การลงมาของเทพมารร้าย (3)
เสียงประสานราวกับความฝันดังก้องก้องอยู่ในหูของฉัน
แสงเจิดจ้าที่ส่องความมืดมิดลงมาจากท้องฟ้า นำมาซึ่งความอบอุ่นและความผาสุกที่น่ารื่นรมย์
พื้นที่ขนาดจิ๋วที่แสงหลากสีสันผสมผสานกันอย่างสวยงาม
ในบริเวณนี้ซึ่งทุกอย่างถูกจัดวางอย่างกลมกลืน เซรีน่ารู้สึกวิตกกังวลและคล้องลูกประคำไว้รอบคอของเธอ
มันเป็นพื้นที่ที่ใครๆ ก็ยกย่องว่าสวยงาม แต่ Serena Ederlant นักบุญหญิง รู้ว่าสถานที่แห่งนี้อยู่ที่ไหน
'นี่คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์'
สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งความสามัคคี
มันเป็นอาณาเขตของพระเจ้าที่มีเพียง Laiteria ซึ่งเป็นนักบุญหญิงแห่งความสามัคคีเท่านั้นที่สามารถอัญเชิญออกมาได้
ด้วยความสามัคคีที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเลียนแบบด้วยพลังของมนุษย์ ในที่สุด Serena ก็อนุมานถึงตัวตนของหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าเธอได้ในที่สุด
เด็กผู้หญิงที่มีลักษณะที่คุ้นเคยกับเธอคือนักบุญหญิงแห่งความสามัคคีอย่างไม่ต้องสงสัย
ไม่เช่นนั้นก็ไม่มีทางอธิบายทิวทัศน์ที่เธอเห็นต่อหน้าต่อตาได้
'นั่นหมายความว่า... เทพีแห่งความสามัคคีทรยศต่อครอสบริดจ์เหรอ?'
เธอไม่เข้าใจ
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมวิหารแห่งความสามัคคีซึ่งเคยให้ความเมตตาแก่มนุษย์มาจนถึงตอนนี้ ถึงทรยศต่อพวกเขาอย่างกะทันหัน
เธอไม่สามารถยอมรับได้ว่าทำไมนักบุญหญิงแห่งความสามัคคีจึงพยายามปกป้องเทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย
แต่เธอเข้าใจได้ว่าทำไมจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ถึงพยายามกักขังนักบุญหญิงและวีรบุรุษแห่งความสามัคคีไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม
Highpright II รู้ทุกอย่างตั้งแต่เริ่มต้น
นั่นหมายความว่ายุคของเทพีแห่งความกลมกลืนที่ดูแลมนุษย์ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ด้วยความเมตตาได้สิ้นสุดลงแล้ว
“ยินดีต้อนรับสู่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ฉันหวังว่าคุณจะชอบที่นี่”
เทพีแห่งความกลมกลืน ผู้ซึ่งแผ่ขยายสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อันวิจิตรงดงาม พูดกับกิลฟอร์ดและเซเรน่าด้วยเสียงอันสดใส
เธอดูผ่อนคลายเมื่อเผชิญหน้ากับแขกที่ไม่ได้รับเชิญที่เข้ามาในอาณาเขตของเธอ
หัวของเธอกำลังหมุน
ยิ่งเธอพยายามเข้าใจสถานการณ์มากเท่าไร ความกังวลของเธอก็ยิ่งลึกซึ้งมากขึ้นเท่านั้น
'ฉันไม่มีเวลาคิดอีกต่อไป'
