คดีฆาตกรรมโรงละครโอเปร่า (5)
ความเย็นแปลก ๆ ไหลลงมาที่หลังของเขา แม้ว่าเขาจะสวมเสื้อคลุมสวนฤดูร้อน แต่มือและเท้าของเขาก็เย็น แต่ Dione ปรบมือให้กับการแสดงของนักร้อง และ Isiel ก็เฝ้าดูผู้ชมอย่างจริงใจ โดยเลียนแบบท่าทางของการปรบมือเท่านั้น โรงละครเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แต่ Kleio ไม่รู้สึกอะไรเลยในขณะที่เขาแสร้งทำเป็นปรบมือ
'มือสังหารมีดวงตาสีแดงด้วย ถึงกระนั้นข้อความก็ยังบิดเบี้ยวเมื่อฉันพยายามอ่าน'
ผู้ที่มีดวงตาสีแดงและอีเธอร์สีแดงอยู่ในดินแดนอื่นอย่างชัดเจน เขาเคยเห็นดวงตาของนักร้องที่สวมหน้ากากและภายใต้เงาของหมวกโดยเพิ่มการรับรู้ แต่ตอนนี้มันดูเป็นสีน้ำตาลธรรมดา แม้กระทั่งเมื่อม่านปิดลง ผู้ชมยังตะโกนชื่อของเกไฮม์ Kleio หันไปหา Isiel
“คุณสังเกตเห็นอะไรแปลก ๆ เกี่ยวกับนักร้องคนนั้น Geheim ในช่วงเพลงสุดท้ายหรือไม่”
“…จากนักร้อง?”
Isiel เงยหน้าขึ้นมองนักแสดงที่กลับมาที่เวทีเพื่อรับช่อดอกไม้ ดูเหมือนเธอจะไม่ได้สังเกตอะไรแปลกๆ แต่แล้วหางของเบฮีมอธก็พองขึ้น
“เหมียว เหมียว! (ฉันเห็นแล้ว! ตาของเขาเป็นประกายสีแดง!)”
ดวงตาของ Kleio เต็มไปด้วยอารมณ์
‘เบเฮมอธเช่นเคย เจ้า… ถึงกระนั้น ราคาของเครื่องดื่มที่เจ้าได้รับ…’
ตอนนี้เขาได้รับการยืนยันครั้งที่สองแล้ว เขาสามารถพึ่งพาสิ่งที่เขาเป็นได้ มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับนักร้องคนนั้น!
.
.
.
เด็กแปดคนมารวมตัวกันในห้องรับรองของเจ้าหน้าที่ของโรงละคร หลังจากที่ผู้ชม นักแสดง และเจ้าหน้าที่ออกไปนานแล้ว
“คุณคิดว่าเกไฮม์ จินเจอร์เป็นผู้ต้องสงสัยหรือไม่”
"สำหรับตอนนี้."
“ด้วยเหตุผลอะไร”
“ในตอนท้ายของการแสดง ดวงตาของเขาเป็นประกายสีแดง”
“อิสเอล คุณเห็นสิ่งเดียวกันไหม”
Isiel ตบเบา ๆ Behemoth ขณะที่เธอตอบ
“ไม่ ฉันไม่ได้ แต่ความคิดเห็นของ Kleio Asel ก็คุ้มค่าที่จะรับฟัง เขามีความสามารถในการรับรู้อีเทอร์มากกว่าฉัน”
“…ถ้าคุณพูดอย่างนั้น ฉันจะทำการสอบสวน”
สีหน้าของฟรานยังคงสงสัย
“อะไรนะ คุณไม่คิดว่านักแสดงจะเป็นผู้ร้ายได้เหรอ”
