ประตูของ Mnemosyne (1)
อาเธอร์รู้สึกประหลาดใจ เขินอาย และละอายใจ เขาคิดว่าเป็นเพราะเขาเองที่ทำให้คลีโอลำบาก เมื่อมองดูแล้ว Kleio ก็รู้สึกเหมือนเขารู้ว่าทำไมตัวละครหลักในนิยายส่วนใหญ่ควรมีบุคลิกที่ไร้ที่ติ
'การอ่านหนังสือกับวายร้ายลึกลับเป็นเรื่องดี แต่ถ้าคุณอาศัยอยู่กับคนรอบข้าง ตัวเอกที่เรียบง่ายและซื่อสัตย์ก็จะยิ่งดี’
“อย่าพูดแบบนั้นเล่นๆ ว่ากันว่าสิ่งใดที่ถูกฝังอยู่ในป่าของพระราชาจะสูญหายไปตลอดกาล ความมืดมิดในป่าจะกลืนกินทุกสิ่ง”
Kleio พยักหน้า
'เมลชิออร์รู้เรื่องนั้นดีด้วยตัวเขาเอง'
คงเป็นการยากที่จะซ่อนศพเหล่านั้นในเมืองหลวงที่ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา
'อนุมูลของธงเลือกตำแหน่งผิด'
ไม่ มีความเป็นไปได้สูงที่กับดักจะถูกวางเมื่อนักเรียนที่โรงเรียนกองกำลังป้องกันได้รับเชิญไปที่นั่น
'เขาแทงฟราน ล้างสมองนักวิจัยคนนั้น ดักจับกลุ่มหัวรุนแรงเหล่านั้น...
มีกี่ศพที่ถูกฝังอยู่ในป่านั้น? ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเริ่มมองสัตว์ร้ายที่จับได้จากการล่าเมื่อวันก่อนแตกต่างออกไป
“แต่ทุกคนก็เป็นอย่างนั้น… คุณอยากกินสัตว์ร้ายพวกนั้นไหม”
“คุณกำลังพูดถึงอะไร”
"เฮ้…"
แม้ว่าอาการของเขาจะย่ำแย่ แต่เจ้า Kleio ที่มีอาการสะอิดสะเอียนไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองลงไปนอนบนพื้นได้ในขณะที่ท้องของเขาเริ่มพลิก เขารู้สึกเหมือนกำลังจะตาย
'ฉันเคยภูมิใจที่ไม่เคยเป็นโรคกระเพาะแม้ว่าจะต้องทนทุกข์ทรมานจากการทำงานล่วงเวลาและดื่มมากก็ตาม...'
เขากดตัวเองออกจากพื้นหินเย็น บังคับให้ตัวเองตื่นขึ้น อาเธอร์นั่งอยู่ตรงหน้าจมูกของเขา จมอยู่ในห้วงความคิด ศีรษะของเขาเริ่มปลอดโปร่งเมื่อความเหนื่อยล้าจางหายไปเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะรู้ว่าอาเธอร์กังวลอะไร แม้ว่าเขาจะขาดทักษะของเมลคีออร์ก็ตาม
“อืม… เฮ้ คุณยังกังวลว่าฉันจะคืนพี่ชายของคุณอยู่หรือเปล่า? ฉันลงทุนในคุณแล้ว! แล้วทำไมฉันถึงทำอย่างนั้นตอนนี้”
Kleio คำราม ชี้ไปที่เครื่องมือวิเศษบนหลังของ Arthur มันเป็นหนึ่งในดาบที่ดีที่สุด อาเธอร์เพียงเกาหัวเป็นคำตอบราวกับว่าเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
“ฉันรู้ว่าคุณจะไม่ อย่างไรก็ตาม… เนื่องจากเมลชิออร์ไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร… ฉันคิดว่ามีบางอย่างผิดพลาดเพราะทิปลาอุม”
Kleio ส่ายหัวของเขา
