บทที่ 182: เครูบ: เอสตาเซีย (5)
สถานที่สุดท้ายที่ฉันไปเยือนคืออาคารบริษัทที่มีเลือดสาดกระเซ็น
อาคารที่ร่วงโรยไปตามกาลเวลายังคงมีร่องรอยของวันนั้นชัดเจน
สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นร่องรอยที่ฉันสร้างขึ้นด้วยมือของฉันเอง
ฉันรู้สึกเหมือนความทรงจำเลวร้ายจะเข้ามาในใจถ้าฉันยังคงเผชิญกับร่องรอยที่ฉันทำ
“…”
"ผู้เชี่ยวชาญ?"
อาจเป็นเพราะความรู้สึกของฉันแสดงออกมาอย่างชัดเจนบนใบหน้าของฉัน
เอสตาเซียที่เฝ้าดูฉันเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้ากังวลแล้วถามฉัน
ฉันไม่ควรเป็นแบบนี้
ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อถูกพันธนาการจากอดีต
ฉันต้องเผชิญกับความผิดพลาดและความทรงจำทั้งหมดที่ฉันต้องการจะลืมอย่างถูกต้อง
ถ้าไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้
"ฉันสบายดี."
“อาจารย์เป็นคนโกหก”
“บางทีคุณอาจจะพูดถูก”
ฉันแสร้งทำเป็นไม่เป็นไรและก้าวไปข้างหน้า
ตุ๊ด.
ทุกครั้งที่ฉันก้าว ฉันรู้สึกถึงความรู้สึกบิดเบี้ยวที่หน้าอก
ฉันหายใจไม่ออก
สิ่งที่ฉันทำก็กลับมาสดใสในหัวของฉัน
"แต่ฉันต้องไปแล้ว."
จากนั้นความทรงจำอันแสนสุขก็แล่นเข้ามาในหัวของฉัน
เมื่อเราทุกคนอยู่ด้วยกัน แค่ได้เห็นหน้ากันก็สนุกแล้ว
แค่ได้กินข้าวด้วยกันก็มีความสุขแล้ว
สมัยนั้นฉันเชื่อว่าความสุขนั้นจะคงอยู่ตลอดไป
นั่นคือสิ่งที่ฉันสามารถเรียกได้ว่าเป็นความทรงจำ
“ความทรงจำ…?”
เอสตาเซียถามฉันด้วยน้ำเสียงสงสัยขณะที่ฉันบรรจุอาหารลงในถุง
ฉันพยักหน้าแล้วยิ้มบางๆ
"ใช่. ความทรงจำในอดีต”
ฉันจำวันที่เราทุกคนอยู่ด้วยกัน ทำงานหนักเพื่อเอาชีวิตรอดในโลกที่ล่มสลายนี้
เราเป็นกลุ่มคนที่ไม่มีอะไรเหมือนกันนอกจากความตั้งใจที่จะมีชีวิตอยู่
เราแบ่งปันความสุขและความเศร้า ความหวังและความกลัว ความฝันและความเสียใจของเรา
เราเป็นเหมือนครอบครัว
แต่ตอนนี้พวกเขาหายไปหมดแล้ว
พวกเขาตายไปทีละคนด้วยมือของฉันหรือของผู้อื่น
และฉันเป็นเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่
ผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายของกลุ่มที่เคยถูกเรียกว่าเครูบ
“คุณอยากฟังเกี่ยวกับพวกเขาไหม”
ฉันถามเอสตาเซียที่กำลังมองฉันด้วยความสนใจ
เธอพยักหน้าอย่างกระตือรือร้นแล้วพูด
“ใช่ ได้โปรด. ฉันอยากรู้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับคุณอาจารย์”
ฉันหัวเราะแล้วยื่นถุงที่เต็มไปด้วยอาหารให้เธอ
“ถ้าอย่างนั้นเราไปที่อื่นกันเถอะ สถานที่แห่งนี้น่าหดหู่เกินไป”
ฉันพูดพร้อมกับเดินออกจากห้องเก็บของ
มีอีกสถานที่หนึ่งที่ฉันอยากไปก่อนที่จะออกจากอาคารนี้ไปตลอดกาล
สถานที่ที่ทุกอย่างเริ่มต้นและสิ้นสุด
สถานที่ที่ฉันพบพวกเขาเป็นครั้งแรก และที่ฉันฆ่าพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย
สถานที่ที่ฉันต้องบอกลาตัวเองในอดีต
ห้องประชุม.
