ที่พวกเขาหนีไปสวรรค์ (ต่อไปนี้จะละไว้) (2)
Dione ผู้ปกครองของเขากรอกเอกสารและจ่ายค่าประกันตัว เธอขอโทษสำหรับปัญหา และเมื่อเธอยื่นตะกร้าอาหารขนาดใหญ่และขวดแชมเปญให้ อัศวินที่เหมือนเหล็กก็ละลาย
“วันนั้น ขณะที่คฤหาสน์ถูกพลิกคว่ำ สาวใช้ชื่อมิรามาหาฉันและสารภาพ โดยมอบเงินหนึ่งพันดินาร์ให้ฉัน คุณทิ้งแมวเหมือนวิ่งหนีไปไกล ฉันเลยให้ดินาร์พวกนั้นเป็นรางวัล มันต้องถูกซ่อนไว้ เพราะข่าวลือเรื่องการลักพาตัวจะทำให้ทั้งประเทศต้องคว่ำหน้า”
ในรถม้าที่เดินทางกลับเมืองหลวง Dione ระเบิดเสียงหัวเราะเป็นระยะๆ
“จริงเหรอคุณ! ให้เครดิตฉันหน่อย! ฉันใช้วิจารณญาณอย่างมากในการปล่อยให้ Baronet Asel กอบกู้เกียรติยศกลับมา”
“…พ่อพูดอะไร”
“เช่นเคย ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทำไมตอนนี้คุณกลัว?
"มันไม่ใช่แบบนั้นหรอก…"
“เอาล่ะ ตอนนี้ฉันพบคุณแล้ว เสร็จแล้ว พ่อของคุณบอกว่าเขาไม่ได้ตำหนิฉันด้วยซ้ำ และฉันได้รับเงินแล้ว! นายน้อย สนุกไหมที่ได้ออกไปเล่นนอกบ้านในขณะที่สร้างปัญหาให้กับผู้คนมากมาย?”
"..."
“ฉันรู้สึกว่าคุณเป็นคนที่ฉลาดอย่างน่าประหลาดใจ ฉันไม่คิดว่าจะใช้เวลานานขนาดนี้ในการตามหาเด็กชายคนหนึ่ง แต่ฉันเดาว่าคุณคงไม่เคยได้ยินข่าวลือที่ว่าความสามารถในการรวบรวมข้อมูลของ Baronet Asel นั้นดีกว่าหน่วยข่าวกรองลับของเจ้าชาย Melchior”
ใช่ ลองคิดดูสิ อัศวินไม่ใช่หน่วยสืบราชการลับ แล้วพวกเขาจับเขาได้อย่างไร? ต้องมีเครือข่ายสายลับอยู่เบื้องหลัง
“อืม เขาบริหารองค์กรมืดอย่างนั้นเหรอ?”
"ไม่มีทาง. ธุรกิจของเขามีกำไรมาก อย่างไรก็ตาม ว่ากันว่าข้อมูลคือเงิน ดังนั้นจึงไม่มีทางหลีกเลี่ยงสายตาของบารอนเน็ต อาเซล ไม่ว่าที่ใดก็ตามในทวีปเดอร์เนียร์”
'นั่นคือคู่ต่อสู้ที่ฉันเผชิญหน้าด้วยเหรอ? เอ่อ?'
Kleio เหนื่อยและโกรธในขณะที่หัวของเขาฝังลึกระหว่างหัวเข่าของเขา เขาแค่อยากจะหายไป
“นายน้อย ทำไมคุณถึงพยายามหนีจากคฤหาสน์ที่สวยงามในย่านที่พักอาศัยหรูหราทางฝั่งตะวันตก? ฉันจะพูดกับพ่อของคุณอย่างดีขึ้นอยู่กับคำตอบของคุณ”
“…ฉันไม่ต้องการเข้าร่วมกองทัพ”
แม้แต่คำพูดก็ยังรู้สึกน่ารำคาญใจ ดังนั้นเขาจึงตัดบทให้สั้นลง ความรู้สึกของเขาเกี่ยวกับความทะเยอทะยานของพ่อ ความรู้สึกของการเป็นนักแสดงที่จมอยู่กับชะตากรรมของตัวเอก และบททดสอบของผู้แต่งเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถอธิบายให้ Dione ฟังได้
"ใช่?"
