โชคชะตาและความปรองดอง (2)
“ฉันเดาว่าคุณชอบสวน คุณไม่สามารถละสายตาจากมันได้”
เมื่อ Kleio เผชิญหน้ากับเจ้าชาย เขาก็ตระหนักว่าอารมณ์ที่ยังคงอยู่ในตัวเขานั้นไม่ใช่ความกลัวอีกต่อไป มันเป็นสิ่งที่อยู่ระหว่างความโกรธและความเข้าใจ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง Kleio ก็ตัดสินใจตอบกลับราวกับว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับสวนจริงๆ
“ฉันชื่นชมการออกแบบสวนที่ซับซ้อนแห่งนี้ ยิ่งมองดูก็ยิ่งดูบอบบางและละเอียดอ่อน”
“ปีนี้พืชเติบโตได้ดี ในทุ่งแห่งนี้ซึ่งเพิ่งเกิดการต่อสู้อย่างดุเดือดเมื่อหนึ่งปีก่อน มีอะไรอีกที่ทำให้ดอกไม้บานได้ดีขนาดนี้”
ถ้าคนอื่นบอกว่าร่างกายของมนุษย์ถูกใช้เป็นปุ๋ยสำหรับสวน มันคงฟังดูตลกร้าย แต่มาจากชายคนนี้...
'มันฟังดูไม่ตลกเลยสักนิด!'
เมลชิออร์ยิ้มเมื่อเขาสังเกตเห็นการแสดงออกที่เปลี่ยนไปของ Kleio
“มันเป็นเรื่องตลกในฟาร์ม น่าแปลกที่คุณยังมีด้านที่ไร้เดียงสา”
สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชดูจะทรงพอพระทัยในพระองค์
“แม้แต่ดริสคอลผู้อำนวยการผู้ซื่อสัตย์ก็ยังหาไม่ได้ว่าใครอยู่เบื้องหลังสิ่งพิเศษที่น่าทึ่งที่ปล่อยออกมาในลุนเดนเมื่อวันก่อน และร่างของขุนศึกผู้สูงศักดิ์ก็ควรจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในพื้นที่สีเทานั้นด้วย อย่าเสียใจเพราะเป็นการแลกเปลี่ยนเดียว”
เขาพูดเหมือนไม่รู้เลยว่าคนที่อยู่ข้างหลังคนพิเศษอยู่ตรงหน้าเขา
“มันค่อนข้างสนุกสำหรับฉัน”
เขาจะตอบสนองต่อสิ่งนั้นบนโลกได้อย่างไร Kleio รู้สึกสำลัก แม้ว่าร่มจะเย็น แต่ภายในคอเสื้อของเขายังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
เมลชิออร์เทถ้วยชาของเขาออกและวางมือที่สวมถุงมือสีขาวไว้บนโต๊ะ
“เอาล่ะ เข้าประเด็นกันเลย เราไม่อยู่ในสถานะที่จะใช้เวลาว่าง คุณอัศวินแห่งอาณาจักรมีงานต้องทำ”
ไหล่ของ Kleio ลดลงเล็กน้อย
'จุดประสงค์ของการประชุมวันนี้ไม่ใช่เพื่อซักถามเกี่ยวกับสิ่งพิเศษ แต่เพื่อแก้ไขผลข้างเคียงของทักษะของเขา'
เขาไม่รู้ว่าเขาควรจะพูดว่านั่นเป็นสิ่งที่ดีหรือไม่ พ่อมดหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาวางไว้บนโต๊ะ
“มันไม่สุภาพที่จะถาม แต่เอฟเฟกต์จะอ่อนแอหากไม่มีหินมานา คุณรักษาความปลอดภัย onyx หรือไม่”
"ฉันมี."