ฉันแน่ใจว่ามีช่วงเวลาที่ยากลำบากและความทรงจำที่เจ็บปวด แต่ตอนนี้มีเพียงความรู้สึกดีๆ เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในใจ
สุดท้ายสิ่งเดียวที่คงอยู่ตามกาลเวลาคือความประทับใจที่น่าจดจำที่สุด
แสงแห่งความสุขยังคงหายใจอยู่ที่ไหนสักแห่งในอกของฉัน
“ตอนที่ฉันอยู่ที่นี่ เราเคยรวบรวมอาหารด้วยกัน”
มีสิ่งที่ฉันไม่อยากสูญเสีย
มีคนที่ฉันไม่อยากลืม
มีช่วงเวลาที่ฉันไม่อยากปล่อยความสุขในมือไป
มีความทรงจำที่ไม่ยอมแพ้แม้ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง
“เกิดอะไรขึ้นกับทุกคน”
“พวกเขาเสียชีวิต พวกมันทั้งหมดกลายเป็นสัตว์ประหลาด และฉันต้องฆ่าพวกมันด้วยมือของฉันเอง”
แต่เอสเทลบังคับให้ฉันจำบางสิ่งบางอย่างที่ปฏิเสธเรื่องนั้นทั้งหมด
เธอบังคับให้ฉันจำโศกนาฏกรรมที่ต้องฆ่าพวกมันทั้งหมดที่กลายเป็นสัตว์ประหลาดด้วยมือของฉันเอง
ในโศกนาฏกรรมนั้น ฉันสูญเสียหลายสิ่งหลายอย่าง
หลังจากทุกอย่างจบลง สิ่งเดียวที่เหลืออยู่ในที่นี้คือตัวตนที่น่าสมเพชของฉัน
“…”
ตุ๊ด.
ในความเงียบงัน มีเพียงมือของฉันเท่านั้นที่ขยับอย่างยุ่ง
สิ่งต่างๆ กองรวมกันอยู่ในกระเป๋าเป้สะพายหลังของฉันทีละคน
เอสตาเซียที่กำลังฟังเรื่องราวของฉัน จ้องไปที่กล่องในมือของเธอด้วยสายตาว่างเปล่า
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วใส่มันลงในถุงพลาสติกแล้วพูดว่า
“ตอนนี้ไม่มีเทพเจ้าอื่นอยู่ที่นี่แล้วเหรอ?”
“ฉันอยู่คนเดียวในเมืองนี้มานานแล้ว”
“…คุณอยู่คนเดียวเหรออาจารย์?”
เอสตาเซียมองฉันด้วยสายตาสงสาร
ฉันไม่เคยคิดเลยว่าฉันจะเล่าเรื่องนี้ให้นางฟ้าขี้เกียจที่เที่ยวไปทั่ว
มันเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดสำหรับฉันเช่นกัน
แต่ฉันยังคงเล่าเรื่องของฉันให้เธอฟัง
บางทีฉันอาจจะแอบหวังว่าจะมีคนฟังเรื่องราวของฉัน
“เธอ เทพีแห่งความสามัคคี ทำลายล้างพวกเขาทั้งหมด”
“เทพีแห่งความสามัคคี…”
ความทรงจำอันแสนเศร้า ความทรงจำที่สะเทือนใจ
บางทีฉันอาจจะอยากรู้สึกดีขึ้นด้วยการเล่าเรื่องให้ใครสักคนฟัง
บางทีฉันที่คิดว่าตัวเองเป็นผู้ใหญ่มาโดยตลอด อาจใช้ชีวิตเหมือนเด็กมากกว่าใครๆ
“คนที่ฉันรัก คนที่ฉันจะรัก พวกเขาทั้งหมดตายด้วยน้ำมือของเธอ และตอนนี้เธอบอกให้ฉันออกไปจากที่นี่และให้โอกาสฉัน”
เอสตาเซียคอยฟังเรื่องราวของฉันต่อไป
เธอฟังฉันอย่างเงียบๆ และสงบโดยไม่บ่นหรือปิดหู
เธอดูเป็นผู้ใหญ่มากกว่าใครๆ ในขณะนั้น
“เธอบอกว่าเธอจะพาฉันออกจากนรกนี้ และขอให้ฉันฟังเงื่อนไขของเธอ”
“ข้อตกลงฮะ”
