ประวัติศาสตร์เบื้องต้น (5)
รูปแบบของข้อความที่แจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับรายละเอียดของทักษะเฉพาะนั้นเป็นที่คุ้นเคย แต่เนื้อหานั้นแตกต่างออกไป Kleio ถอยออกมา เตรียมพร้อมสำหรับความรู้สึกปกติที่เขาไม่เคยชิน อย่างไรก็ตาม การล่มสลายและการสร้างใหม่ของโลกไม่ได้เกิดขึ้น ต้นฉบับกลับกะพริบราวกับพลิกหน้ากระดาษ
Ding-ding-
ระฆังตีสองดังขึ้น
'เวลาไม่เคยย้อนกลับ'
Kleio รีบออกจากห้องของอาร์คบิชอป พนักงานหนุ่มที่เฝ้าโถงทางเดินหยุดหาวขณะที่เขาเดินไป
“พูดจบแล้วเหรอ”
"ใช่. หลังจากอาร์คบิชอปอวยพรผม เธอก็หลับไปอีกครั้ง แต่สภาพของเธอยังงุ่มง่าม โปรดเรียกปุโรหิต”
“มันคือธุรกิจของเรา เราจะแนะนำสหายของท่าน”
เป็นเรื่องปกติที่เรจิน่าจะผล็อยหลับไปในทันที ขณะที่เจ้าหน้าที่ดูผ่อนคลาย พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน Kleio ตะลึง แม้จะมีพายุในตัวเขา แต่บ่ายวันนี้กลับรู้สึกสงบอย่างไร้เหตุผล
.
.
.
Arthur สังเกตเห็น Kleio เข้าไปในห้องนั่งเล่นเรียบง่ายของ Archbishop และลุกขึ้นจากที่นั่งเหมือนสปริงที่เด้ง คนรับใช้ก้าวออกไปเพื่อเตรียมรถม้าพร้อมกับส่ายหัว ในขณะที่ Arthur หันไปหา Kleio พร้อมกับพูดติดตลกเพื่อซ่อนความกังวลของเขา
“เฮ้ ผิวเธอเป็นไงบ้าง? อาร์คบิชอปวางยาชาของคุณหรือเปล่า”
"..."
Kleio ไม่มีอารมณ์ที่จะตอบ เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างอุดคอ และปากของเขาก็ไม่อยากขยับ
“เล่ย เกิดอะไรขึ้นกันแน่”
เมื่อเขาพบอาเธอร์ตัวต่อตัว เขาเคลื่อนไหวราวกับไฟป่าขณะถามคำถาม มันเป็นคำตอบที่ Kleio Asel ไม่สามารถพูดได้ ความสุขสบายของคนทั้งโลกจะเทียบเท่ากับชีวิตของเด็กชายคนนี้ได้อย่างไร? ถ้านี่คือโลกแห่งความเป็นจริง การใช้ชีวิตในฐานะบุคคลอื่นที่ไม่ใช่ตัวละครหลักหมายความว่าอย่างไร? นอกจากนี้ หากเด็กคนนี้มีตัวตนอยู่จริง เขาควรจัดการกับความยากลำบากในชีวิตตรงหน้าเขาอย่างไร?
‘โลกที่เป็นมิตรคืออะไร? ที่ซึ่งคุณค่าของชีวิตไม่เท่ากัน'
เมื่ออาเธอร์ไม่ขยับ Kleio ก็ถูกบังคับให้พูดอะไรบางอย่าง
"…ไม่มีอะไร."
คิ้วของ Arthur เลิกขึ้นราวกับสังเกตเห็นอาการของ Kleio
“คุณนั่งรถม้า ฉันเดินจากที่นี่ไปได้”
.
.
.
