ทางเหนือของภูเขา (4)
Arthur กระจายตัวออกไปอย่างสมบูรณ์ แม้แต่ Mietsu ก็ไม่สามารถปลุกได้ เมื่อถอนหายใจ Mietsu ก็ยก Arthur ขึ้นและพาเขาไปที่ห้องของเขาบนชั้นสอง หลังจากทิ้ง Cel ไว้ในห้องของ Isiel และ Arthur ไว้ในห้องที่เขาจะแบ่งปันกับ Kleio แล้ว Mietsu ก็กลับไปที่โต๊ะซึ่ง Kleio รออยู่ตามลำพัง เจ้าของผับล้างจานหมดแล้ว มีเพียงแสงสีแดงหม่นของไฟที่กระพือในห้องโถงว่างเปล่านั้น Kleio รู้สึกเหนื่อย แต่เขายังไม่มีอารมณ์ที่จะนอน
'ฉันคิดว่าเขาจะอยู่เคียงข้างเขา แต่สิ่งต่าง ๆ กำลังกลับมาหาฉัน'
ในตอนท้าย Kleio อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Mietsu ในนามของ Arthur เมื่อมองไปที่ท่าทีของ Arthur และ Isiel แล้ว Mietsu ก็ดูเหมือนจะรู้ถึงแผนการของ Arthur เนื่องจากเขาเป็นคนที่ไว้ใจได้ เขาจึงไม่ปิดบังการสมรู้ร่วมคิดของเพียร์ซและอัสลาน ทำให้มันเหมือนเดิม
มิเอสึที่ค้นหาขวดใหม่บนตู้บาร์ รีบฉีกจุกขี้ผึ้งออกแล้วเติมลงในถ้วย เขาเทมันทิ้งโดยไม่มีของว่างขณะที่เขาจ้องมองที่ไฟ
“คุณคิดอย่างไรกับเพียร์ซ คลาเกน”
“คุณอยากรู้อะไร ฉันไม่เห็นเขาแตกต่างจากคนอื่น”
“ข้าไม่ได้ไปเมืองหลวงมากว่ายี่สิบปีแล้ว ทุกวันนี้ผู้คนพูดถึงเขาอย่างไร”
“ไม่มีใครพูดในสิ่งที่ดี พวกเขาทั้งหมดถูกครอบงำด้วยตำแหน่งของเขา และพวกเขาไม่สามารถเผชิญหน้ากับเขาได้”
เขาเป็นคนที่ติดตามแต่วิญญาณของโลกนี้โดยปราศจากเกียรติยศหรือหน้าตาใดๆ ซึ่งติดตามอำนาจอย่างไม่มีเงื่อนไขโดยไม่มีลูกหลานที่จะส่งต่ออำนาจนั้นให้ เมื่อเขาแบ่งปันความคิดเห็นของ Dione Mietsu มีสีหน้าราวกับว่าเขาต้องการดื่มให้หมดขวดในคราวเดียว
“นอกจากนั้น หนวดของเขาดูไม่ดี แต่เขาแว็กซ์ขนขึ้น ดังนั้นจึงมีคนเยาะเย้ยมันใน -Clarion- อยู่บ่อยๆ”
“-คลาเรี่ยน-! ฮา เขามีชื่อเสียงมาก”
"ขวา. เขาเป็นคนที่ทำให้แม้แต่ศาสตราจารย์โรซา พีฮีตยังโกรธ คุณโรซ่าดึงดาบของเธอเพื่อหยุดเขาเมื่อเขาทำร้ายอาเธอร์…”
"ฉันรู้ว่าฉันรู้ว่า. โว้ว."