“คุณไม่ได้ผิดทั้งหมด แต่อย่าเหงื่อตกกับเรื่องนั้น”
“พี่ชายของฉันเสนออะไรให้คุณ”
“คุณจะทำอย่างไรถ้าคุณได้ยินเรื่องนี้”
“ฉันต้องการฟังว่าเงินเดิมพันเพิ่มขึ้นเท่าไร”
“มันไม่มากนัก เขาบอกว่าเขาจะใส่ชื่อของฉันในรายชื่อขุนนางในปีหน้า”
"แล้ว…"
“นั่นไม่มากนัก ฉันสามารถรอสักครู่เพื่อให้คุณอนุญาต ใช่ไหมฝ่าบาท”
“คุณรู้ว่าการดูหมิ่นคืออะไร ใช่ไหม? ถ้าคนอื่นได้ยินคุณล่ะ? ฉันไม่ค่อยกังวลเกี่ยวกับคนอื่น แต่คุณทำให้ฉัน”
“อย่ากังวลไปเลย จะไม่มีใครได้ยิน เขาได้รับโทรศัพท์จากเมืองหลวงแจ้งว่าประตูแห่งเนโมซินได้เปิดออกแล้ว พี่ชายของคุณและคนรับใช้ของเขาจะจัดกระเป๋าและออกเดินทางในไม่ช้า”
"อะไร? ประตูเปิดอยู่?"
"ใช่. เขาบอกให้เตรียมขบวนรถด่วนทันที ถ้าไม่อย่างนั้นฉันคงถูกบังคับให้นอนทั้งคืน ฉันอาจจะสลบไปกลางคัน”
“มองคุณ ดูเหมือนจะไม่เกินจริงเลย”
"ใช่. ถ้าคุณจะมาหาฉันทำไมคุณถึงรอที่นี่”
“…ฉันกลัวว่าแทสเซอร์ตัน อัศวินของน้องชายฉันจะสังเกตเห็นฉัน เขาเป็นนักดาบระดับ 7”
ถ้าอาเธอร์เป็นสุนัข หูของเขาคงจะตกลงอย่างไม่ต้องสงสัย ระดับ 5 เมื่ออายุสิบเจ็ดปีเป็นความสำเร็จที่น่าเหลือเชื่อ แต่เขาไม่พอใจที่เขาตามแทสเซอร์ตันซึ่งแก่กว่าเขาสิบปีไม่ได้
“คุณควรจะเป็นนักดาบขั้นสูงโดยเร็วที่สุด”
"ฉันจะ. ฉันต้องการจริงๆ”
ความผิดหวังของเขาสั้น Arthur ลุกขึ้นอย่างสดชื่นและช่วย Kleio ขึ้น
"ตื่นเดี๋ยวนี้. เมื่อเด็กอ่อนแอเช่นคุณนอนในสถานที่เช่นนี้ คุณจะป่วยทั้งหมดอ่อนแอ”
Arthur ลาก Kleio ที่ร้องไห้ทั้งน้ำตาไปที่ห้องนอนของเขา ทันทีที่ถึงเตียงในห้อง Kleio ก็ผล็อยหลับไปโดยไม่มีคำร่ำลา
***
เช้าวันรุ่งขึ้น นักเรียนทุกคนขึ้นรถไฟขบวนแรกที่สถานีกลางดูบริส รถไฟวิ่งไม่หยุดถึงเมืองหลวงก่อนเที่ยง
“ความร่วมมือของเขต Orails ควรเปิดโดยเร็ว”
“ฉันรู้ใช่ไหม? มันเป็นเรื่องใหญ่เพราะเท้าของฉันเริ่มล้า”
ทั้งศาสตราจารย์มาเรียและผู้ช่วยผู้นำไม่สามารถซ่อนความกังวลใจได้ พวกเขาต้องกลับไปโรงเรียนให้เร็วที่สุด ครูอยู่ในขบวนรถด้านหน้า ในขณะเดียวกัน Kleio ก็ยุ่งอยู่กับการนอนหลับ
“ลิปปี้, เลติเซีย. อยู่ที่นี่. ตื่นได้แล้วเล่ย”
“เอ๊ะ-. ฉันขอโทษ แต่ฉันปลุกเขาไม่ได้”
“เขานอนหลับเหมือนคนที่ไม่ได้นอนมาพันปี เขามีถุงใต้ตาด้วย”
ฝาแฝดทั้งสองไม่รู้สถานการณ์ จึงเดินไปรอบๆ Kleio ขณะที่รถไฟลดความเร็วลง สถานีกลางกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว
“งั้นเขาก็ต้องไปนอนที่หอแล้วล่ะ”
"ถูกตัอง!"
