ขั้นตอนของหัวใจที่แตกสลาย (2)
“มีผู้บุกรุกกำลังเล็งไปที่เวที!”
ฟรานร้องออกมาอย่างเร่งรีบขณะที่เขาปรากฏตัวที่อีกด้านหนึ่งของเนโบ Geheim Ginger หัวของเขาโค้งคำนับกลางเวที เงยหน้าขึ้นเพื่อตอบสนองต่อเสียง ครู่หนึ่ง เวลาดูเหมือนจะหยุดลง เสน่ห์ของเขาดับลง Kleio ไม่สามารถเปิดการแบ่งแยกได้ทันเวลา ส่วน Arthur และ Fran มุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ หยุดเคลื่อนไหวราวกับถูกจับได้ เกไฮม์มองไปรอบ ๆ ราวกับว่าเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น หมวกของเขากลิ้งไปกับพื้น ชุดผ้าไหมที่ยอดเยี่ยมของเขาตอนนี้ยุ่งเหยิง สิ่งที่ปรากฏภายใต้หน้ากากของเขาซึ่งหายไปในจุดหนึ่งคือใบหน้าของชายหนุ่มที่ทั้งอัปลักษณ์และงดงามอย่างเหลือเชื่อ ใบหน้าที่ไหม้เกรียมของเขาเรียบขึ้นเรื่อย ๆ เหมือนชิ้นส่วนงาช้าง
'เลือดทำให้ผิวหนังที่บิดเบี้ยวของเขางอกขึ้นมาใหม่?!'
ใบหน้าของเขาที่อาบไปด้วยเลือด เราเริ่มกลับมาสวยอีกครั้ง แต่ดวงตาสีแดงของเขาดูพิลึกพิลั่น และเขี้ยวสองข้างก็ฉายแววเหมือนสัตว์ร้ายระหว่างริมฝีปากที่เปื้อนเลือด
'มันง่ายสำหรับเขาที่จะหาเหยื่อด้วยการแสดงโอเปร่าของเขา แต่ผลที่ตามมาก็คือร่างกายของเขาจะทรุดเร็วขึ้นหรือเปล่า...?'
อีเธอร์สีแดงเลือดกระพือรอบตัวเขา ดูเหมือนภาพวาดของฟรานทุกประการ Arthur, Kleio, Fran และ Nebo ทุกคนเห็นมันแล้ว นี่คือฆาตกรในคดีโรงละครโอเปร่า ทันใดนั้น ฟรานก็ยิงกระสุนที่บรรจุกระสุนของเขาออกมาหนึ่งนัด
ปัง
Kleio จำได้ว่าปืนลูกโม่ของ Fran เป็นแบบห้านัด ซึ่งหมายความว่านั่นคือนัดสุดท้ายของเขา กระสุนสีเงินมุ่งตรงไปที่ต้นขาของเกไฮม์ แต่ถึงแม้ว่ามันควรจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่นักแสดงก็เบือนหน้าหนีจากกระสุนอย่างไม่เป็นธรรมชาติ แทนที่จะเป็นเนื้อของนักแสดง กระสุนเจาะทะลุหอประชุมกำมะหยี่และติดเข้ากับพนักพิง
นักแสดงยังคงนิ่งราวกับว่าเขาไม่รู้สึกถึงภัยคุกคาม
ซิง-
Arthur กางดาบของเขาออก และในที่สุด ดวงตาเปื้อนเลือดของ Geheim ที่เหม่อลอยจับจ้องไปที่ดาบสีทองที่ลุกโชน ระดับอีเธอร์ของ Arthur สูงถึง 5 ระยะการเคลื่อนไหวของเขาไปไกลถึง 80 เมตร ดังนั้นด้วยกำลังเสริมของเขา เขาสามารถข้ามระยะทางได้ในทันที หากการเผชิญหน้าดังกล่าวเกิดขึ้นในพื้นที่เล็กๆ เช่นนี้ ผู้คนที่ไม่มีความรู้สึกไวต่ออีเธอร์จะไม่ปลอดภัย Kleio เร่ง Nebo ซึ่งยังคงหลงเสน่ห์
“เนโบ เอานักร้องออกไปจากที่นี่! นั่นคืองานของคุณ!”