Kleio ครุ่นคิดอย่างจริงจังในขณะที่เขาขี่เกวียนกลับไป ผู้เขียนหลับไปแล้ว เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของต้นฉบับแล้ว ข้อโต้แย้งของ Regina ที่ว่าโลกนี้ได้รับการอธิบายโดยอัตโนมัตินั้นอาจถูกต้อง Regina หรือ Minsun หลับไปในขณะที่เขาจากไป ถ้าเขาเชื่อเธอ แสดงว่าพระเจ้าของโลกนี้ไม่ได้มีอำนาจทุกอย่าง และคลีโอเรียกจองจินว่าเป็นคนที่ทำตามพระประสงค์ของพระเจ้า มันเป็นเสียงกระซิบที่ไพเราะว่ามีเพียงเขาเท่านั้นที่ถูกเลือกให้แก้ไขโลกนี้
มันรู้สึกเหมือนไม่มีเหตุผล เขาสะดุดสะพานทงจัก ตกอยู่ในอาการโคม่า และฝันถึงโลกที่ต้องการเขาอย่างแรงกล้า
‘…ยิ่งกว่านั้น มินซอนเป็นคนพูดแบบนั้น…’
เสียงอ้อนวอนที่ได้ยินผ่านเสียงของคนที่คุณรักเป็นสิ่งที่น่ากลัว เหมือนกับเพลงไซเรนที่นำไปสู่หายนะ Kleio ตั้งใจวางมือออกจากกันบนตักในขณะที่เขากลับเข้าสู่นิสัยชอบลูบแหวน จากนั้นก็มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างสิ้นหวัง ถนนและผู้คนใน Lundane คุ้นเคยกับเขาแล้ว มีสาวใช้ทำธุระ คนส่งของขับจักรยาน และเจ้าของเรือกำลังดูแผงขายหนังสือพิมพ์ Kleio ซบหน้าลงกับมือเย็นเฉียบ
บทสรุปก็เหมือนเดิมเมื่อแรกลืมตาที่นี่ เขาไม่มีจินตนาการที่จะนึกถึงสถานที่และตัวละครเหล่านี้ทั้งหมด เขาคิดว่าการตกลงสู่โลกนี้เป็นเรื่องบังเอิญเหมือนถูกฟ้าผ่า อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตที่อยู่ในร่างของมินซุนบอกว่าเขาได้รับเลือกแล้ว
'มันเป็นสิ่งที่ฉันทำได้เท่านั้น'
มันเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน
'ถ้าฉันต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นและวิธีการทำงานของสิ่งต่าง ๆ ฉันต้องเพิ่มการมีส่วนร่วมในการเล่าเรื่องของฉัน? มากกว่านี้?'
เมื่อเขาไม่รู้ว่ามีความลับก็ไม่มีอะไรต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม หลังจากตระหนักว่ามีประตูปิดอยู่ ความปรารถนาที่จะเปิดหรือหลีกเลี่ยงมันก็จะก่อตัวขึ้น มันยากเกินไปที่จะไม่ใส่ใจกับสิ่งที่อาจอยู่เบื้องหลัง หากสิ่งที่ซ่อนไว้คือความจริงเกี่ยวกับธรรมชาติของโลกนี้ ความสามารถในการจำที่เพิ่มขึ้นของเขาสามารถสร้างคำพูดของ Regina ได้อย่างชัดเจนราวกับว่าพวกเขาถูกบันทึกไว้ เขาไม่สามารถหยุดย้อนกลับไปและค้นหาคำศัพท์ที่เขาได้ยินได้
