ต่อต้านความมืด (7)
ถ้าแทสเซอร์ตันมีพลังเหมือนดยุคซึ่งใกล้จะตาย เขาก็จะลงโทษไคลโอได้ตามกฎหมาย ในกรณีที่เขารักษาเมลคีออร์ไม่สำเร็จ
'ตอนนี้ฉันอยู่แค่ระดับ 4 ถ้าอัศวินระดับ 7 โจมตีฉัน ฉันจะไม่สามารถหยุดมันได้'
พวกเขามาถึงโดยผ่านประตูหนาหลายบาน ถ้า Kleio ตะโกนขอความช่วยเหลือ มันจะดังออกไปตามทางเดินที่ว่างเปล่า
'ขวา. ในตอนแรกพวกเขาต้องการให้ฉันอยู่ในที่ที่ไม่มีคนอยู่รอบๆ'
คนอื่นเพียงคนเดียวในห้องนี้ไม่สามารถลืมตาได้ ดังนั้นมันจึงเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการประชุมลับ
“ขอโทษนะ ไม่สบายหรือเปล่า”
“…มันรู้สึกเหมือนมีชิ้นส่วนหมุนผ่านเส้นเลือดของฉัน”
คำตอบของเมลชิออร์ถูกโพล่งออกมา แม้แต่ความอดทนของเขาก็ไม่สามารถหยุดความทุกข์ทรมานของเขาได้ Kleio นึกถึงข้อความของ Promise ที่เขาได้เห็นก่อนหน้านี้
'ขีดจำกัดของทักษะเฉพาะบุคคลเป็นเช่นนั้น หากคุณใช้มันมากกว่าจำนวนครั้งที่กำหนด บทลงโทษจะเพิ่มขึ้น หากคุณเพิกเฉยต่อข้อจำกัด คุณจะกลายเป็นแบบนี้'
“…ตกลง ฉันจะเปิดใช้งานเวทมนตร์ ฉันหวังว่าตลอดชีวิตของฉัน ฉันจะไม่มีวันได้เรียนรู้ว่าการลงโทษของท่านดยุคคืออะไร”
Kleio เปิดวงกลมให้กว้างพอที่จะครอบคลุมเฉพาะตัวเขาเองและวัตถุของเขา แม้จะเจ็บปวด เจ้าชายก็ยังคงจ้องมองวงกลมที่พร่างพราวของคลีโอ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเวทมนตร์ของคลีโอ ใบหน้าที่ไร้ที่พึ่งของเจ้าชายดูตกใจ เขานึกไม่ออกเลยว่ามันน่ากลัวแค่ไหนที่คนอย่างเมลคีออร์จะสูญเสียการควบคุม อันที่จริงเขาจะปฏิบัติต่อเขาแม้ว่าเขาจะไม่ถูกคุกคามก็ตาม
'คงเป็นเรื่องยากสำหรับตัวละครหลักอย่างมกุฎราชกุมารที่จะตายหรือเป็นบ้าในทันที'
Kleio หวังว่าอนาคตจะดำเนินไปตามต้นฉบับที่เขาอ่านให้มากที่สุด เมลคีออร์เป็นคนที่ต้องลงจากเวที แต่เวลาของเขายังมาไม่ถึง
'ถ้าเขาไปตอนนี้ อัสลานจะได้เป็นรัชทายาท นั่นจะเป็นการพัฒนาที่แย่ที่สุด'
สูตรเวทมนตร์สี่สูตรซ้อนทับกันพอดี ส่องแสงสีทอง ผมสีแพลทินัมของ Melchior ดูมีแสงจางๆ อยู่ตรงกลาง และใบหน้าของเขาก็ดูแก่ขึ้นอีก 10 ปี ขณะที่เขาแก้ไขมนต์ของ Zebedee อย่างถูกต้อง Kleio ก็รู้สึกเวียนหัวจับเขา อีเธอร์จำนวนมากถูกดึงออกมาจากเขา แม้ว่าความจุของเขาจะเพิ่มขึ้น แต่ก็เป็นจำนวนที่จัดการได้ยาก
‘นี่มันอะไรกัน… มันเกือบจะเหมือนกับตอนที่อาเธอร์เกือบตายเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว… ให้ตายเถอะ’
แสงนั้นรักษาเจ้าชาย ทำให้ร่างกายของเขาสงบและบรรเทาความเจ็บปวดของเขา สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมารไม่สามารถซ่อนสีหน้าโล่งใจได้เมื่อเวลาเดินช้าลงจนแทบคลาน ความคิดไหลผ่านช่องว่างของเวลา ทรงพิจารณาเหตุการณ์ที่ทรงทอดพระเนตรเจ้าชายองค์นี้
'...ยังไงก็ตาม อะไรๆ ก็มาถึงขนาดนี้'
เมลคีออร์เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ต่อสู้กับการต่อสู้ที่สิ้นหวัง ไม่มีจักรพรรดิ นักปฏิวัติ หรือนักการเมืองที่เป็นศัตรูของเขา แต่เป็นนักประพันธ์ที่อยู่นอกเวลา สิ่งเดียวกันที่ทำให้ชะตากรรมของ Kleio สั่นคลอน มันเป็นอย่างนั้นเหรอ?
