บทที่ 141: การเก็บเกี่ยว (1)
ฉันยืนอยู่หน้าห้องสวดมนต์บนชั้นหนึ่งของสาขา Ketterland ของ Order ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของทวีป
ฉันลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะเปิดประตู
หลังประตูมีทูตสวรรค์ซึ่งเป็นตัวแทนของกิ่งไม้
โดยปกติฉันจะทักทายเธอสั้น ๆ และบอกเธอว่าฉันมาเพื่ออะไร
แต่วันนี้ฉันรู้สึกลังเลที่จะเปิดประตู
เป็นไปได้ไหมที่จะเล่าเรื่องนี้ให้เธอฟัง?
ฉันมีข้อสงสัยมากมายในใจ
"อืม…"
ในความคิดของฉัน เธอเป็นนางฟ้าที่วิเศษมาก
ทุกคนในภาคีชอบเธอ และเอสตาเซียก็สวดภาวนาเพื่อทุกคนเสมอ
แต่เมื่อฉันคิดถึงงานของภาคี ฉันไม่สามารถคาดหวังผลเชิงบวกจากเธอได้
เธอเป็นอุปสรรคมากกว่าความช่วยเหลือ
หากมีสิ่งใดความช่วยเหลือของเธอมีแต่ทำให้สิ่งต่างๆ ล่าช้ามากขึ้นเท่านั้น
"อืม…"
แต่ฉันไม่สามารถหลีกเลี่ยงการรายงานสิ่งที่ทุกคนรู้ให้เธอฟังได้
ฉันเป็นคนจัดการเรื่องต่างๆ ในทางปฏิบัติ แต่ในนามแล้ว เอสตาเซียเป็นผู้มีอำนาจสูงสุด
ฉันถอนหายใจและคว้าที่จับแล้วเข้าไปในโบสถ์
รับสารภาพ
ขณะที่ฉันเปิดประตูและเข้าไปในห้องสวดมนต์ ฉันเห็นเอสตาเซียถือตุ๊กตาไว้ในอ้อมแขนของเธอ
“อรุณสวัสดิ์ นางฟ้า”
“หาว… สวัสดี”
เอสตาเซียวางคางบนตุ๊กตารูปม้าขาวแล้วทักทายฉัน
เธอดูเหมือนยังกึ่งหลับอยู่ โดยที่ดวงตาของเธอแทบไม่เปิด
ถัดจากเธอ อาโรเนียกำลังกวาดโบสถ์น้อยด้วยไม้กวาด
เป็นคำสั่งของเอสตาเซียให้ทำให้ทูตสวรรค์ต้องคำสาปกลับใจ
ฉันพยักหน้าสั้นๆ ให้ Aronia แล้วเดินตรงไปที่ Estasia
“วันนี้คุณมาเร็วนะ”
“ฉันมีงานบางอย่างที่ต้องรายงานให้คุณทราบล่วงหน้า นางฟ้า”
"อืม. มันคืออะไร?"
"ดี…"
ฉันเหลือบมองอาโรเนียซึ่งอยู่ข้างๆ ฉัน
เธอขยับไม้กวาดอย่างยุ่งวุ่นวาย แต่ร่างกายของเธอกลับเข้าใกล้เอสตาเซียมากขึ้น
เธอก้าวไปข้างหน้าแต่เอนตัวไปข้างหลัง
หูของเธอกระตุกเมื่อเธอเข้าใกล้ด้วยการเคลื่อนไหวกายกรรม
ดูเหมือนเธออยากรู้มากว่าฉันจะรายงานอะไรกับนางฟ้า
ฉันเพิกเฉยต่อการแสดงตลกของ Aronia และเปิดปากต่อ Estasia
"นางฟ้า. เทศกาลเก็บเกี่ยวใกล้จะมาถึงแล้ว”
“เทศกาลเก็บเกี่ยว?”