ดวงตาของ Dione เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจอย่างแท้จริง และพัดลูกไม้ของเธอก็ปิดลง
“ฉันพยายามขอประกันตัวในโรงเรียนเพราะฉันเกลียดความคิดนี้ และพ่อก็ยืนยันกับฉันว่าเขาจะเกณฑ์ฉันทันที ไม่อย่างนั้น”
Dione ซึ่งวางพัดของเธอลง แตะหน้าผากของเธอแล้วมองออกไปที่ภูเขาที่อยู่ห่างไกลก่อนจะหันกลับมามองที่ Kleio ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสาร
“นายน้อย ฉันคิดว่าคุณฉลาด แต่คุณไม่มีหัวที่ดีบนไหล่ของคุณใช่ไหม ดูฉันสิ ฉันเรียนจบแต่เป็นทหารหรือเปล่า”
ลองคิดดูสิ ผู้หญิงคนนี้เป็นรุ่นพี่ของเขา เธอบอกว่าเธอแก่กว่าห้าปี ดังนั้นเธอจึงอายุยี่สิบสอง เป็นวัยที่เธอควรจะรับใช้ แต่เธอบอกว่าเธอทำงานให้กับบารอนเน็ตอาเซล
“นักเรียนคลาสเวทมนตร์ได้รับการยกเว้นจากบริการภาคบังคับ หากพวกเขาอยู่ในอันดับที่ 3 สำหรับการสำเร็จการศึกษา คุณสามารถเป็นนักวิจัยหรือทำงานในอุตสาหกรรมได้ ตลอดสองปีที่ผ่านมา ฉันทำงานหนักที่บริษัทของพ่อคุณ”
Kleio ไม่สามารถปิดปากของเขาเมื่อเขาได้ยินข้อมูลที่น่าตกใจ
“อย่างไรก็ตาม มักจะมีนักเรียนเวทมนต์น้อยกว่าสิบคนต่อครั้ง แต่ดูเหมือนว่ามันจะยากที่จะไปถึงอันดับที่สาม?”
ไม่มีใครบอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนั้น และไม่ปรากฏในต้นฉบับ เพื่อนร่วมงานของ Arthur ทุกคนกลายเป็นอัศวิน!
“ทำไมคุณถึงคิดว่ากลุ่มนักเวทย์และนักดาบถูกแบ่งแยกในตอนแรก”
พูดอย่างเป็นกันเองเหมือนติวเตอร์จริงๆ Dione ให้ความรู้แก่เขา
“นักดาบคือผู้ที่ใช้อีเธอร์ในร่างกาย ดังนั้นพวกเขาจึงต้องฝึกร่างกายควบคู่ไปกับการฝึกอีเธอร์”
ทุกครั้งที่เธอพูดขึ้น Kleio รู้สึกพ่ายแพ้ทางจิตใจ
“แต่วงกลมของพ่อมดส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลจากความถนัดที่มีมาแต่กำเนิด แม้ว่าคุณจะหมุนเวียนอีเธอร์อย่างต่อเนื่อง คุณไม่สามารถสร้างวงกลมในความเป็นจริงได้ ดังนั้นพ่อมดจึงฝึกได้ยาก ถ้าเป็นเช่นนั้นรัฐจะปฏิบัติต่อทั้งสองอย่างเท่าเทียมกันหรือไม่”
ไม่ใช่แค่เพราะกองทัพเท่านั้นที่เขาวางแผนหลบหนีครั้งใหญ่นี้ แต่เป็นหนึ่งในแรงผลักดันสำคัญ แต่ทุกอย่างก็ไร้ประโยชน์ Kleio นอนลงบนเบาะรถ รู้สึกปวดแปลบที่หลังตา