"ใช่. ข้อตกลงที่ไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง”
เธอไม่ใช่นางฟ้าหน้าด้านที่ฉันเคยเห็นในอีกด้านหนึ่งของหน้าจอ แต่เป็นนางฟ้าผู้เมตตาซึ่งฟังคำสารภาพของฉันต่อหน้าฉัน
มันเป็นภาพที่ฉันไม่สามารถมองเห็นผ่านหน้าจอขนาดเล็กได้
“ดังนั้น ฉันคิดว่าฉันจะต้องฆ่าคนอีก 500,000 คน”
ดังนั้นฉันจึงไม่หยุดแสดงตัวตนที่อ่อนแอของฉันให้เธอเห็น
อีกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ฉันอยากจะยอมแพ้ให้กับภาพลวงตาที่อยู่ตรงหน้าฉัน
***
หลังจากที่เราทำความสะอาดโกดังอาหารเสร็จแล้ว
ฉันกับเอสตาเซียไปที่ห้องทำงานของประธานที่ชั้นบนสุดของบริษัท
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ผู้นำที่เชื่อถือได้ของกลุ่มคงจะนั่งอยู่ที่นี่ แต่ตอนนี้มันเป็นเพียงที่นั่งว่างๆ ที่ไม่มีความอบอุ่นใดๆ
ฉันผ่านประตูสำนักงานและตรงไปยังโต๊ะที่สูญเสียเจ้าของไป
โต๊ะที่ไม่ได้ทำความสะอาดมานานและมีฝุ่นเกาะอยู่เข้ามาในสายตาของฉัน
“ฝุ่นเยอะมาก”
ปัด
ฉันเอื้อมมือออกไปกวาดโต๊ะ และมีฝุ่นสีซีดติดอยู่ที่นิ้ว
นับแต่นั้นมาก็เป็นเวลาเกือบหนึ่งปีแล้ว
ในสถานที่ที่อุปกรณ์ทุกชนิดหยุดทำงาน คงจะแปลกถ้าไม่มีฝุ่นเหลืออยู่
ขณะที่ฉันมองดูโต๊ะที่เต็มไปด้วยฝุ่นอย่างสบายๆ เอกสารต่างๆ ที่กระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะก็สะดุดตาฉัน
“นี่คือสิ่งที่คุณเขียน…?”
ฉันสามารถบอกได้อย่างง่ายดายว่าเป็นลายมือของใครโดยไม่ต้องคิดหนักเกินไป
ขณะที่ฉันอ่านเนื้อหาในกระดาษอย่างช้าๆ ก็มีรอยยิ้มออกมาจากปากของฉัน
วิธีที่เป็นไปได้บางส่วนในการดำเนินการต่อคือ:
-เขาชอบเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดาษทุกครั้งที่มีเวลา
-เหมือนกับกระดาษแผ่นนี้ที่ฉันถืออยู่ในมือ
-“ฉันไม่รู้มาก่อน แต่คุณรอบคอบมากกว่าที่ฉันคิด”
-มีแม้กระทั่งตอนที่ชื่อของฉันถูกเขียนด้วยซ้ำ
-ชอน ยูซอง. ฉันมองดูตัวอักษรสี่ตัวที่เขียนอยู่บนกระดาษแล้วผลักมันออกไป
มันเป็นของขวัญที่เขาเตรียมไว้ให้ฉัน
“ฮ่า”
เขาเป็นคนที่น่าชื่นชมจริงๆ
ฉันจะไม่มีวันเป็นเหมือนเขาได้ตลอดชีวิต
เขาทิ้งฉันไว้กับหนี้ที่ฉันไม่สามารถจ่ายคืนได้จนกว่าจะถึงที่สุด
ฉันจ้องมองช็อคโกแลตตรงหน้าด้วยความรู้สึกกลวงๆ
เขาสัญญาเล็กๆ น้อยๆ ว่าจะซื้อช็อกโกแลตมาให้ฉันเมื่อทำได้
ฉันเดาได้เลยว่าช็อกโกแลตนี้เหมาะกับใคร
“เอสตาเซีย”
ขณะที่ฉันกำลังจมอยู่กับความคิดของตัวเอง ตามร่องรอยของอดีต เอสตาเซียก็เรียกฉันจากด้านหลัง
"ฮะ. ฉันฟัง."
“นี่คือสถานที่ที่คุณบอกว่าจะไปใช่ไหม?”
