Ai Hui นอนอยู่บนเตียงติดกับกำแพงโดยมีดาบอยู่ในอ้อมแขนของเขา ดวงตาสีดำสนิทของเขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นสู่ความมืด และลำแสงอันเย็นยะเยือกก็ส่องประกายอย่างรวดเร็วก่อนที่เขาจะกลับคืนสู่สภาพที่ไม่เป็นอันตราย
เขาอยู่ห่างจากถิ่นทุรกันดารมาสองสามวันแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ชินกับการนอนบนเตียงที่เหมาะสม
เขาตรวจสอบตัวอ่อนดาบภายในร่างกายของเขาซึ่งเติบโตมาสามปีแล้วและไม่พบความผิดปกติ
เขาวางดาบหญ้าลง ความรู้สึกของตัวอ่อนดาบภายในร่างกายของเขาหายไป ในอดีต เขาพึ่งพาดาบมากเกินไป มักจะจับมันไว้เสมอและไม่ปล่อยมือไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร ต่อมาเขาตระหนักว่าการทำเช่นนั้นทำให้ร่างกายของเขาสูญเสียความระมัดระวัง ดังนั้นหากเขาไม่ได้อยู่ในการต่อสู้หรือเฝ้ายามในตอนกลางคืน เขาบังคับตัวเองไม่ให้แตะต้องมัน
เพื่อเอาชีวิตรอดในถิ่นทุรกันดาร Ai Hui ต้องมีอะไรบางอย่างติดตัวไว้ และสิ่งนั้นก็คือตัวอ่อนของดาบ
ในวันที่สามของเขาในถิ่นทุรกันดาร เขาเกือบจะเสียชีวิต จากช่วงเวลานั้นเป็นต้นมา เขาเริ่มหมกมุ่นค้นหาพละกำลังที่มากขึ้น เพราะมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้ในที่ที่เย็นยะเยือกนั้น เขาไม่มีใครไปขอความช่วยเหลือ นักธาตุไม่เคยเห็นหน้าเขา และเขาก็ไม่ฉลาดหรือไม่สามารถต่อรองในสิ่งที่เขาต้องการได้
สัตว์ป่าใช้พลังพิเศษเมื่อถูกบังคับให้สิ้นหวัง ผู้คนก็เช่นกันภายใต้สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน
เหมือนคนจมน้ำ Ai Hui หมดหวังที่จะคว้าโอกาสแห่งความหวังใด ๆ ที่เขาสามารถหาได้
ตัวอย่างเช่น เขาเติมความคิดของเขาด้วยความรู้จากคู่มือฟันดาบ
การสลายตัวของพลังทางวิญญาณทำให้โลกแห่งการฝึกฝนพังทลายลง สิ้นสุดยุคของผู้ฝึกฝน อย่างไรก็ตาม ระบบการบ่มเพาะนั้นฝังลึก ก้าวหน้าอย่างมากในช่วงหลายแสนปีของการดำรงอยู่ของมัน ซึ่งมันเกินกว่าที่ผู้คนจะจินตนาการถึงในทุกวันนี้
การฝึกร่างกาย การสร้างคาถา การฝึกอาวุธ ธาตุทั้งห้า เวทมนตร์ และอื่นๆ… มีวิธีปฏิบัติที่แปลกประหลาดและมากมายทุกประเภทที่ใช้พลังทางจิตวิญญาณ เมื่อรวมกับจินตนาการอันล้นเหลือของมนุษยชาติ ระบบการเพาะปลูกที่รุ่งโรจน์และยิ่งใหญ่ที่สุดก็ถือกำเนิดขึ้น
ท่ามกลางความยุ่งเหยิงของประเภทการบ่มเพาะที่งดงาม วิชาดาบถือเป็นคุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเสมอ ภายในโลกแห่งการบ่มเพาะ ไม่ว่าจะรุ่นใด ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็เดินตามเส้นทางของวิชาดาบ
ในยุคนั้น คู่มือฟันดาบจากต้นกำเนิดที่ยิ่งใหญ่ได้ถูกสร้างขึ้น นำมาซึ่งความน่าสะพรึงกลัวเป็นระยะๆ วันนี้พวกเขาถูกฝังอยู่ระหว่างกองหนังสือเก่าและขยะอื่น ๆ ซึ่งไม่คุ้มค่าแม้แต่หยวนเดียว