แต่เธอก็อดกังวลไม่ได้ในขณะที่ต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้
แทนที่จะเผชิญหน้ากับ Goddess of Harmony ที่กำลังทดสอบมนุษย์ Serena กลับประสานมือของเธอเข้าด้วยกันและพึมพำคำอธิษฐาน
“ข้าแต่เทพธิดา โปรดนำทางข้าพระองค์ไปสู่หนทางที่ถูกต้อง”
พายุลูกใหญ่อยู่ต่อหน้าต่อตาเธอ
พายุที่ไม่เคยมีฮีโร่คนใดมาก่อนเธอเคยเผชิญมาก่อน
เมื่อพายุผ่านไป ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะเปื้อนไปด้วยเลือดและความเสียสละ
แต่เซรีน่าตัดสินใจทำสิ่งที่เธอต้องทำอย่างเงียบๆ
-'กิลฟอร์ดภูมิใจ'
ด้วยการใช้วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่เธอสวมใส่ เธอส่งข้อความถึงกิลฟอร์ดที่อยู่ตรงหน้าเธอ และชักมีดสั้นออกมาจากมุมที่ไม่มีใครสามารถมองเห็นได้
หวด. กริชหลุดออกจากฝักพร้อมกับเสียงเสียดสีเบาๆ
ใบมีดสั้นและบางดูเหมือนไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะสร้างบาดแผลร้ายแรงเว้นแต่จะโดนจุดที่แน่นอน
กริชในมือของเซเรน่าคือสิ่งที่เธอได้รับจากกลุ่มกบฏครั้งหนึ่ง
พูดให้ถูกก็คือ มันเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถปลิดชีวิตของใครบางคนได้โดยปราศจากความเจ็บปวด
มันเป็นสิ่งที่พวกกบฏได้รับจากเธอเพื่อที่เธอจะได้จบลงอย่างสงบเมื่อเธอต้องทำหน้าที่ในฐานะนักบุญหญิงให้สำเร็จในสักวันหนึ่ง
"นี่คืออะไร…"
-'อย่าตกใจและฟังฉัน ฉันสามารถอ่านความคิดของคุณในขณะที่ใช้ของที่ระลึกศักดิ์สิทธิ์ได้
กิลฟอร์ดสะดุ้งกับเสียงของเซรีน่า แต่ไม่นานก็สงบสติอารมณ์และจ้องมองไปที่เทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายตามคำแนะนำของเซรีน่า
พวกเขาทั้งสองรู้ว่านี่เป็นโอกาสสุดท้ายของพวกเขา
พวกเขาไม่อยู่ในสถานการณ์ที่จะเสียเวลากับความกังวลที่โง่เขลา
เซเรน่าเล็งกริชของเธอไปที่หน้าอกของเธอ และถ่ายทอดความตั้งใจของเธอให้กิลฟอร์ดอยู่ตรงหน้าเธอ
-'อย่ามองย้อนกลับไป'
-'เกิดอะไรขึ้น?'
-'ฉันมีวิธีที่จะดึงพลังออกมาจากแอสคาลอนได้มากขึ้น'
-'วิธีดึงพลังจากแอสคาลอนออกมามากขึ้น…?'
พลังของแอสคาลอนเพียงพอที่จะเข้าถึงพระเจ้าได้ชั่วขณะหนึ่ง
แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะโจมตีเทพชั่วร้ายในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น
นั่นเป็นสาเหตุที่พวกเขาต้องการวิธีสุดท้ายในการดึงพลังของ Ascalon ออกมา
หากแสงของแอสคาลอนสัมผัสพระเจ้าได้ชั่วครู่ พวกเขาสามารถขับไล่เทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายออกจากทวีปได้
-'แน่นอนว่ามันคงอยู่ได้ไม่นาน แต่อาจเป็นไปได้ที่จะฝ่าฟันการแทรกแซงและโจมตีเทพชั่วร้ายได้'
ใช้เวลาไม่นาน
