Ch 12: เจ้าชายมกุฎราชกุมารที่หยั่งลึก
“ฮิ ฮิ ฮิ ฮิ…” เสียงหัวเราะที่สวยงามและไร้ขีดจำกัดดังออกมาจากภายในรถม้า เมื่อจบลง เสียงเดียวกันก็พูดต่อไปว่า “รัฐมนตรีไป่ คุณมีหน้าที่รับผิดชอบด้านมารยาทของประเทศ คุณคิดยังไงกับสิ่งนี้?"
รัฐมนตรีไป๋? ทุกคนช็อกไปทั่ว รัฐมนตรีไป๋ได้รับความเคารพอย่างสูงจากจักรพรรดิ ยิ่งกว่านั้น เขาเป็นข้าราชการผู้ซื่อสัตย์ที่ไม่เคยมีส่วนร่วมในการต่อสู้เพื่ออำนาจ สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาดูแลมารยาทของประเทศมาเป็นเวลานานแล้ว เจ้าชายและเจ้าหญิงทั้งหมดไม่ได้รับการสั่งสอนเรื่องมารยาทจากติวเตอร์ผู้ยิ่งใหญ่ แต่โดยท่านรัฐมนตรีไป่อย่างแม่นยำ
ในขณะนั้น ทุกคนสังเกตเห็นชายสูงวัยลุกขึ้นจากที่นั่งในแผงชาดิบเล็กๆ ข้างถนน แม้ว่าเขาจะสวมแจ็คเก็ตสีเทาธรรมดา แต่ก็ไม่สามารถซ่อนความแข็งแกร่งและความสง่างามของเขาได้ เขาอายุมากกว่าห้าสิบ แต่ยังเต็มไปด้วยชีวิต แม้แต่ผมของเขาก็ไม่มีหงอกเลย
รัฐมนตรีไป่เข้าหารถม้าขององค์รัชทายาทอย่างสุภาพและทำพิธีตามมารยาทมาตรฐาน “เจ้าหน้าที่ผู้นี้ทักทายมกุฎราชกุมาร”
เมื่อเห็นข้าราชการที่เคารพนับถือทำคำนับด้วยความเคารพ ทุกคนจึงคุกเข่าลงอย่างรวดเร็ว เสียงของพวกเขาก็เปลี่ยนไปด้วยความเคารพมากขึ้น “ขอสดุดีองค์รัชทายาท!” แม้ว่าจะมีผู้คนมากมายคุกเข่าอยู่ข้างนอก รวมถึงเจ้าหน้าที่ราชสำนักคนหนึ่ง เจ้าชายมกุฎราชกุมารที่อยู่ในรถม้าก็ยังไม่ออกมา สร้างความผิดหวังให้กับคนที่อยากเห็นรูปลักษณ์ที่มีเสน่ห์ของเขา
"ลุกขึ้น!" เสียงที่ชัดเจนนำมาซึ่งความรู้สึกบีบคั้น รัฐมนตรีไป่เห็นรถม้าที่ปิดสนิทขณะที่เขาลุกขึ้น ก่อนหน้านี้เขาเคยพบกับมกุฎราชกุมาร แต่มกุฏราชกุมารมักมีนิสัยขี้อาย แต่นั่นดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นในตอนนี้ คนขี้อายจะมีท่าทางเอาแต่ใจแบบนี้ไหม จะมีคนขี้อายออกมาจากรถม้าทันทีเพื่อทักทายเขา เห็นได้ชัดว่าสมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมารทรงมีพระปรีชาสามารถที่ซ่อนเร้นอยู่ ประเทศของพวกเขากำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
เป็นคนเดียวที่ไม่ได้ทักทาย เจ้าชายคนโตโดดเด่นมาก แต่การยืนอยู่ในลักษณะนี้ทำให้เขาค่อนข้างกังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรัฐมนตรีไป่มองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจ แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้าชาย แต่เขาก็ยังรู้สึกหวาดหวั่นต่อรัฐมนตรีคนนั้น แม่ของเขายุให้เขาประจบประแจงรัฐมนตรีไป่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ตอนนี้...