นักดาบเป็นส่วนใหญ่ของโลกการเพาะปลูก เป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้วที่แนวคิดแปลก ๆ ทุกประเภทจะถือกำเนิดขึ้นจากชุมชน
Ai Hui กำจัดคู่มือดาบที่ต้องใช้พลังวิญญาณก่อน คู่มือประเภทนี้มักถูกใช้โดยนิกายใหญ่และสำนักต่างๆ เพื่อหาวิธีใช้พลังทางวิญญาณอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ย้อนกลับไปเมื่อมันยังเหลือเฟือ คู่มือที่เขากำจัดต่อไปคือคู่มือที่เขาไม่เข้าใจ หนังสือที่คลุมเครือและลึกลับมีมากเกินเทียบได้กับปริมาณขนบนตัววัว เขาอาจถูกพิจารณาว่าเป็นกึ่งผู้เชี่ยวชาญด้วยประสบการณ์ของเขาในการพลิกดูคู่มือดาบจำนวนมากอย่างน่าอัศจรรย์ แต่เขาก็ยังพบว่าหลายเล่มลึกซึ้งเกินไป—บางเล่มก็ล้าสมัยในขณะที่บางเล่มก็จงใจทำให้ลึกลับ
หลังจากที่เขากลั่นกรองมันออกแล้ว ก็เหลือคู่มือดาบอยู่บ้าง
ในยุคแห่งการเพาะปลูก ไม่มีคู่มือเหล่านี้ใดเลยที่จะถือว่าเป็นออร์โธดอกซ์ และคนที่ซื่อสัตย์และเรียนรู้จะถือว่าพวกเขาเป็นปีศาจด้วยซ้ำ
แม้จะเคยเห็นพวกเขามาก่อน แต่ Ai Hui ก็ไม่ได้ปราศจากความกลัวโดยสิ้นเชิง คู่มือดาบเหล่านี้แปลกและคาดเดาไม่ได้ เกินขอบเขตจินตนาการของคนปกติโดยสิ้นเชิง ตัวอย่างเช่น คู่มือฉบับหนึ่งสอนให้ผู้ฝึกฝนตัดอารมณ์และความปรารถนาทั้งหมด รวมถึงตัณหา เพื่อที่จะได้รับความเชี่ยวชาญสูงสุดของดาบ อีกเล่มหนึ่งคือคู่มือฟันดาบ Dream Demon สั่งให้พวกเขานอนในโลงศพขนาดยักษ์ ทำให้เกิดอาการโคม่า และฝึกฝนในตัว Dream Demon เอง เมื่อเชี่ยวชาญแล้ว ทักษะดาบที่พวกเขาสะสมมาจะนำไปใช้ได้จริงอย่างน่าอัศจรรย์
ในอดีตเขามองดูคู่มือเหล่านี้ด้วยความสนใจและไม่มีอะไรเพิ่มเติม ตอนนี้ความคิดที่จะฝึกฝนตามหนังสือเหล่านี้ทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน ในที่สุด Ai Hui ก็สามารถหาหนังสือที่ดูน่าขนลุกและแปลกประหลาดน้อยลงได้ มันไม่มีชื่อและได้รับความเสียหายอย่างหนัก และมีเพียงคำเดียวบนหน้าปกที่ระบุวิธีการปลูกตัวอ่อนของดาบไว้ด้านบน
หลังจากการตรวจสอบโดยละเอียด Ai Hui เข้าใจความหมายของตัวอ่อนของดาบไม่มากก็น้อย และจริงๆแล้วมันค่อนข้างง่าย ร่างกายมนุษย์สามารถเติบโตได้มากเท่านั้น แต่ไม่มีข้อจำกัดในการพัฒนาพลังงานที่จำเป็นสามประการในการหล่อเลี้ยงชีวิตภายใน—แก่นแท้ ลมปราณ และวิญญาณ อย่างไรก็ตาม พลังงานเหล่านี้ไม่มีรูปร่าง ล่องลอยอย่างไม่เป็นอันตรายเหมือนหมอก ดังนั้น ผู้สร้างคู่มือดาบนี้จึงเกิดทฤษฎีที่น่าสนใจอย่างยิ่ง นั่นคือร่างกายของมนุษย์เป็นเหมือนฝักของดาบและพลังทั้งสามนั้นประกอบกันเป็นดาบที่แท้จริง
แล้วพลังที่ไม่มีตัวตนทั้งสามจะรวมกันเป็นดาบได้อย่างไร? คู่มือนี้เสนอวิธีแก้ปัญหาที่ไม่เหมือนใคร เนื่องจากเป็นการยากที่จะรวบรวมพลังงานให้เป็นหนึ่งเดียว จึงได้รับการปฏิบัติแทนเหมือนดินเพื่อหล่อเลี้ยงตัวอ่อนของดาบจากภายใน
