คดีฆาตกรรมโรงละครโอเปร่า (3)
“คุณเติบโตได้ดี เนื่องจากคุณสูงขึ้น คุณจึงดูดีกว่าเดิม หืม คุณเปล่งประกายเมื่อคุณค่อยๆ เป็นเหมือน Baronet Asel มากขึ้น”
“ฉันรู้ว่าคุณไม่ค่อยสนใจพ่อของฉัน แต่คุณควรบอกเรื่องนี้กับฉันไหม”
“มลทิน? ฉันรักผู้ชายหล่อที่มีหัวใจบริสุทธิ์ดอกลิลลี่สีขาว ถ้าตอนนี้คุณน้ำหนักขึ้นอีกหน่อย คุณก็ผ่านไป แต่ทำไมคุณถึงรู้สึกสมเพชตลอดเวลา!”
ไม่ใช่ความผิดของเขาที่การใช้เชื้อเพลิงของร่างกายนี้เทียบได้กับรถเฟอร์รารี่ แต่ Kleio ก็ไม่ตอบโต้ใดๆ เพราะมือเรียวๆ ของเธอที่สวมถุงมือผ้าไหมจับข้อมือของเขาและเขย่ามัน
'ผู้หญิงคนนี้แข็งแกร่งพอ ๆ กับความรู้สึกด้านความงามของเธอ'
“คุณคิดว่าฉันแข็งแกร่งกว่าที่ฉันเห็นตอนนี้ใช่ไหม ดูนี่สิ; นายคนนี้อ่อนแอเกินไป คุณไม่สามารถจับดาบได้อย่างถูกต้อง!”
“คุณยกดาบได้ไหม”
"อย่างแน่นอน. คุณคิดว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในด้ามร่มของฉัน? คุณคิดว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในตอนนี้? ถึงฉันจะแทงปีศาจไม่ได้ แต่ฉันสามารถป้องกันมนุษย์ได้ชั่วขณะหนึ่ง”
แม้แต่ Dione ก็สามารถเหวี่ยงดาบด้วยแขนอันเรียวยาวเหล่านั้นได้ แต่เขาทำไม่ได้
“ฉันไม่รู้ความสามารถทั้งหมดของคุณ”
“มาเรียนรู้กันเถอะ ฉันจะปกป้องคุณ!"
“มันอุ่นใจ แต่ถ้าเป็นไปได้ จะเป็นการดีที่สุดถ้าไม่มีอะไรให้ต่อสู้”
“พูดตามตรง ไม่ว่าจะชั่วร้ายแค่ไหน ฆาตกรจะไม่เริ่มงานกลางโรงละครที่เต็มไปด้วยผู้คนนับพัน”
เขาได้อธิบายเรื่องราวสั้น ๆ กับ Dione เมื่อเขาขอตั๋ว ประหลาดใจที่เธอสัญญาว่าจะให้ความร่วมมือ เธอเสนอที่จะนัดพบกับผู้บัญชาการตำรวจด้วยซ้ำ แต่ Kleio ปฏิเสธ ด้วยอีเธอร์สีแดงที่แปลกประหลาดและการฆาตกรรมที่มีมนต์ขลัง เหตุการณ์นี้อยู่นอกเหนือขอบเขตของตำรวจ
'หากเราได้รับหลักฐานที่เหมาะสม เราสามารถขอให้อัศวินกองกำลังป้องกันตรวจสอบได้ พวกเขาไม่มีอำนาจตรวจสอบผู้คน แต่สามารถสืบสวนเหตุการณ์เวทมนตร์ได้'
ตั้งแต่ฤดูร้อนปีที่แล้ว Kleio ได้ทำงานอดิเรกในการอ่านหนังสือเกี่ยวกับกองกำลังป้องกันประเทศและโรงเรียน มันเป็นวิธีของเขาในการชดเชยการไม่รู้กฎเพื่อหลบเลี่ยงการบริการ
“โอ้ คุณบอกว่ารายการที่ฉันขอทางโทรศัพท์เสร็จแล้วเหรอ”
"อา! ถูกต้องแล้วนี่ครับ”
Dione ยื่นซองจดหมายจากกระเป๋าถือปักมุกของเธอ ขณะที่คลีโอกำลังเช็คบิลอยู่นั้น เธอหยิบกล่องไม้ที่วางเกะกะข้างตู้หนังสือขึ้นมา
“ผมทำกระบอกปืนลูกโม่จากแร่เหล็ก ส่วนกระสุนเงินเป็นงานฝีมือของเรา”
ปืนลูกโม่และกระสุนหกสิบนัดที่เคลือบด้วยหินมานาสีเงินบรรจุอยู่ภายในกล่อง ซึ่งยังคงส่องประกายระยิบระยับราวกับว่ามันถูกสร้างขึ้นมาใหม่
“เอ่อ ขอโทษครับ”
“นั่นคือสิ่งที่บิลนี้มีไว้สำหรับ”