สักพัก เสียงเดียวที่ได้ยินคือมิเอสึเทแอลกอฮอล์เพิ่ม ไฟได้ฉายเงาดำบนใบหน้าของเขา ทำให้ Kleio รู้สึกคุ้นเคยในขณะที่เขาตรวจดูริมฝีปากที่ตึง จมูกโด่ง และดวงตาที่ลึกล้ำของชายคนนั้น Mietsu สงบจิตใจของเขาในขณะที่ Kleio จำได้ว่าทำไมเขาถึงรู้สึกคุ้นเคย
“ถ้าอย่างนั้น คุณเคยได้ยินว่าเขาลืมชื่อของเขาหรือเปล่า”
“ฉันฟัง นอกจากนี้ ชื่อของเขาก็ถูกลืมโดยทุกคน”
“ให้ตายเถอะ คุณรู้ไหมว่าทำไมเขาถึงแย่ขนาดนั้น”
เมื่อได้ยินคำถามของ Mietsu Kleio ก็รู้สึกถึงสัญชาตญาณ
'มิเอ็ตสึเป็นทั้งขุนนางหรือบุคคลในตำแหน่งสำคัญ เท่าที่เขารู้จักเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับเพียร์ซ'
วิสเคานต์คิซิออนเป็นคนซื่อตรง แต่ไม่โง่เขลา และนี่คือมนุษย์ที่ถูกเกณฑ์มาเป็นครูให้ลูกสาวของเขา ผมยาวของเขายุ่งเหยิง และหนวดเคราที่ขึ้นอย่างหยาบๆ ของเขาก็อยู่ในสภาพคล้ายๆ กัน ฉลองพระองค์หลวมโคร่งแต่เป็นลายพราง มือที่หยาบกร้านของชายผู้นั้นสะอาดภายใต้เล็บ และกิริยาท่าทางของเขาในระหว่างมื้ออาหารก็เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้มีการศึกษาดี
'เขาไม่สามารถเปลี่ยนทัศนคติของเขาได้แม้ว่าเขาจะสามารถปลอมแปลงรูปลักษณ์ของเขาได้'
ดังที่เห็นได้จาก Arthur และ Isiel เขาได้เปลี่ยนร่างกายของพวกเขาให้เป็นตัวอย่างที่มีชีวิตในตำราเรียนวิชาดาบ ท่าทางเหล่านั้นไม่ใช่ท่าที่สามารถสำเร็จได้ด้วยการฝึกหนึ่งปีหรือสองปี ค่อนข้างเป็นไปไม่ได้สำหรับคนที่ไม่สามารถใช้ดาบได้อย่างถูกต้องเพื่อถ่ายทอดทักษะนั้นให้กับสาวกของพวกเขา
'ครูของพวกเขาไม่สามารถเป็นทหารรับจ้างนิรนามหรือคนสุ่มที่รู้วิธีกวัดแกว่งดาบเท่านั้น แล้วเขารู้อะไรอีกบ้างเกี่ยวกับผู้บัญชาการอัศวิน?'
เพียร์ซ คลาเกนติดอยู่กับอัสลานในต้นฉบับสุดท้ายในช่วงเวลาชี้ขาดของสงคราม ข้อเท็จจริงที่ว่าอัศวินของกองกำลังป้องกันเข้าร่วมกับองค์ชายรองทำให้อัลเบียนไม่พอใจอย่างมาก
'ถ้าผู้ชายคนนี้สามารถบอกเบาะแสให้ฉันหยุดเพียร์ซได้...'
Kleio รู้สึกว่าจิตใจของเขาพร่ามัวจากความเหนื่อยล้าและการดื่มในขณะที่เขาคิดคำตอบที่ Mietsu รออยู่
“…อาจเป็นเพราะข้อห้ามของพันธสัญญา?”
คิ้วหนาของอาจารย์กระดิกเมื่อได้ยินคำตอบที่เขาไม่คาดคิด
“ใช่… ครั้งหนึ่ง ทุกคนรู้จักชื่อของเขา แต่ตอนนี้ไม่มีใครจำได้และบันทึกก็หายไป เปียก สึกหรอ หรือฉีกขาด พวกมันไม่สามารถฟื้นฟูได้ด้วยเวทมนตร์ เราอยู่ในยุคของวิทยาศาสตร์ที่ก้าวหน้า แต่เราก็ยังมีสิ่งแปลกประหลาดเหล่านี้อยู่”
อึก.
“Asel ให้ฉันถามคำถามหนึ่งข้อ คุณได้ทำ [พันธสัญญา] กับ Arthur เหมือน Isiel หรือเปล่า?”
"เลขที่."