เมื่อเทียบกับหนังสือเล่มอื่น ๆ คู่มือดาบเล่มนี้เป็นหนึ่งในเล่มที่สมเหตุสมผลกว่าอย่างเห็นได้ชัด
ดังนั้นโดยไม่ลังเล Ai Hui จึงทำตามคำแนะนำในคู่มือดาบและประสบความสำเร็จอย่างน่าประหลาดใจในการเพาะตัวอ่อน
ย้อนกลับไปที่โรงเรียนนักดาบ เขาไม่เคยเสี่ยง แต่ในถิ่นทุรกันดาร มีอะไรให้ต้องกังวลอีกไหม? ผู้คนเสียชีวิตทุกวัน และเขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะถึงตาเขา ความเสี่ยงไม่มีความหมายสำหรับเขา เขากังวลเกี่ยวกับประสิทธิภาพของสิ่งที่เรียกว่าตัวอ่อนของดาบมากกว่า
การอยู่รอดเป็นสิ่งสำคัญที่สุดของเขา
สามปีผ่านไป และเขาเข้าสู่สนามเหนี่ยวนำหลังจากรอดชีวิตจากถิ่นทุรกันดาร แต่ตัวอ่อนของดาบยังคงเป็นเมล็ดพันธุ์ที่ไม่มีการเคลื่อนไหวหรือการเปลี่ยนแปลง
Ai Hui ค่อนข้างไม่กังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ มันก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะก้าวออกจากถิ่นทุรกันดารทั้งเป็น เขาไม่ได้คาดหวังที่ไม่สมจริงจากมันเช่นกัน เนื่องจากหนังสือได้รับความเสียหายอย่างหนักพร้อมกับคำแนะนำที่อ่านไม่ออกในตอนท้าย
คู่มือดาบจากยุคแห่งการเพาะปลูกเชื่อว่าเส้นทางทั้งหมดจะนำไปสู่ปลายทางเดียวกันในที่สุด ไม่ว่าวิธีการจะแปลกหรือนอกรีตเพียงใด ในที่สุดพวกเขาก็กลับไปสู่คำว่า "พลังทางจิตวิญญาณ" จากนี้ เขารวบรวมว่าการฝึกฝนในอนาคตน่าจะเกี่ยวข้องกับพลังวิญญาณด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม วิชาดาบนั้นล้าสมัยและไร้ค่าที่จะฝึกฝนตามคู่มือเหล่านี้ เขาไม่เหมือนเจ้านายของโรงเรียนนักดาบที่หมกมุ่นกับคู่มือเหล่านี้และเชื่อในทักษะดาบอย่างผิดๆ
เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเติบโตตัวอ่อนของดาบอีกต่อไป
ในขณะที่คู่มือระบุว่าการนั่งสมาธิขณะถือดาบจะช่วยบำรุงตัวอ่อน แต่ Ai Hui ทำเพื่อปรับปรุงการตื่นตัวในตอนกลางคืนแทน
มีบางอย่างที่น่าสนใจเกี่ยวกับตัวอ่อนของดาบ มันมีชีวิตขึ้นมาเมื่อใดก็ตามที่เขาจับดาบของเขา และประสาทสัมผัสทั้งหกของเขาก็เฉียบคมขึ้นเช่นกัน เขาสามารถตรวจจับเสียงหรือการเคลื่อนไหวเล็กน้อยรอบๆ ตัวเขาได้ ในเวลาต่อมา นักธาตุหลายคนเริ่มตระหนักถึงความระแวดระวังของเขา และในไม่ช้า ยามกลางคืนก็กลายเป็นงานหลักอย่างหนึ่งของเขา
สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถปล้นสะดมจากสนามรบได้ แม้จะเหลือเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ
เป็นเวลาสามปีที่ Ai Hui ถือดาบและทำสมาธิโดยไม่หลับใหล
Ai Hui ในอดีตตัวสั่นอยู่ในโคลนเย็น ในขณะที่ Ai Hui ในปัจจุบันมีห้องที่อบอุ่นและปลอดภัยสำหรับนอนหลับจนถึงรุ่งเช้า
