สามตัวบนเรือ (แมวไม่มาแน่นอน)
ชายหนุ่มสามคนสวมเสื้อผ้าบางๆ อยู่บนเรือ มันเป็นการปิกนิกที่แควของแม่น้ำ Tempus โดยมีต้นหลิวห้อยลงมาที่ผิวน้ำและดอกไอริสที่โผล่ขึ้นมาริมน้ำ กระแสน้ำไหลเอื่อย ร่มเงาของต้นไม้ปกคลุมริมฝั่งแม่น้ำ ช่วยลดความร้อนของวัน
ท่ามกลางความเงียบ Kleio ขว้างบอลเร็ว
“ฟราน ไปที่งานบรันเนนกันเถอะ”
เมื่อได้ยินข้อเสนอกะทันหัน ฟรานก็หยุดกัดกลางคัน เขาพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง จากนั้นก็หยุดและตัดสินใจกัดให้เสร็จก่อน
'ก็ดูดีทีเดียว นี่เป็นแนวทางที่ดี'
ฟรานกลืนครีมชิ้นสุดท้ายและเค้กเลมอนเคิร์ด แล้วหันไปหาคลีโอด้วยสีหน้าเยือกเย็น
“ทำไมฉันต้องทำอย่างนั้น? งานแสดงสินค้าเป็นเพียงภาพลวงตาของระบบทุนนิยม ฉันไม่สนใจ."
“ไม่ งานเป็นเพียงข้ออ้างในการเข้าสู่บรุนเนน จุดหมายที่แท้จริงคือ Izens Castle ฉันต้องการคำแนะนำจากคุณ”
แทนที่ Kleio จะนั่งอยู่ข้างหน้าเขา Fran กลับจ้องไปที่ Arthur ซึ่งกำลังพายเรืออยู่ข้างหลัง Kleio ต่างจาก Kleio ที่สวมแจ็กเก็ตผ้าลินิน หมวกทรงโบ๊ทแฮท และเน็คไทลายทาง Arthur สวมเสื้อเชิ้ตแบบพับได้ ชุดเอี๊ยม และสายเอี้ยมที่เทอะทะ ทั้งคู่ดูเหมือนเจ้านายและคนรับใช้ ซึ่งมักจะเป็นเมื่อทั้งคู่อยู่นอกโรงเรียน อาเธอร์มีท่าทางที่ตรงและมีร่างกายที่ดี เขาต้องระวังเสื้อผ้าไม่ให้ดึงดูดความสนใจ ไม่ว่าในกรณีใด ฟรานดูเหมือนจะน่ารำคาญเท่านั้น
“ไปกับเขาไหม? หลังจากเลียนแบบคนใช้แล้วก็พยายามเลียนแบบลูกหาบ?”
“ถ้าคุณอนุญาต อันที่จริง คุณจะมีสัมภาระที่ต้องแบก”
“นี่เป็นเรื่องตลกเหรอ? รีโอนัน คุณรู้ไหมว่าทำไมเราควรไปที่ปราสาท Izen'
คำตอบของอาเธอร์มาอย่างรวดเร็ว
“ไม่ ฉันอยากรู้ เล่ยบอกว่าเขาเศร้าเพราะเขาปิดปาก”
“ฮา!”
“นอกจากนี้ ฉันไม่ได้ล้อเล่น ฉันจะยกกระเป๋าจริงๆ”
โดยมีฟรานและอาเธอร์ขนาบข้าง Kleio กลอกตา ปราสาท Izens เป็นเมืองที่ชานเมืองของแผ่นดินใหญ่ของอาณาเขตของบิดาของ Juleika และหันหน้าไปทางภูเขา Pintos ฟรานเองก็สืบหาความจริงว่ายาพิษของไฮดราถูกผลิตขึ้นที่นั่น และเขาก็ไม่ได้บอกอะไรอาเธอร์เลย
'มีคำสั่งให้ทำงาน'
น้ำเสียงของฟรานเข้มขึ้น
“Kleio คุณแค่ขอให้เราขึ้นเรือลำนี้กับคุณเพื่อบอกเราอย่างนั้นหรือ”
Arthur กระแอมเล็กน้อย จากนั้นเขย่าไม้พายอย่างแรงอีกครั้ง ทำให้ความเร็วของเรือเพิ่มขึ้น สีหน้าของฟรานแข็งทื่อภายใต้ร่มกันแดดของเขา Kleio ตอบกลับช้า ๆ ถือหมวกของเขาลงจากลม
“ห้องทดลองของฉันก็น่าจะใช้ได้เหมือนกัน แต่เพราะอากาศดีมาก ฉันคิดว่าการเอาหัวไปแช่ในแม่น้ำให้เย็นลงน่าจะช่วยได้”
“คุณดูไม่เหมือนลูกพ่อค้าเลยเมื่อพูดแบบนี้”
“แน่นอน อย่างที่คุณเดาได้ มีจุดประสงค์ในการเก็บบทสนทนานี้ไว้เป็นความลับด้วย โรงเรียนไม่ปลอดภัยโดยสิ้นเชิง”
“คุณคิดว่าเราจะปฏิเสธข้อเสนอของคุณไม่ได้ถ้าเราอยู่บนเรือโดยไม่มีทางออก?”