***
เขานอนเพียงสามวันต่อมา ความหวังของเขาพังทลาย เขารู้สึกหดหู่และง่วงนอน หัวของเขาว่างเปล่าเพราะเขาไม่อยากคิดด้วยซ้ำ เมื่อเขากลับมาที่คฤหาสน์ เบฮีมอธก็อยู่ที่นั่นเพื่อทักทายเขา เขาเกาะคลีโอแน่นพร้อมกับตะโกนถามว่าทำไมเขาถึงจากไปและกลับมาทำไม สาวใช้อื่นที่ไม่ใช่นางแคนตันคิดเพียงว่านายน้อยหนีไปแล้วเนื่องจากจังหวะการก่อจลาจลครั้งเยาว์วัย หลังจากนั้นไม่กี่วัน Behemoth ก็ใจดีขึ้นเรื่อยๆ โดยคิดว่า Kleio ตายไปแล้ว แน่นอน ต้องขอบคุณที่มีคนส่งไวน์เข้ามาด้วย เขาพูดว่า ‘ทั้ง 25 ลังไม่เป็นไร ผู้ค้าส่งที่พ่อของคุณติดต่อด้วยนั้นเป็นของแท้’ เพื่อให้เขารู้สึกดีขึ้น เป็นเรื่องตลกที่เขารู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อเขาลูบท้องของเบฮีมอธ
‘การหลบหนีของฉันถูกปิดกั้น ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะปฏิเสธภารกิจหลักของเรื่องนี้ จริงๆ แล้ว… ฉันควรจะอยู่ยังไงดี?’
อย่างแรกคือมีเงิน มันเป็นเงินของพ่อ มีบ้านซึ่งเป็นบ้านบิดาของเขาด้วย ดังที่ Dione กล่าว เขาสามารถหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารได้ แต่การหลีกเลี่ยงเส้นทางขวากหนามที่พ่อของเขาวางแผนไว้ดูเหมือนจะยาก สองครั้งขณะที่เขานอนลง Promise ก็ฉายแววแว่วขึ้นมาขณะที่มันบอกว่า '-ผู้ใช้มีส่วนร่วมมากขึ้นในการเล่าเรื่อง' ทุกครั้งที่เขาเห็นมัน เขารู้สึกขุ่นเคืองใจ ไม่ว่าเขาจะย้ายหรือไม่ก็ตาม โลกกำลังมุ่งหน้าสู่หน้าถัดไป
'คุณขออะไรฉัน ฉันเข้าใจว่าไม่มีทางง่ายที่จะตกงานในตอนนี้’
จากนั้น Dione ก็เข้ามาพร้อมอาหาร
“เจ้านายที่ง่วงนอนของเรา คุณมีความคิดที่จะตื่นตอนนี้ไหม”
“ฉันคิดว่ามันจะช่วยฉันได้มากกว่านี้ถ้าคุณหยุดใช้น้ำเสียงที่จั๊กจี้แบบนั้น”
“โอ้ ถ้าอย่างนั้นคุณก็จะต้องนอนซมตลอดไป”
ขณะที่เธอวางถาดบนตักของเขา Dione ก็ขยิบตาให้เขา
“ถึงคุณจะนอนทั้งวัน ก็กินข้าวบ้าง นางแคนตันประหม่าเพราะคุณจะไม่กิน”
“…ฉันจะกินมันเดี๋ยวนี้”
เขาไม่มีความอยากอาหารเลยเพราะเขานอนมากเกินไป แต่เขาก็สามารถดันพุดดิ้งผลไม้และขนมปังลงไปได้ Dione ซึ่งเฝ้าดูเขากินอยู่ได้ดึงจดหมายออกมา
“คุณจะตอบรับคำเชิญจาก Miss Tanpet de Neju เมื่อใด คำเชิญไปงานเลี้ยงฤดูร้อนที่โรงแรม Novantes”
"ฉันควรไป…"
Kleio ส่ายหัวของเขา เขายังมีความคิดที่ซับซ้อน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถจัดการกับฝาแฝดและเซเลสเต้ได้
“นักธุรกิจรวมตัวกันในช่วงฤดูร้อนที่ Novantes คุณเป็นบ้าถึงขนาดทิ้งคำเชิญไปงานปาร์ตี้ช่วงฤดูร้อนที่โรงแรมเดอเนจูที่คนอื่นใฝ่ฝันอยากจะไปเหรอ?”
