หินที่อยู่ใต้เท้าของเขาเย็นเฉียบ และ Ai Hui รู้สึกราวกับว่าเขากำลังเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งขั้วโลก
เขาเดินมานานเท่าไหร่แล้ว? เขาไม่อาจแน่ใจได้
เวลาที่ล่วงเลยไปในลักษณะที่แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้ เหมือนกับกระแสน้ำที่คดเคี้ยว ในพื้นที่นี้ Ai Hui ไม่สามารถตัดสินเวลาได้อย่างแม่นยำ
หลังจากล้มเหลวหลายครั้ง Ai Hui ตัดสินใจที่จะไม่เสียพลังงานไปกับมันอีกต่อไป
ไม่ใช่แค่ความสามารถของเขาในการตัดสินเวลา แต่ยังรวมถึงความรู้สึกในการบอกทิศทางของเขาด้วยที่ได้รับผลกระทบ ไม่มีดวงดาวเหนือเขาและไม่มีลักษณะเด่นบนภูมิประเทศเช่นกัน ดินแดนที่แห้งแล้งและหนาวเย็นไร้ร่องรอยของชีวิต
Ai Hui เดินทางไปอย่างกว้างขวาง แต่ไม่มีอะไรเหมือนที่นี่
ไม่มีพืชพรรณ ไม่มีแมลง ไม่มีการเคลื่อนไหวของคลื่นพลังงานธาตุ และไม่มีแม้แต่สายลม ไม่มีอะไรนอกจากก้อนหินสีดำที่เย็นยะเยือกเพื่อให้เขาอยู่เป็นเพื่อน
ช่างแปลก
เขาทำได้เพียงก้าวหน้าไปอย่างไร้จุดหมาย
ไม่นานต่อมา แสงริบหรี่เล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าชายหัวยุ่งคนนี้ ทำให้เขาตื่นจากความงุนงง
ลองจินตนาการถึงนักเดินทางที่อ่อนล้า ท่องไปใต้ท้องฟ้าอันว่างเปล่าตลอดทั้งคืน ในที่สุดก็ได้เห็นแสงแรกของพระอาทิตย์ยามเช้า ไม่มีอะไรตื่นเต้นและน่าตื่นเต้นไปกว่านี้แล้ว
ร่างกายของ Ai Hui ได้รับพลังงานเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ความเหน็ดเหนื่อยทั้งหมดของเขาถูกระบายออก
เขาพุ่งเข้าหาแสงริบหรี่ เคลื่อนที่เร็วกว่าเสือชีตาร์
สภาพแวดล้อมสว่างขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่เขายักไหล่ให้กับความมืดและความว่างเปล่าที่อยู่ข้างหลังเขา Ai Hui รู้สึกว่าตัวเองข้ามเขตแดนระหว่างหยินและหยาง
ทันใดนั้นเขาก็หยุดและมองลงไป สีเขียวหยกที่อ่อนโยนดึงดูดความสนใจของเขา
มันเป็นใบหญ้าที่ดูธรรมดาที่เติบโตบนหินสีดำ
Ai Hui สังเกตอย่างระมัดระวัง หญ้าไม่มีลักษณะเฉพาะและไม่ต่างจากวัชพืชทั่วไป ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือใบหญ้าไม่ได้เติบโตจากระหว่างรอยแตก แต่จากในหิน อีกอย่าง นี่ไม่ใช่สิ่งพิเศษเพราะพืชหลายชนิดดูดซับสารอาหารจากหินเหล่านี้ บางคนถึงกับเปลี่ยนก้อนหินแข็งให้กลายเป็นตะกอนที่อ่อนนุ่ม
ด้วยประสบการณ์ที่สั่งสมมาในถิ่นทุรกันดาร Ai Hui จึงค่อนข้างเชี่ยวชาญในการระบุพืชชนิดต่างๆ
ชื่อไม่กี่ชื่อแวบเข้ามาในหัวของเขา แต่เขาก็กำจัดมันไปทีละชื่อ เมื่อมองแวบแรก สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นไปได้ แต่เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ใบหญ้านี้มีลักษณะที่ไม่แน่นอน