“ก็ เหตุผลของฉันมันตื้นเขิน ดังนั้นมันจึงน่าอายที่จะให้นายพิจารณาทั้งหมด”
ท่าทีของ Kleio อ่อนโยนกว่าปกติ ดังนั้น Arthur จึงต้องกลืนน้ำลาย ห้องทดลองของเขามีเวทย์มนตร์ครบครัน จึงไม่มีใครสามารถแอบดูหรือได้ยินพวกมันได้ Zebedee สนับสนุน Kleio อย่างไม่มีเงื่อนไขในการตั้งค่าให้กับเขา
อันที่จริง สำหรับอาเธอร์ โรงเรียนไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ ถึงกระนั้น บ่อยครั้ง ผู้ร่วมงานครั้งแรกก็อ้อยอิ่งอยู่หน้าห้องของอาเธอร์ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คำเชิญและจดหมายที่ส่งถึงเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อเทียบกับตอนที่เขาเพิ่งลงทะเบียน มันเป็นสถานการณ์ที่ค่อนข้างดี ไม่มีมือสังหารแอบผ่านกำแพงกั้นและไม่มีสุนัขเฝ้าบ้านในตำแหน่งที่มีอำนาจรอบตัวเขา Kleio รับรู้ถึงดวงตาที่มองไม่เห็นของโรงเรียน ดังนั้น เพื่อให้แน่ใจว่าวันนี้เขาได้เช่าเรือแล้ว
การเปิดตัวของ Royal Park Botanical Garden ได้สร้างสถานีริมแม่น้ำ แต่นอกเหนือจากนั้น มันเป็นพื้นที่ชานเมืองที่ไม่มีลักษณะพิเศษหรือร้านค้า
ตอนนี้เป็นช่วงเทศกาลวันหยุด มีคนไม่กี่คนที่อยู่ริมแม่น้ำ อาเธอร์พายเรือคนเดียวเพื่อเคลื่อนย้ายเรือสามคนโดยไม่แสดงอาการลำบาก เขาแข็งแรงพอที่จะพายเรือโดยไม่ต้องใช้อีเธอร์ด้วยซ้ำ บางทีอาจเป็น Kleio และ Fran ที่ยากจน แม้ว่าพวกเขาจะทำงานร่วมกัน แต่ก็คงเป็นเรื่องของความพยายามของคนเพียงคนเดียว
เรือแล่นลึกเข้าไปในป่าลึกขึ้นเรื่อยๆ ลอดใต้ซุ้มสะพานหินที่มีตะไคร่น้ำเก่าแก่เพื่อไปยังเกาะเล็กๆ ที่มีนกบินผ่านใบไม้ ฟรานให้คำตอบหลังจากครุ่นคิดอยู่นาน
“ถ้าเป็นการแทรกซึมเข้าไปในปราสาทก็ใช่ ฉันจะช่วยเพราะนั่นเป็นสิ่งที่ฉันยังทำไม่เสร็จ”
Kleio คว้าคำตอบที่เขารอคอย
“ขอบคุณนะฟราน”
ไม่นานคำอธิบายของฟรานก็เริ่มขึ้น ชายหนุ่มผมหงอกสรุปการสอบสวนยาพิษของไฮดรา จูไลก้า และปราสาทไอเซนโดยสังเขป อาเธอร์ฟังฟรานอย่างเงียบๆ เมื่อฟรานพูดจบ เขาก็เริ่มปรบมือ
“คุณตรวจสอบมันด้วยตัวเองเหรอ? ฉันนับถือคุณจริงๆ”
“หยุดนะ ดังนั้น รีโอนแนน คุณคิดอย่างไรกับการแทรกซึมเข้าไปในบ้านพักฤดูร้อนของ Duke Mainrat”
“ถึงฉันจะไม่รู้ แต่คุณก็รู้ ไม่ว่ายังไง เธอไม่ได้โทรหาฉันเพราะต้องการฉันใช่ไหม ฉันเป็นนักดาบระดับ 6; ฉันจะมีประโยชน์ทุกที่”