“งั้นก็เชิญครับ”
เมลชิออร์เอียงศีรษะอย่างอ่อนโยนและพูดอย่างแผ่วเบา
“เตรียมนิล”
Kleio รู้สึกสับสนชั่วขณะว่าเจ้าชายกำลังพูดกับใคร เขาคิดว่าพวกเขาอยู่คนเดียวในสวน อย่างไรก็ตาม ครู่ต่อมา แทสเซอร์ตันก็เผยตัวจากเงาเสาด้านหลังมกุฎราชกุมาร
'เขาเป็นนินจาเหรอ...?'
เขาเคลื่อนไหวราวกับว่าเขาอยู่ที่นั่นตั้งแต่แรก แม้ว่า Kleio จะรับรู้ แต่เขาก็ไม่ได้สังเกตอะไรเลยจนถึงตอนนี้ แทสเซอร์ตันเป็นนักดาบระดับ 8
ปกติ Kleio ไม่ค่อยมีเหงื่อออกเพราะเขาไม่ค่อยได้เคลื่อนไหว แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะเหงื่อออกมากพอตลอดทั้งปี
เจ้าชายกวักมือเรียกเขาไปข้างหน้าเบาๆโดยไม่หันกลับมามอง นักดาบได้รับการปฏิบัติเหมือนไม่มีนัยสำคัญจากเจ้าชาย แต่แทสเซอร์ตันลดท่าทางของเขาลงและวางกระเป๋าใบเล็กไว้บนโต๊ะ
'ไม่ นายใช้นักดาบเป็นคนส่งเอกสารเหรอ'
Kleio ตกใจอยู่พักหนึ่ง แต่เขาก็เข้าใจว่าทำไมหลังจากนั้นไม่กี่นาที ไม่มีที่เก็บหินมานาอันมีค่าใดที่ปลอดภัยไปกว่ากระเป๋าของปรมาจารย์ดาบผู้ซื่อสัตย์
แทสเซอร์ตันไม่แม้แต่จะมองคลีโอ ในสายตาของนักดาบ ดูเหมือนว่าไม่มีใครอยู่ในสวนนอกจากเมลคีออร์ เมลชิออร์สั่งแทสเซอร์ตันด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่าย
“เปิดมันแล้วให้เซอร์ไคลโอดูว่ามีอะไรอยู่ข้างใน”
แทสเซอร์ตันชำเลืองมองพ่อมดด้วยสายตาระแวดระวัง การสบตาเกิดขึ้นในชั่วพริบตา Kleio จึงคิดว่าเขาอาจจะจินตนาการไปเอง
“เนื่องจากนิลมีหลายขนาด ให้เลือกขนาดที่เหมาะสมตามดุลยพินิจของคุณ สภาพของฉันตอนนี้ไม่แย่มาก”
"…ใช้ได้. ดูเหมือนว่านิลจะเป็นทั้งหมดที่เราได้จากที่ดินทริสเตนในตอนนั้น”
เขาต้องการแสร้งทำเป็นประหลาดใจ Kleio จึงเลือกคำพูดอย่างระมัดระวัง มีงูเหลือมโตเต็มวัยสามตัวปรากฏขึ้น และหนึ่งในนั้นถูกใช้ไปแล้ว ดังนั้นควรจะเหลือนิลสองตัว
'แม้ว่าเขาจะรู้อยู่แล้ว แต่ฉันก็ควรจะคงเส้นคงวาจนถึงที่สุด'
“หินมานาอีกสองสามก้อนตกลงมาบนตักของฉันโดยบังเอิญ ครั้งหนึ่งในอดีตอันไกลโพ้น ก่อนที่โลกจะมีเวทมนตร์ กลุ่มไพตอนอายุน้อยกลุ่มหนึ่งบินอยู่เหนือแนวสันเขาด้านล่างของภูเขาปินโตส ฉันเองก็ลืมเรื่องนี้ไปจนเมื่อไม่นานนี้เอง”
ในขณะที่ Kleio ตัวแข็งทื่อเมื่อ Melchior เปิดเผยข้อมูลอย่างกะทันหัน Tasserton ก็เปิดกระเป๋าเครื่องมือวิเศษ มันเป็นกระเป๋าเครื่องมือวิเศษที่ต้องใช้อีเทอร์ในการเปิด ภายใต้อีเธอร์สีเงินของนักดาบ กระเป๋าเผยให้เห็นเนื้อหาของมันพร้อมกัน และชื่อเรื่องก็ลอยอยู่ในอากาศ
[นักดาบระดับ 8
ชื่อเรื่อง: อัศวินแห่งทะเลสาบ | การเกิดใหม่ของเทพเจ้า]
ดวงตาของ Kleio เบิกกว้าง บางทีอาจเป็นเพราะการแทรกแซงการเล่าเรื่องของเขาปรากฏขึ้น ตอนนี้ชื่อจึงถูกเปิดเผยให้เขาเห็นโดยสมบูรณ์
'การกลับชาติมาเกิดของทวยเทพ...!'