อ้ายฮุยส่ายหัว มันน่าจะเป็นสายพันธุ์ใหม่ เขาไม่แน่ใจนัก
เขารีบสลัดความคิดที่ไม่มีนัยสำคัญนี้ทิ้งไป ความสามารถในการค้นหาสิ่งมีชีวิตท่ามกลางดินแดนรกร้างแห่งนี้ถือเป็นกำลังใจที่ยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย
Ai Hui เร่งความเร็วเล็กน้อยและได้รับแสงสีเขียวและแสงมากขึ้น
เขาไม่สามารถระบุแหล่งที่มาของแสงได้เนื่องจากยังไม่มีดวงดาวและไม่มีดวงจันทร์อยู่เหนือหัวของเขา
“ช่างเป็นสถานที่ที่แปลกประหลาดเสียจริง” อ้ายฮุยพึมพำกับตัวเองเป็นครั้งที่นับไม่ถ้วน
เขาเดินต่อไป และความเขียวขจีก็เขียวชอุ่มมากขึ้น ทำให้เขามองเห็นหินสีดำโล่งๆ ได้ยาก พื้นดินมีความสูงไม่เท่ากัน Ai Hui ไม่ได้ยืนอยู่บนที่ราบกว้างใหญ่อีกต่อไป
จำนวนพันธุ์ไม้เริ่มมากขึ้นด้วย เขายังค้นพบพุ่มไม้
มันเป็นพุ่มไม้หนานุ่มสีสดใส ไม่ต่างอะไรกับหางสุนัขที่เปื้อนเลือด ที่มาถึงเอวของอ้ายฮุย เนื่องจากไม่มีวัชพืชในรัศมีหนึ่งเมตรรอบๆ พุ่มไม้นี้ หินสีดำจึงถูกเปิดเผยและพุ่มไม้นั้นสะดุดตาเป็นพิเศษท่ามกลางผืนดินที่เป็นสันเขา
ด้วยเหตุนี้ Ai Hui จึงสามารถสังเกตเห็นได้จากระยะไกล
อีกสายพันธุ์หนึ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
ใบรูปหัวใจกลวงใหญ่กว่าเล็บมือเล็กน้อยและดูเหมือนลูกโป่งสีแดง กิ่งก้านนั้นละเอียดมาก เกือบจะเหมือนไหมธรรมชาติ Ai Hui สงสัยว่าใบไม้จะลอยไปไกลในท้องฟ้าหากกิ่งก้านของพวกมันถูกตัดออก
เขาพยายามหักกิ่งไม้ที่ดี แต่แทนที่จะลอย ใบไม้ที่เชื่อมต่อกันกลับแตกออกเหมือนฟองสบู่และหายไปจากสายตา
พุ่มคล้ายลูกโป่ง?
ช่างเป็นไม้พุ่มที่แปลกประหลาด
อ้ายฮุยส่ายหัว เขาไม่สามารถใส่ใจที่จะคิดอีกต่อไป
สถานที่ทั้งหมดนี้แปลก
ขณะที่เขากำลังจะเดินทางต่อ เขารู้สึกว่ามีบางอย่างตกลงมา เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นจุดแสงจำนวนนับไม่ถ้วนโปรยลงมาจากความว่างเปล่าที่ไม่มีที่สิ้นสุดและทำลายคืนอันมืดมิด
ความขาวโพลนเต็มตาของเขา ราวกับว่าเพิ่งมีหิมะตก
Ai Hui เอื้อมมือออกไปโดยไม่รู้ตัว ปล่อยให้จุดแสงตกลงบนมัน
จุดมีขนาดเท่าธัญพืชและเปล่งแสงที่นุ่มนวล พวกเขาตกลงบนฝ่ามือของเขาโดยไม่มีความรุนแรงแม้แต่น้อย มันเป็นประสบการณ์ที่อบอุ่นและสบายใจอย่างคาดไม่ถึง
Ai Hui ถูกดึงดูดโดยจุดแสงเหล่านี้อย่างอธิบายไม่ได้ กระแสน้ำวนที่อ่อนแอก่อตัวขึ้นเมื่อจุดต่างๆ ในระยะไม่กี่เมตรจากเขาเข้ามาหาเขา ลูกบอลที่ส่องแสงระยิบระยับตกลงมาใส่เขาและหายไปทันทีเมื่อความอบอุ่นแผ่ซ่านปกคลุมร่างกายของเขา
ตบมือตบมือ
คลื่นระเบิดควบแน่นดังขึ้นจากบริเวณใกล้เคียง