“ฉันคิดว่าคุณมัวแต่เล่นการเมืองโดยแต่งตัวแบบนั้น แต่คุณก็ขยันมากเช่นกัน”
หลังจากโดนตะขอที่คาดไม่ถึง อาเธอร์ก็เกาหลังศีรษะอย่างใจเย็น
“ไม่ เป็นเกียรติที่คนอย่างคุณสนใจข่าวเกี่ยวกับฉัน… มันน่าอาย”
"ใช้ได้. ฉันอดไม่ได้ที่จะคิดว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระ”
“นั่น…มันรบกวนคุณหรือเปล่า”
“เป็นเพราะข้าพเจ้าตระหนักดีว่าการจัดขบวนมวลชนด้วยหัวใจตลอดหลายปีที่ผ่านมาไม่ได้ดึงเอาความสนับสนุนและความสนใจจากพระราชดำรัสแม้แต่คำเดียว”
ตามที่ Kleio คาดเดา Fran รู้สึกเหนื่อยล้ามากกว่าโกรธ ฝูงชนเป็นคนฆ่ากษัตริย์และคืนสถานะให้พวกเขาอีกครั้ง
“…ฉันสงสัยว่าทำไมความเพ้อฝันของสายเลือดราชวงศ์ถึงยังไม่สูญเสียพลัง คราสเป็นปัญหาอีกครั้งหรือไม่”
อาเธอร์คิดไม่ผิดที่พยายามขอร้องฟราน เขาพูดด้วยคำพูดสนับสนุนและขอบคุณแทน
“บุคคลต้องมีสิ่งที่ไว้วางใจและพึ่งพาได้ เฉพาะผู้ที่มีความตั้งใจจริงเท่านั้นที่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากศรัทธา”
“Riognan ฉันไม่คิดว่าคำเหล่านั้นเหมาะกับคุณ คุณกำลังคิดอะไรอยู่? การเข้าแทรกแซงในเรื่องนี้มีประโยชน์อย่างไร”
"คุณคิดอย่างไร? ฉันกำลังพยายามรักษาศรัทธาที่ฉันสาบานไว้กับคุณ”
คำสัญญาปลิวไสวด้วยพลังงานบนนิ้วของ Kleio มันเป็นฟังก์ชั่นความทรงจำที่ปลุกให้ตื่นขึ้นโดยธรรมชาติในอดีต ในฤดูใบไม้ร่วงเมื่อสองปีก่อน ขณะติดตามเหตุการณ์ในโรงละครโอเปร่า อาเธอร์ได้พูดกับฟรานด้วยศรัทธา เขาต้องการที่จะเปิดเผยความจริงที่ไม่สามารถอธิบายได้และเปิดเผยให้กับผู้ที่เสียชีวิตอย่างไม่เป็นธรรม
ในขณะที่ Promise ยังคงร้อนขึ้นเรื่อยๆ Kleio ก็โน้มตัวออกจากเรือและจุ่มมือลงไปในแม่น้ำ
น้ำเย็นรู้สึกดี ราวกับว่าคำสาปถูกปลดปล่อยหลังจากดันเจี้ยนอัฒจันทร์ เขาพบว่าเขาไม่กลัวน้ำเหมือนเมื่อก่อน ขณะที่ปลายนิ้วของเขากวาดผ่านน้ำ Kleio ก็มองไปที่ทั้งสอง อาเธอร์เป็นคนที่ไม่เคยลืมความตั้งใจของเขา และฟรานก็มีความทรงจำที่ดี
สีหน้าของฟรานอ่อนลงเล็กน้อย
'ดูเหมือนว่าจะได้รับการแก้ไขด้วยดี'
ฟรานไม่ได้ยอมตามใจอาเธอร์โดยสิ้นเชิง แต่โชคดีที่เขาไม่ผลักไสเขาออกไป เมื่อมาถึงจุดนี้ ทั้งคู่หันไปหา Kleio
“ถ้าอย่างนั้น Kleio คุณมีแผนใช่ไหม”