“รัฐมนตรีไป๋เป็นข้าราชการที่มีประสบการณ์ซึ่งทำงานให้กับสองราชวงศ์ บิดาของจักรพรรดิยกย่องรัฐมนตรีไป๋ว่าเป็นผู้นำด้านมารยาทในประเทศนี้ เจ้าชายองค์นี้และพี่น้องของจักรวรรดิคนอื่นๆ โชคดีที่ได้รับการชี้แนะจากคุณ ฉันสงสัยว่ารัฐมนตรี Bai คิดอย่างไรกับการแสดงในวันนี้” พระสุรเสียงของสมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมารนั้นสงบนิ่ง ไม่มีความโกรธหรือความไม่พอใจ แต่ทำให้ผู้คนเย็นชาไปถึงกระดูก
Shang Chenzhao ต้องการที่จะเยาะเย้ยและเยาะเย้ยองค์รัชทายาทต่อไป แต่เขาพบว่ารัฐมนตรี Bai มองเขาด้วยท่าทางไม่พอใจ จากนั้นเสียงของรัฐมนตรีก็ดังก้องไปตามถนนที่พลุกพล่าน “เจ้าหน้าที่คนนี้ทำให้ทั้งจักรพรรดิและฝ่าบาทอับอาย แม้ว่าเจ้าชายองค์โตจะอายุมากที่สุดในบรรดาเจ้าชาย แต่เขาก็ยังไม่รู้จักความเหมาะสม เจ้าหน้าที่ผู้นี้จะรายงานต่อพระองค์และจะแก้ไขพฤติกรรมที่ไม่ถูกต้องนี้”
Shang Chenzhao ตื่นตระหนกเล็กน้อย หากบิดาของจักรพรรดิรู้ถึงการกระทำของเขาในวันนี้ คงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะได้รับตำแหน่งสำคัญ ยิ่งกว่านั้น ใครจะไปรู้ว่าเจ้าชายคนอื่นๆ ที่หายใจรดต้นคอของเขาจะแทงเขาที่ด้านหลังได้อย่างไร
“รัฐมนตรีไป่!” Shang Chenzhao รีบเข้าร่วมการสนทนาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา “เจ้าชายองค์นี้แค่ล้อเล่นกับน้องชายของจักรวรรดิเท่านั้น น้องชายของจักรพรรดิใจแคบเกินไป เจ้าจะเป็นมกุฎราชกุมารของประเทศด้วยวิธีนี้ได้อย่างไร!”
ดี! ดีมาก! แม้ในสถานการณ์ปัจจุบัน Shang Chenzhao ก็ยังพบวิธีที่จะต่อปากต่อคำกับเธอ แต่เขารู้หรือไม่ว่าคำพูดแบบนั้นจะทำให้รัฐมนตรีไป๋ไม่พอใจเขามากยิ่งขึ้น? แม้แต่สามัญชนจำนวนมากก็เริ่มดูถูกเจ้าชายองค์โต ในทางกลับกัน พวกเขารู้สึกว่าสมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมาร ซึ่งไม่เคยแสดงตัวเลยสักครั้ง มีการเลี้ยงดูที่ยอดเยี่ยม
“ล้อเล่น?” เสียงจากภายในรถม้าดูเหมือนจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่ “พี่ชายของจักรพรรดิชอบล้อเล่นมาก แต่ฉันสงสัยว่าคุณจะยังสนุกกับการล้อเล่นหรือไม่เมื่อพบพ่อของจักรพรรดิในครั้งต่อไป หรือบางทีคุณอาจไม่เคยกังวลกับเจ้าชายองค์นี้หรือกับพ่อของจักรพรรดิ”
เสียงดูถูกนั้นเกือบทำให้ Shang Chenzhao เสียการทรงตัว แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เปิดปากเพื่อแก้ตัว เสียงจากรถม้าก็พูดต่อไปว่า “รัฐมนตรีไป่ เจ้าชายองค์นี้จะออกไปก่อน”