“ซ้ำไปซ้ำมากี่ครั้งแล้ว”
Kleio จำได้ว่าเจ้าชายพูดถึงการซ้ำรอยของประวัติศาสตร์ เมลชิออร์มีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า เขาดูอ่อนเยาว์และอ่อนโยนโดยไม่ได้มีเจตนายั่วยวนผู้อื่น แต่เพียงครู่เดียวก่อนที่ส่วนหน้าของเจ้าชายจะบังมัน
“ฉันจะตอบคุณถ้าคุณโยนภาระสองครั้งสำเร็จ”
Kleio ยิงดับเบิ้ลโหลดตามคำสั่ง ขณะที่รสชาติจางๆ ของเลือดไหลลงคอของเขา
'มันกินอีเธอร์น้อยลง เป็นเพราะหินมานา? มันแพง แต่ฉันดีใจที่ได้เก็บอีเทอร์ไว้'
Kleio กรอกสูตรเวทย์มนตร์ครั้งสุดท้ายบนหินมานาเหนือมือของเขา ขณะที่เขายื่นแขนออกไปเพื่อมอบให้แก่มกุฎราชกุมาร เขาก็ยกมือขึ้นแล้วดึงคลีโอเข้ามาหาเขา นิลกลายเป็นขี้เถ้าระหว่างนิ้วที่ประสานกันแน่น และค่อยๆ ความชัดเจนกลับคืนสู่ดวงตาของเมลคีออร์
'เขาไม่แน่ใจว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน โอ้ แต่ทำไม…’
ร่างของ Melchior แกว่งไปมาและล้มลง มันไม่มีเหตุผลที่จะคาดหวังว่า Kleio จะอุ้มเจ้าชายตัวสูง เขาได้ยินเสียงลมหายใจของแทสเซอร์ตัน แต่เวทมนตร์ยังคงดำเนินต่อไป ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงได้ Kleio ล้มลงกับพื้นพร้อมกับเขาในขณะที่สูตรเวทย์มนตร์มีบทบาท ผลที่ตามมา Kleio ไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ความสุภาพเป็นสิ่งจำเป็น Tasserton เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ไม่สนใจ Kleio ขณะที่เขาพยุง Melchior และนั่งลงข้างเตียง
[นักดาบระดับ 7
ชื่อเรื่อง: อัศวินแห่งทะเลสาบ]
'ก็นายพูดไม่ได้ด้วยซ้ำว่าขอบคุณ...!'
นี่คือความรู้สึกของบุคลากรทางการแพทย์ที่ติดอยู่ในห้องฉุกเฉินหรือไม่?
วูม!
จู่ๆ Tasserton ก็ปล่อยดาบของเขาด้วย [Attack Circle] Kleio ไม่สามารถเปิดใช้เวทมนตร์ป้องกันได้ในขณะที่เขาหายใจไม่ออก คมมีดพุ่งออกจากนักดาบระดับ 7 ด้วยความเร็วที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เฉียดหูของ Kleio ไปโดนอะไรบางอย่างที่ด้านหลังของเขา
Kiiiiiii!