ตอนนี้ Jungjin ได้ไตร่ตรองถึงทางเลือกที่เขาได้ทำไว้ในอดีตจากมุมใหม่ทั้งหมด เขามีสองโลก: โลกแห่งความจริงที่ไม่ต้องการเขาและอีกโลกแห่งความจริงที่ต้องการเขาอย่างยิ่งยวดเพื่อความอยู่รอด สิ่งที่เขาต้องทำนั้นชัดเจน: ปกป้อง Arthur Riognan และปกป้องเขาในฐานะราชาแห่ง Albion เมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับตัวเอกอย่างแข็งขัน ระดับการมีส่วนร่วมในการเล่าเรื่องของเขาก็เพิ่มขึ้น ระบบของโลกจะไม่ยอมให้ Jungjin พยายามตีตัวออกห่างในฐานะผู้ยืนดู
'ตราบใดที่เรื่องราวจบลง ฉันสัญญาว่าจะไม่ทำงานอีกต่อไปหลังจากนั้น'
มันง่ายแค่ไหนที่จะจบเรื่องราวเพื่อให้กษัตริย์ที่ผู้เขียนเลือกมีอนาคต
'ถ้าการแทรกแซงการเล่าเรื่องถูกเติมเต็ม ฉันจะกลายเป็นอะไร? ฉันจะเป็นคิมจองจินด้วยเหรอ? ถ้าไม่…'
เมื่อเกวียนแล่นผ่านใต้สะพาน ความมืดเปลี่ยนหน้าต่างกระจกให้กลายเป็นกระจก Kleio แข็งทื่อด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าที่สะท้อนในหน้าต่างมืดมีสีหน้าของคิมจองจิน ใบหน้าที่เขาเห็นมาตลอดสามสิบสองปี อายุ เชื้อชาติ และรูปร่างหน้าตาของเขาแตกต่างกันมาก แต่ความประทับใจยังคงอยู่ในสายตาของเด็กชาย วิญญาณมีอยู่จริงหรือไม่? ในขณะนี้ เขารู้สึกราวกับว่าวิญญาณที่มืดมนของเขามีอิทธิพลต่อรูปลักษณ์ของ Kleio
เกวียนเคลื่อนตัวออกจากเงามืด ทำให้บรรยากาศยามบ่ายสงบลงอีกครั้ง แต่อารมณ์ของ Kleio กลับไม่สงบลง เขาหมดแรงโดยใช้อำนาจบรรณาธิการหลังจากที่อีเธอร์ของเขาหมดลงเป็นส่วนใหญ่แล้ว ไม่นานความง่วงก็เข้าครอบงำสติของเขา
***
หลังจากผ่านไปสามวัน การประชุมฉุกเฉินระหว่าง Dione และ Arthur ก็จัดขึ้นในห้องนั่งเล่นของ Asel โดยมี Behemoth นั่งอยู่บนตักของ Dione
“เขาเป็นแบบนี้ตั้งแต่คุณพาเขาออกไป พวกเขาบอกว่าพรุ่งนี้เป็นวันเปิดเทอม แต่เขาไม่อยากไป เกิดอะไรขึ้น?! รับผิดชอบและทำอะไรบางอย่าง”
“คุณพูดเรื่องเงินหรือเปล่า”
“ฉันทำได้แล้ว! ฉันทำมาก! เรามีข่าวดีมากมาย เช่น ยอดสั่งซื้อล่วงหน้าทะลุเพดานเนื่องจากรางวัล และจำนวนการขายหนังสือพิมพ์ฉบับสุดสัปดาห์พุ่งสูงขึ้นหลังจากที่เราจัดลำดับต้นฉบับของศาสตราจารย์มาเรียใน -Presentia- แต่เนื่องจากไม่ได้ผล ฉันกังวลว่าเขาป่วยหนัก”
ดิออนหันกลับมา ชุดของเธอสั่น
"นาง. แคนตันยังเป็นห่วงเขา ไม่ใช่แค่การไปโรงเรียนเท่านั้น เขาไม่มีแรงจูงใจหรือความสนใจในโลกนี้ ดูเหมือนเขาแทบจะไม่อยากหายใจและกินเลย”
“…มันเป็นอย่างนั้นเหรอ?”