สิ่งเดียวที่เธอต้องทำคือแทงหัวใจของเธอเองด้วยกริชนี้
ใช้เวลาไม่นานเลือดก็ไหลและลมหายใจของเธอก็หยุด
ด้วยเหตุนี้ วีรบุรุษแห่งความอุดมสมบูรณ์จึงได้รับความหวังสุดท้ายในการท้าทายเทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย
กิลฟอร์ดไม่ลังเลที่จะตอบเซรีน่าหลังจากได้ยินแผนของเธอ
-'ถ้าอย่างนั้นก็ใช้วิธีการนั้นตอนนี้เลย ฉันจะซื้อเวลาให้คุณมากพอ
-'ตกลง. จากนี้ไป มุ่งความสนใจไปที่ศัตรูที่อยู่ตรงหน้าคุณ ไม่ใช่ฉัน'
-'อย่ากังวลเกี่ยวกับฉัน. ฉันจะเอาชีวิตรอดและปราบเทพมารและอัครสาวกของเขาให้ได้”
เสียงดังกราว
กิลฟอร์ดก้าวไปข้างหน้าโดยจับแอสคาลอนไว้อย่างมั่นคง
เขายังคงดูมุ่งมั่น
เขาคือกิลฟอร์ดที่ฝึกฝนทุกวันเพื่อแก้แค้นสหายของเขา
เซเรน่าก็มีชีวิตอยู่เพื่อแก้แค้นเช่นกัน
เธอยังคงจำได้ชัดเจนถึงวิธีที่ Lian ต่อสู้เพื่อให้เธอล่าถอย
เธอเก็บงำความเกลียดชังพระเจ้าผู้ชั่วร้ายไว้ในส่วนลึกของหัวใจเธอมาเป็นเวลานาน
-'วีรบุรุษแห่งความอุดมสมบูรณ์ กิลฟอร์ด ภูมิใจ'
-'...'
-'คุณต้องสังหารเทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายด้วยมือของคุณเอง'
---ไม่ว่าอะไรก็ตาม.
เซเรน่าถอนหายใจอย่างมีความหวัง
ฮู. ลมหายใจที่สั่นเทาของเธอถูกบิดเบือนจากแสงแดดอันอบอุ่น
ดาบที่วาบวาบต่อหน้าต่อตาเธอดูเหมือนเขี้ยวของสัตว์ร้ายที่รอกัดกินเธอ
เธอจับกริชไว้แน่น
'โปรดนำทางฉันไปสู่เส้นทางที่ถูกต้อง'
บ่น.
เซเรน่าแทงกริชเข้าที่หน้าอกของเธอด้วยมือที่สั่นเทา
ขณะที่ดาบแห่งของที่ระลึกศักดิ์สิทธิ์สัมผัสกับร่างกายของเธอ แสงจ้าก็พุ่งออกมาจากดวงตาของเธอ และกริชก็บินหนีไป
เซเรน่ามองดูกริชหมุนไปในอากาศแล้วบินหนีไป
"อา…?"
พลังศักดิ์สิทธิ์ที่พลุ่งพล่านออกมาจากร่างกายของเธอได้ขัดขวางกริชไว้
เธอล้มเหลวที่จะจบชีวิตด้วยมือของเธอเอง
เธอมองไปที่กิลฟอร์ดซึ่งอยู่ตรงหน้าเธอ ขณะที่กริชเคลื่อนตัวออกไป
กิลฟอร์ดซึ่งถือแอสคาลอนอยู่ มีท่าทีแตกต่างออกไป
ร่างกายของเขาเปล่งประกายพลังศักดิ์สิทธิ์ และดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยออร่าอันมืดมน
"————"
'แอสคาลอนตื่นแล้วเหรอ? ไม่… มีบางอย่างแตกต่างออกไป…’
สิ่งที่เธอได้ยินเกี่ยวกับการตื่นขึ้นไม่ใช่เช่นนี้
มันเป็นสภาวะที่พลังของ Ascalon ถูกดึงออกมาจนถึงขีดจำกัดและกลายเป็นหนึ่งเดียวกับอาวุธศักดิ์สิทธิ์
แต่รูปร่างหน้าตาของกิลฟอร์ดตอนนี้ดูห่างไกลจากวีรบุรุษแห่งตำนาน
สายตาของเขาดูหายไป จ้องมองไปยังที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกล
ราวกับว่าเขาถูกควบคุมโดยบางสิ่งบางอย่าง
"ได้เวลา. ทำตามสัญญา”
เทพแห่งความชั่วร้ายพูดขณะเฝ้าดูกิลฟอร์ด
หลังจากนั้น.
