บทที่ 10
Shang Wuxin ก้าวลงจากรถม้าก่อนที่จะปรับขนาดพระราชวังอิมพีเรียลที่ทุกคนดูเหมือนจะชื่นชม แน่นอนว่ามันเป็นอาคารที่งดงาม ราวกับว่ามันสามารถลอยขึ้นเหนือเมฆได้ อิฐหินให้ความรู้สึกแบบโบราณในขณะที่แถวของทหารรักษาพระองค์ประจำการอยู่ที่ด้านหน้า ขันทีในราชสำนักและสาวใช้ในวังเข้าแถวพร้อมก้มหัว ได้อย่างรวดเร็วก่อน Shang Wuxin ไม่ชอบมันเพราะไม่มีอิสระในวัง น่าเสียดายที่นั่นคือจุดที่ผู้มีอำนาจวางอยู่
ยามทั้งหมดดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะทักทาย Shang Wuxin เมื่ออู๋เหว่ยเห็นท่าทีครึ่งๆ กลางๆ ของพวกเขา ความโกรธฉายแววผ่านดวงตาของเธอ แต่เธอรู้ว่าหากองค์รัชทายาทไม่พูดอะไร ก็หมายความว่าเขาไม่สนใจเรื่องนี้ นอกจากนี้ ตอนนี้พวกเขาอยู่ในพระราชวังอิมพีเรียล ความประพฤติของเธอย่อมสะท้อนถึงมกุฎราชกุมาร ดังนั้น เธอจึงไม่กล้าหุนหันพลันแล่นสร้างปัญหาให้พระองค์
Shang Wuxin ไม่ได้คิดถึงการดูถูกเหยียดหยามของคนเหล่านี้มากนัก เธออาจจะฆ่าพวกเขาหากพวกเขาอยู่ที่ที่พักขององค์รัชทายาท แต่พวกเขาไม่ใช่ แม้ว่าเธอจะเอาแต่ใจ แต่เธอก็ไม่ต้องการให้ทุกคนเคารพนับถือเธอ คงเพียงพอแล้วหากพวกเขาไม่ทำให้เธอลำบากใจ
แต่ในขณะที่ Shang Wuxin กำลังจะเข้าสู่การศึกษาของราชวงศ์ ผู้คุมที่อยู่ด้านนอกก็ขวาง Wu Wei
“ไม่อนุญาตให้สุ่มข้ารับใช้ในการศึกษาราชวงศ์!” ผู้คุมชักดาบออกมา นอกจากคนรับใช้แล้ว แม้แต่รัฐมนตรีก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าศึกษาในราชวงศ์ นับประสาอะไรกับสาวใช้ที่เกิดน้อยที่มีหน้าตาอัปลักษณ์
อู๋เหว่ยถูกตรึงไว้ที่จุดของเธอ เพราะหากเธอขยับเพียงนิ้วเดียว ดาบที่ชักออกมาเหล่านั้นก็จะแทงเข้าใส่เธอทันที นอกจากนี้ เธอไม่แน่ใจว่าคนเหล่านี้จะกล้าทำร้ายองค์รัชทายาทหรือไม่ ทุกวันนี้ เธอไม่ได้เห็นเขาฝึกซ้อม แต่เธอเชื่อว่าเขารู้จักศิลปะการต่อสู้ ท้ายที่สุด เขามีคู่มือเทคนิคหายากมากมาย แต่เธอไม่รู้ว่าเขาเก่งแค่ไหน แม้ว่าวันนี้เธอจะต้องตายที่นี่ ตราบใดที่องค์รัชทายาทไม่สั่ง เธอก็จะไม่ทำอะไร