"นาง. แคนตันบอกว่าเขาเป็นคนแบบนี้ตั้งแต่เด็ก แต่ตั้งแต่เข้าโรงเรียน บุคลิกของเขาก็สดใสขึ้น และเขาก็มีเพื่อนมากมาย ดังนั้นเธอจึงคิดว่าตอนนี้โอเคแล้ว สาวใช้ฝีมือดีคนนั้นกำลังจะน้ำตาไหล… ฮึ”
Arthur สงสัยว่าเธอกังวลเรื่อง Kleio หรือไม่ เมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงของ Dione
“เธอกำลังซักเสื้อผ้าที่เขาใส่ในวันนั้น และเธอพบผ้าเช็ดหน้าที่เปื้อนเลือดอยู่ในกระเป๋าของเขา คุณน่าจะเห็นหน้าคุณนายแคนตันตอนที่เธอบอกฉัน เธอถือว่าเขาเหมือนลูกชาย”
“ผ้าเช็ดหน้าเปื้อนเลือด?”
"ใช่! คุณไปที่นั่นกับเขา แต่ทำไมคุณถึงประหลาดใจมาก คุณกำลังบอกว่าคุณไม่ได้รับบาดเจ็บเหรอ?”
“เขาหน้าซีดนิดหน่อย แต่ฉันไม่เห็นเลือดเลย”
"นั่นหมดแล้วหรือ?"
ต่อหน้า Dione ที่กระวนกระวายใจ Arthur สูญเสียธรรมชาติที่ร่าเริงตามปกติไปทั้งหมดและมีสีหน้าเศร้าหมอง
“เขาไม่ได้บอกฉันว่าเขาคุยกับอาร์คบิชอปเกี่ยวกับอะไรหรือเกิดอะไรขึ้น Lei มีประสบการณ์ทางศาสนาบ้างตั้งแต่ยังเป็นเด็กหรือไม่”
“ไม่น่าเป็นไปได้ Baronet Asel เป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า เป็นเรื่องปกติที่จะได้รับพรจากเทพธิดาเมื่อเด็กเกิด แต่ฉันรู้ว่าเขาไม่ใช่พ่อที่ไปอุทิศตนให้กับลูก ๆ ของเขา”
“ถ้าท่านบารอนอายุน้อยกว่านี้ พฤติกรรมเช่นนั้นคงจะเป็นปัญหาแน่”
เมื่อสองชั่วอายุคนแล้ว นักบวชที่มีอำนาจศักดิ์สิทธิ์ยังคงแสดงปาฏิหาริย์ในทวีปนี้ และศรัทธาของผู้คนในพระเจ้าก็แข็งแกร่ง ความมีเหตุผลเชิงอเทวนิยมในปัจจุบันไม่ได้ครอบงำอัลเบียนเสมอไป
“ว่ากันว่าตอนที่แม่ของเขา เทลมา ยังมีชีวิตอยู่นั้นแตกต่างออกไป พ่อของเธอ ไวเคานต์ลาสกา เป็นผู้ศรัทธาที่ซื่อสัตย์ต่อเทพธิดา”
“แม่ของ Lei เป็นขุนนางหรือไม่”
“เธอเป็น อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถสืบทอดตำแหน่งนี้ได้เพราะความตั้งใจของบิดาเธอนั้นแข็งแกร่ง การแต่งงานของเลดี้เทลมาถูกต่อต้าน ดังนั้น หลังจากที่เขาเสียชีวิตเมื่อ 25 ปีที่แล้ว ชื่อจึงถูกส่งคืนตามความประสงค์ของเขา และมีเพียงคฤหาสน์หลังนี้เท่านั้นที่กลายเป็นของ Lady Thelma นางแคนตันคิดว่าถ้าเธอไม่ตายตั้งแต่อายุยังน้อย ชีวิตของเขาคงจะแตกต่างออกไป”
ใบหน้าของอาเธอร์เคร่งขรึมขณะที่เขาฟัง
“…ฉันไม่รู้ว่าฉันควรจะได้ยินเรื่องนี้หรือเปล่า”
“แล้วจะไปบอกใครล่ะ? คุณเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเขา”
“เหมียว (นี่แหละเพื่อน)”
“วันนี้คุณเงียบสักครู่ได้ไหม โปรด."