“ฉันไม่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับเขา แต่จากข้อมูลของสมาชิกสหภาพแรงงานของโรงละคร เขาเป็นคนสุภาพที่บริจาคผลกำไรจากการแสดงส่วนใหญ่ให้กับโรงละคร”
เนโบตัดบทในขณะนั้น
“ฟรานพูดถูก ตอนที่ฉันอยู่หลังเวที ฉันได้ยินเกี่ยวกับนักแสดงจากเด็กๆ ที่ทำธุระในละแวกนั้น พวกเขาบอกว่าเขาไม่เคยพยายามแตะต้องผู้หญิง เขามีบุคลิกภาพมากที่สุดในบรรดานักแสดง และเขายังแจกของขวัญในห้องรับรองอีกด้วย ไม่ใช่เรื่องปกติที่นักแสดงจะพูดกับเด็กๆ ด้วยความเคารพ”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันเข้าใจว่ามันยากที่จะสงสัย…”
“เหมียว เหมียว (นึกว่าจะเจอคนใจบุญที่ไหนก็แปลก)”
เบเฮมอธตบหางลงบนพื้น แสดงความไม่เชื่อออกมา Kleio คิดว่าโชคดีที่ไม่มีใครเข้าใจแมวตัวนี้ อย่างไรก็ตาม ด้วยเรื่องราวที่เป็นอยู่ ตำแหน่งของ Kleio ก็อ่อนแอเพราะเขาไม่มีหลักฐาน
'ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าแมวของฉันตรวจสอบความถูกต้อง'
ในที่สุดฟรานก็ได้ข้อสรุป
"ไม่ต้องกังวล; ฉันจะตรวจสอบคำให้การของคุณ จะไม่มีข้อยกเว้น”
โชคดีที่ดูเหมือนฟรานจะไม่ได้ตั้งใจปล่อยคนๆ นั้นไปเพียงเพราะความคิดเดิมๆ นอกจากนี้ยังไม่พบบุคคลต้องสงสัย ดังนั้นการเฝ้าระวังในวันแรกจึงสิ้นสุดลง ทุกคนแยกย้ายกันที่ล็อบบี้และกลับไปโรงเรียน เนโบรีบออกจากที่นั่นเร็วที่สุด Kleio จึงเดินตาม Fran ไปรอบๆ บันไดทางทิศเหนือ
“ว่าไง คลีโอ อาเซล?”
“อืม เอานี่ไป”
Kleio ผลิตปืนลูกโม่และกล่องกระสุนที่เขาซ่อนไว้ในตะกร้าปิกนิก
“มันคือปืนลูกโม่ที่มีกระสุนทำจากหินมานาสีเงิน คุณไม่ใช่นักดาบ และคุณไม่ได้ใช้เวทมนตร์โจมตี เนื่องจากเรากำลังไล่ล่าอาชญากรที่มีอีเทอร์ระดับ 5 คุณควรมีสิ่งนี้”
เมื่อเห็นปืน สีหน้าสงสัยของฟรานกลายเป็นความสงสัยอย่างหนึ่ง
“คุณรู้ได้ยังไงว่าผมจับปืนได้”
ในต้นฉบับสุดท้าย ฟรานเคยเป็นนักแม่นปืนมาก่อน ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาดีกว่าที่เห็น และเขามีสมาธิอย่างมาก ดังนั้นทักษะการยิงของเขาจึงน่ากลัว นอกจากนี้…
“ครั้งสุดท้ายที่ฉันไปที่ห้องของคุณ ฉันสังเกตเห็นปืนพกลูกโม่ซ่อนอยู่ในพจนานุกรม”
"...!!!"