“คุณฉลาด ฉันพยายามหยุด Isiel อย่างจริงใจ แต่เธอดื้อรั้นราวกับหิน”
การลงโทษของพันธสัญญานั้นอ่อนแอกว่าสูตรเวทย์มนตร์ของ [ความมุ่งมั่น] หรือสัญญาที่ประทับของอีเธอร์ เนื่องจากมันไม่ได้ร้องขอชีวิตเป็นการตอบแทน อย่างไรก็ตาม Mietsu ปฏิบัติต่อมันราวกับว่ามันเป็นคำสาปที่น่ารังเกียจ
“คุณคิดว่าพวกเขาจะทรยศต่อ [พันธสัญญา] ของกันและกันหรือไม่สามารถทำตามความปรารถนาของพวกเขาได้หรือไม่”
กระหน่ำ.
“คุณรู้ไหมว่า [Covenant] ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อใด”
“ฉันรู้ว่ามันมาจากคำสาบานว่าจะจงรักภักดีอย่างแท้จริงที่กษัตริย์ได้รับจากอัศวินโต๊ะกลมผู้ทรงเกียรติ”
Kleio ท่องสิ่งที่เขาเรียนรู้ในชั้นเรียนคลาสสิกของเขา เมื่อมาถึงช่วงเวลาที่ไม่ได้อธิบายโดยตรงในต้นฉบับ Kleio ไม่รู้อะไรมากไปกว่านักเรียนทั่วไปของ Albion เมื่อมาถึงจุดนี้ Kleio คิดว่าหากเขาไม่ได้จบที่นี่ในฐานะนักเรียน เขาต้องมีปัญหามากมาย
'ฉันไม่เคยคิดถึงมันเลยตอนที่ฉันอ่านมันมาก่อน แต่รู้สึกว่ามันควรจะมีภาคก่อนมากกว่านี้'
"ความภักดี? ให้เกียรติ? เชี่ยเอ้ย สาระสำคัญของพันธสัญญาคือการผูกมัดด้วยอีเทอร์”
“มันจำเป็นหรือไม่ที่อัศวินที่มีพลังเช่นนี้จะไม่ก้าวข้ามเส้นแบ่งใดๆ”
[พันธสัญญา] เป็นองค์ประกอบสำคัญของความเป็นอัศวิน และได้รับการยกย่องว่ามีเกียรติ ในสังคมชนชั้น การให้เกียรติถือเป็นสิทธิพิเศษที่มีน้อยคนนัก เฉพาะผู้ที่มีเกียรติหรือโดดเด่นเท่านั้นที่สามารถรับได้
'ถ้าคุณตั้งชื่อแบบนั้น มันทำให้ง่ายต่อการควบคุมอัศวินและพ่อมด เป็นการออกแบบที่ชาญฉลาด'
“คุณเป็นพ่อมดที่ทรงพลัง แต่คุณกำลังคิดจากมุมมองของคนทั่วไป ฉันรู้ว่าทำไมอาเธอร์ถึงชอบคุณ แต่... ทำไมล่ะ? คุณเคยสงสัยหรือไม่ว่าผู้ที่กุมบังเหียนเหล่านั้นควรเป็นกษัตริย์หรือไม่”
เขาไม่ได้ Jungjin ไม่ได้ทำ [พันธสัญญา] กับ Arthur เผื่อว่าเขาลืมเรื่องชาติที่แล้ว ไม่มีความหมายที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น Kleio ไม่ตอบสนอง เขาจึงเสิร์ฟเพียงถ้วยเท่านั้น
“[พันธสัญญา] เป็นการเปลี่ยนแปลงของคำสาป กษัตริย์ผู้พิชิตไม่ได้ให้ที่นั่งบนโต๊ะกลมแก่ข้าราชบริพารที่ปฏิเสธ ดังนั้นมันจึงถูกบังคับ”
ผู้ที่สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกองกำลังป้องกันไม่สามารถหลบหนีได้หากพวกเขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นพ่อมดหรืออัศวิน
“ลองคิดดูสิ แม้ว่ากษัตริย์ที่สาบานไว้แต่แรกจะสิ้นพระชนม์ ก็จะไม่ถูกตัดขาด มันเหมือนกับการปฏิบัติที่สงวนไว้สำหรับชนชั้นทาสเก่าที่ถูกยกเลิก”