Kleio อธิบายให้ Arthur และ Fran ฟังถึงแผนการที่เขาทำทีละขั้นตอน เมื่อเขาพูดจบ ดวงตาของฟรานก็เบิกกว้าง
“คนสามคนไม่เพียงพอที่จะดำเนินการตามแผนของคุณ คุณกำลังพยายามดึงใครเข้ามาอีก? คิซอนอีกแล้วเหรอ”
“คุณเฉียบแหลม ถ้าไม่เป็นไร ฉันต้องการนำเซเลสเต้มานอกเหนือจากอิสเรียล ฝาแฝดแองเจิลเลียมยังมีบางอย่างที่จะช่วยได้ในด้านนี้ของชายแดน”
“ฉันเดาว่าทุกคนยังคงอยู่ที่นั่น พวกเขาต้องตัดสินใจเข้าร่วมแล้วเมื่อผู้ชายคนนี้เข้ามาแทรกแซง”
“ขอบคุณนะฟราน ในรายละเอียดเพิ่มเติม Isiel จะมาที่ Brunnen กับเรา หากเราทำสำเร็จ Cel จะรับผิดชอบในการขนส่งเนื้อหาไปยัง Albion”
“ฉันชอบแนวคิดของการแบ่งการถ่ายโอนข้อมูลและการขนส่ง อย่างไรก็ตาม ข้อมูลการวิจัยจะไม่ใช่จำนวนน้อย Tanpet de Neju จะสามารถเคลื่อนย้ายมันอย่างลับๆข้ามพรมแดนด้วยตัวเองได้หรือไม่”
“ลองถาม Cel โดยตรงดีไหม? ฉันโทรหาเธอได้แล้ว”
ฟรานทำหน้าตกใจ
“คลีโอ…คุณมีของพร้อมหรือยัง”
Kleio ดึงคริสตัลหินมานาครึ่งวงกลมออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านใน
"นี้. เป็นเครื่องมือมายากลสัญญาณที่ได้รับการปรับปรุงตามสิ่งที่ฉันเห็นเมื่อเร็ว ๆ นี้”
หลังจากเหตุการณ์ Kision Kleio ได้เรียนรู้ว่าการสื่อสารมีความสำคัญเพียงใด Kleio สามารถโต้กลับ Melchior ได้เพียงเพราะ Behemoth ส่งข้อความ
'แต่ฉันไม่สามารถไว้วางใจการสื่อสารของแมวได้ตลอดไป'
เอซราซึ่งกำลังจะเป็นบ้าเพราะเขาไม่สามารถไปไหนได้เนื่องจากการทดลองของเขา ได้สร้างซีกโลกแห่งการกอดของเขาในรูปแบบใหม่ เวอร์ชั่นใหม่มีสัญญาณที่กว้างกว่าเมื่อก่อนมาก ฟรานที่ยกแก้วแห่งการแยกแยะขึ้นมาดูอย่างระมัดระวัง
“เป็นสัญญาณทางไกลหรือเปล่า”
“ใช่ ระยะสัญญาณค่อนข้างกว้าง จากนั้นฉันจะส่งสัญญาณ เซลบอกว่าเธอมีบางอย่างที่ต้องทำบนที่ราบด้านล่าง ดังนั้นเธอควรจะไปถึงที่นั่นในหนึ่งหรือสองชั่วโมง”
คลิก.
เมื่อ Kleio บิดด้านบนของเครื่องมือวิเศษ ปลายแหลมด้านในก็เริ่มเปล่งประกายเป็นระยะๆ
“นี่ส่งพิกัดมาเหรอ”
"ใช่. ฉันส่งสัญญาณโดยใช้เส้นใยทิพลาอุมนี้….”
ในขณะที่พ่อมดทั้งสองพูดคุยกันว่าอุปกรณ์ทำงานอย่างไรและแม่นยำเพียงใด อาเธอร์ก็เปิดประตูกระสอบที่เขาวางไว้ที่ท้ายเรือ
“เฮ้ คุยเรื่องซับซ้อนก็ดี แต่ทำไมเราไม่ดื่มจนกว่าเซลจะมาล่ะ?”