"ขวา!"
“เล่ย ตื่นสิ!”
"อยู่ที่นี่!"
เขาไม่สามารถแม้แต่จะลืมตาฟังเสียงของฝาแฝดแองเจิลเลียมที่คุยกัน
“เอ่อ? เอ่อ… เดี๋ยวก่อน…”
Lippi และ Leticia เริ่มสร้างแนวคิดใหม่
“เขาตื่นไม่ได้เหรอ?’
“ให้เราพาไปไหม”
“เขาไม่ใหญ่…”
พวกเขาหันไปขอความช่วยเหลือจากเซล
“คุณจะช่วยไหม”
"ผ่าน."
ในขณะนั้นเอง ประตูห้องเก็บสัมภาระก็เปิดออก และอิสเอลก็เข้าไป เมื่อได้ยินการสนทนาจากโถงทางเดิน
"ฉันจะทำมัน."
Isiel หันศีรษะของเธอพร้อมกับถอนหายใจเมื่อเห็น Kleio หลับ หยิกยาวนุ่มของเธอสั่นไหวพร้อมกับถอนหายใจของเธอ
“ฉันดีใจที่อิสเรียลจะช่วย!”
“ทำไมเล่ยถึงสร้างปัญหาให้กับผู้คนมากมาย”
Isiel อุ้ม Kleio เหมือนเขายังเป็นเด็ก
“ฉันเดาว่ามันไม่ใช่เรื่องโกหก เขาติดอยู่ข้างในตลอดเวลาเพราะเขาป่วย”
นักเรียนรีบลงจากตู้รถไฟ หน้าสถานีกลาง การขายหนังสือพิมพ์กำลังเฟื่องฟูขณะที่ผู้คนตะโกน
"พิเศษ!"
"พิเศษ!"
-ยุคมืดอันยิ่งใหญ่เมื่อพันปีที่แล้วจะปรากฎอีกครั้งหรือไม่?-
-ประตูแห่งเมเนโมซินเปิดอีกครั้ง-
-พลเมืองเมืองหลวงแนะนำให้อยู่ภายใน-
-คำสั่งให้รวบรวมอัศวินแห่งกองกำลังป้องกันเมืองหลวงอย่างฉุกเฉิน-
อากาศในเมืองหลวงหนาวเย็น Lundane เดือดกับข่าวว่าประตูเปิดออก ความตื่นเต้น ความกลัว ความอยากรู้อยากเห็น และความวิตกกังวล ล้วนปะปนกันเป็นความยุ่งเหยิงครั้งใหญ่ แม้จะมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้าก็ยังรู้สึกถึงความปั่นป่วนของผู้คนได้ ในขณะที่การพูดคุยลดลงเนื่องจากความตึงเครียด Kleio ยังคงนอนต่อไป
“อิสเอลต้องทนทุกข์อีกครั้ง”
“มันไม่ยากขนาดนั้น”
ฝาแฝดทั้งสองช่วย Isiel ดึง Kleio ออกจากรถม้า ขาของ Kleio หลบอยู่ใต้วงแขนของเธอ แกว่งไปแกว่งมาขณะที่เธอเดิน ฝาแฝดที่ตามมาด้วยกระเป๋าของเขาหัวเราะ
“คยาฮ่าฮ่า นั่นอะไรน่ะ? มันให้ความรู้สึกเหมือนคุณกำลังถือหุ่นไล่กา”
“บางทีหุ่นไล่กาอาจจะหนักกว่า”
เบื้องหลังเสียงหัวเราะของฝาแฝด ได้ยินเสียงฝีเท้าของอัศวินเดินทัพ หลังจากผล็อยหลับไป เขาก็ตื่นขึ้นมาพบกับกองกำลังทหารหลายสิบนายเดินผ่านประตูหน้าโรงเรียน ไม่เหมือนกับอัศวินกองกำลังป้องกันเมืองหลวง พวกเขาสวมเข็มขัดสีดำในแนวทแยงเหนือเครื่องแบบ พวกเขาเป็นสมาชิกของอัศวิน Cruel ในกองทัพตะวันออกเฉียงใต้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังบุกรุกอาณาเขตของกองกำลังป้องกัน แม้แต่เมื่อมีคนแปลกหน้าเข้ามาในโรงเรียนก็ไม่มีใครขยับเข้ามาขวางพวกเขา
'นั่นต้องเป็นการกระทำของอัสลาน'
แน่นอนว่า Kleio ไม่รู้จัก
'นั่นคือเหตุผลที่แม้ว่าดันเจี้ยนจะเปิดเป็นครั้งแรกในรอบนาน แต่ก็ไม่มีความวุ่นวายเกี่ยวกับเรื่องนี้'
มันถูกปิดมาเป็นพันปี ดังนั้นคุณคงคิดว่าจะมีความคลั่งไคล้ แต่...