“เหมียว (อ่า)”
เจ้าชายดูเหมือนถูกตำหนิในขณะที่ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ความยินดี ความประหลาดใจ ความอับอาย และความรู้สึกผิดปะปนอยู่บนใบหน้าของเขา
“อย่างแรก คุณรู้ไหมว่าทำไมอาร์คบิชอปถึงต้องการพบนายน้อยที่ไม่สนใจเทพธิดา”
“เมื่อช่วงวันเกิดของพ่อฉันเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว หลังจากที่ได้เห็นภาพเหมือนของเธอ ดูเหมือนเขาจะสนใจ เมื่อมองย้อนกลับไป มันดูเหมือนปฏิกิริยาของใครบางคนที่เห็นใครบางคนที่พวกเขารู้จักในที่ที่คาดไม่ถึง”
“ฮะ… นั่นอะไรน่ะ? อาร์คบิชอปหลับไหลมากว่าสามสิบปีแล้ว”
“คุณแจ้งให้บารอนเน็ต อาเซลทราบถึงอาการของเล่ยหรือไม่”
“ถ้าเขาไม่ไปโรงเรียน ฉันคิดว่าจะส่งโทรเลข เนื่องจากฉันเป็นผู้ปกครองของเขา ฉันมีหน้าที่ต้องทำ”
“ ถ้าอย่างนั้น Lei จะกลับไปที่ Kolpos หรือไม่”
เบฮีมอธไม่ได้ขัดขืนเมื่อได้ยินคำขอของ Dione แต่หางของมันตบเบาะโซฟาอย่างไม่สบอารมณ์
“นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ลองเกลี้ยกล่อมเขา ฉันไม่รู้จริงๆว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น”
Dione นั่งบนโซฟาตรงข้าม Arthur และพิงพนักวางแขน ต่อหน้าเธอมีเอกสารหลายฉบับ รวมทั้งใบรับรองการจดทะเบียนสิทธิบัตรวางกระจัดกระจาย เมื่อ Arthur จ้องมองไปที่กระดาษ Dione เสนอคำอธิบาย
“เมื่อเขากลับมาจากการฝึกซ้อม เขามีแรงบันดาลใจอย่างมากและออกแบบแผ่นทำความร้อนด้วยหินมานาทับทิม เราทำสองชิ้นในโรงเครื่องและส่งหนึ่งชิ้นให้บารอนเน็ต อาเซล จากนั้นเขาก็บอกว่าเขาจะยื่นขอสิทธิบัตร ฉันรู้สึกประทับใจมากที่บารอนเน็ต อาเซลเป็นพ่อแม่ธรรมดาๆ ที่สามารถภูมิใจในตัวลูกของเขาได้”
"ฉันเห็น. บารอนเน็ตอาเซลคนนั้นก็เช่นกัน… เขาเป็นแค่พ่อธรรมดาๆ”
“แล้วรู้อะไรไหม? คุณกังวล แม้ว่าคุณอาจจะดูเงอะงะ แต่คุณก็มีบุคลิกแบบผู้ใหญ่ที่ไม่ยอมแพ้อะไร คุณไม่แสดงสิ่งที่คุณกังวล”
เขายิ้มอยู่เสมอ แต่การวิเคราะห์ของ Dione นั้นแม่นยำ เขาสร้างกำแพงในใจ เป็นเด็กที่สุภาพแต่มีความลับ Arthur ไม่แน่ใจว่าเขารู้จักเพื่อนชื่อ Kleio Asel จริงหรือไม่
“อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าคุณเท่านั้น เขาทำตัวเหมือนเพื่อนของเขา ช่วยเขาออกไปอีกครั้ง โปรด."