เสียงและกลิ่นที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในวินาทีต่อมา Kleio หันกลับมามองอย่างมีท่าทีตอบสนอง สัตว์ร้ายสีดำกระพือปีกออกไปหลังจากโดนดาบ อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ไปไหนไกล และเริ่มวนรอบห้องนอนของดยุค
[ไพตัน
—หมวดหมู่: ปีศาจ
—ระดับ: 6]
ครู่หนึ่งเสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้นในขณะที่เสียงแตรดังไปทั่วราชสำนัก เสียงตะโกนของทหารและการเคลื่อนไหวของชุดเกราะสามารถตรวจพบได้โดยการรับรู้ แม้ว่าจะเป็นการจู่โจมระหว่างงานเลี้ยง แต่ Rotan และทหารก็ตอบโต้อย่างรวดเร็ว
“ฝูงสัตว์ร้ายพยายามบุกทะลวงประตู!”
“การโจมตีทางอากาศ! มันคือสัตว์ร้ายไพตัน!”
“Lysa ไปที่ประตู! จริงอยู่ Zoe ได้รับอนุญาตให้ใช้ลูกศรหินมานาสีเงิน อัศวินทั้งหมดรวมตัวกันในพื้นที่ที่คุณกำหนดไว้ล่วงหน้า!”
"ตกลง!"
“คุณต้องรับผิดชอบต่อพลเรือน!”
“ก่อไฟเพิ่ม! สัตว์ร้ายเงากลัวไฟ!”
"จุดไฟ!"
Kleio ฝืนเข่าที่สั่นเทาของเขาขึ้นขณะที่เขาวิ่งไปทางหน้าต่างที่ถูกเปิดออกโดยการโจมตีของ Tasserton สายลมฤดูหนาวอันขมขื่นพัดโชยมา ทำให้ผมของเขาปลิวไสว เขาสามารถมองเห็นปราสาทและทิวเขาได้จากห้องนอน ตอนแรกเขาคิดว่าภูเขากำลังเคลื่อนที่ แต่ความจริงแล้ว มันคือฝูงสัตว์ประหลาดที่เคลื่อนตัวข้ามแนวเขา ในสายตาของ Kleio ดูเหมือนว่าภูเขาทั้งลูกจะสว่างขึ้นทันทีเมื่อข้อความของ Promise ทำให้การมองเห็นของเขามากเกินไป
'มีปีศาจมากเกินไป...!'
สัตว์ตัวเล็กที่มีขาเรียวยาวปกคลุมหน้าผาและเริ่มปีนขึ้นไปบนกำแพง
[เงาแมงมุมสามขา
- หมวดหมู่: ปีศาจ
-ระดับ: 2]
ระดับของพวกเขาต่ำกว่า แต่มีมากเกินไป ทหารธรรมดากำลังเทน้ำมันและจุดไฟเพื่อไล่ปีศาจออกไป แต่อีเธอร์จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องดับพวกมันให้หมด
'เวรกรรมโอเค ไม่มีทางที่ผู้เขียนคนนี้จะทำคดีนี้ให้จบโดยไม่พัฒนาเรื่องที่ยากกว่านี้ได้!'
เขายังเหลือการใช้สิทธิอำนาจอีกสองครั้ง แต่เขาไม่รู้ว่าจะต้องกำจัดปีศาจเหล่านี้ตรงไหนหรืออย่างไร นอกจากนี้ อาเธอร์ยังเป็นระเบิดเวลาที่หน่วยงานบรรณาธิการกังวล และเมลคีออร์คือปัญหาที่ใหญ่กว่า
Kiiiii!
ไพตันวนกลับมาตรงไปที่หอคอยอีกครั้ง งูสีดำสยายปีกบังแสงจันทร์ที่เหลืออยู่ Tasserton วิ่งไปที่หน้าต่างผลัก Kleio ไปด้านข้าง Kleio กระแทกพื้นปูพรม แต่ต้องแน่ใจว่า Perception ของเขาโฟกัสไปที่ Tasserton เมื่อท่าทางของเขาลดลง ชายคนนั้นก็เปิดใช้งาน [Attack Circle] อีกครั้ง
วีวูม.
ดาบของเขาส่งเสียงร้องเมื่อแสงใกล้เงินมากกว่าทองส่องผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน เลือดกระเซ็นออกจากร่างของ Pyton ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการโจมตีในทันทีได้
Kiiiii!
ไพตันพยายามบุกเข้าไปในห้องนอนของดยุคราวกับถูกสิง ขณะที่คลีโอเฝ้าดูการเผชิญหน้าที่น่าเกรงขาม เขาสังเกตเห็นบางอย่างแปลกๆ
'นั่นอะไรอยู่บนหลังของไพตัน...?'