'เอาล่ะ เราจะชินกับมันในไม่ช้า'
จากนี้ไป ตัวเอกและเพื่อนของเขา ตลอดจนตัวร้ายและเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถคิดออกได้ด้วยตัวเอง Kleio เหนื่อยจากการเดินทาง ไม่อยากกังวลอะไร เขาเริ่มเคลิ้มอีกครั้งโดยไม่รู้ว่าใครเป็นคนอุ้มเขา
***
เริ่มสร้างสิ่งกีดขวางภายนอกโรงเรียน เซเบดีสามารถเปิดใช้งานได้โดยลำพังเพราะขอบเขตของวงกลมของเขาครอบคลุมทั้งโรงเรียน แต่ในกรณีที่ไม่สามารถทำได้ พ่อมดหลายคนยึดแนวกั้นทางทิศตะวันออก ตะวันตก เหนือ และใต้ ผู้ช่วยสอน นักเรียนรุ่นพี่ของหลักสูตรเวทมนตร์ และพ่อมดแห่งกองกำลังป้องกัน ออกคำสั่งและเริ่มแผงกั้นใหม่ทุกๆ 24 ชั่วโมง เป็นผลให้หินกั้นชั้นนอกที่สร้างด้วยหินมานาสีแดงเปล่งประกายตลอดทั้งวัน
ชั้นเรียนยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่าบรรยากาศจะวุ่นวายก็ตาม ทั้งครูและนักเรียนไม่ยอมให้ชีวิตประจำวันของพวกเขาถูกทำลายเพราะประตูเปิดออก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสถานการณ์ของผู้สอน Basic Swordsmanship II จึงถูกแทนที่ด้วย History Magical Basics II ไม่มีปัญหาสำคัญเนื่องจากศาสตราจารย์ Maria Gentile ผลัดกันสอนกับ Zebedee ว่ากันว่าหากบุคลากรส่วนกลางและอัศวินอาวุโสของกองกำลังป้องกันที่ถูกส่งไปยังจังหวัดต่างๆ กลับมาที่เมืองหลวง เศเบดีและมาเรียสามารถพักหายใจและกลับไปเรียนหนังสือได้
'ฉันอ่านเจอว่ามันไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนักดาบหรือนักเวทย์ที่จะนอนค้างคืนประมาณหนึ่งสัปดาห์ แต่มันน่าทึ่งมากที่ได้เห็นพวกเขาทำเช่นนั้น'
ทหารส่วนตัวของ Duke Cruel ไม่สามารถเข้าใกล้ประตูได้ แต่เมื่อเขานึกถึงคำอธิบายจากต้นฉบับ มันเป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการถึงศาสตราจารย์โรซาที่เฝ้าหน้าประตูแห่งเนโมซินเคียงข้างเซเบดี สวมเสื้อคลุมและถือไม้เท้า นักดาบระดับ 8 และพ่อมดระดับ 8 ทั้งคู่มี [พันธสัญญา] ที่จะปกป้องเมืองหลวงไม่ให้เข้าประตูได้ โรงเรียนถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองอย่างถูกต้องในวันที่ประตูเปิด โดยผ่านกฎเก่าแก่และลึกลับตั้งแต่สมัยของ Leonid คนแรก