เมื่ออ่านรายละเอียดแล้ว เขาก็จ่ายเบี้ยเลี้ยงเพิ่มเติมให้กับช่างฝีมือที่ทำงานมากกว่าแปดชั่วโมงต่อวัน เห็นได้ชัดว่าเกรเยอร์เป็นผู้ดำเนินธุรกิจที่มีมโนธรรมมากกว่าคนอื่นๆ เนื่องจาก Albion ยังมีระบบงาน 12 ชั่วโมง หกวันต่อสัปดาห์
“ในกรณีนั้น ฉันจะเพิ่มเบี้ยเลี้ยงเป็นสองเท่า”
หลังจากดึงสมุดเช็คออกจากเสื้อโค้ท Kleio เพิ่มค่าจ้างเป็นสองเท่าสำหรับกะกลางคืนและเซ็นชื่อในเช็ค Dione มีรอยยิ้มเมื่อเธอยอมรับมัน
“คุณรู้เหตุผลของโลกเป็นอย่างดี ครั้งต่อไปที่ฉันบอกว่ามันเป็นงานของคุณ ช่างฝีมือจะพยายามยอมรับมัน อีกครั้งพวกเขาสามารถให้เสื้อผ้าแก่ลูก ๆ ได้ด้วยงานพิเศษ”
Dione ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ค่อนข้างใกล้ชิดกับช่างฝีมือ
“ความจริงใจมาจากการจ่ายเงิน”
"จริง. นายคนนี้ที่ไม่เคยได้รับดินาร์ด้วยมือของตัวเองมาทั้งชีวิตจะเข้าใจความหงุดหงิดของผู้ที่ได้รับค่าจ้างรายสัปดาห์ได้ดีเพียงใด”
Kleio ซ่อนรอยยิ้มที่ขมขื่น ไม่สามารถอธิบายให้ Dione ฟังอดีตของเขาในโลกอื่นได้ ทันเวลาพอดี มีการประกาศการมาถึงของอิสเรียล Dione มองเข้าไปในกระจก เสร็จแล้วก็หันไปหา Kleio Kleio วางกล่องปืนลูกโม่ไว้ในตะกร้าปิคนิคใบใหญ่ Mrs. Canton เตรียมและหยิบมันขึ้นมา โดยสังเกตว่ามันมีน้ำหนักมาก จากนั้นทั้งสองก็ลงไปข้างล่าง
“ฉันจะบอกคุณล่วงหน้า แต่อิสเรียลอาจจะมาถึงในชุดนักเรียนของเธอ โปรดอย่ารบกวนเธอเรื่องเสื้อผ้าของเธอ”
Kleio กังวลว่า Dione ซึ่งถือว่าเสื้อผ้าเป็นรูปแบบคำพูด จะพูดคุยกับ Isiel ซึ่งแน่นอนว่าต้องอยู่ในชุดนักเรียนของเธอ
“แน่นอน คุณรู้เรื่องมารยาทมากกว่าฉัน แต่อิสเรียลมีเหตุผลของเธอ ดังนั้นโปรดอย่าพูดอะไรเลย”
"ฉันรู้. ฉันจะล้อเลียนเสื้อผ้าของ Kision รุ่นเยาว์ได้อย่างไร มันเกรงใจเกินไป”
การตอบสนองของเธอเหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง
“…ไม่ ทำไมคุณถึงนับถืออิสเอลมากขนาดนี้ แต่คุณปฏิบัติกับฉันแบบนี้”
“ฮะ คุณสองคนเหมือนกันเหรอ? เธอมีคำสาบานว่าจะปกป้องชายแดนและสืบทอดคฤหาสน์ แต่คุณไม่ทำ”
“เฮ้ เลดี้ไดโอนี ฉันรู้ว่าคุณสบายใจที่มีฉัน แต่ทำไมคุณไม่คำนึงถึงความรู้สึกของฉันและอดกลั้นสักนิดล่ะ”
“คุณจะบอกฉันว่า? เอ่อ คุณเกิดก่อนใครเป็นพันปี”
ก่อนที่ Kleio จะโต้แย้งเธอ Dione ก็เปิดประตูห้องนั่งเล่นอย่างร่าเริง Isiel ยืนอยู่หน้าเตาผิง สวมชุดนักเรียนเรียบร้อยโดยมีดาบอยู่ข้างกาย จู่ๆ Kleio ก็เสียใจที่พูดอะไรถึง Dione ด้วยรูปลักษณ์ที่สง่างามของเธอซึ่งทำให้ความคิดไร้สาระของเขาหายไป แม้ว่าแขนขาที่เรียวยาวของเธอจะถูกคลุมด้วยชุดกลาง แต่อิสเรียลก็ไม่ต้องการการตกแต่งเพิ่มเติม ผมสีแดงของเธอลุกโชนราวกับไฟ และดวงตาเพอริดอทที่สดใสของเธอก็ไม่ต้องการการตกแต่งใดๆ
"ขอบคุณที่รอ. ฉันขอโทษที่เดินชนคุณ”
“ไม่ มันไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด”
“เข้าใจแล้ว ใจเจ้ากว้างนัก!”