เกล็ดมืดของปีศาจทำให้มองเห็นได้ยาก เงาบางอย่างพันรอบท้ายทอยของ Pyton ขณะที่มันพุ่งไปข้างหน้าดาบอย่างนองเลือด วิชาดาบที่บริสุทธิ์และเข้มงวดของแทสเซอร์ตันดูเหมือนจะคร่าชีวิตของปีศาจในไม่ช้า ขณะที่เขารุกอย่างต่อเนื่องอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย กรงเล็บของ Pyton ก็ข่วนผนังห้องนอน ในขณะนั้น ดาบของแทสเซอร์ตันพุ่งเข้าใส่ปากของปีศาจราวกับสายฟ้าแลบ สัตว์ร้ายข่วนที่แขนและไหล่ของเขา แต่อัศวินก็ไม่ถอย
คิอิอิ!
สัตว์ร้ายกระเซ็นเลือดไปทุกทิศทุกทาง ทำให้ห้องนอนของท่านดยุคสั่นสะเทือน
กร๊ากกก!
กระทู้เตียงหัก Kleio เอื้อมมือออกไป แต่เวทย์ป้องกันของเขาไม่เร็วพอ ดาบของ Tasserton ฉีกคอของสัตว์ร้ายและทำให้ลำไส้ของมันทะลักออกมา เมื่อใบมีดแทงทะลุหัวใจของปีศาจ มันก็เริ่มกลายเป็นเถ้าถ่าน เงาดำที่เกาะเกี่ยวคลานอยู่บนพื้น ดูเหมือนแมลงหลายขาก่อนที่มันจะหายไป Kleio ที่ต้องการติดตาม ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมองออกไปนอกกำแพงที่พังทลายของปราสาทที่เขย่าโลก งูสีดำสองตัวที่ใหญ่กว่าตัวนั้นมองเห็นได้ในท้องฟ้าไกล
คู้ววว!
Kiiiii!
เมื่อสัตว์ร้ายเดินผ่านไป หอสังเกตการณ์ที่ส่งเสียงเตือนก็แตกออก และป้อมปืนสองแห่งที่อยู่เหนือป้อมปราการก็พังทลายลง แมงมุมเงาที่อยู่นอกกำแพงใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นเพื่อเริ่มข้ามกำแพง แทสเซอร์ตันซึ่งฉวยเอานิลจากสัตว์ร้ายที่กำลังจะตายได้ดูแลความสุขสบายของเมลคีออร์แม้ท่ามกลางสิ่งนั้น
"คุณสบายดีหรือเปล่า?"
สยามมกุฎราชกุมารทรงนิ่งไม่สามารถทรงลุกขึ้นเองได้ แม้ผลพวงจากความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้านั้น พระองค์เป็นมกุฎราชกุมารคลีโอทรงทราบดี ในที่สุดเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่แสดงความเสียใจ
“ฉันสบายดี แต่ดูเหมือนว่าชีวิตพ่อของคุณจะสั้น”
ร่างกายถูกพันด้วยผ้าคลุมที่พังลงมา มีเพียงศีรษะและมือเท่านั้นที่เปิดเผย แทสเซอร์ตันเดินข้ามห้องนอนและดึงร่างของพ่อออกจากเศษไม้ ทันทีที่ศีรษะของดยุควางลงบนเข่าของบุตรชาย เปลือกตาของเขาก็กระตุกและหยุดกลางคัน
ทันใดนั้นเงาที่มุมห้องก็เริ่มสั่นไหว แทสเซอร์ตันตัดผ่านความมืด แต่บางส่วนที่ยังหลงเหลืออยู่ถูกดูดเข้าไปในร่างผอมของดยุค สัญญาจะรีบออกคำเตือน
[เกรนเดล
- หมวดหมู่: ปีศาจ
-ระดับ: -
*ตามระดับของร่างกายที่ใช้เป็นโฮสต์]
ร่างนั้นหลุดออกจากอ้อมแขนของแทสเซอร์ตันและกระโจนในมุมที่ไม่มีใครขยับได้ เกาะกุมภาพวาดที่ประดับผนังด้านหนึ่ง ใบหน้าของ Kleio ซีดราวกับคนตาย
'มันขึ้นอยู่กับเลเวลของเจ้าภาพ...!'
Duke Theo Tristein เป็นหนึ่งในนักดาบเพียงสี่คนในอาณาจักร