“เจ้ากล้าขัดขวางผู้ใต้บังคับบัญชาขององค์ชายผู้นี้หรือ?” ออร่าเยือกแข็งพุ่งออกมาจากร่างของ Shang Wuxin สีหน้าของเธอเย็นชายิ่งกว่าดินแดนอาร์คติก ความโกรธที่เยือกเย็นภายในดวงตาสีดำของเธอทำให้ยามที่อยู่รอบ ๆ พวกเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว แม้แต่ Wu Wei ก็ตกใจเล็กน้อยกับบรรยากาศที่กดดันขององค์รัชทายาท เจ้าชายมกุฏราชกุมารเช่นนี้ทำให้ผู้คนมีความต้องการที่จะยอมจำนนและรับใช้โดยธรรมชาติ
องครักษ์ของจักรวรรดิมองดูองค์รัชทายาทด้วยความกลัว เมื่อเทียบกับพระองค์แล้ว กิริยาท่าทางที่โอ่อ่าขององค์รัชทายาทนั้นไม่แพ้ใคร ทั้งคู่เย็นชา แต่พวกเขาซึ่งเป็นทหารรักษาพระองค์ก็ยังต้องทำหน้าที่ต่อไป พวกเขาจะปล่อยให้สาวใช้ที่ไม่สำคัญเข้าสู่การศึกษาของราชวงศ์ได้อย่างไร? ต่อให้พระองค์ไม่ทรงตำหนิมกุฎราชกุมารก็ยังทรงรับเอาศีรษะของพวกเขา
“อู๋เหว่ย!” Shang Wuxin หันไปหา Wu Wei ซึ่งยืนนิ่งเฉยและมองมาที่เธอ ดวงตาของ Shang Wuxin เป็นประกายด้วยความพึงพอใจ สาวใช้ภักดีอย่างโง่เขลา แต่เธอชอบมันมาก
เมื่อเห็นรอยยิ้มที่คลุมเครือในดวงตาขององค์รัชทายาท หัวใจของอู๋เหว่ยก็สั่นไหว เธอโจมตีผู้คุมที่ชี้ดาบมาที่เธออย่างกะทันหัน ทักษะศิลปะการต่อสู้ของเธอไม่ได้ดีเป็นพิเศษ ไม่ว่าในกรณีใด เธอไม่สามารถเทียบได้กับทหารองครักษ์เหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เธอสมควรถูกเรียกว่าอู๋เหว่ย (กล้าหาญ) จริงๆ แม้ว่าเธอจะได้รับบาดเจ็บ เธอก็ไม่ยอมปล่อยให้ศัตรูทำได้ง่ายๆ ในช่วงเวลาสั้น ๆ บาดแผลและบาดแผลมากมายปรากฏขึ้นบนร่างกายของ Wu Wei แต่ผู้คุมก็ไม่ได้ดีไปกว่านี้มากนัก ศัตรูที่น่ากลัวกว่านั้นไม่ใช่คนที่มีศิลปะการต่อสู้ระดับสูง แต่เป็นคนที่ไม่กลัวตาย ผู้คุมสังเกตเห็นสาวใช้ที่ดูบอบบางคนนั้น
อู๋เหว่ยได้รับบาดเจ็บมากมาย เธอดูใกล้จะตาย แต่พระพักตร์ขององค์รัชทายาทกลับไม่แสดงออก เขาแค่ยืนอยู่ด้านข้างไม่แม้แต่จะเหลือบมองมาที่เธอ การกระทำแบบนั้นทำให้ผู้คนต้องประเมินสิ่งที่เรียกว่ามกุฎราชกุมารไร้ความสามารถเสียใหม่ เจ้าชายมกุฎราชกุมารใจร้ายไร้ความสามารถจริงหรือ?
“ข้างนอกทำไมเสียงดังจัง” ชายวัยกลางคนที่สวมชุดสีเหลืองสดใสก็เดินออกจากการศึกษาของราชวงศ์ เหล่าผู้คุมคุกเข่าลงและตะโกนเสียงดังว่า “ฝ่าบาท!”