“หากคุณไม่รู้วิธีใช้อาวุธดังกล่าว คุณสามารถเรียนรู้ได้ตอนนี้ คุณจะทำได้ดี คุณคาลวินผู้ช่วยของโรซ่าสามารถสอนคุณได้”
“ฉันไม่มีเหตุผลที่จะได้รับอะไรแบบนี้จากคุณ หยุดและออกไป”
“ไม่ ทำไมล่ะ? คุณเป็นหัวหน้าการสืบสวนคดีฆาตกรรมในโรงละครโอเปร่า”
“คุณล้อเล่นหรือเปล่า”
อารมณ์ชั่ววูบของฟรานยังคงอยู่แม้ว่าเขาจะรอดชีวิตจากความตายแล้วก็ตาม ขณะที่ฟรานผลักเขาออกไปและเริ่มขึ้นบันได Kleio ก็คว้าราวจับเพื่อกั้นเส้นทางของเขา
“ฉันไม่ได้ล้อเล่นคุณ ฉันกำลังดำเนินการด้วยวิจารณญาณที่สมเหตุสมผล หากผู้ทำการสอบสวนทั้งหมดได้รับบาดเจ็บ มันจะเป็นประเด็น การติดตามสิ่งต่าง ๆ เป็นเรื่องยากหากเกิดการฆาตกรรมขึ้นอีก ดังนั้นป้องกันตัวเอง”
“พล่ามอะไร; คุณเห็นว่าฉันมีวิธีป้องกันตัวเองแล้ว คุณคิดว่าฉันกำลังวิ่งไปรอบ ๆ ถนนด้านหลังของ Lundane หลังจากเคอร์ฟิวและเสี่ยงตัวเองหรือไม่”
ด้วยการรับรู้ Kleio สังเกตเห็นปืนลูกโม่ในแจ็คเก็ตของ Fran และสามารถคว้ามันไว้ได้เมื่อ Fran ขยับเพื่อเปิดเผย มันเป็นอาวุธปืนแบบเก่าที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนในโลกก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม เขาสามารถรับรู้ได้ว่ามันได้รับการดูแลเป็นอย่างดีเพียงใด
“ถ้าคู่ต่อสู้ของคุณเป็นปกติ นั่นก็เพียงพอแล้ว แต่คนที่คุณกำลังไล่ตามไม่ใช่”
“คลีโอ อาเซล! มันไม่ใช่ของเล่น เอาคืนเร็วเข้า!"
"ฉันรู้."
Kleio วางปืนลูกโม่ไว้บนกล่องที่เขาถือและยื่นให้ Fran
“ปืนใหม่เป็นรุ่น Court 4 ดังนั้นกระสุนของคุณจะเข้ากันได้ ไม่เป็นไรที่จะใช้กระสุนเงินหินมานา การดำเนินการของอีเทอร์จะยังคงอยู่แม้ว่ามันจะหลุดจากมือของคุณ ดังนั้นมันจึงสามารถจัดการกับผู้ที่มีความไวต่ออีเทอร์ได้”
ใครก็ตามที่มีความไวต่ออีเทอร์จะไม่ถูกจัดการด้วยอาวุธปกติที่พวกเขาไม่ได้ใช้เช่นกัน
'ฟรานไม่มีทักษะของนักดาบ ฉันต้องลดโอกาสที่เขาจะตาย'
“ทำไมคุณถึงเสนอความช่วยเหลือนี้ให้ฉัน คุณจะไม่ได้อะไรจากฉัน”
“แล้ว เจ้าได้ให้ข้ามากมายในพระราชวังเหมันต์ ฉันขอให้คุณไม่พูด แต่ความจริงนั้นจะไม่หายไป”
“มันเป็นงานของคุณทั้งหมด ฉัน…!”
“เอาล่ะ นี่เป็นทั้งหมดสำหรับฉันด้วย ถ้าคุณตาย ใครจะอธิบายการตายที่ไม่ยุติธรรมของลูกของคุณบาร์เทิลบีได้ ใครจะสามารถบรรเทาความทุกข์ยากของผู้ที่ถูกทอดทิ้งจากตำรวจและสื่อได้”
แม้แต่ในทางเดินที่มืด เขาก็ยังเห็นฟรานกัดที่ริมฝีปากของเขา
“คุณรู้อะไร…เกี่ยวกับเรื่องนั้น…?”