เอสตาเซียเอียงศีรษะเมื่อได้ยินคำว่าเทศกาลเก็บเกี่ยว
มันเป็นที่เข้าใจได้
ทูตสวรรค์ที่ฉันรู้จักอยู่ในสวรรค์และไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับโลกเบื้องล่าง
เทศกาลเก็บเกี่ยวเป็นงานที่หมู่บ้านต่างๆ จัดขึ้นทุกครั้งที่ถึงฤดูเก็บเกี่ยว
เป็นการเฉลิมฉลองความกตัญญูและความสุข โดยที่ผู้คนสวดภาวนาและแบ่งปันผลไม้และขนมปัง
นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นทุกปีในสถานที่เพาะปลูกพืชผลอีกด้วย
“เป็นวันขอบคุณฟ้าสำหรับการเก็บเกี่ยวและแบ่งปันความสุขกับผู้อื่น”
"ฉันเห็น."
“คราวนี้เราวางแผนที่จะจัดเทศกาลเก็บเกี่ยวสำหรับผู้ศรัทธาพร้อมกับแท่นบูชาสำหรับองค์ผู้ยิ่งใหญ่”
ฉันพูดอย่างนั้นและดูปฏิกิริยาของเอสตาเซีย
เดิมทีเป็นพิธีกรรมถวายแท่นบูชาเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์
แต่บัดนี้เรารู้แล้วว่าเจ้านายที่แท้จริงของเราคือผู้ยิ่งใหญ่
แท่นบูชาจะถูกอุทิศให้กับผู้ที่ถูกต้องในเทศกาลเก็บเกี่ยวนี้ แต่ฉันระวังที่จะหยิบยกบาปในอดีตขึ้นมา
“เทศกาลเก็บเกี่ยว… โอเค ฉันเข้าใจแล้ว”
โชคดีที่เอสตาเซียพยักหน้าและปล่อยมันไปอย่างเงียบๆ
วุ้ย. ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งใจในใจ
ฉันรู้สึกว่าเทศกาลเก็บเกี่ยวนี้จะเป็นไปอย่างราบรื่น
ดูเหมือนว่าเอสตาเซียจะไม่ค่อยสนใจเรื่องนี้มากนัก ดังนั้นจึงไม่มีปัญหามากนัก
เป็นเทศกาลที่เงียบสงบสำหรับทูตสวรรค์และผู้ศรัทธา ดังนั้นเราจึงต้องสนุกกับมันอย่างสงบ
“งั้นเรามาดำเนินการตามแผนที่วางไว้…”
"ตกลง. ฉันจะเชิญใครสักคน”
ตอนที่ฉันคิดว่ามันจบลงแล้ว
เอสตาเซียให้คำตอบที่มีความหมายแก่ฉัน
ฉันอดไม่ได้ที่จะแปลกใจกับคำตอบที่ฉับพลันของทูตสวรรค์
เป็นเทศกาลอันเงียบสงบที่เราจัดขึ้นกันเองในสาขา
เธอจะชวนใครล่ะ?
ฉันถามเอสตาเซียกลับด้วยความสับสน
"อะไร?"
“ฉันจะเชิญใครสักคน”
แต่คำตอบของเอสตาเซียยังคงสม่ำเสมอ
กะพริบตา กะพริบตา
ขณะที่ฉันลืมตาและหลับตา ฉันมองไปที่เอสตาเซียและพยักหน้าในที่สุด
ฉันไม่รู้ว่าเธอเชิญใครหรืออะไร แต่ฉันคิดว่าการยอมรับในตอนนี้คงไม่เสียหาย
ท้ายที่สุดแล้ว ทูตสวรรค์แทบจะไม่ได้ออกจากอาคารของภาคีเลย
“ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ก็โอเค”
ฉันคิดว่าเธอน่าจะแจกคำเชิญที่เขียนด้วยลายมือให้ผู้ศรัทธาเป็นส่วนใหญ่
ข้าพเจ้าเห็นด้วยกับคำพูดของเอสตาเซียและแลกเปลี่ยนถ้อยคำอีกสองสามคำก่อนจะหันหลังกลับและออกจากห้องนมัสการ
ตุ๊ด. ตุ๊ด.
เสียงฝีเท้าอันช้าๆ ของฉันดังก้องอยู่ในโบสถ์อันเงียบสงบ
ขณะที่ฉันปิดประตูตามหลัง ฉันได้ยินเสียงทูตสวรรค์ดังเข้าหูฉัน
“เอสตาเซีย. คุณจะเชิญใครไปงานเทศกาลเก็บเกี่ยว?”