"อา…"
เบฮีมอธซึ่งนอนอยู่บนพื้นห้องนั่งเล่นลุกขึ้นขณะที่ไดโอนีพูด ทั้งเธอและ Dione ไม่สามารถละสายตาจาก Behemoth ที่เริ่มดูแลตัวเองได้ สายตาของหญิงงามทั้งสองที่จ้องมองแมวอ้วนชราอย่างกระตือรือร้นราวกับฉากจากละครไร้สาระ แมวยักษ์ชอบความสนใจของพวกเขาในขณะที่มันทำความสะอาดตัวเอง
“โอ้!”
'พวกเขาไม่สนใจแมวตัวนี้เกินไปหรือ'
“เมื่อคุณทำความสะอาดเสร็จแล้ว ไปดูโอเปร่ากัน มันคือ -Lord of the Highlands- ที่ฉันรอคอยมาครึ่งปี!”
“เหมียว? (เอาล่ะจะมีแอลกอฮอล์ไหม)”
“แชมเปญ Ecarat San Rose บางส่วนถูกส่งไปที่โรงละครล่วงหน้า เพื่อให้เราดื่มในขณะที่ดูได้! ฉันจะให้คุณสองสามหยดด้วย!”
ดวงตาที่หลับใหลของ Behemoth เริ่มส่องแสงเหมือนดาวสีเขียว
'อ่า ฉันไว้ใจเจ้าแมวขี้เหล้าตัวนี้ได้'
ตอนนี้ Arthur และเพื่อนของเขาต้องตามหาอีเธอร์สีแดง ซึ่งหมายความว่าเบฮีมอธซึ่งไวต่ออีเธอร์นั้นเป็นพันธมิตรที่มีประโยชน์ เบฮีมอธที่สังเกตเห็นสีหน้าของคลีโอก็ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์พร้อมกับอ้าปากกว้าง
“เหมียวววว (ฉันได้ยินแล้ว ดูแลด้วย)”
Kleio เปิดตะกร้าปิคนิคที่เขานำมา โบกมือให้ Behemoth กระโดดลงไปอย่างรวดเร็ว
.
.
.
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหยุดกลุ่มที่หน้าชานพักชั้นสองของโรงละครโอเปร่า
“ขอโทษนะ แต่ในตะกร้าใบนั้น… สัตว์นั่นน่ะเหรอ?”
Kleio หยุดโดยยังคงถือตะกร้าปิคนิคใบใหญ่ หางสีดำของเบฮีมอธยังคงยื่นออกมา
“ไม่อนุญาตให้นำสัตว์เลี้ยงเข้ามาในหอประชุม ถ้าไม่เป็นไร ฝากไว้กับเราได้ไหม? ฉันจะดูแลมันระหว่างการแสดง”
“คุณไม่สามารถนำสัตว์เลี้ยงเข้ามาในหอประชุมได้หรือ ไม่มีข้อมูลดังกล่าวในกฎใด ๆ สำหรับละครหลวง”
“ไม่ นั่น…”
คำพูดของ Dione นั้นอ่อนโยนแต่มีความมุ่งมั่น เธอต้องอ่านกฎของโรงละครจริงๆ จากมุมมองนั้น ยามไม่มีอะไรจะพูด
'ก็ใครจะคิดพาสัตว์เลี้ยงมาที่งาน... ไม่สิ มันเป็นความผิดของฉันเอง'
“ที่นี่ Sir Kleio มีสิทธิ์ของผู้รับเหรียญป้องกันเมืองหลวงในการนำสัตว์เลี้ยงเข้าวัง แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่นี่ หมายความว่าอำนาจของโรงอุปรากรสูงกว่าของราชวงศ์ใช่หรือไม่”
แรงผลักดันของ Lady Dione และชื่อที่เธอเผลอโยนออกไปทำให้ยามผงะถอยไป Kleio รู้สึกแย่กับเขา แต่ไม่มีโอกาสช่วย
‘เพราะถ้าฉันไม่รับเบฮีมอธเข้าไป เขาต้องแอบไปขโมยอาหารและแอลกอฮอล์ที่ไหนสักแห่งแน่ๆ’
Dione กระทุ้ง Kleio ที่ด้านข้าง
“เอาล่ะ วางกระเป๋าแมวไว้ในมือข้างหนึ่งแล้วยื่นแขนอีกข้างมาให้ฉัน คุ้มกันฉันแบบนี้ก็ได้”
“นั่นคือ…”
“อ๊ะ จริงสิ! ฉันจะเอามัน."