ดูเหมือนเธอจะมีความคิดที่คลุมเครือว่าทำไมฉันถึงมาที่นี่
ฉันพยักหน้าให้เธอ
ด้วยเหตุนี้ฉันจึงตัดสินใจมาที่บริษัทนี้
เพื่อทำลายพันธนาการอันหนาที่ผูกมัดฉันไว้
ฉันมีแผนจะสำรวจโกดังอาหาร แต่ฉันคิดว่าฉันอยากจะจัดการสิ่งที่ค้างอยู่ในหัวให้มากกว่านี้
“ใช่แล้ว นี่แหละ”
ต่อให้หันหลังหนีแค่ไหน อดีตก็ไม่หายไป
แต่ฉันก็ไม่สามารถอยู่นิ่งอยู่กับความเศร้าตลอดไปได้
ผู้คนต้องพร้อมที่จะก้าวไปข้างหน้าเสมอ
เพื่อตัวพวกเขาเอง และสำหรับคนที่อยู่ด้วย
อนาคตของฉันไม่ใช่แค่ของฉันคนเดียว
"ครั้งสุดท้าย?"
“ใช่ ครั้งสุดท้ายแล้ว”
นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันมาที่นี่
ฉันไม่ได้ตั้งใจจะมาที่นี่อีก
ฉันมาที่นี่วันนี้เพื่อบอกลาตัวเองในอดีต
“ฉันจะหยุดอยู่กับอดีตและเพิกเฉยต่อความเป็นจริงในวันนี้”
ฉันนับสิ่งของบนโต๊ะด้วยปลายนิ้วขณะตอบคำถามของเอสตาเซีย
ราวกับกำลังประมาณจำนวน ฉันนับสิ่งของบนโต๊ะและเห็นช็อกโกแลตละลายและเปลี่ยนรูปร่าง
มันบิดเบี้ยวและมีฝุ่นมาก แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเป็นช็อกโกแลตใหม่ที่ยังไม่ได้แกะอย่างไม่ต้องสงสัย
"นี่คือ…"
ตอนนั้นฉันไม่ได้สังเกตเห็นเพราะฉันยุ่งมาก แต่ตอนนี้ฉันพบแล้ว
ความทรงจำอันเลือนลางเกี่ยวกับคำสัญญาของเขาแล่นผ่านเข้ามาในจิตใจของฉัน
ช็อคโกแลตนี้มีไว้สำหรับใครบางคน
ฉันยิ้มอย่างขมขื่นขณะหยิบช็อกโกแลตขึ้นมาแล้วส่งให้เอสตาเซีย
“นี่ เอานี่ไป.. มันเป็นของคุณแล้ว”
เธอมองฉันด้วยความประหลาดใจและสับสนในดวงตาของเธอ
"ของฉัน? ทำไม?"
“เพราะคุณเป็นคนเดียวที่สามารถสนุกไปกับมันได้ และเพราะคุณเป็นคนเดียวที่ทำให้ฉันยิ้มได้”
ฉันพูดไปโดยไม่ลังเลหรือเสียใจ
มันเป็นเรื่องจริง เธอเป็นคนเดียวที่สามารถทำให้ฉันยิ้มได้ในโลกที่แตกสลายนี้
เธอเป็นคนเดียวที่สามารถให้ความหวังและความกล้าหาญแก่ฉันในการเผชิญกับความเป็นจริง
เธอเป็นคนเดียวที่สามารถอยู่เคียงข้างฉันจนวาระสุดท้าย
“ฉันพอแล้วกับการถูกเทพเจ้าตามอำเภอใจผลักไส”
ทุกสิ่งที่ฉันสร้างขึ้นมาจนถึงตอนนั้นกลับกลายเป็นอารมณ์เดียวในตัวฉัน
นั่นเป็นเชื้อเพลิงเดียวที่จะทำให้ฉันก้าวไปข้างหน้า
ฉันจะไม่ยอมแพ้ทั้งสองฝ่าย
ลัทธิและอัครสาวกที่ไว้วางใจและติดตามฉัน และโลกที่ถูกทำลายโดยเอสเทล
ฉันต้องยึดคืนพวกเขาด้วยพลังของฉันเอง
“เป็นเช่นนั้นเหรอ?”