เขารู้สึกพึงพอใจและมีความสุข
วันนี้เป็นวันแรกของการเรียน และเขาตั้งหน้าตั้งตารอ เขาไม่ได้ออกจากบ้านตั้งแต่เขาได้รับรางวัลห้าหมื่นหยวน
ข้างนอก ท้องฟ้ายังคงมืดมิดมีเพียงแสงริบหรี่—ยังมีเวลาอีกสักระยะหนึ่งก่อนพระอาทิตย์ขึ้น
Ai Hui กระโดดลงจากเตียงอย่างกระฉับกระเฉง ลงสู่พื้นอย่างไร้เสียงเหมือนแมวที่ว่องไว พรมใต้ฝ่าเท้าของเขาทำจากเส้นใยทอหยาบที่ค่อนข้างเต็มไปด้วยหนาม แต่ Ai Hui ไม่รู้สึกอะไรเลย ด้วยแสงริบหรี่ที่ส่องเข้ามาจากขอบฟ้า ห้องสว่างเพียงพอที่เขาจะไม่เปิดไฟรบกวนในขณะที่เขาล้างตัวในห้องที่มืดสลัว
ความคุ้นเคยกับความมืดของเขาอาจถูกมองว่าเป็นของขวัญจากถิ่นทุรกันดาร ที่ซึ่งอันตรายแฝงตัวอยู่ทุกซอกทุกมุม และร่องรอยของแสงจะดึงพวกเขามาหาเขา
เขาดึงกับดักที่วางไว้ด้านหลังประตูออกอย่างชำนาญและผลักมันให้เปิดออก อากาศบริสุทธิ์พุ่งเข้าสู่ปอดของเขา ทำให้เขามีพลังงานที่พลุ่งพล่าน
ท้องฟ้าที่สว่างไสวเล็กน้อยและโรงฝึกที่เงียบสงบทำให้ความทรงจำเกี่ยวกับโรงเรียนนักดาบหวนกลับคืนมา ความรู้สึกที่คุ้นเคยพัดผ่านเขา และแม้แต่อากาศเย็นก็ดูเหมือนจะมีกลิ่นหอมมากขึ้น ใบหน้าที่คมและแข็งทื่อของเขาอ่อนลง รอยยิ้มอบอุ่นยกขึ้นที่ริมฝีปาก
เขาเริ่มถูพื้นอย่างรวดเร็วและเบา
ในไม่ช้าร่างกายของเขาก็จดจำการเคลื่อนไหวที่คุ้นเคยและปฏิกิริยาตอบสนองก็เข้าครอบงำอย่างรวดเร็ว
ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้น Ai Hui ก็เสร็จสิ้นกับการทำความสะอาดบ้านของเขา โดยไม่ต้องเช็ดเหงื่อออกจากร่างกาย เขามองไปรอบ ๆ ห้องโถงที่สวยงามด้วยความรู้สึกพึงพอใจและมีความสุขอย่างแท้จริง
มองไปที่พื้นดินที่ส่องประกายระยิบระยับ อย่างไรก็ตาม เขาไม่เต็มใจที่จะเหยียบมัน
ในช่วงสามปีที่เขาอาศัยอยู่ในถิ่นทุรกันดาร เขาต่อสู้ในหนองน้ำที่เต็มไปด้วยโคลนและท่ามกลางใบไม้แห้งที่เน่าเปื่อย เขาคุ้นเคยกับการเจอซากสัตว์ประหลาดที่เน่าเปื่อยพร้อมกับเสื้อของเขาที่เปื้อนเลือด เมื่อเวลาผ่านไป คราบต่างๆ ก็แห้งและจางหายไปเป็นหย่อมสีน้ำตาลเหมือนเดิม จนเขาไม่สามารถบอกได้ว่าเลือดของเขามาจากสัตว์ร้ายตัวไหน
ฝ่าเท้าของเขาสัมผัสกับพื้นไม้สะอาด ความรู้สึกที่คุ้นเคย
ห้องโถงที่เงียบสงบไร้ฝุ่นนี้ราวกับความฝันจากส่วนลึกในใจของเขา
สองวันที่ผ่านมาเป็นเวลาของการปรับตัว แต่เขาค่อยๆ เริ่มสนุกกับวิถีชีวิตใหม่นี้ เขาเคยคิดด้วยซ้ำว่าชีวิตจะค่อนข้างดีถ้าเขาสามารถใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไปได้
Ai Hui หัวเราะก่อนจะหันไปเก็บข้าวของ เขามีตารางงานที่แน่นเอียด
ความสามารถของตัวอ่อนดาบในการทำให้เขามีชีวิตอยู่นั้นไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึง ความเชี่ยวชาญด้านพลังงานธาตุของเขายังอ่อนเมื่อเทียบกับคนส่วนใหญ่ ดังนั้นเขาจึงต้องเผชิญกับแรงกดดันที่มากกว่าเช่นกัน
