถึง 1,000 คน แผนกพิพากษามีเพียง 800 คน ในขณะที่แผนกที่เล็กที่สุด เดรดมี 500 คน
ในความเป็นจริง สามฝ่ายกลางไม่เคยเติมเต็ม
กระบวนการคัดเลือกสมาชิกของทั้งสามแผนกนั้นเข้มงวดมาก พวกเขาค่อนข้างจะสั้นกว่าที่จะรับสมัครผู้ธาตุที่ไม่เหมาะสม พวกเขามีความต้องการทางจิตวิทยาสูงมากจากผู้ใช้ธาตุและจะละทิ้งผู้ที่มีจิตตานุภาพที่อ่อนแอกว่าเล็กน้อย
รถเข็นไม้ไผ่สามใบที่ดูธรรมดาปรากฏขึ้นที่ทางเข้าค่ายทหาร
ไม่มีเครื่องหมายและไม่มีอะไรเด่นชัด เป็นเพียงรถเข็นขนส่งสินค้าที่เห็นได้ทั่วไป ยกเว้นว่าตัวของมันถูกคลุมด้วยผ้าสีดำหนาจนมองไม่เห็นภายใน
ถึงตอนนี้ มีคนไม่กี่คนที่ใช้เกวียนไม้ไผ่สามใบเพื่อขนสินค้า เนื่องจากใช้งานยากกว่าและค่าพลังธาตุแพงกว่า เกวียนต้องใช้พลังงานธาตุปริมาณมาก และไม่คุ้มกับการขนส่งสินค้า แนวโน้มตอนนี้คือการใช้ประโยชน์จากสัตว์ร้ายในอ่างซึ่งใช้พลังงานธาตุน้อยกว่า พวกมันบรรทุกของได้หนักที่สุด เลี้ยงง่าย และมีอัตราการรอดชีวิตสูงนอกเมือง
นี่คือ Skyheart City ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดใน Beyond Avalon เป็นที่ตั้งของตระกูลชนชั้นสูงและเป็นหนึ่งในดินแดนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด แต่จำนวนเกวียนไม้ไผ่สามใบยังคงต่ำกว่า
เมื่อใกล้ถึงทางเข้าค่าย เกวียนก็ลดความเร็วลงทันที นักธาตุยืนเฝ้าประตูด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขาจะตรวจพบพลังงานมากกว่า 10 ก้อนที่ล็อคเขาจากภายในเงามืดหากเขามีสติสัมปชัญญะ
ประตูรถเข็นเปิดออกและเด็กหญิงอายุเจ็ดหรือแปดขวบลงมา ผมของเธอยาวถึงหูและเป็นมันเงาและเรียบลื่น ทรงผมของเธอคล้ายกับแอปเปิ้ลกลมที่มีขอบเรียบร้อยปิดหน้าผากของเธอ เธอมีแก้มที่อวบอิ่ม ผิวราวกับหยก และขนตาที่ยาวราวกับพู่กัน เธอเป็นเหมือนตุ๊กตาตัวเล็กน่ารัก
ยามที่ไร้อารมณ์สองสามคนเดินตามหลังมา
นักธาตุที่ยืนเฝ้าด้วยท่าทางเคร่งขรึม ทำความเคารพ “ท่านหญิงไฉ่เจว่!”
หญิงสาวพยักหน้าอย่างใจเย็นก่อนจะเดินออกจากประตูไป
ฉากนี้ค่อนข้างตลก สาวน้อยน่ารักที่ทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ทำให้เธอน่ารักยิ่งขึ้นไปอีก ก้าวของเธอเล็กมากและเดินช้าเพราะขนาดตัวและขาที่สั้น คนที่แข็งแกร่งอย่างเหลือล้นที่อยู่ข้างหลังเธอเดินตามเธอ ดังนั้นพวกเขาจึงก้าวไปข้างหน้าด้วยก้าวเล็ก ๆ ที่รวดเร็ว
นักธาตุที่ดูดุร้ายและแข็งแกร่งซึ่งยืนอย่างแข็งทื่อ โค้งคำนับด้วยความเคารพด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและจ้องมองอย่างแน่วแน่
ไม่มีใครคิดว่าสาวน้อยคนนี้ Ximen Caijue เป็นหัวหน้าแผนกของแผนกพิพากษาลึกลับ
เมื่อเข้าไปในค่ายทหาร ผู้ใช้ธาตุจะถูกฝึกด้วยพลังทั้งหมดของพวกเขา บางคนซ้อมคนเดียวในขณะที่บางคนกำลังซ้อม แทบไม่มีความแตกต่างเมื่อเทียบกับแผนกการรบอื่น ๆ แต่ถ้าอีก 10 แผนกได้เห็นฉากนี้ พวกเขาจะสังเกตเห็นสิ่งแปลก ๆ
ความเงียบ. เงียบผิดปกติ.