ดวงตาของ Shang Wuxin แสดงถึงความยินดี มันค่อนข้างยากทีเดียวที่จะดึงเขาออกมา เธอมองไปที่จักรพรรดิซึ่งเป็นพ่อของเธออย่างเปิดเผย เขาดูตื่นตาในชุดคลุมมังกร* และปล่อยผมยาวสีดำสลวย ไม่มีใครบอกได้ว่าเขาอายุสี่สิบเศษ เขาดูเหมือนผู้ชายในวัยสามสิบมากกว่า แสงแดดได้ทำให้ผิวของเขากลายเป็นสีบรอนซ์ที่เปล่งประกาย Shang Wuxin มั่นใจว่าจักรพรรดิ Sheng รู้ศิลปะการต่อสู้ และแม้หลังจากขึ้นครองบัลลังก์ เขาก็ไม่เคยละทิ้งการฝึกฝน คิ้วหนาของเขาราวกับถูกวาดด้วยพู่กัน ให้ความรู้สึกถึงความมุ่งมั่นที่แน่วแน่ ภายใต้คิ้วที่เลิกขึ้นอย่างเข้มงวดคือดวงตาที่คมกริบเหมือนเสือซึ่งมีความดุร้าย ความโดดเด่น และร่องรอยของความอ่อนโยนที่ซ่อนเร้นอย่างระมัดระวัง
ในขณะนี้ Shang Wuxin เข้าใจว่าทำไมร่างกายของเธอถึงงดงาม เธอเคยได้ยินมาว่าจักรพรรดินี Qiu เคยเป็นสตรีงามอันดับหนึ่งในสวรรค์ และในขณะที่จักรพรรดิ Sheng อยู่ในวัยสี่สิบเศษ รูปลักษณ์ที่หล่อเหลาของเขาก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย ทั้งสองคนโดดเด่นมาก ไม่แปลกที่ Shang Wuxin จะเติบโตขึ้นอย่างสวยงามเช่นกัน
จักรพรรดิชางมองไปที่ชางหวู่ซิน สายตาที่แหลมคมของเขามองเธอด้วยความเฉยเมยตามปกติ โดยไม่แสดงปฏิกิริยาโต้ตอบแม้แต่น้อย การจ้องมองของเขาไม่ได้ผิดปกติ แต่มันทำให้ทุกคนในบริเวณใกล้เคียงหวาดกลัวจนตัวแข็งเพราะดวงตาของเขาแหลมคมเกินไป จากทุกคนที่อยู่นอกการศึกษา มีเพียงมกุฏราชกุมาร Shang Wuxin และ Wu Wei สาวใช้ของเธอเท่านั้นที่ไม่ได้คุกเข่า Shang Wuxin ไม่เชื่อว่ามีใครสมควรได้รับเธอคุกเข่าลงเพื่อพวกเขา อู๋เหว่ยไม่คิดว่าจำเป็นต้องคุกเข่าลงกับใครนอกจากองค์รัชทายาท แม้ว่าคนๆ นั้นจะเป็นพ่อขององค์รัชทายาทหรือฮ่องเต้ก็ตาม
จักรพรรดิชางมองดูชางวูซินเป็นเวลานาน ขาขององครักษ์ที่คุกเข่าชาไปแล้ว ขันทีในราชสำนักก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น และอู๋เหว่ยก็จับตาดูทุกคนอย่างระมัดระวัง ถึงกระนั้นทั้งจักรพรรดิและ Shang Wuxin ก็ไม่เคยหวั่นไหว ในที่สุดจักรพรรดิซางก็มองไปทางอื่นและตรัสกับนางว่า “เข้ามา” เขาไม่ได้ตำหนิ Shang Wuxin ที่หยาบคายและก่อให้เกิดความไม่พอใจ แต่เขาก็ไม่ได้พูดคำแสดงความรักใดๆ ไม่มีใครสามารถเข้าใจมันได้ ฮ่องเต้ชอบมกุฎราชกุมารหรือรังเกียจเขาเหมือนเคย?
Shang Wuxin มองดู Wu Wei แล้วเข้าสู่การศึกษาของราชวงศ์ ประตูค่อยๆ ปิดลง บดบังการมองเห็นของทุกคน