ทันใดนั้น เขาจำการเล่นในอัฒจันทร์ได้ เทพีที่มีลักษณะคล้ายกับเมลคีออร์และผู้สังหารที่มีลักษณะเหมือนแทสเซอร์ตัน เนื้อหาของ -Erato- เป็นบันทึกประวัติศาสตร์
เมลชิออร์พูดโดยเอาคางกุมฝ่ามือไว้
“…แต่ตอนนี้ฉันรู้อดีตแล้ว ฉันได้รับความช่วยเหลือมากมาย นิลกำมือหนึ่งถูกฝังไว้ใต้กำแพงของอับซาโลม”
เมื่อคำพูดของมกุฎราชกุมารและชื่อของแทสเซอร์ตันโจมตีเขาจากทั้งสองฝ่าย Kleio เริ่มรู้สึกไม่เป็นระเบียบ อย่างไรก็ตาม เขาเก็บซ่อนสิ่งเหล่านี้ไว้อย่างระมัดระวังไม่ให้แสดงสีหน้า ขณะที่แสร้งทำเป็นมองดูนิลในกระเป๋า ถือลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา
[นิทรานิล]
พวกมันดูเหมือนจะเป็นหินมานาของแท้มากกว่ายี่สิบก้อน สองอันที่ใหญ่ที่สุดมาจากคฤหาสน์ Tristein แต่นอกเหนือจากนั้น พวกมันมีตั้งแต่ขนาดเท่าตะปูไปจนถึงใหญ่ประมาณสองนิ้ว
'ในต้นฉบับล่าสุด Pytons ปรากฏตัวในที่ดินของ Tristein เท่านั้น ไม่มีข่าวลือว่าปรากฏในที่อื่น'
และสมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ ก็สิ้นพระชนม์ในวัยสามสิบต้นเช่นกัน
'แม้จะใช้ชีวิตซ้ำแปดครั้ง ก็ไม่ใช่ช่วงเวลาที่จัดว่ายาวนานนัก'
แต่นั่นไม่เหมาะกับคำพูดของเมลคีออร์
‘หมายความว่าเขาจำชีวิตก่อนที่เขาจะเกิดเป็นเมลคีออร์ได้หรือเปล่า’
ถ้าเป็นเช่นนั้น ความขัดแย้งเกิดขึ้นในการกระทำของเขา ในขณะที่ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นเทพ เขาประกาศอย่างฉุนเฉียวว่าเขาเป็นมนุษย์?