ผู้ฝึกคนเดียววิเคราะห์ ไตร่ตรอง และแสดงท่าทางอย่างเงียบๆ การฝึกกับคู่หูนั้นเข้มข้นกว่ามาก เลือดสาดกระเซ็นเป็นครั้งคราว และผู้ใช้ธาตุบางคนได้รับบาดเจ็บมากมายแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครบ่น ราวกับว่าพวกเขาไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับความเจ็บปวด
มันเป็นฉากที่แปลก
Ximen Caijue และองครักษ์ของเธอมองอย่างเฉยเมย เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นอะไรแบบนี้
Nian Tingfeng เห็น Ximen Caijue และกลุ่มของเธอเข้ามาใกล้และทักทาย "วันนี้ในโอกาสอะไรที่คุณนาย Ximen Caijue มาเยี่ยมเป็นการส่วนตัว"
หญิงสาวตอบอย่างเย็นชา "ว่านเซินเว่ยก็อยู่ที่นี่!"
รอยยิ้มบนใบหน้าของ Nian Tingfeng ยังคงอยู่ แต่การแสดงออกที่ร่าเริงในดวงตาของเขาหายไป “เอะอะโวยวายทำไม?งั้นไปคุยกันในห้องประชุมเถอะ”
จากนั้นเขาก็หันกลับมาและนำทางไป
องครักษ์ของ Ximen Caijue และผู้ใต้บังคับบัญชาของ Nian Tingfeng หยุดอยู่นอกห้องประชุม
ในห้องประชุมที่กว้างขวาง Nian Tingfeng ชงชาของเขาเอง ในขณะที่ต้มน้ำ เขาพูดว่า "ใบชาของเมือง Skyheart ดีกว่าของ Old Territory มาก ฉันได้สิ่งนี้จากการยึดทรัพย์สิน ดังนั้นฉันจึงลืมว่ามันเป็นของตระกูลไหน การขอให้คนเหล่านี้ต่อสู้และฆ่าศัตรูเป็นการรบกวนพวกเขา แต่ พวกเขาล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญในการหาความสุขให้กับชีวิต ฉันยังไม่ได้ลองใบชาที่ยึดมาเกินครึ่ง ฉันจะไปขอเพิ่มจากตระกูลต่างๆ เมื่อชาชุดนี้หมดลง”
Ximen Caijue เงียบ ใบหน้าแอปเปิ้ลของเธอยังคงเคร่งขรึมและเย็นชา
หลังจากนั้นไม่นาน ชายมีหนวดเครารุงรังก็เปิดประตูและเข้าไปในห้องโถง ชายร่างใหญ่ผู้นี้สูงและแข็งแรงเป็นพิเศษ เหมือนคนจากภูเขา มือของเขายาวกว่าคนธรรมดามาก เขาดูเหมือนลิงเล็กน้อย เห็นได้จากใบหน้าของเขาว่าเขาต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย มีแผลเป็นเป็นรอยแยกจำนวนมาก และแขนและขาของเขาก็มีรอยแผลเป็นปกคลุม
ดวงตาของเขาดูมีเอกลักษณ์มาก เขามีรูม่านตาสีอ่อนซึ่งทำให้ดวงตาของเขาดูซีด
หัวหน้าแผนกของ Dread Division, Wan Shenwei
Wan Shenwei เดินเข้าไปในห้องโถงและนั่งลงและแสดงความคิดเห็นว่า "ฉันได้กลิ่นหอม"
"ชาใหม่ รับรองว่ายังไม่เคยลอง"
Nian Tingfeng หยิบกาน้ำชานึ่งขึ้นมาและรินให้ Wan Shenwei และ Ximen Caijue อย่างละถ้วยก่อนจะเสิร์ฟด้วยตัวเองเช่นกัน เขาจิบและดื่มด่ำกับรสชาติของมัน ใบหน้าของเขาดูเหมือนเมา