Isiel ได้ยินเสียงกระซิบของพวกเขา ดึงตะกร้าจากมือของ Kleio อย่างเงียบ ๆ จากนั้นยืนอยู่ข้างหลังทั้งสองราวกับว่ากำลังคุ้มกันพวกเขา ยามไม่สามารถพูดอะไรได้อีกภายใต้ท่าทางเย็นชาและสงบนิ่งนั้น Kleio คล้องแขนของเขากับ Dione และเริ่มคุ้มกันเธอ รู้สึกว่ามีคนตาร้อนผ่าวที่ด้านหลังศีรษะของเขา ดังนั้น คนทั้งสามและแมวหนึ่งตัวจึงไปถึงบ็อกซ์ซีทบนชั้นสองได้ ที่นั่งริมระเบียงแสนสบายตกแต่งด้วยเก้าอี้กำมะหยี่สีแดงหรูหรา
‘ฉันอยากจะยืมแมวมาช่วย แต่ฉันไม่อยากให้มันเกิดขึ้น… นมหกไปแล้ว วุ้ย.'
Behemoth กระโดดออกจากตะกร้าและลงไปบนเข่าของ Kleio ขนแมวทั่วเสื้อโค้ทของเขา แน่นอนว่า Dione ไม่สนใจเลย
“เล่ย เล่ย คุณเห็นที่นั่งว่างตรงนั้นอีกด้านไหม”
Dione เริ่มกระซิบกับ Kleio ราวกับว่าเธอพบบางสิ่งที่น่าสนใจ จากที่นั่งของเขา มองเห็นกล่องที่นั่งด้านซ้ายตรงข้ามเวทีได้อย่างชัดเจน
“นี่ควรจะเป็นการแสดงยอดนิยม แล้วทำไมมันถึงว่างเปล่า?”
“นั่นเป็นที่นั่งของราชวงศ์ Queen Juleika เป็นแฟนโอเปร่าตัวยง ดังนั้นเธอจึงปรากฏตัวในฤดูกาลนี้ แต่หลังจาก Geheim กลายเป็นดาราของโรงละคร เธอก็หยุดปรากฏตัว”
“ที่นั่งทั้งหมดจะว่างเพราะราชินีไม่ปรากฏหรือไม่”
“อืม~ เป็นสถานที่ที่สงวนไว้สำหรับแขกที่ได้รับเชิญจากราชวงศ์และราชวงศ์ นานๆ ครั้ง ลูกชายคนเดียวของเธอจะเต็มที่นั่ง แต่เขาเข้าร่วมการฝึกฤดูหนาวของผู้พิทักษ์ทางตะวันออกเฉียงใต้”
นั่นคือเจ้าชายอัสลาน เจ้าชายองค์ที่สอง
“…หมายความว่าองค์ชายรองไม่ได้อยู่ในเมืองหลวงแล้วหรือ?”
"ใช่."
จากนั้นการคาดเดาของเขาก็ผิดพลาด Kleio หันไปหา Isiel ซึ่งนั่งทางซ้ายของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อมองดูใบหน้าของเธอ เธอก็ดูเหมือนจะมีความคิดแบบเดียวกัน เขาคิดว่าอีเทอร์สีแดงเกี่ยวข้องกับองค์ชายรอง...
'เลขที่. เจ้าชายจะทำสกปรกด้วยตัวเองหรือไม่? ต้องจัดการโดยระดับการทำงาน มาดูกันดีกว่า'
Kleio เปิดใช้งาน Perception อดทนต่ออาการวิงเวียนศีรษะที่เกิดขึ้นพร้อมกันในขณะที่เขาจดจ่อกับพลังทั้งหมดที่มี เขาตรวจสอบหอประชุมทั้งหมดและวงดุริยางค์ซิมโฟนี
'มาดูกัน. ผู้ที่มีความไวของอีเธอร์ระดับ 5 หรือสูงกว่า… มีสอง!'