ตามคำสั่งของ Kleio เด็กชายที่มีเสียงโซปราโนพาดไหล่วิ่งไปยังทางออกฉุกเฉิน ด้วย [Leap] Kleio กระโดดขึ้นไปบนเวทีด้วยเวทมนตร์และดึง Fran กลับมา ปลดปล่อยเวทมนตร์ [Defense] รอบตัวพวกเขา ข้อความของ Promise พังทลายลงในขณะที่เขามองข้ามห้องนิรภัยที่ไม่มีตัวตนของเขา ไม่สามารถระบุระดับของ Geheim ได้
“ฟราน ผู้บุกรุก”
ฟรานบรรจุกระสุนด้วยมือที่ฝึกฝนมาแล้ว
“ตอนจบองก์สาม ชายสวมหน้ากากสี่คนคลานออกมาจากกล่องอุปกรณ์เวที! ฉันตีทั้งสี่ที่ขาหรือไหล่ แต่ฉันหันไปที่เวทีหลังจากนั้น ฉันไม่คิดว่าฉันจะจัดการกับพวกเขาคนเดียวได้ พวกเขาจะมาถึงในไม่ช้า”
โดนทั้งสี่นัด? Kleio ตะลึง
'เด็กคนนี้ทำอะไรไม่ได้'
อย่างไรก็ตาม เขามีสิ่งสำคัญกว่านั้นที่ต้องให้ความสำคัญ
“คุณใช้กระสุนเงินหรือเปล่า”
"ใช่. กระสุนธรรมดาไม่สามารถทะลุผ่านอีเธอร์ได้ [การเสริมกำลัง]”
ฟรานมีคำถามมากมายสำหรับคลีโอเช่นกัน แต่สถานการณ์ไม่อำนวย Kleio พยักหน้า เพิ่มการรับรู้ของเขาเพื่อไล่ตามผู้บุกรุกที่ Fran สังเกตเห็น มันเป็นสิ่งที่ผู้ใช้อีเธอร์ทั่วไปไม่สามารถทำได้ แต่เขาสามารถตรวจจับอีเธอร์สีแดงที่น่ากลัวได้จากระยะไกล
“พวกมันบาดเจ็บ แต่พวกมันยังเคลื่อนไหวเร็วมาก”
“พวกเขาไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากบาดแผล กระสุนเงินเจาะเข้าไปในเนื้อของพวกมัน แต่ความเร็วของมันไม่ลดลงเลย”
อีเธอร์ต่ำของฟรานไม่เพียงพอที่จะกำจัดผู้บุกรุกตาแดง แม้ว่าจะต้องใช้ปืนก็ตาม
“อาเธอร์คือเป้าหมายของพวกเขาใช่หรือไม่”
“ไม่ พวกเขาพึมพำเกี่ยวกับนักร้อง”
ถึงกระนั้น Kleio ก็อดโล่งใจไม่ได้ ไม่มีการรับประกันว่าพวกเขาจะไม่โจมตี Arthur ถ้าพวกเขาเห็นเขา กลิ่นเลือดของนักฆ่าเริ่มอบอวลไปทั่วเวทีเมื่อ Kleio มองไปข้างหลังเขา แต่ก็ไม่มีอะไรให้ดู พวกเขาค่อยๆ เข้าใกล้ฉากที่ Arthur เผชิญหน้ากับ Geheim
'พวกเขาถูกล้างสมองหรือไม่ก็ไม่รู้สึกเจ็บปวด'
เกไฮม์ยังคงไม่เคลื่อนไหว มุ่งความสนใจไปที่ดาบของอาเธอร์เท่านั้น
“อาเธอร์! ฉันจะจัดการกับตาแดงได้อย่างไร”
“เจาะหัวใจพวกเขาด้วยอีเธอร์ นั่นเป็นการเคลื่อนไหวที่ชัดเจนที่สุด”
"อา."