'ถ้าคุณคิดเกี่ยวกับมัน มันก็แปลก; เหมือนกับที่พวกเขาทำนายไว้เมื่อพันปีก่อน ถ้าฉันไม่รู้ว่านี่คือโลกแห่งนิยาย ฉันก็คงไม่เชื่อ…’
อย่างไรก็ตาม ต่างจาก Kleio ตรงที่คนอื่นๆ ตามปกติ คำพูดของครูสอนประวัติศาสตร์จะไหลผ่านหูของเขาขณะที่เขาพึมพำด้วยเสียงช้าๆ
“…ดังนั้น ตามคำสัญญาของ Leonid the First ราชาแห่ง Albion ทั้งหมดสามารถทำให้เกิดสุริยุปราคาได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต ในพิธีราชาภิเษกทั้งหมดของสหัสวรรษ ณ ช่วงเวลาแห่งพิธีบรมราชาภิเษก สุริยุปราคาวงแหวนเกิดขึ้นในท้องฟ้าของลุนเดน แสงวงกลมส่องให้กษัตริย์ในโลงศพสว่างขึ้น ดวงดาวเปลี่ยนตำแหน่งเพื่อพระองค์ เป็นคำสัญญาเดียวที่เหลืออยู่ในโลกที่พระเจ้าไม่ทรงใช้ และเป็นพื้นฐานสูงสุดสำหรับการเป็นกษัตริย์
'ราชา…'
ความคิดของเขาลอยไปหาเจ้าชาย เมลชิออร์จำอดีตที่ถูกลบไปและรู้ว่าเรื่องราวนี้กำลังถูกเขียนขึ้นใหม่
‘ถ้าเขาจำต้นฉบับได้ละเอียดพอที่จะรู้ว่าฟรานเป็นคนคิดค้นสูตรนี้ ถ้าอย่างนั้นจากมุมมองของผู้เขียน ชีวิตในอดีตของเขา…’
วินาทีนั้น สายฟ้าฟาดผ่านความคิดของเขา เหตุใดมกุฏราชกุมารผู้ใกล้ชิดราชบัลลังก์และมีอิทธิพลมากอยู่แล้วจึงจำเป็นต้องโฆษณาชวนเชื่อ?
'เมลชิออร์รู้ว่าจะต้องทำอะไรในอนาคตอย่างแน่นอน!'
เขาได้รับบทบาทที่น่ากลัวกว่าตัวละครอื่นๆ
'เมลชิออร์... ถึงแม้ว่ามันจะเป็นแบบนั้น แต่คุณก็พยายามที่จะเป็นราชาอย่างแน่นอน...!'
ถ้าเป็นเช่นนั้น ทักษะเฉพาะตัวของฟรานอาจเป็นสิ่งที่เมลชิออร์ต้องการเพื่อบรรลุเป้าหมายของเขา เขาตั้งใจจะใช้ประชาชนโดยการบิดเบือนความคิดเห็นของประชาชน
'…ฉันถูก!'
กรามของ Kleio กำแน่น ไม่สำคัญหรอกว่าเขามาจากนอกเรื่องหรือไม่ ในฐานะ Jungjin หรือ Kleio เขาจะเอาชนะ Melchior หลังจากที่ได้เห็นทัศนคติของเจ้าชายผ่านเรื่องราวที่น่ากลัวทั้งแปดตอนของเขา เห็นได้ชัดว่าเขากำลังสาปแช่งผู้เขียน กล่าวอีกนัยหนึ่ง หมายความว่าผู้เขียนจะไม่ได้รับการพัฒนาตามที่เขาต้องการ
‘ไม่เป็นไร…? นั่นคือสิ่งที่ฉันสามารถจัดการได้?'