“ชู่ว.. หากคุณเป็นนางฟ้าคุณต้องทำงานของตัวเองให้เสร็จก่อน”
“เอ๊ะ… เอสตาเซีย…”
“ถ้าขี้เกียจโดนอาจารย์ดุ”
รับสารภาพ ปัง.
ฉันปิดประตูโบสถ์แล้วเดินไปที่ห้องทำงานของฉัน
หน้าที่ของทูตสวรรค์คือให้ทูตสวรรค์จัดการ
ในฐานะอธิการ ฉันแค่ต้องมุ่งความสนใจไปที่งานของออร์เดอร์อย่างเงียบๆ
“ฉันหวังว่าทุกคนจะสนุกกับเทศกาลเก็บเกี่ยว”
ฉันเห็นผู้ศรัทธาในคำสั่งที่ยุ่งวุ่นวายในสายตาของฉัน
ฉันรู้สึกเหมือนว่าฉันกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมเทศกาลเก็บเกี่ยวอยู่พักหนึ่ง
* * * * * *
ห้องประชุมอันมืดมิด
โดยมีโต๊ะอยู่ตรงกลางข้างหน้าฉัน ฉันมองไปที่ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ
เป็นเพราะฉันถูกเลือกโดยพระเจ้าชั่วร้ายและกลายเป็นอัครสาวกหรือเปล่า?
วันนี้ฉันรู้สึกผ่อนคลายมากกว่าปกติ
การประชุมปกติยังคงมีความตึงเครียดอยู่บ้างแต่มีความกดดันน้อยกว่าครั้งที่แล้ว
“ดาเนียล ฉันได้ยินมาว่าคุณได้เป็นอัครสาวกคนใหม่ ยินดีด้วย."
โรอันที่อยู่ตรงข้ามฉันเป็นคนแรกที่แสดงความยินดีกับฉัน
ฉันรู้สึกไม่สบายใจเสมอเมื่อพูดถึงความแข็งแกร่ง แต่ตอนนี้ฉันไม่ต้องโกหกอีกต่อไป
ตอนนี้ฉันเป็นอัครสาวกที่ถูกเลือกโดยพระเจ้าผู้ชั่วร้าย
ฉันพยักหน้าด้วยสีหน้าเย็นชาและยอมรับคำแสดงความยินดีของโรอัน
"ขอบคุณ."
“แน่นอนว่า มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ผู้ยิ่งใหญ่จะสนใจ ‘คนขายเนื้อไร้เสียง’”
แต่ฉันก็ยังรู้สึกไม่สบายใจเมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคย
เป็นเพราะความเข้าใจผิดที่ไร้สาระที่สะสมอยู่ตลอดเวลาหรือเปล่า?
ฉันรู้สึกไม่สบายเมื่อได้ยินชื่อเล่นของฉันที่มาจากไหนไม่รู้
ฉันคิดว่าฉันสามารถผ่านมันไปได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ แต่มันก็เกิดความเครียดอย่างไม่คาดคิด
ฉันกำมือและเท้าและแสร้งทำเป็นสงบ
“ฉันก็ว่าอย่างนั้น”
ฉันรู้สึกเหมือนฉันสามารถอดทนได้ถ้าฉันเพิ่มความแข็งแกร่งไว้ที่ปลายนิ้ว
ฉันต้องการแลกเปลี่ยนคำทักทายและเข้าสู่หัวข้อหลัก
แต่โรอันดูเหมือนจะไม่มีความตั้งใจที่จะทำแบบนั้น และเขายังคงพูดถึงฉันต่อไป
เขาบอกฉันเกี่ยวกับผู้สอบสวนนอกรีตที่เหล่าสาวกของเขาจับได้โดยบังเอิญหลังจากเรียนรู้วิธีการฆ่า
“และฉันได้ยินมาว่าสาวกของคุณหลายคนสามารถจัดการกับผู้สอบสวนนอกรีตได้แล้ว…”
– “ผู้สืบสวนนอกรีต… พวกเขากลายเป็นนักฆ่าที่ยอดเยี่ยม”
"ใช่. คุณได้ฝึกฝนสาวกของคุณให้จัดการกับผู้สอบสวนนอกรีตอย่างรวดเร็ว แดเนียล คุณต้องมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมในฐานะผู้สอน”
โรอันยกย่องดาเนียลในขณะที่เขาหยิบยกเรื่องราวของผู้สอบสวนนอกรีตขึ้นมา
ด้วยเหตุผลบางอย่าง Arcrosis ก็พยักหน้าเล็กน้อยและเข้าร่วม
แน่นอนว่าแดเนียลรู้สึกอยากตายในขณะที่เขาฟังเรื่องราวนี้
เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการลอบสังหาร
สิ่งที่เขาสอนคือการฆ่า
หากพวกเขาเคยไปเยี่ยมฟาร์มพวกเขาอาจจะรู้ความจริง
เป็นเรื่องราวที่ทำให้หัวใจเขาเต้นแรงด้วยความวิตกกังวล
“แดเนียล? มีอะไรบางอย่างผิดปกติ?"