“แม้ว่าคุณจะตัดขาพวกมันออก พวกมันก็ยังคลานมาหาคุณ พวกมันเร็วมาก ระวังด้วย!”
ถ้าเป็นเช่นนั้น จะใช้เวทมนตร์อะไรได้บ้าง? Kleio มองไปเหนือเขา อุปกรณ์บนเวทีที่ซับซ้อนและไฟที่แขวนอยู่ด้านบน ถ้า [Achilles’s Spear] ยิงพลาด มันอาจทำให้อุปกรณ์เหล่านั้นล้มลงและทำให้ Arthur บาดเจ็บได้ [Emperor Angel's Fire] จะเผาเวที และระยะสูงสุดของวงกลมของ Kleio คือ 20 เมตร ซึ่งหมายความว่ามือสังหารจะเข้ามาใกล้เกินไป
'ฉันต้องทิ้งโล่เพื่อใช้มัน แต่เวทมนตร์ [ป้องกัน] ของ Fran นั้นไร้ประโยชน์ในทางปฏิบัติในระดับที่สอง'
นอกจากนี้ หากเกไฮม์หรือมือสังหารสังหารเขาลง เวทมนตร์ก็จะหยุดลง เขาไม่สามารถถูกฆ่าด้วยวิธีนี้ได้ เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของ Fran ขณะที่เขาตั้งท่าด้วยปืนลูกโม่ ตามสายตาของ Kleio ที่อยู่หลังเวที
'ฉันต้องจัดการกับมันด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง'
มันอันตรายที่จะปล่อยให้อาเธอร์ ฟรานอาจยิงสนับสนุนได้บ้าง แต่เขาและคลิโอไม่มีความสามารถในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว ดูเหมือนจะไม่ง่ายเลยที่จะหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากคนอื่นๆ ที่มาถึงทันเวลา ในขณะที่ Isiel, Cel และฝาแฝดทั้งสองคอยคุ้มกันอยู่ด้านนอก เมื่อ Kleio ทบทวนความจำ ในที่สุดเขาก็คิดสูตรขึ้นมาได้ มันเป็นเวทย์โจมตีที่ใช้ทองหินมานาที่เขาอ่านในบันทึก
'[โยน][เร่ง][ติดตาม]. สิ่งที่ฉันต้องการคือสามสิ่งนี้ ดังนั้นฉันจึงสามารถรักษา [Defense] ไว้ได้ มันสร้างลูกศรออกมาจากหินมานาสีทอง ซึ่งจะทำงานได้ดีที่นี่'
เขามองลงไปที่กระดุมข้อมือสีทองที่ทำขึ้นอย่างประณีตสองอันที่เขาสวม
'ไม่มีมนต์ และเพื่อสร้างคันธนูที่บินได้รอบวงกลม ฉันต้องใช้ทองคำจำนวนเท่าคันธนู... ฉันจะทำอะไรกับสิ่งนี้ได้บ้าง'
เพื่อจัดการกับมือสังหารโดยไม่ลดโล่ลง เขาต้องใช้ลูกธนู ในขณะนั้น เกไฮม์ซึ่งยืนนิ่งขณะที่เขาวัดอาเธอร์ ตะโกนเสียงกรีดร้องที่ฟังดูเหมือนมาจากนรก
กิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิิ
เสียงกรีดร้องที่น่าขนลุกอย่างไม่น่าเชื่อถูกบีบออกจากลำคอของเขา ชั่วพริบตาต่อมา Geheim พยายามกัดคอของ Arthur Arthur ซึ่งเดินถอยหลังเพื่อหลีกเลี่ยง Geheim ตัดเส้นทางด้วยดาบของเขาขึ้นจากเวที
Shaaaaa-
เลือดกระฉูดออกจากไหล่ของเกไฮม์ แต่เขาหันตัวและตวัดเล็บยาวแหลมคม เมื่อ Arthur ถอยหลัง มือสังหารทั้งสี่ก็โผล่ออกมาจากทางเดินหลังเวที
[5 ระดับ ◼‧§ ∞≤]
ในขณะเดียวกัน Promise ก็แสดงข้อความที่บิดเบี้ยวแบบเดียวกันนั้นไว้เหนือหัวของพวกเขา
‘ระดับ 5? พวกเขาส่งคนที่แข็งแกร่ง เลขที่!'