กิลฟอร์ดซึ่งเสียสติไปแล้วได้พบกับดวงตาของเทพผู้ชั่วร้าย และทั้งสองก็เปล่งเสียงสวดมนต์พร้อมกัน
สิ่งที่ออกมาจากปากของพวกเขาคือคำประกาศที่ประกาศดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าบนพื้นดิน
- “การประกาศเขตรักษาพันธุ์ – การบันทึก”
- “ประกาศเขตรักษาพันธุ์ – Aurus Saint”
เสียงของกิลฟอร์ดและเทพชั่วร้ายซ้อนทับกันและก้องกังวานในวิหารแห่งความสามัคคี
แสงเจิดจ้าพุ่งออกมาจากร่างของกิลฟอร์ด และความมืดมิดก็ลงมารอบๆ เทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย
แสงสว่างอันเจิดจ้าและความมืดอันน่าสยดสยอง
พลังงานที่เข้ากันไม่ได้สองอย่างเริ่มปะทะกันในอากาศ
วิหารสามแห่งของพระเจ้าที่ปกครองพื้นดินทับซ้อนกัน
ปากของเซเรน่าอ้ากว้างเมื่อพบเห็นสิ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนซึ่งไม่มีบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ใดๆ
แต่เธอไม่ใช่คนเดียวที่ประหลาดใจกับภาพนั้น
เสียงของคนอื่นดังขึ้นพร้อมกับพวกเขาและเฝ้าดูพวกเขาโดยที่สถานศักดิ์สิทธิ์กระจายออกไป
“เดี๋ยวก่อน คุณกำลังทำอะไรอยู่ตอนนี้…!”
ความมืดเหนียวที่ไหลออกมาจากเงาของเทพเจ้าผู้ชั่วร้ายเข้าคว้าหญิงสาวผมสีดำไว้
ครั้งหนึ่งเธอเคยถูกเรียกว่าไลเทเรีย และตอนนี้มีคนอื่นเข้ามาแทนที่เธอแล้ว
ความมืดที่ครอบงำหญิงสาวนั้นไม่มั่นคง ราวกับว่ามันจะพังทลายลงทุกเมื่อ
เนื่องจากการต่อสู้ของหญิงสาว ดูเหมือนว่ามันจะพังทลายลงในเวลาประมาณ 20 วินาที
-“หยุดฟาดฟันและอยู่นิ่ง ๆ ฉันจะทำเรื่องนี้ให้เสร็จเร็วๆ นี้”
-“ฉันจะปฏิบัติตามสัญญา”
เสียงดังกราว
จากนั้นกิลฟอร์ดซึ่งเคยเป็นวีรบุรุษแห่งความอุดมสมบูรณ์ ก็วิ่งไปหาเด็กสาวที่มีแอสคาลอนอยู่ในมือ
แสงที่เปล่งประกายราวกับคำอวยพรพุ่งออกมาจาก Ascalon ในมือของเขา และมีแสงส่องออกมาจากเสื้อคลุมของเขา
ว้าาา!
ดาบของกิลฟอร์ดแทงไปข้างหน้า กระจายแสง
วิถีของแสงที่ดึงขึ้นไปในอากาศขยายไปทางหญิงสาวโดยไม่ลังเลเลย
“ฮึก…!”
ปุ๊ก!
เสียงเจาะเนื้อดังก้องไปทั่วสถานที่ศักดิ์สิทธิ์
กิลฟอร์ดแทงทะลุช่องท้องของหญิงสาว
ปะ-!
แสงของแอสคาลอนส่องประกายและเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองก็ปะทุขึ้น
เด็กสาวที่เคยกรีดร้องครั้งหนึ่งมองดูเทพเจ้าชั่วร้ายและพูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นเทา
“คุณ คุณ… คุณกำลังทำอะไร…!”