ขณะที่แดเนียลยืนตัวแข็งโดยมีเหงื่อไหลอาบหลัง โรอันถามเขาด้วยน้ำเสียงที่เป็นกังวล
ไม่ว่าเขาจะเป็นอัครสาวกมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถเปิดเผยได้ว่าตอนนี้ทุกอย่างเป็นเรื่องโกหก
แดเนียลใช้สมองอย่างหนักเพื่อหาทางทำให้โรอันหยุดพูดถึงเขา
มีข้อสรุปเดียวเท่านั้นที่ออกมาจากปากของดาเนียล
“โรอัน พระอัครสังฆราช ความสำเร็จของนักฆ่าไม่ควรเป็นที่รู้จักภายนอก”
“โอ้… ฉันทำผิดพลาดครั้งใหญ่ ฉันจะระวังตั้งแต่นี้เป็นต้นไป”
– “คุณฉลาดและรอบคอบ”
“ฆ่าศัตรูโดยไม่มีใครรู้ นั่นคือความภาคภูมิใจของนักฆ่า”
โชคดีที่คำพูดของดาเนียลได้ผล และโรอันไม่ได้พูดถึงเขาอีกต่อไป
วุ้ย.
ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งใจในใจ
การเป็นอัครสาวกไม่ได้หมายความว่าฉันจะผ่อนคลายได้เต็มที่
เมื่อเรื่องราวเกี่ยวกับฉันจบลง โรอันหันไปหาชายหนุ่มที่เพิ่งเข้าร่วมการประชุมและเปิดปากของเขา
“เปโตร ขอแสดงความยินดีที่ได้เป็นอัครสาวก ท่านได้รับพระมหากรุณาธิคุณแล้ว”
“ก็… มันซับซ้อน แต่มันก็เป็นเช่นนั้น”
ข้าพเจ้าก็มองดูชายหนุ่มชื่อเปโตรด้วย
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าร่วมการประชุม และเขาสวมชุดโทรมๆ
เขาดูค่อนข้างยากจนเมื่อเทียบกับอัครสาวกคนอื่นๆ
ฉันไม่ควรตัดสินผู้คนจากรูปร่างหน้าตาของพวกเขา แต่เขาดูเหมือนคนบ้านนอกมากกว่าอัครสาวก
ขณะที่ฉันคิดอย่างนั้น เอสตาเซียก็ลุกขึ้นจากที่นั่งของเธอแล้วชี้นิ้วไปที่ปีเตอร์แล้วตะโกน
"เจ้าบ่าว…!"
“คุณเรียกใครว่าเจ้าบ่าว? ฉันคืออัครสาวกเปโตร”
“เจ้าบ่าว… กลายเป็นอัครสาวก…”
“ไม่ ฉันไม่ใช่เจ้าบ่าว...”