นักฆ่าแต่ละคนดึงดาบสีแดงที่มีสีสว่างกว่าอีเธอร์ของเกไฮม์ออกมา มันเหมือนกับสิ่งที่เขาเห็นในฤดูร้อน แม้ว่าทักษะของอาเธอร์จะพัฒนาขึ้นในช่วงเวลานั้น แต่การเผชิญหน้าหลายคนในเวลาเดียวกันก็ประมาทเลินเล่อ เมื่อเกไฮม์อยู่ข้างหน้าและมีมือสังหารอยู่ข้างหลัง อาเธอร์ก็ฟันตัวเองเป็นครึ่งวงกลมด้วยดาบเพลิงของเขา
ก่อนที่อาเธอร์จะหายใจได้อีกครั้ง การต่อสู้ก็เริ่มขึ้น สองคนวิ่งไปที่เกไฮม์ และอีกสองคนวิ่งเข้าหาอาเธอร์ เกไฮม์คำรามและข่วนหน้าด้วยเล็บ เลือดเริ่มไหลออกมาจากดวงตาสีแดงของเขา Kleio เริ่มถอดผ้าพันแขนออกจากแขนเสื้อ ถ้าเขารู้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น เขายินดีทุ่มสุดตัวเพื่อทองคำก้อนนี้
'แม้ว่าฉันจะเป็นเพียงระดับ 5 ระยะวงกลมของฉันก็กว้างพอ ให้ตายเถอะ’
Kleio สวมผ้าพันแขนบนฝ่ามือของเขาและทอสูตรเวทมนตร์ [Throw][Acceleration][Track] ที่เล็กแต่ประณีตบนมัน ดวงตาของฟรานเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจในขณะที่เขายังคงยิงไปที่ชายสวมหน้ากาก
'เวทย์มนตร์ดับเบิ้ลโหลด!'
Kleio เพ่งความสนใจไปที่กระดุมข้อมือในขณะที่มนต์ของเขาดังขึ้น
“[นำคันธนูทองคำเปลวเพลิงมา ลูกศรแสวงหาของข้า! หยุดศัตรู!]”
ปริมาณการใช้อีเธอร์สำหรับการโหลดซ้ำเป็นสามเท่าของปริมาณปกติ ทันใดนั้น Kleio ก็รู้สึกถึงการล่มสลายขณะที่อีเทอร์หลุดรอดออกมา ซึ่งเป็นความรู้สึกที่เขายังไม่คุ้นเคย แม้ว่าจะใช้มนต์อันยิ่งใหญ่และอีเทอร์ที่ใช้ แต่ธนูที่ลอยอยู่เหนือมือของเขาก็มีขนาดเล็กพอๆ กับทหารของเล่น ลูกธนูทองคำสองลูกที่บางกว่าตะเกียบเริ่มบินออกไปพร้อมกับเสียงที่เต้นเป็นจังหวะ ลูกศรพุ่งไปที่ขอบของวงกลม
ฟสสสส…
ทันทีที่พวกเขาออกจากโล่ ทองคำก็ร่วงหล่นและหายไป อย่างไรก็ตาม ลำแสงบาง ๆ ยังคงอยู่ที่หัวใจของผู้บุกรุก
ตุ้บ.