"ใช่. ฉันจะไม่หนีไปไหนอีกแล้ว”
อดีตฉันที่พยายามหลบหนีจากความเป็นจริงโดยไม่รู้ว่ามีอะไรหายไป
ตอนนี้ถึงเวลาเผชิญหน้ากับความเป็นจริงแล้ว
ถึงเวลาที่ต้องเตรียมทำสงครามเพื่อฟื้นฟูโลกที่แตกสลายแล้ว
ไม่ใช่แค่ลัทธิและอัครสาวกเท่านั้นที่ยืนอยู่ในสนามรบ
ฉันยังต้องเข้าประจำการในสนามรบที่เตรียมไว้สำหรับฉันด้วย
“ฉันจะไม่เมินเฉยต่อข้อแก้ตัวของเกม หรือปัดความรับผิดชอบโดยอ้างว่าไม่รู้”
ฉันต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่ฉันทำ
ฉันไม่สามารถเผชิญหน้ากับทุกคนได้หากฉันลาออกและยอมจำนนต่อชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้สำหรับฉัน
ชะตากรรมของการทำลายล้าง
มันคิดว่ามันคืออะไร กำลังพยายามขวางทางฉันอยู่?
ถ้าฉันจะหักและโค้งงอไปสู่บางสิ่งเช่นโชคชะตา ฉันคงไม่พร้อมที่จะยืนอยู่ที่นี่
“เพราะฉะนั้นจากนี้ไปฉันจะ-”
ผู้ที่ตัดสินชะตากรรมของผู้อื่นด้วยมือของตนเอง
โลกเรียกพวกเขาว่าเทพเจ้า
“ฉันจะเป็นพระเจ้าของคุณ”
มือของฉันเอื้อมไปแตะที่แก้มของเอสตาเซีย
ดวงตาของเธอเป็นประกายราวกับอัญมณี ซึ่งฉันไม่สามารถมองเห็นได้นอกจอ
มีหลายอย่างที่ฉันมองไม่เห็นบนหน้าจอขนาดเล็ก
นอกจากนี้ยังมีหลายสิ่งที่ฉันสามารถรับรู้ได้ด้วยการเผชิญหน้าด้วยตาของตัวเองเท่านั้น
"แล้ว…"
เธอมองมือของฉันบนแก้มของเธอแล้วเปิดปากของเธอ
ไม่มีความลังเลในดวงตาที่บริสุทธิ์ของเธอ
เธอพูดด้วยเจตจำนงของเธอ ไร้เดียงสามากกว่าใครๆ ที่ฉันเคยเห็น
เสียงของเธอยังคงอิดโรยและไม่กระสับกระส่าย แต่ก็ไม่ยากที่จะเข้าใจว่าอยู่ในอารมณ์ไหน
“แล้วฉันจะอยู่กับคุณไปจนวาระสุดท้าย”
“เป็นเช่นนั้นเหรอ?”
"ใช่."
ฉันลดมือที่ยื่นออกไปหาเอสตาเซีย
ฉันรู้สึกอุ่นใจอย่างประหลาดด้วยคำพูดสั้นๆ เพียงคำเดียว
ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องพึ่งพานางฟ้าขี้เกียจคนนี้
ฉันคงขาดความเป็นตัวเองไปมาก
แน่นอนว่าเป็นคนแบบนั้น ฉันก็พูดอะไรได้เหมือนกัน
“ขอบคุณที่อยู่กับฉัน”
“แต่ฉันก็จะไม่ทำงานอะไรทั้งนั้น”
“คุณไม่เคยเปลี่ยนแปลง แม้แต่ในสถานการณ์เช่นนี้”
“ฉันจะซ่อนขนมทั้งหมดถ้าคุณยังรบกวนฉันอยู่”
บรรยากาศอันหนักอึ้งก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว
อย่างที่คาดไว้ ไม่ว่าเราจะพูดถึงเรื่องอะไร เธอก็คือเอสตาเซีย
ตอนนี้เธอเป็นแบบนั้น และเธอก็จะเป็นแบบนั้นตลอดไป
นั่นคือเอสตาเซียที่ฉันรู้จัก
“ฉันชอบที่คุณมีความสม่ำเสมอ”
การจ้องมองของฉันเปลี่ยนจากเอสตาเซียไปที่มุมโต๊ะ
ช็อคโกแลตบนโต๊ะยังคงเต็มไปด้วยฝุ่น
ฉันเอื้อมมือไปหยิบช็อกโกแลตที่วางอยู่บนโต๊ะ
และด้วยรอยยิ้มอันขมขื่น ฉันขยำมันและยัดมันลงในกระเป๋าของฉัน
“ฉันจะถือว่านี่เป็นเงินชดเชยของฉัน”
ฉันบอกลาอดีตที่ไร้เดียงสาของฉัน
ขณะที่ฉันทิ้งร่องรอยของฉันไว้ในสถานที่ที่ฉันจะไม่กลับไปอีก