"..."
“ฉันบอกวิธีหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารแล้ว ตอนนี้หยุดสั่นและลุกขึ้น ถ้าคุณไปที่ Novantes คุณจะรู้สึกสดชื่น เพื่อนคนหนึ่งสามารถไปกับคุณได้ดังนั้นไปกับฉัน”
“พ่อจะไปแล้วเหรอ”
“มันเล็กเกินไปสำหรับบารอนเน็ต อาเซล”
Kleio วางส้อมลง รู้สึกว่าเซลล์สมองที่ตายแล้วของเขาจะเกิดประกายไฟ
‘นี่…อาจเป็นโอกาส ในพื้นที่ที่พ่อไม่อยู่ บางทีฉันอาจจะตั้งบางอย่างได้'
“นอกจากนี้ Novantes ยังมีโรงประมูล Trinity ในฤดูร้อนหลายคนที่มาเที่ยวพักผ่อนก็เข้าร่วมการประมูลด้วย ดังนั้นจะมีความสนุกสนานมากมาย”
เป็นครั้งแรกในรอบสามวันที่ดวงตาของ Kleio กลับมามีชีวิตชีวาเหมือนปกติ
“โรงประมูล Trinity ใน Novantes?”
“ฉันควรทำอย่างไรเพราะคุณไม่มีสามัญสำนึก? ฉันต้องสอนผู้ชายคนนี้อย่างสุดหัวใจ”
“ฉันจะส่งคำตอบ ใช่ ไปกันเถอะ”
“โอ้ ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ฉันดีใจที่คุณพบพลังงานบางอย่าง! ฉันจะเก็บของเพื่อเราจะได้เริ่มกันทันที!”
“เหมียว? (ในที่สุดคุณก็เริ่มคิดที่จะมีชีวิตเหมือนมนุษย์?)”
ดิออนรีบจากไป Kleio รู้สึกว่าอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นเป็นครั้งแรกในสองสามวัน ตอนนี้ห้องรู้สึกอับเมื่อเขามองออกไปนอกหน้าต่าง ข้างนอกเป็นฤดูร้อน กลิ่นหอมหนาของหญ้าโชยมาเต็มตาราวกับจะแสดงให้เห็นความเป็นจริงของโลกนี้ โลกในต้นฉบับนั้นโหดร้ายและใจกว้างกว่าโลกที่คิมจองจินเคยรู้จัก เขาถูกโยนเข้ามาแต่ไม่ได้เปลือยเปล่า เขารู้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่นี่
แม้ว่าพรมบางส่วนจะเปลี่ยนไป แต่การตั้งค่าโดยละเอียดไม่เปลี่ยนแปลง นั่นหมายความว่า Kleio เป็นเหมือนผู้เผยพระวจนะ อะไรคือสิ่งที่ดีเกี่ยวกับการรู้อนาคต? เขาสามารถครอบครองตำแหน่งที่ได้เปรียบอย่างยิ่งด้วยการลงทุนที่เหมาะสม ฟังก์ชันความจำของคำสัญญาได้ทำงานแล้ว
'ฉันไม่รู้เกี่ยวกับการยกเว้นการเกณฑ์ทหาร แต่ฉันรู้ว่าสิ่งของที่จะประมูลที่ไซต์ประมูล Trinity ในฤดูร้อนปี 1890'