นักฆ่าสองคนที่โจมตีอาเธอร์ทรุดตัวลงกับพื้นโดยไม่มีแม้แต่เสียงกรีดร้อง
'เสร็จแล้ว!'
ด้วยความช่วยเหลือของ Kleio อาเธอร์จัดการมือสังหารที่เหลืออีกสองคนโดยแทงชายที่โจมตีเกไฮม์จากด้านหลัง ในขณะที่หัวใจหยุดเต้น เขาดึงดาบของ Beg ออกมาเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีของชายคนสุดท้ายที่มาจากด้านบน ในขณะเดียวกัน อาเธอร์ก็ย่อตัวลงและตัดขาของเขาด้วยความเร็วดุจสายฟ้า นักฆ่าตะโกนอย่างบ้าคลั่งในขณะที่เขาล้มลง ดาบของ Arthur ทะลุกรงซี่โครงของเขาในจังหวะต่อมา Arthur เปื้อนเลือด แต่ก็ยากที่จะบอกได้ว่าเป็นเลือดของใคร
คิสิ.
เมื่อเกไฮม์เห็นเลือด เขาก็ล้มลงกับพื้นราวกับว่าเขาควบคุมตัวเองไม่ได้และเอาปากของเขาไปที่เลือดที่ไหลออกมาจากร่างของมือสังหาร
ซด…
เมื่อใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด มันก็เริ่มซ่อมอีกครั้งในสายตาที่น่ากลัว Kleio อาจอ้วกแตกถ้าไม่ใช่เพราะการแยกตัวสนับสนุนความสงบของเขา
ชู-
เวทมนตร์ [การป้องกัน] ของ Kleio ปิดลงเมื่อ Arthur คว้าคอของนักร้องเพื่อพยายามพยุงเขาขึ้นมาจากเลือด นักร้องพยายามที่จะดื่มมากขึ้น แต่แขนที่ผสมอีเธอร์ของ Arthur เริ่มที่จะเอาชนะนักร้องที่เปื้อนเลือด
คยาฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!
อีเธอร์สีแดงเข้มระเบิดออกจากร่างของเกไฮม์ ฉีกเสื้อผ้าของเขาเอง กล้ามเนื้อที่ท่อนแขนของ Arthur พองออกในขณะที่เขากดนักร้องลง แม้แต่ร่างกาย [เสริมแรง] ของเขาก็ยังพยายามต้านแรงนั้น
"ยังคงอยู่! มีหลายสิ่งที่เราต้องฟัง! Lei มีอะไรวิเศษที่จะดึงจิตใจของใครบางคนกลับมาได้หรือไม่”
ฟรานเป็นคนตอบแทน
“ชายคนนี้พร่ำเพ้อด้วยความเจ็บปวด ฉันจะลองดู!”
ฟรานเปิดวงกลมของเขาอย่างรวดเร็ว มันเล็กและเบา ดูเหมือนตะเกียงแก๊สที่ซีดจางมากกว่าอะไรทั้งหมด เวทมนตร์ของเขาทำให้พวกเขาสว่างขึ้น
“[ไฟ กำจัดความมืดอันหนาวเหน็บ!]”
ปฏิกิริยาของเกไฮม์แปลกไป แม้ว่าความเจ็บปวดของเขาจะทุเลาลงแล้ว แต่เขาก็พยายามดิ้นรนทั้งน้ำตานองเลือดราวกับว่าเขาหวาดกลัวต่ออีเธอร์สีซีดของฟราน Arthur ตรึงเขาไว้กับพื้นเพื่อหยุดการดิ้นรนของเขา ผ่านไปนานหลายวินาที
“ไฟ… เกลียด… ฉันกลัว… มันเจ็บ…”
ดวงตาสีแดงของเกไฮม์เริ่มกลับมาชัดเจนอีกครั้ง
1) 「และทำเท้าเหล่านั้นในสมัยโบราณ」, William Blake