สนามเหนี่ยวนำมีกฎที่เข้มงวด: การไม่เปิดใช้งานที่อยู่อาศัยของนาทัลภายในหนึ่งปีหรือไม่สามารถบรรลุระดับความสำเร็จเบื้องต้นภายในห้าปีจะนำไปสู่การขับไล่ สำหรับนักเรียนที่มาจาก Avalon of Five Elements พ่อแม่ของพวกเขาจะถูกตำหนิสำหรับข้อบกพร่องของพวกเขา ในขณะที่นักเรียนจาก Old Territory จะสูญเสียโอกาสที่จะมีคุณสมบัติเป็นสมาชิกของ Avalon of Five Elements และถูกเนรเทศกลับไปยังที่ที่พวกเขาจากมา
ผู้ที่ได้รับความสำเร็จขั้นต้นจะต้องออกจากสนามเหนี่ยวนำเช่นกันเนื่องจากเป็นการแสดงสิทธิ์ในการมีคุณสมบัติเป็นผู้ลงทะเบียนองค์ประกอบ
ห้าปีที่ Induction Ground สามารถให้ได้ ในความเป็นจริง Ai Hui มีเวลาเพียงสี่ปีเพราะมีกฎอีกข้อหนึ่ง—นักเรียนที่อายุเกินยี่สิบปีต้องออกจากสนามฝึก
เขาเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว ถ้าเขาต้องการที่จะรับผิดชอบชะตากรรมของเขาเอง เขาต้องทำงานหนักขึ้น
และถ้าเขารู้สึกด้อยกว่า? จากนั้นเขาก็ต้องหลุดออกจากมันและทำงานหนักขึ้น
ดวงตะวันโผล่พ้นขอบฟ้าส่องแสงสว่างไสวบนท้องฟ้าสีครามอันเย็นยะเยือก หลังจากจัดข้าวของแล้ว เขาก็สะพายถุงผ้าเก่าๆ ไว้บนไหล่ และออกจากห้องโถงพร้อมกับใบหญ้าในปากของเขาและท้องฟ้าที่อยู่ข้างหลังเขา
ถนนตอนเช้ามืดและเงียบสงบยังคงหลับใหล จากภูเขาและแม่น้ำสายแรกขยายแสงเข้าสู่บ้านและส่องสว่างถนน
Ai Hui มีความสุขในแสงแดด
ในถิ่นทุรกันดาร ชั่วโมงก่อนรุ่งสางนั้นอันตรายที่สุด มันเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยอันตรายจากการลอบโจมตี เมื่อความตายและเลือดสดๆ มีอยู่มากมาย
แต่เมื่อแสงแดดส่องลงมาบนทุ่งหญ้าที่มีน้ำค้างอยู่ การสังหารหมู่ก็เผยให้เห็น การล่าถอยของสัตว์ร้ายและอนารยชนเหมือนกระแสน้ำ ทำให้ความสงบและความเงียบสงบกลับคืนสู่ถิ่นทุรกันดาร
ในขณะที่อาคารเรียนอยู่ไม่ไกลจากโรงฝึก แต่ก็ไม่ใกล้เช่นกัน
ยิ่งเขาเข้าใกล้โรงเรียนมากเท่าไหร่ กลุ่มนักเรียนก็ยิ่งเข้มข้นมากขึ้นเท่านั้น ถนนที่พลุกพล่านไปด้วยกิจกรรมต่างๆ และเป็นภาพที่ไม่คุ้นเคยสำหรับ Ai Hui เมื่อเห็นใบหน้าที่อ่อนเยาว์เต็มไปด้วยพลังและความกระตือรือร้น Ai Hui รู้สึกอิจฉา ใบหน้าของพวกเขาไม่มีร่องรอยของการบาดเจ็บจากการสู้รบที่โชกเลือดและขาดความระมัดระวังต่อโลกภายนอกเนื่องจากพวกเขาไม่เคยมีประสบการณ์การสังหารหมู่มาก่อน
พวกเขาบริสุทธิ์ไร้ที่ติและมีชีวิตที่มีความสุข
Ai Hui รู้สึกไม่คุ้นเคย เขากัดลงบนเศษหญ้าอย่างแรง ปล่อยให้รสชาติดิบๆ ของหญ้ากระจายอยู่ในปากของเขา
สำหรับพวกเขา สนามปฐมนิเทศคือโรงเรียน สำหรับเขาแล้ว มันคือสมรภูมิใหม่ของเขา
แทนที่จะมีความสุข การมีชีวิตรอดมีความสำคัญมากกว่า
เขาก้าวไปข้างหน้าและเข้าไปในอาคารเรียน