ความเงียบปกคลุมไปทั่วห้องโถงชั่วขณะ ได้ยินเพียงเสียงของกาน้ำชานึ่งที่วางอยู่บนเตาเท่านั้น
ซีเหมิน ไฉ่เจว่ถามอย่างเย็นชาโดยไม่แม้แต่จะมองน้ำชาตรงหน้าเธอ "เหนียน ถิงเฟิง คุณกำลังทำอะไรกันแน่"
ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินเธอ Nian Tingfeng ตอบช้า ๆ หลังจากนั้นไม่นาน "คุณหมายความว่าอย่างไร"
Ximen Caijue ทำให้เขาดูเย็นชา "การทำลายล้างการก่อจลาจลคืองานของเรา ไม่เป็นไรที่จะฆ่าโจรและมาสเตอร์ในหมู่พวกเขาทั้งหมด แต่ทำไมต้องฆ่ามาสเตอร์ในเมืองสกายฮาร์ท"
Nian Tingfeng ถามเธออย่างใจเย็นว่า "ทำไมล่ะ"
Ximen Caijue ตอบอย่างเฉยเมยว่า "คุณรู้ว่าพวกเขาไร้เดียงสา"
"ดังนั้น?" เหนียนถิงเฟิงหัวเราะ “มีคนบริสุทธิ์มากมาย มาดามไฉ่เจว่ แล้วใครควรตาย? มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ตาย และคุณรู้สึกปวดใจแล้วเหรอ?
Wan Shenwei วางถ้วยชาลง “คุยกันดีๆ นะ”
เหนียน เทียนเฟิงจิบชาอย่างสบายใจก่อนจะพูดว่า "ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณกำลังคิด พวกเขาเป็นปรมาจารย์และอยู่ฝ่ายตระกูลขุนนาง ดังนั้นโดยถูกต้องแล้ว พวกเขาก็คือคนของเรา และน่าเสียดายที่จะทำลายของเรา กำลังทหารของตัวเอง แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันคิด”
อีกสองคนยังคงเงียบและมีเพียงเสียงของ Nian Tingfeng เท่านั้นที่สะท้อนออกมา
"พวกเขาเป็นอาจารย์และคนของเราไม่ต้องสงสัยเลย แต่พวกเขาก็เน่าเสียแล้ว ดูสิ เราถูกบังคับให้ออกจาก Avalon of Five Elements และเข้าสู่ Wilderness และ Skyheart City ที่ยังใหม่อยู่ พวกเหล่านี้กำลังทำอะไรอยู่? ชีวิต อาจารย์เหล่านี้ช่างน่าทึ่งในการสร้างสรรค์ชาใหม่ ๆ ฉันจะให้สิ่งนั้นแก่พวกเขา”
การถากถางเห็นได้ชัดในคำพูดของเขา
Ximen Caijue และ Wan Shenwei เงียบเพราะรู้ว่า Nian Tingfeng ไม่ได้พูดเกินจริง
"เราช่างน่าสมเพชเสียนี่กระไร เราไร้ซึ่งความสามารถจริง ๆ จริง ๆ แต่สิ่งที่แย่กว่านั้นก็คือ เราขาดความกล้าหาญและต่อสู้ ดูสิ ตระกูลขุนนางเหล่านี้เป็นเสาหลักในการสนับสนุนของเรา แต่พวกเขาล้วนหมกมุ่นอยู่กับการตามใจตนเอง ถอนตัวเมื่อมีอันตราย รับใช้อะไร ทั้งๆ ที่เป็นคนของเรา"
Nian Tingfeng เริ่มทำงานมากขึ้น
"พวกมันล้วนแต่เป็นเศษเนื้อเน่า ดังนั้นอย่าหวังว่าพวกมันจะกลายเป็นเนื้อดี มีเพียงทางเลือกเดียวหากคุณต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไป นั่นคือการกำจัดเนื้อเน่าเหล่านี้ให้หมด! ใช่ ความเสียหายมีนัยสำคัญ และเจ็บปวด และเป็นการยากที่จะเคลื่อนไหว แต่เรากำลังผลักดันตัวเองไปสู่ทางตันหากสิ่งนี้ยืดเยื้อ"