Ai Hui ตื่นตระหนกและรีบตามแหล่งที่มา ทั้งหมดที่เขาเห็นก็คือการแตกของใบไม้พุ่มสีแดง ซึ่งสร้างริมฝีปากที่เล็ก อ่อนโยน และสดจำนวนมาก กิ่งก้านที่เหมือนเส้นไหมเต้นอย่างบ้าคลั่งในขณะที่ริมฝีปากสีแดงเหล่านี้จับประกายแวววาวขนาดเล็กได้อย่างว่องไว พวกเขาเป็นเหมือนที่นอนของงู เต้นระบำอย่างไร้ระเบียบ แต่แม่นยำและปราศจากสิ่งกีดขวาง
พวกเขารีบร้อนราวกับว่าพวกเขารอมานาน
พุ่มไม้ที่เคยนุ่มและน่ารักก็กลายเป็นปีศาจในทันที
ไม่ใช่แค่พุ่มไม้ แต่แม้แต่หญ้าเขียวชอุ่มที่ปูด้วยพรมก็เปลี่ยนไปอย่างน่าสยดสยอง ใบหญ้าโบกสะบัดอย่างเมามัน เลียนแบบแขนเพื่อพยายามจับแสงริบหรี่ที่ล่องลอยอยู่
ดินแดนที่เคยสงบสุขกลับกลายเป็นป่าเถื่อน คล้ายกับว่ากลุ่มผู้ล่าจะเปลี่ยนร่างเมื่อได้กลิ่นเลือด
"หิมะ" กินเวลาเพียงประมาณ 20 ลมหายใจก่อนที่จะหายไป มันมาและไปโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า
ทันใดนั้น การมองเห็นของ Ai Hui ก็กลับมาชัดเจนอีกครั้ง ความสงบสุขกลับคืนสู่หญ้ากระหายเลือดและพุ่มไม้ปีศาจ ทุกอย่างเปลี่ยนไปเร็วมาก ทำให้เขาสงสัยว่าทั้งหมดอาจเป็นภาพลวงตา เหมือนกับความฝันที่จบลงก่อนที่จะได้เริ่มต้นขึ้น
เขาสั่นอย่างควบคุมไม่ได้
สิ่งที่เกิดขึ้นไม่ใช่ภาพลวงตาหรือความฝัน
พุ่มไม้ที่อยู่ใกล้เคียงเติบโตขึ้นเป็นรอย หญ้าข้างใต้ก็หนาขึ้นเช่นกัน
ทั้งหมดภายใน 20 ลมหายใจนั้น
ช่างเป็นสถานที่ที่แปลก
Ai Hui มองไปรอบ ๆ ในขณะที่ยกยามขึ้น
แม้ว่าประสบการณ์บ้าๆ นั้นจะทำให้เขาไม่สงบ แต่เขาก็ได้รับประโยชน์จากมันเช่นกัน เสียงฝีเท้าของเขาเบาลง และเขารู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านอยู่ภายในร่างกายของเขา การดูดซับกระแสน้ำอุ่นเหล่านี้จะทำให้ความสามารถของเขาแข็งแกร่งขึ้น
Ai Hui เดินต่อไปโดยไม่หยุด
สายพันธุ์อื่น ๆ ปรากฏขึ้นระหว่างทาง มีดอกไม้ป่าหลากสีสัน และเขาสามารถมองเห็นทุ่งหญ้าที่มีสีสันสวยงาม มันไม่ใช่ฉากที่จำเจอีกต่อไป
Thickets กลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า พวกเขามีรูปร่างและความหลากหลาย มันเป็นประสบการณ์ที่เปิดหูเปิดตาสำหรับ Ai Hui ป่านนี้เขายังไม่เห็นพุ่มไม้ที่ดูเหมือนกันสองต้นเลย แต่ละคนมีเอกลักษณ์
ถึงตอนนี้ Ai Hui ได้พบกับ "หิมะตก" ถึงสามครั้ง
อันหนึ่งเป็นสีฟ้าใส อันหนึ่งเป็นสีเขียวมรกต และอีกอันเป็นสีแดงจาง ๆ "หิมะตก" ทั้งสามนี้เกิดขึ้นอย่างไม่สม่ำเสมอและกินเวลาต่างกันด้วย ลมหายใจที่ยาวที่สุดกินเวลา 40 ครั้ง ในขณะที่สีเขียวมรกตสิ้นสุดที่เร็วที่สุด โดยกินเวลาเพียงเจ็ดลมหายใจ
อ้ายฮุยไม่รู้ว่าลูกบอลแสงเหล่านี้คืออะไร แต่เห็นได้ชัดว่า "หิมะตก" ที่แปลกประหลาดเหล่านี้มีผลหล่อเลี้ยงแผ่นดินนี้