เอสตาเซียเรียกเขาว่าเจ้าบ่าว และปีเตอร์ก็ตะคอกใส่เธอ
ขณะที่ฉันฟังการสนทนาของพวกเขา ในที่สุดฉันก็รู้ว่าเปโตรคือใคร
เขาดูโทรมนิดหน่อยอาจเป็นเพราะเขาเคยเป็นเจ้าบ่าวมาก่อน
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาสวมเสื้อผ้าที่แตกต่างจากผู้ศรัทธาที่สวมเสื้อคลุมของนิกาย
'เขาเป็นเจ้าบ่าวมาก่อน เขาต้องโชคดีมากที่ได้เป็นอัครสาวกเมื่อเร็ว ๆ นี้
ผมได้ข้อสรุปในใจและพยักหน้ากับตัวเอง
ฉันยังได้เป็นอัครสาวกโดยบังเอิญ ดังนั้นจึงไม่มีกฎเกณฑ์ว่าเจ้าบ่าวไม่สามารถเป็นอัครสาวกได้
เมื่อฉันรู้สึกเห็นใจปีเตอร์จากความเห็นอกเห็นใจของฉัน Evan ก็ก้าวเข้ามาในครั้งนี้
อัครสาวกคนที่สอง อีวาน อัลเลเมียร์ มองไปที่เปโตรซึ่งได้เป็นอัครสาวกแล้วพูด
“อย่างไรก็ตาม ขอแสดงความยินดีที่ได้เป็นอัครสาวก ปีเตอร์”
“ขอบคุณ…ท่าน”
ปีเตอร์ตอบคำถามของเขาอย่างกระอักกระอ่วนใจ
ดูเหมือนว่าเขากำลังดิ้นรนกับเกียรติยศ
เขาไม่ละทิ้งความเคารพต่ออีวานเลย
อีวานและคนอื่นๆ แสดงความยินดีกับเปโตรทีละคน
พวกเขาส่วนใหญ่ดูเหมือนจะรู้จักเปโตรเป็นอย่างดี
เมื่อถึงคราวของเอสตาเซีย เธอก็ลุกขึ้นเข้าไปหาเปโตร
“ฉันจะให้ของขวัญพิเศษแก่คุณสำหรับการเป็นอัครสาวก”
และเธอก็ลูบหัวปีเตอร์เบา ๆ ขณะที่เธอพูด
ปีเตอร์มองดูมือของเอสตาเซียที่ลูบเขาด้วยท่าทางงุนงง
เขาไม่รู้ว่าเธอกำลังพูดถึงอะไร
"ของขวัญ…?"
"ใช่. ฉันจะเชิญคุณเข้าร่วมเทศกาลเก็บเกี่ยว”
เธอบอกว่าเธอจะให้ของขวัญแก่เขา แต่กลับกลายเป็นคำเชิญไปร่วมเทศกาลเก็บเกี่ยว
การแสดงออกของปีเตอร์เริ่มแปลก
เขามองดูเอสตาเซียด้วยสีหน้าสงสัย
เขามีขนมปังชิ้นหนึ่งอยู่ในมือซึ่งเขาหยิบขึ้นมาจากโต๊ะ
“คุณจะชวนฉันไปงานเทศกาลเก็บเกี่ยวเหรอ?”
“นี่คือของขวัญจากเอสตาเซีย แน่นอน ฉันจะเชิญคนอื่นเป็นพิเศษด้วย”
ใกล้จะถึงเทศกาลเก็บเกี่ยวแล้ว
เป็นช่วงที่ชาวบ้านที่เก็บเกี่ยวเสร็จแล้วมารวมตัวกันและสนุกสนานกับงานปาร์ตี้เล็กๆ น้อยๆ
เอสตาเซียคงนึกถึงเรื่องนี้เมื่อเธอจัดเทศกาลเก็บเกี่ยว
ไม่ใช่ความคิดที่ดีที่จะจัดเทศกาลเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่และเชิญแขกมาร่วมงาน
แต่แขกที่ได้รับเชิญล้วนไม่ธรรมดาทั้งสิ้น
ในความคิดของดาเนียล โครงกระดูก นางฟ้า และแวมไพร์เรียงรายอยู่ในฉากเทศกาลเก็บเกี่ยว
“และคุณก็สามารถนำ Cuebaerg ไปด้วย”
ขณะที่เธอพูดอย่างนั้น เอสตาเซียก็มีตุ๊กตาคิวแบร์กสีขาวอยู่ในมือ
มีก้อนเนื้อขนาดใหญ่เข้ามาในใจของดาเนียล
ฮึ.
แดเนียลถอนหายใจขณะมองดูตุ๊กตา