“แน่นอน ฉันไม่รู้อะไรเลย ดังนั้นคุณที่ไม่รู้ต้องมีชีวิตอยู่”
ในที่สุดฟรานก็รับกล่องนั้นไป Kleio ไม่ได้มองย้อนกลับไปในขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังห้องพักรวมของเขา แม้ว่าเขาจะกังวลว่า Fran จะเปลี่ยนใจ
'นั่นยากกว่าการให้ยากับแมวข้างถนน'
แต่มันเป็นการป้องกันที่จำเป็น เมื่อวันก่อน เมื่อเขาได้ยินว่าฟรานแทบไม่มีเงินพอที่จะทำแว่นตาเหล่านั้น เขาจึงตัดสินใจมองไปรอบๆ ฟรานเล็กน้อย ลูกชายคนโตของเคานต์เป็นพ่อมด ดังนั้นจึงไม่แปลกที่เขามีเงินน้อย เมื่อปรากฎว่า เคานต์ไฮด์-ไวต์ไม่ได้ให้ความช่วยเหลือทางการเงินใดๆ นอกจากค่าเล่าเรียนแก่ลูกชายของเขา การปรากฏตัวของฟรานส่วนหนึ่งมาจากนิสัยใจคอของเขา แต่ก็เป็นเพราะพ่อของเขาตัดขาดการสนับสนุนด้วย มันเป็นกลวิธีที่จะทำให้เขายอมทิ้งธงประชาชน แต่ฟรานเป็นคนที่ไม่เคยยอมแพ้ต่อแรงกดดันดังกล่าว
'ปืนมีราคาแพง แต่มันเป็นการเปลี่ยนอะไหล่เมื่อเทียบกับค่าธรรมเนียมสิทธิบัตรที่ฉันได้รับ'
อย่างน้อยตอนนี้ฟรานก็คงไม่ตายโดยเปล่าประโยชน์
'ฟราน... เขามีบุคลิกบางอย่าง เขาจะไม่ลืมสิ่งที่เขาได้รับ แต่ทำไมเขาต้องสร้างหนี้ที่ไม่จำเป็นด้วย?'
***
ตั้งแต่นั้นมา มีการแสดงโอเปร่าอีกสามครั้ง แม้ในวันที่ไม่มีการแสดง อาเธอร์และเพื่อนๆ ของเขาก็ผลัดกันมองไปรอบๆ โรงละครและค้นหาเบาะแส พวกเขาดูโอเปร่าเช่นนี้เป็นเวลาสิบวัน แต่ไม่มีเหยื่อปรากฏตัวอีก เมื่อพิจารณาแล้ว หากคุณรวมนักดาบและพ่อมดระดับ 5 หรือสูงกว่าทั้งหมดที่มีการลงทะเบียนในอัลเบียนทั้งหมด จะน้อยกว่า 200 คน ดูเหมือนไม่น่าเป็นไปได้ที่คนที่ไม่มีเอกสารซึ่งมีความไวต่ออีเทอร์ในระดับสูงเช่นนี้จะเดินไปมา . เซลพูดขณะที่เธอตรวจสอบแผนที่ด้วยสีหน้าจริงจัง จำนวนจุดสีแดงบนแผนที่เท่ากับสิบวันก่อน ฟรานตรวจสอบห้องเก็บศพอย่างขะมักเขม้น แต่ก็ไม่พบเหยื่ออีก
“มันดีถ้าคนไม่ตาย แต่เราควรมองหาที่อื่นไหม”
ลิปปีก็ร้องด้วย
“โอเปร่าเรื่องนี้โด่งดังมาก มีนักเรียนมาชมมากมาย มันจะไม่โดดเด่นมากนักแม้ว่าเราจะไปไหนมาไหน~”
“ฉันส่งโทรเลขไปยังเจ้าหน้าที่เก็บศพในรัฐที่มีพรมแดนติดกันรอบ ๆ เมืองลุนเดน เพื่อขอความช่วยเหลือหากมีศพแปลก ๆ เข้ามา ฆาตกรทำลายศพอย่างรุนแรงเพื่อซ่อนศพที่ไร้เลือด”
Kleio ชื่นชมความสามารถของ Fran ในการคิดล่วงหน้า
“แต่ไม่มีการตอบกลับ ฉันยังส่งโทรเลขในนามคุณอมฤตจากสมาคมนักประกาศ”
ฟรานดูเหมือนจะไม่สังเกต แต่คำพูดของเขายังมีข้อมูลอื่นๆ
'เขาสร้างศัตรูมากมาย แต่ก็มีเพื่อนมากมายเช่นกัน คำพูดของเขาโน้มน้าวใจและจริงใจ'
Isiel นำการประชุมของพวกเขาไปสู่ข้อสรุป
“ตราบใดที่การแสดงยังดำเนินต่อไป คอยติดตามกันต่อไป หากปัญหาเกิดขึ้นในพื้นที่อื่น ไม่เป็นไรหากจะใช้มาตรการอื่นต่อจากนี้?”