น้ำเสียงของเขาสงบลงในทันใด แต่ก็แฝงไปด้วยความกระตือรือร้น
"ดังนั้นการตัดสินใจของเราจึงง่ายมาก มาดามเย่อคือทางออกเดียวของเรา คุณให้ทางเลือกอื่นกับฉันได้ไหม ใครจะทำได้ ฉันไม่รู้ว่าเธอจะทำสำเร็จหรือไม่ แต่ฉันรู้ว่าเธอคือความหวังเดียวของเรา The Avalon of Five Elements แพ้ถ้าเธอแพ้"
เขาชำเลืองมองทั้งสองคนและพูดอย่างมีความหมายว่า "ไม่เป็นไรตราบเท่าที่เราชนะ มีดก็ยังเป็นมีด ไม่สำคัญหรอกว่ามันเป็นของใคร?"
ซีเหมิน ไฉ่เจว่ถามอย่างโง่งมว่า "เจ้ารู้อะไรอีกบ้าง"
Wan Shenwei มองไปที่ Nian Tingfeng เช่นกัน
Nian Tingfeng เป็นหัวหน้าแผนก Surveillance Division ซึ่งเชี่ยวชาญในการรับข้อมูล ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจหากเขาจะมีข่าววงในพิเศษ
พวกเขารู้จักบุคลิกของ Nian Tingfeng เป็นอย่างดี เขาระมัดระวังและทำในสิ่งที่เขามั่นใจเท่านั้น หากเขาทำ จะต้องมีเหตุผลอยู่เบื้องหลัง
Nian Tingfeng ยิ้มและหยิบถ้วยชาขึ้นมาอีกครั้ง "ฉันมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับความรุ่งโรจน์ของอาจารย์ของมาดามเย่"
Ximen Caijue และ Wan Shenwei สบตากัน
Master's Glory ไม่ใช่ความลับใดๆ เนื่องจาก Beyond Avalon ทุกคนรู้เรื่องนี้ มาดามเย่ได้จัดกระบวนการคัดเลือกหลายครั้ง ไม่มีใครรู้ว่าเบื้องหลังของรายการเกิดอะไรขึ้น แต่.. ไม่มีใครรู้ว่าแท้จริงแล้วคนเหล่านี้มาจากไหน
หัวหน้าแผนกทั้งสองมั่นใจว่า Nian Tingfeng ต้องได้ยินอะไรบางอย่าง แต่ปากของ Nian Tingfeng ถูกปิดไว้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถสอบสวนได้
Ximen Caijue ตอบอย่างเย็นชา "เราไม่สามารถชนะได้หากไม่มีปรมาจารย์"
เหนียน ถิงเฟิงผายมือ "ทุกคนต้องการเป็นปรมาจารย์ แต่การพึ่งพาปรมาจารย์นั้นมีประโยชน์มากกว่า อย่างน้อยพวกเขาก็จะป้องกันไม่ให้ฝ่ายของเราดูไม่น่าดูเกินไป"
Ximen Caijue ตะคอกก่อนจะลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ประตู
เหนียน ถิงเฟิงนั่งดื่มชาอยู่ที่เดิม
Wan Shenwei ลุกขึ้นและเดินไปที่ประตูก่อนจะหยุด
“ถิงเฟิง คุณไม่ซื่อสัตย์”
พูดจบก็ผลักประตูเข้าไป
ตั้งแต่ต้นจนจบ Nian Tingfeng จิบชาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม การแสดงออกของเขาไม่เคยเปลี่ยน