"…ฉันเห็น. ตรงกันข้ามกับการรับรู้ของคนทั่วไป มันไม่ได้เป็นการกระทำที่ประเสริฐ”
“ราชาผู้พิชิต Leonid the First เป็นคนที่โหดร้ายและเย็นชา นั่นคือแก่นแท้ของอัศวินที่ถือดาบอีเทอร์ ผู้ฝึกดาบคนแรก และจักรพรรดิที่เผชิญหน้ากับปีศาจ”
ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงสมัยใหม่ อาณาจักรแห่งอัลเบียนก่อตั้งขึ้นในช่วงที่อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ที่ปกครองทวีปเดอร์เนียร์และเชนทรัมเสื่อมถอย ก่อนที่ลีโอนิดที่หนึ่งจะขึ้นครองราชย์ อัลเบียนเป็นเพียงหนึ่งในหลายจังหวัดริมฝั่งแม่น้ำเทมปัส ซึ่งเป็นพรมแดนของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ อาณาจักรมากมายอาศัยอยู่ในดินแดนที่ปัจจุบันเป็นของอัลเบียน อย่างไรก็ตาม ประตูของ Mnemosyne ก็เปิดออก และจักรวรรดิก็ถูกทำลายโดยปีศาจที่มาจากทั่วทุกสารทิศ Leonid the First เกิดในสถานการณ์ที่ยากลำบากที่อาณาจักรกำลังล่มสลาย เขาใช้เวลาสิบสองปีกว่าที่ทายาทแห่งแคว้นแห้งแล้งจะทำลายล้างสัตว์ร้ายและยึดครองดินแดนทางฝั่งตะวันตก
“และในที่สุด พระราชาก็เหมือนหายนะ ก่อนหน้านี้มีนักดาบในทุกประเทศเหมือนตอนนี้ ไม่มีใครหยุดเขาได้ นักประวัติศาสตร์ตัดสินว่าเขาจะทำให้ทั้งทวีปเป็นหนึ่งเดียวหากเขามีชีวิตอยู่อีกห้าปี”
“ใช่ ฉันได้ยินอย่างนั้น”
“มันช่างยอดเยี่ยมเสียนี่กระไรที่ภรรยาของชายผู้นี้มีชู้ และข้อห้ามอีเทอร์ก็ถูกสร้างขึ้นจากความโกรธที่อัศวินของเขา”
“…ความสัมพันธ์? นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ”
“มันเป็นความลับที่ไม่ค่อยมีใครรู้ และเหตุผลที่แท้จริงที่ Tristein Manor ติดอยู่ที่นี่ เนื่องจาก Lancelot Tristein โลภราชินี Isolt เขาจึงต้องพิสูจน์ความจริงใจของเขาต่อ Leonid the First จนกระทั่งตาย เขาถูกผูกมัดโดย [พันธสัญญา] ไม่สามารถออกจากทิศเหนือด้วยความกลัว”
'ทริสตัน อิโซลเด และตอนนี้แลนสล็อต? ฮ่า เห็นได้ชัดว่าผู้เขียนได้แรงบันดาลใจมาจากที่ใด'
“Moralt ไม่ใช่สัตว์ร้ายตัวเดียวที่ปรากฏตัวเมื่อพันปีก่อน นอกจากนี้ยังมีงูสีดำยักษ์ ไพตัน ซึ่งดยุคแห่งทริสเตนไม่สามารถฆ่าได้”
"!!!"
Kleio ซึ่งตั้งใจแน่วแน่ที่จะค้นหาว่า Mietsu รู้อะไรจริงๆ จึงตัดสินใจแก้ไขท่าทางของเขา
'Pyton เป็นสัตว์ร้ายจากต้นฉบับสุดท้าย มันคือสัตว์เลื้อยคลานบินได้… บอสที่กลุ่มของ Arthur สามารถจับและสังหารได้หลังจากที่มันตื่นขึ้น’
Kleio แก้ไขการประเมิน Mietsu จากตัวละครพื้นหลังเป็น NPC หลัก
'ไม่มีคนไร้ความหมายที่ปรากฏในต้นฉบับ'
“…ถ้าอย่างนั้น เจ้ามาที่นี่เพราะเหตุนั้นหรือ? เพื่อหยุดไพตัน?”