“เข้าเฝ้าสมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ” รัฐมนตรีไป๋งอเอวเล็กน้อย เขาสามารถบอกได้ว่าองค์รัชทายาทกำลังใช้ประโยชน์จากเขาในตอนนี้ แต่ถึงอย่างนั้น การสังเกตออร่าที่ท่วมท้นของเขาก็สำคัญกว่า แม้แต่พระองค์ก็เทียบไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึง มกุฎราชกุมารยังอยู่ในช่วงวัยรุ่นเท่านั้น แน่นอนว่าเขาจะไม่กลายเป็นคนไร้ประโยชน์เมื่อพิจารณาถึงต้นกำเนิดของเขา
ทหารยามกำลังจะเคลื่อนรถม้าของเจ้าชายองค์โตออกไปให้พ้นทาง แต่กลับเห็นอู๋เหว่ยขับตรงมา เสียงดัง รถม้าของเจ้าชายคนโตล้มลง แม้แต่ม้าก็กระจัดกระจายออกไป ทิ้งรถม้าไว้บนพื้นเสียหายราวกับจะเย้ยหยันเจ้าชายองค์โต
Shang Chenzhao ค่อนข้างจะสาปแช่งให้เกิดพายุเพื่อให้ราชองครักษ์ลากองค์รัชทายาทลงจากรถม้า แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่ารัฐมนตรี Bai ยืนอยู่ข้างๆ เขา เขาต้องกลืนความแค้นลง สำหรับสามัญชน เมื่อพวกเขาเห็นสาวใช้ของมกุฏราชกุมารแสดงความกล้าหาญอย่างคาดไม่ถึง พวกเขาก็โห่ร้องดังยิ่งขึ้น และตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกคนจะได้รู้ว่ามกุฏราชกุมารไม่ได้เป็นคนดื้อรั้นเหมือนเมื่อก่อน ฝูงชนที่รวมตัวกันเริ่มคิดว่าชื่อเสียงก่อนหน้านี้ของมกุฏราชกุมารน่าจะกระจายไปทั่วโดยคนสนิทของเจ้าชายคนโต Shang Wuxin เองไม่คาดคิดว่าหากไม่ทำอะไรมาก เธอจะลงเอยด้วยการกลับความเห็นของคนทั่วไปที่มีต่อมกุฏราชกุมาร
ในขณะนั้น ชายคนหนึ่งซึ่งนั่งอยู่ในห้องส่วนตัวของร้านอาหาร 2 ชั้นเหลือบมองรถม้าของเจ้าชายรัชทายาท ความสนุกสนานฉายผ่านการแสดงออกของเขา มกุฎราชกุมารอาจเป็นบุคคลที่น่าสนใจจริงๆ… อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามองดู เขาเห็นว่าม่านหน้าต่างเปิดขึ้นและมีดวงตาเป็นประกายแวววาวคู่หนึ่งมองกลับมาที่เขา ระยะทางไกลเกินไปสำหรับเขาที่จะแสดงออก แต่ดวงตาทั้งสองคู่นั้นรุนแรงเกินไป นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกงุนงงจากการมองใครซักคน
ฝ่ายตรงข้ามเพียงแค่เหลือบมองตาของเขาแล้วปิดม่านอย่างรวดเร็ว เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงรู้สึกผิดหวังบ้าง แต่เขาแค่ต้องชื่นชมความระแวดระวังขององค์รัชทายาทที่จับเขาในขณะที่กำลังปรับขนาดเขา
ภายในรถม้า ดวงตาของ Shang Wuxin เต็มไปด้วยความโกรธและความเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง เพราะเธอเห็นว่าชายที่เพิ่งประเมินเธอมีคู่ที่สวยงามมาก ฮิฮิ ดวงตาสีพีช* เหรอ?