น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาของหญิงสาวขณะที่เธอมองดูเทพเจ้าแห่งความชั่วร้าย
เสียงแตก เสียงแตก
ทุกครั้งที่อาวุธศักดิ์สิทธิ์ฉีกเนื้อมนุษย์ ควันขี้เถ้าก็ลอยขึ้นและร่างของหญิงสาวก็จางหายไป
เลือดจางๆ สองสามหยดตกลงมาจากปากของหญิงสาว ซึ่งเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
-“ฉันรอสิ่งนี้อยู่”
“ทำไม ทำไมคุณถึงทำเช่นนี้… ทำไมคุณถึงทำอย่างนี้กับฉัน…!”
-“ฉันเพิ่งปฏิบัติตามสัญญาที่เราทำกับกฤษฎีกาแห่งกรรมต่อหน้าเรา”
กฤษฎีกากรรม และสัญญา.
ถ้อยคำเหล่านั้นล้วนคุ้นเคยกับเซรีน่าผู้สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป
และคนที่กำลังพูดอยู่คือคนที่ควรจะต่อสู้กับกิลฟอร์ดซึ่งได้ปลุกพลังเต็มที่ของเขาแล้วในตอนนี้
แทนที่จะร่วมมือกันเพื่อโค่นล้มเด็กสาว สิ่งมีชีวิตทั้งสองกลับกัดฟันและต่อสู้กันเอง
ความเป็นไปได้เกิดขึ้นในใจของเซเรน่าขณะที่เธอเฝ้าดูการสนทนาที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอ
“คุณล้อเล่นฉันเหรอ? เราสัญญาว่าจะอยู่ด้วยกันตลอดไป…!”
“ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน”
“แล้วทำไมคุณถึงทำเช่นนี้… ทำไมคุณถึงทำอย่างนี้กับฉัน”
บทสนทนาของศัตรูกล่าวโทษกัน
กิลฟอร์ดที่ดูเหมือนคนแปลกหน้า ราวกับว่าเขากลายเป็นคนอื่นไปแล้ว
แสงแห่งวิหารที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นอย่างน่าประหลาด
ข้อความสั้น ๆ จากเทพมารร้ายที่เธอได้เผชิญหน้าด้วยตาของเธอเองครั้งหนึ่ง
เซเรน่ายิ้มแย้มขณะที่เธอรวบรวมชิ้นส่วนเหล่านั้นเข้าด้วยกัน
'โอ้เทพธิดา…'
เซรีนารู้สึกอยากอธิษฐานกะทันหัน
เธอประสานมืออย่างเรียบร้อยและตัดสินใจสวดภาวนาต่อเจ้านายของเธอซึ่งเธอรับใช้มาตลอดชีวิต
เทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์
เทพีแห่งสวรรค์และสง่างามที่เซรีน่าปรารถนามาโดยตลอด
'โอ้เทพธิดา โปรดนำทางฉันด้วย...'
แต่เมื่อเธอเห็นกิลฟอร์ดถือแอสคาลอน มือที่สุภาพของเธอก็ล้มลงด้วยเหตุผลบางอย่าง
คำอธิษฐานที่เข้ามาในจิตใจของเธอมาโดยตลอดถูกฝังอยู่ในความมืดและจางหายไป
Serena Ederant ยิ้มโดยไม่พูดอะไรสักคำเมื่อเธอเห็นภาพนั้นต่อหน้าต่อตา
มันเป็นรอยยิ้มที่ตระหนักว่าเธอไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัวความตายอีกต่อไป
มันเป็นรอยยิ้มที่ขมขื่นและเจ็บปวดซึ่งทำให้เธอปวดลึกในปาก
เสียงหัวเราะเงียบๆ ของเธอดำเนินต่อไปจนกระทั่งกิลฟอร์ด พราวด์ ซึ่งสูญเสียแสงสว่างไปแล้ว ก็ถูกหนามแห่งเงาแทงทะลุ