“ฉันแค่มาขอเงิน”
เขารู้ได้แม้ไม่ได้เปิดการรับรู้ เนื่องจากมิเอสึไม่ใช่นักโกหกที่เก่งกาจ
“อย่างไรก็ตาม ฉันอธิบายทั้งหมดเกี่ยวกับ [Covenant] แล้ว คุณเข้าใจไหมว่าทำไมฉันถึงพยายามหยุด Isiel”
“ใช่พอแล้ว และไอซิลก็จะทำเช่นนั้นแม้ว่าเธอจะได้ยินเรื่องทั้งหมดนั้นก็ตาม”
“คุณรู้ดี เธอดื้อรั้นและมุ่งมั่น”
“พวกเขาสองคนจะยังคงอยู่อย่างนั้น ทั้งที่รู้อยู่แก่ใจว่าไม่มีใครปฏิเสธ [พันธสัญญา] เลยหรือ?”
“คนส่วนใหญ่ไม่รู้ถึงความกลัวที่ต้องห้าม อัศวินของอับซาโลมที่หนึ่งถูกกษัตริย์ทอดทิ้ง”
“แต่มีไม่กี่คนที่สูญเสียความทรงจำตั้งแต่นั้นมา”
“ใช่ จากการปลงพระชนม์กษัตริย์เอ็ดเวิร์ด”
คำอธิบายของ Mietsu มีรายละเอียดค่อนข้างมาก อัศวินที่ทรยศต่อเอ็ดเวิร์ดและเลือกฟิลิปปีได้สูญเสียความทรงจำไปเนื่องจากการฝ่าฝืน [พันธสัญญา] อย่างไรก็ตาม ความทรงจำที่หายไปกับบุคคล
“มีเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นมากมาย เช่น ลืมชื่อสัตว์เลี้ยงหรือหมดความสนใจในงานอดิเรก ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องใหญ่ ในตอนนั้น อัศวินในยุคของเราตระหนักดีว่าพันธสัญญาไม่ใช่พันธนาการโดยสมบูรณ์ พวกเขาสามารถเปลี่ยนกษัตริย์ได้ และพันธสัญญาจะไม่คร่าชีวิตพวกเขา”
“อัศวินรู้เรื่องนั้นไม่ดีหรือ?”
อัศวินที่แข็งขันเหล่านั้นได้ทำ [พันธสัญญา] ใหม่กับกษัตริย์ฟิลลิป
'นั่นไม่ใช่ปัญหาเหรอ'
คำถามของ Kleio ได้รับการแก้ไขในทันที
“อัศวินเยาะเย้ย [พันธสัญญา] แต่แล้วมันล่ะ? เซอร์เพียร์ซทำตัวเหมือนไม่เคยได้ยินเรื่องความภักดี ส่วนดยุคโหดร้ายฟังคำสั่งของราชินีแทนกษัตริย์ มันแปลกมากสำหรับชาวอัลเบียน”
“ตามคำพูดของคุณ ไม่มีเหตุผลที่กษัตริย์จะมีสิทธิใน [พันธสัญญา]”
"เลขที่. ตรงกันข้าม สิ่งต่างๆ อาจถูกขับออกจากการควบคุม นั่นเป็นสิ่งที่อันตราย ผลของการลืมและความทรงจำเกี่ยวกับความรักจะไม่ปรากฏทันที ในตอนแรกดูเหมือนว่าจะเป็นราคาเล็กน้อย…”
มิเอสึเล่าเรื่องอัศวินที่เขาสงสัยเพิ่มเติม บางคนค่อยๆ สูญเสียสิ่งที่พวกเขาจำได้ตั้งแต่อายุห้าขวบ และบางคนถึงกับลืมชื่อและพ่อแม่ของพวกเขา
“แต่เพราะมันเกิดขึ้นอย่างช้าๆ หลายคนจึงเกษียณก่อนที่จุดจบอันน่าสะพรึงกลัวนั้นจะพบพวกเขา ตอนนี้ต้องมีอัศวินไม่กี่คนนอกจากเพียร์ซที่อยู่ที่นั่น”
ในขณะนั้น มีเพียงความคิดเดียวในใจของคลีโอ
'[พันธสัญญา] เปลี่ยนเพียร์ซหรือไม่'
“เพียร์ซ คลาเกนเป็นอัศวินที่ยุติธรรมที่สุดในประเทศก่อนหน้านั้น เขาเป็นคนที่สามารถอ้างว่าเป็นวายร้ายได้หากมีเหตุผลที่ถูกต้อง มันไม่น่าทึ่งเหรอ?”