"ใช่. ตอนนี้เราได้เริ่มต้นแล้ว มาทำงานให้หนักจนกว่าจะจบการแสดงนี้กันเถอะ”
ความหม่นหมองถูกยกขึ้นด้วยไอซิลและเซล
***
หลังจากทำการบ้านวิชาคลาสสิกเสร็จ Kleio ก็วางปากกาลง งานเขียนของ Albion เป็นไปตามกฎไวยากรณ์และขนบธรรมเนียม โดยประเมินความสามารถในการใช้งานคลาสสิกว่ามีความสำคัญอย่างสง่างาม และในรูปแบบการเขียนนั้น ความสามารถของ Kleio ก็เป็นศูนย์
'ฉันแทบจะทำสิ่งนี้เป็นภาษาเกาหลีไม่ได้เลย ฉันใช้เวลาสองคืนสามวันในการเขียนข่าวประชาสัมพันธ์ใหม่ แต่การอ้างถึงความคลาสสิกของอัลเบี้ยนในสถานที่และเวลาที่เหมาะสมนั้นเป็นไปไม่ได้”
เกวิน บาร์ด ครูสอนวิชาคลาสสิก เลิกคาดหวังกับนักเรียนที่ป่วยเป็นประจำคนนี้ซึ่งเก่งเพียงเวทมนตร์เท่านั้น แต่ยังตกใจกับความโง่เขลาของคลีโอ ตั้งแต่บทกวีร้อยแก้วของ Homar Riordan ซึ่งแม้แต่เด็กอายุเจ็ดขวบก็อ่านได้ จนถึงบทกวีของ Count Hyde-Wight Kleio ไม่รู้จักงานวรรณกรรมเลย ไม่ว่าเขาจะแก้ไขกี่ครั้งก็ไม่มีทีท่าว่าจะดีขึ้น ดังนั้นศาสตราจารย์กาวินจึงใจกว้าง
'ใช่ คนเราจะเก่งทุกอย่างได้อย่างไร? เขาส่งความจริงใจเสมอ ดังนั้นให้คะแนนพื้นฐานแก่เขา'
Kleio ก็มีข้อแก้ตัวของเขาเช่นกัน หลังจากมาถึงโลกนี้ เขาต้องมุ่งเน้นไปที่การหาข้อมูลที่จำเป็นที่สุดทันที ดังนั้นสาขาการอ่านของเขาจึงต้องเฉพาะเจาะจง หนังสือเวทมนตร์ คู่มือกฎการประมูล หนังสือเช่าที่ดิน รายการหินมานา ข้อมูลของอัศวินแห่งอัลเบียน (ซึ่งเขาแอบดูในห้องทดลองของเซเบดี)… เขาไม่ได้อ่านหนังสือเล่มเดียวที่สามารถฝึกฝนได้ ความรู้ทางวรรณกรรมของเขา
'ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับหนังสือขายดี - The Lord of the Highlands- แต่ฉันสงสัยว่าฉันจะมีเงินพอที่จะดูบทกวีร้อยแก้วอายุหลายร้อยปีได้หรือไม่'
อย่างไรก็ตาม Kleio มีความตั้งใจจริงที่จะอ่านวรรณกรรมให้ได้มากเท่าที่ต้องการในเร็วๆ นี้
'ทั้งหมดในขณะที่นอนหลับและลูบคลำแมว'
Kleio ตบ Behemoth ด้วยความคิดนั้น และเกิดคำถามขึ้นกับเขา
“ฉันจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่โรงละครเมื่อวันก่อน คุณสามารถคิดอะไรที่เกี่ยวข้องกับมันได้หรือไม่”
“คุณหมายถึงนักร้องหน้ากากตาแดงเหรอ”
Kleio พยักหน้า
"ใช่ ๆ."
"ใช่. ถึงกระนั้นก็มีบางอย่างที่เข้ามาในความคิดของฉันเมื่อเช้านี้…”
"มี…?"
“ฉันจำไม่ได้เพราะฉันไม่ดื่มแอลกอฮอล์”