หัวของ Kleio รู้สึกซับซ้อน แต่เขาไม่สามารถใช้เวลาได้มากเท่าที่ต้องการ Kleio จึงกระชากนิลออกจากหลัง
“เป็นพรอย่างแท้จริงที่ได้ช่วยชีวิตนิลไว้มากมาย”
“ฉันเชื่อในสิ่งที่คุณเลือก ถอยออกไป แทสเซอร์ตัน”
Kleio สะดุ้งในใจ เมลชิออร์เรียกขุนนางคนที่ 32 ในลักษณะที่เป็นกันเอง แต่เขาใช้ชื่อแทน Kleio ซึ่งเป็นเพียงอัศวินกิตติมศักดิ์
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่า Kleio เป็นคนเดียวที่ให้ความสนใจกับข้อเท็จจริงนั้น อัศวินดูเหมือนจะไม่บ่นเกี่ยวกับการกระทำของเจ้านายของเขา เขาปิดกระเป๋าและปิดผนึกอีกครั้งก่อนที่จะถอยออกจากศาลา ซ่อนตัวในที่ร่มอีกครั้งโดยไม่มีวี่แววว่าเขาปรากฏตัวตั้งแต่แรก แม้ในระหว่างการเคลื่อนไหว เขาก็ยังจับดาบไว้ ทำให้ชัดเจนว่าเขาจะทำอย่างไรหาก Kleio ไม่ทำในสิ่งที่ควรจะทำ
เขาอยากจะหลีกเลี่ยงการถูกคุกคามโดยแทสเซอร์ตันอีก Kleio เปิดสูตรเวทย์มนตร์อย่างรวดเร็วซ้อนทับกันห้าสูตร [Reduction] จำกัดให้ทำงานเฉพาะกับเจ้าชายเท่านั้น ถือไม้กายสิทธิ์และนิลไว้ในมือ Kleio ปรับอีเธอร์และเตรียมมนต์ของเขา
Shaaaaa-
นิลแตกเป็นเสี่ยง ๆ เมื่อปริมาณแสงที่ระเบิดทำให้ดูเหมือนดวงอาทิตย์ดวงที่สองโผล่ขึ้นมาจากสวน แม้ว่าการโหลดสองครั้งจะได้รับการแก้ไข สูตรเวทย์มนตร์ยังคงส่องแสงต่อไปอีกระยะหนึ่งหลังจากนั้น เจ้าชายมองลงมาที่พระหัตถ์ที่สวมถุงมือราวกับพอใจ ความเจ็บปวดของเขาดูเหมือนจะจางหายไป
"คุณรู้สึกอย่างไร?"
"ดีมาก."
“นับว่าโชคดี”
เขาจริงจังกับมันราวกับว่ามีบางอย่างผิดพลาด มีคนซ่อนตัวอยู่ในที่ร่มที่จะสังหาร Kleio ในไม่กี่วินาที Kleio มองไปข้างหลัง Melchior ด้วยสายตาที่รู้ทัน
"ฮะ. คุณสนใจคนที่ชื่อยาวขนาดนั้นไหม”
“มีข่าวลือมากมายว่าคุณแสดงความไม่รู้อย่างมาก ดังนั้นถ้าคุณไม่สนใจ ทำไมไม่โกหกล่ะ”
“ฉันพูดไปหลายครั้งแล้ว แต่คุณโกหกไม่เก่ง อย่าพยายามแกล้งทำเป็นไม่เห็น”
"คุณกำลังพูดอะไร…?"
สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมารหัวเราะ ทำให้แสงจ้าของอากาศธาตุจางหายไป และคำพูดเย็นชาของเขาก็หักหลังรอยยิ้มอันอบอุ่นของเขา
“ตาของคุณไม่ตรงกับปาก ไม่มีการเปิดเผยชื่อเรื่องที่นั่น? ในจดหมายของพระเจ้า? ทักษะเฉพาะตัวของคุณได้ผลอย่างนั้น”
"!!!"
เห็นได้ชัดว่าทักษะของ Melchior มีรูปแบบการอ่าน มิฉะนั้น ตัวอักษรสีทองเหล่านั้นจะอธิบายเป็นอย่างอื่นได้อย่างไร?
“ในเมื่อเจ้าบรรเทาความเจ็บปวดของข้าแล้ว ข้าจึงสามารถตอบคำถามบางข้อได้ พระเจ้าของเราไม่ใจดีเลย ดังนั้นฉันต้องรู้อะไรมากมายเพื่อต่อต้านเขาใช่ไหม”
เสียงอันไพเราะของเจ้าชายดังก้องไปทั่วสวนอันเงียบสงบ
“ความภักดีของท่านดยุคมาจากการทรยศ”