ไม่ว่าในกรณีใด ทุกสิ่งรอบๆ ที่นี่ล้วนแปลกประหลาด
มันไม่ใช่ภาพที่น่าเบื่อต่อหน้าเขาอีกต่อไป เขาสามารถมองเห็นต้นไม้ใหญ่สูงใหญ่ เถาวัลย์สีสวย และพุ่มไม้ที่กระจัดกระจาย แม้ว่าจะมีความรู้เกี่ยวกับพืช แต่ Ai Hui ก็ไม่สามารถระบุพวกมันได้ พวกเขาทั้งหมดแตกต่างกัน
ต้นไม้บางต้นตั้งตรงด้วยดินสอ ลำต้นสีเงินตั้งตระหง่านเหมือนดาบชี้ขึ้นฟ้า และมีใบที่ดูเหมือนเมฆและหมอก
นอกจากนี้ยังมีต้นไม้ที่มีกิ่งขดเป็นเกลียว อ่อนนุ่มเหมือนงู ซึ่งเปิดตัวเองเป็นใยขนาดใหญ่เมื่อ "หิมะ" ตกลงมา
ตอนนี้ Ai Hui แน่ใจได้ว่านอกจากหญ้าที่ขอบด้านนอกสุดแล้ว เขาจะไม่เห็นต้นไม้สองต้นที่เหมือนกันเลย
โลกที่แปลกประหลาดและแตกต่างกันนี้ทำให้ Ai Hui รู้สึกไม่จริง
เขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับสถานที่แบบนี้มาก่อน ยกเว้นบางทีในเทพนิยาย
น่าเสียดายที่เขาไม่ได้อยู่ในโลกนี้ เพราะโลกนี้ไม่ได้มีแต่ความน่ากลัว แต่ยังเต็มไปด้วยอันตรายอีกด้วย
มันยิ่งกว่าในถิ่นทุรกันดารเสียอีก
Ai Hui เดินบนโขดหินอย่างระมัดระวัง หินสีดำที่เขาเคยรังเกียจมาก่อนกลายเป็นที่หลบภัยของเขา ความรู้สึกเย็นยะเยือกนั้นทำให้เขาต้องอยู่ต่อ
ผืนดินสีเขียวอันกว้างใหญ่ไม่ปรากฏให้เห็นอีกต่อไป
Ai Hui เข้าใจเป้าหมายสูงสุดของวิวัฒนาการของพืชเหล่านี้ นั่นคือการจับ "ดอกไม้หิมะ" ที่ร่วงหล่นซึ่งเป็นอาหารของพวกมันด้วย ในภูมิภาคนี้หญ้าไม่สามารถอยู่รอดได้ พืชที่มีรูปร่างแปลกประหลาดและมีขนาดใหญ่กว่าคือผู้ชนะคนสุดท้าย
Ai Hui ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าผู้ชนะเหล่านี้ไม่ได้มาจากลักษณะทางกายภาพ แต่มาจาก "เทคนิคการล่า" ที่น่าตกใจ
Ai Hui ได้เห็นด้วยตัวเองว่าเถาวัลย์ที่ล้อมรอบเป็นริ้วเลือดได้บิดต้นไม้สีน้ำตาลที่มีใบคล้ายขนนกจนตาย ขดของเถาวัลย์เหล่านี้เหมือนงูสามเหลี่ยมของอินเดีย เลื้อยพันรอบเหยื่ออย่างว่องไว จากนั้นใบไม้ของต้นไม้สีน้ำตาลที่ขรุขระก็เสียบเข้ากับวงที่เป็นริ้ว ทำให้มีน้ำคล้ายเลือดไหลออกมาจากเถาองุ่น ในขณะที่ใบไม้ดูดซับน้ำ เถาวัลย์ยังคงยึดเกาะแน่นรอบลำต้นของต้นไม้ที่เป็นตอตะโก
ต้นไม้สั่นเล็กน้อย ปล่อยเสียงร้องที่แปลกประหลาดและเร่งด่วน ใบไม้จำนวนมากเริ่มทิ่มแทงเถาวัลย์ที่มีเส้นเลือดเป็นริ้วและดูดน้ำที่อยู่ภายใน
ขณะที่เถาวัลย์เกือบจะฝังอยู่ในต้นไม้ วงแหวนที่มีรอยเลือดก็เริ่มหัก แต่ละส่วนกลายเป็นเมล็ดและแตกหน่ออย่างดุเดือด
ท่ามกลางความขัดแย้งนี้ เถาวัลย์ล้อมรอบด้วยริ้วเลือดที่ชำนาญกว่าก็กลายเป็นผู้ชนะในที่สุด ตอไม้ทรุดโทรมกลายเป็นกองอาหารอันโอชะ
ริ้วรอบๆ เถาองุ่นไม่ได้เป็นสีแดงอีกต่อไป แต่เป็นสีทอง
พวกเขาหันไปมอง Ai Hui